- Тут новая нить, - севшим голосом произнесла я, - она светлее остальных. Если я начну отсюда, реакция проклятия будет минимальная. Кроме того – это отличный способ потренироваться. Что скажешь?
- Пробуй, - равнодушно отозвался он, продолжая прожигать меня ледяным взглядом.
И ведь не поймешь, о чем думает. Глаза и лицо будто заледенели, скрывая его истинные эмоции.
Убрав руку, заговорила неуверенно, путаясь в словах и злясь на себя из-за этой слабости.
- Если будет больно, неприятно или… ну не знаю, голова закружится или затошнит… ты говори. Обязательно говори.
- Обязательно, - повторил Рид и кончики его губ слегка приподнялись в лёгкой, немного ленивой улыбке.
- Хорошо, - нервно отозвалась в ответ, вновь потянула к нему пальцы, готовая призвать силу.
Но мужчина вдруг резко схватил меня за руку, заставляя сердце болезненно екнуть.
- Но и ты помни о своем обещании. Никакого риска и самопожертвования. Помнишь?
- Боишься за меня? – облизав пересохшие от волнения губы, тихо спросила у него, с ужасом поняв, что я … ФЛИРТУЮ?!
- Твою бабушку, - отпуская руку, отозвался он. – Я, конечно, все равно недолго проживу. Но быть убитым и поднятым в качестве умертвия Дженеврой Холт мне совсем не хочется.
Не выдержав, широко улыбнулась, и слегка покачала головой.
- Обещаю, я спасу тебя от Дженевры Холт. А теперь тихо. Дай мне сосредоточиться.
Я снова щелкнула пальцами, возвращая себе магическое зрение и впилась взглядом в темно-серую полоску на шее. Интересно, куда она ползла? К глазам, рту или может сразу нацелилась на мозг?
Потерла пальцы между собой, все еще боясь коснуться. Это же не просто магия. Это чужое проклятие. Совсем новое, никем не изученное проклятие. Над ним лучшие умы бились и ничего не добились. А тут я…
Закрыв глаза, сжала кулаки и попыталась успокоиться.
Только приступа низкой самооценки мне не хватало. Я Проклятийница! Пусть немного не темная и совсем не вредная, но от этого мой дар хуже не становится…
- А почему на тебе нет белья? – раздался над ухом хриплый, до дрожи сексуальный голос.
Распахнув глаза, я с удивлением уставилась на Гейла, забыв о всех страхах, сомнениях. Да вообще обо всем.
- Что?
Может мне послышалось? Потому что инквизитор не мог задать такой вопрос. Ну никак не мог! Он же… инквизитор!
- Почему на тебе нет белья? – спокойно повторил Рид.
В светло-голубых глазах действительно застыл вопрос. Никакого скрытого подтекста. Поэтому я и ответила просто и без ужимок.
- Под этот топ белье не надевается. Бретели тонкие, да и спина голая.
Вопрос сменился искренним любопытном.
- Дженевра настояла, - догадался Гейл.
- Угу, - буркнула я в ответ, вновь опуская взгляд на свои руки.
- Невероятная женщина.
- Ты меня отвлекаешь, - заявила немного раздраженно.
- От сомнений и страхов? – неожиданно поинтересовался тот, заставив меня вскинуть глаза и снова встретиться с ним взглядом.
- Что?
«Проклятие! Сколько раз за этот день я задавала этот глупый вопрос?!»
- Ты перестала бояться и думать, что не справишься? – с любопытством поинтересовался Рид, слегка наклонив голову. – Ты ведьма, Кассандра. И сильная ведьма. Твоя сила так и рвется наружу, выбивая дыхание. Я даже дышу через раз.
- Неприятно? – подозрительно прищурилась.
- Нет, - растянул он губы в чувственной улыбке. – Приятно. Даже очень. Ведьма, вошедшая в полную силу после длительного перерыва, пахнет как… самый сильный в мире афродизиак.
- Ой.
Щеки тут же полыхнули жаром, вызвав глухое раздражение.
«Да что ж такое! Я не глупая семнадцатилетняя дурочка, чтоб так смущаться!»
- Не переживай. Я умею держать себя в руках. Но ты все равно не затягивай.
Кивнула и вновь настроилась на проклятии.
На этот раз никаких сомнений не было. Прошептав заклинания, призвала магию проклятийницы, она застыла на кончиках пальцев, клубясь черным дымом со светлыми всполохами, которые напоминали крохотные разряды.
Подавшись вперед, коснулась кончика темно-серой линии и тут же получила неприятным разрядом в ответ. Инквизиторская аура на прикосновения ведьминской магии кусалась и огрызалась. Но сопротивляться долго не могла. Проклятие слишком много высосало.
Подцепив закорючку пальцем, я закрепила ее заклинанием и начала осторожно наматывать на пальцы. Это было похоже на вытаскивание червяка из ямки. Очень медленно и осторожно. Чтобы он не порвался. Ведь если хотя бы один кусочек останется, то эта зараза может прорасти вновь.
Не знаю, сколько времени занял этот процесс. Но вымотал он меня изрядно. Спина и виски взмокли от пота, пальцы ближе к концу слушались плохо и дрожали, а от напряжения начало сводить руки.
И вот последний кусочек вырвался и на моих руках осталась тонкая нитка сверкающего черного проклятия, которая слабо трепыхалась.
- Видишь? – хриплым голосом спросила у застывшего Гейла.
- Да… и много там таких?
- Много.
Слова древнего заклинания сожжения сами собой возникли в голове. Повторить их было несложно. Объятая голубым пламенем, ниточка затрепыхалась сильнее, словно хотела вырваться. Но не смогла. Еще пара секунд и на моей ладони осталась лишь горстка пепла, но и она исчезла, растворившись в воздухе.
Мы снова обменялись взглядами.
- Ты как? – спросила тихо, заметив темные круги под глазами, которых совсем недавно не было.
- А ты?
- Еще осилим?
Небольшая пауза.
- Попробуем.