Я вернулась домой после часа ночи. Уставшая, вымотанная до предела и с остаточными искрами магии на руках. Остановив машину, еще минут пять просто сидела, пытаясь восстановить дыхание и заставить себя сделать последний рывок.
Несмотря на тонизирующее зелье, которое за этот длинный вечер я выпила три штуки, страшно хотела спать. Завтра надо будет взять что-то более забористое. Обычное зелье не справляется с нагрузкой.
Но мы молодцы. Большие молодцы. Я до сих пор не верила, что нашла выход, что есть способ спасти Гейла… ну и найти ведьму. Почему-то о последнем пункте я как-то забыла.
- Завтра поеду на такси, - прошептала в темноту. – И послезавтра тоже. И потом…
Потому что работы было еще много. Очень много. Сегодня мы уничтожили еще три нити. Одна из них была особо крепкая и упертая. Я едва не прозевала момент, когда начала краснеть кожа на руках. Хорошо Рид оказался более внимательным.
Рявкнул на меня так, что я в него едва заклинание не запустила, и велел прекращать. Сам он, честно говоря, выглядел ничуть не лучше. Бледный, взъерошенный, с воспалёнными глазами и обескровленными губами.
Когда я уходила, он всерьез думал напиться.
- Потом будет легче, - на прощание бросила ему.
- Ты сама-то в это веришь? – навалившись на дверной косяк, выдал мужчина.
- С практикой всегда легче.
- Завтра проверим, - отозвался Гейл, а потом неожиданно взъерошил волосы на затылке и тихо произнес: - Спасибо.
- Пока не за что.
- Есть. Ты уже сделала намного больше, чем все маги и лекари за прошлый месяц.
- Главное не сбавлять темп.
Вернуться незамеченной не получилось. У входа меня ждали ба и Белка. Оба молчали и смотрели так выразительно, что я застыла.
- Вот, - пробормотала, блекло улыбнувшись. – Гейл мне букет подарил.
- «А от тебя магией несет», - тут же спалила меня Белка.
- «Отстань», - беззлобно огрызнулась я.
- «И чем же таким занимались? В ролевые игры играли? – не унималась вредная сова.
- «Решила поучаствовать?»
- «Вот еще! Извращенка! Я порядочный фамильяр!»
- Как прошло свидание? – спросила бабуля, которой надоели наши гляделки с Белкой.
- Невероятно, - стаскивая пиджак, ответила и бросила его на диван. – Очень романтично. Свечи, цветы, фрукты.
- И все? – выразительно глянула на меня прародительница.
- Не начинай. Слушайте, я страшно устала и хочу спать. Давайте устроим разбор завтра. Или послезавтра. Или вообще не устроим. Все же отлично. И, кстати, завтра мы с Гейлом снова встречаемся.
Так прошло еще пять дней.
Прибывшая инквизиция быстро вернулась назад в свою столицу. Таинственный Гедеон Форд вместе с ними. Больше никаких покушений, преследований и прочей ерунды не было. Может они все ошиблись и произошедшее всего лишь случайность. Кто-то что-то напутал?
Мы с Ридом продолжали наше лечение каждый вечер.
И я оказалась права. Действительно стало легче. Не сразу, конечно, но теперь я действовала гораздо быстрее, ловчее вытаскивала нити из его ауры, проворнее закручивала и испепеляла. Да и сил расходовалось меньше. А Гейл перестал походить на покойника, готового в любой момент лечь в гроб.
Конечно, этому еще способствовала ядреная настойка, которую я приготовила для восстановления мага.
Оказалось, что легкая беседа на отвлеченные темы помогла нам обоим сконцентрироваться и делать работу быстрее.
Говорили мы обо всем. Начали с мелочей. Сначала о погоде, потом обсудили последние сплетни. Постепенно разговоры перешли на школьные и детские проделки. Рассказывал большей частью Гейл, у него-то жизнь была намного насыщеннее. А я в свою очередь делилась смешными историями о жителях нашего городка.
Вчера мы вообще затронули тему ашарийских надписей, и я наконец узнала, кто та невероятная сильная ведьма, которая спасла Гейлу жизнь, не дав умереть от проклятия.
- Ви вообще очень упертая, - произнес инквизитор, стараясь не дергаться.
Последняя на сегодня нить проходила на груди в опасной близи от татуировок. Одно неловкое движение – и все могло закончится плохо. Склонившись в три погибели, я осторожно тянула нити, стараясь не думать, что чуть ли не носом упираюсь ему в сосок.
Рид говорил, что от вошедшей в силу пахло умопомрачительно. Могу сказать, что от него пахло ничуть не хуже. Таким терпким ароматом с нотками цитрусовых, что я сама начала дышать через раз.
- Она провела в библиотеке Мейсонов три дня, пока не нашла эти символы, - продолжил инквизитор, даже не догадываясь, какие не очень приличные мысли сейчас летали в моей голове.
И хорошо, что не догадывался!
«Сосредоточься, Кассандра! Ты – целитель, он – пациент!»
Но тут до меня дошел смысл его слов.