За дверью стояли Рой Эртан и Гедеон Форд. И улыбались они так многозначительно, словно знали, чем мы с Ридом только что занимались… ну или хотели заняться.
- Помешали? – широко улыбнулся синеглазый инквизитор, и я тут же почувствовала, как щеки загорелись от смущения.
Только этого еще не хватало! Краснею как девица на выданье. Что-то это сравнение мне не понравилось еще больше.
- Вы по делу или как?
Раскланиваться Рид перед гостями не спешил. Наоборот, встал на пути, перегородив вход.
- По делу. Информация есть. Разрешишь?
Гейл помедлил немного и неохотно кивнул.
- Проходите.
Тут из комнаты выехала ба и началось знакомство. Для ярой поклонницы синеглазого инквизитора бабуля выглядела весьма сдержанно и учтиво. Кричать не собиралась, улюлюкать тоже. Поздоровалась, пожала руку. Лишь вздохнула тихонечко и спросила, как поживает жена Эртана.
- Вайолет осталась дома. Не выносит столицу, но обещала вскоре приехать. Ей нужно посмотреть твои печати, Гейл. Кажется, она откопала что-то новое и хотела на тебе опробовать.
Я бросила на него любопытный взгляд. Скажет или нет?
- Ясно, - отозвался тот, приглашая всех в гостиную-столовую.
Мы расположились вокруг длинного стола. Инквизиторы с одной стороны, ведьмы с другой. И Гейл Рид ровно посередине. Белка в общем собрании не участвовала. Даже клюв не высунула из комнаты ба, сообщив мне, что для нее прекрасной слишком много сильных инквизиторов на квадратный метр. А от переживаний может случиться линька. А этого никак нельзя допускать. Ведь скоро зима!
- Итак, что за информация? – нетерпеливо поинтересовалась ба. – Что вам удалось выяснить?
- Добраться до завещания господина Хейла Виллара нам не удалось. Это конфиденциальная информация. А душеприказчики весьма упрямые и нудные типы, которые даже под угрозой ареста отказываются идти навстречу и помогать правосудию, - подал голос Форд, бросая на ба долгие пристальные взгляды, которые она показательно игнорировала.
- Но это не помешало нам собрать слухи и кое-что узнать, - продолжил Эртан.
Мужчина достал из портфеля папку и положил на стол между нами. Она была довольно пухлой.
- Итак, господин Хейл Виллард.
Мне продемонстрировали снимок пожилого мужчины с узким лицом, мелкими чертами и крохотными глазками. Он чем-то неуловимо напоминал лиса. Старого, матерого лиса. Хитрого, наглого и беспощадного.
- Трижды женат, имеет троих сыновей и одну дочь.
На стол передо мной снова легли фотографии.
- Даррелл, Мортимер, Нил и Хейзел.
«Какая, оказывается, у меня большая коллекция родственников!»
Ничего примечательного на фото я не обнаружила. Люди как люди, явно очень богатые и успешные. Не чураются косметической магии и прочих прелестей, пытаясь остановить старение.
- Элиас Виллар, второй сын Мортимера Виллара.
Сердце екнуло против воли и забилось быстрее. Волнение скрыть не удалось. Да я и не пыталась. Это, в конце концов, мой отец. Что скрывать и обманывать, мне иногда хотелось взглянуть на него. Хоть краем глаза.
Подавшись вперед, я пододвинула к себе фотографию того, кто против своего желания, подарил мне жизнь.
Никакого восторга, душевного трепета и слез умиления я в этот момент не испытала. Холеное лицо, немного одутловатое и поплывшее. Карие глаза. Так вот, от кого я их унаследовала. Темные волосы. Кривая усмешка.
Между нами не было ничего общего за исключением цвета глаз. Просто человек из толпы.
- Его жена Эмма Виллар.
А вот и мачеха. Я и не сомневалась в ее наличии. При таких деньгах и положении у него точно должна быть самая эффектная и шикарная жена. Так и было. Дорогие украшения, идеальная прическа – волосок к волоску, - ровная кожа, пухлые накаченные губы, правильный макияж.
Совершенство во плоти. А еще жуткая стерва. По глазам видела.
- Их сын Стаар Виллар.
Младший брат.
Вновь слегка дрогнули руки.
Сколько ему? На вид не больше восемнадцати. Темноволосый, вихрастый, серьга с крупным бриллиантом в ухе. Узкий подбородок, тонкие губы, карие глаза того же оттенка, что и мои.
Типичный золотой мальчик, который привык прожигать жизнь и ничего не делать.
- Тут еще двадцать пять твоих новых родственников, - передвинул ко мне материалы Эртан. – Можешь осведомиться, если захочешь. Папку оставлю здесь. Но с основными действующими лицами мы тебя уже познакомили.
- И кто из этих уважаемых лиц хочет меня убить? – спросила напрямик.
Ставила на мачеху. Но и папаша выглядел очень подозрительным. Сомневаюсь, что он задумывался об отцовских чувствах, стоящими между ним и его деньгами.
- Сложно сказать, - произнес Форд. – Ходят слухи, что твой прадед был так недоволен поведением твоего отца и брата, что пригрозил лишить их наследства и отдать все незаконнорожденной ведьме.
В столовой наступила тишина.
- То есть этот Хейл Виллард пошутил, а меня дважды пытались убить? - мрачно выдала я, откидываясь на спинку стула и скрестив руки на груди.
- Судя по тому, что он побывал у душеприказчика незадолго до своего удара, то это может и не шутка, - заметил Эртан. – Вполне возможно, что совсем скоро ты станешь наследницей многомиллионного состояния.
- Рыдаю от счастья, - выдала я мрачно.
Хотела несуществующую слезу смахнуть со щеки. Но передумала. Слишком театрально.
- Но ведь я не единственная наследница.
Потянувшись вперед, я постучала пальцем по фото своих двоюродных дедов и бабки. По родному деду тоже ткнула, попав точно в глаз.
- У них же тоже есть дети и внуки. Почему я? У них что, какое-то предубеждение к ведьмам? Мы лучше убьем незаконнорожденную, но не отдадим кусок своего имущества? Кстати, не особо мне и нужного. Жила без этих миллионов и дальше проживу.
- Я бы не стала так разбрасываться деньгами, - неожиданно выдала бабуля.
Я едва не задохнулась от возмущения. Как так? Мы же на одной стороне!
- Ба! Ты же сама сделала все, чтобы мы никогда не встретились.
- И совершенно об этом не жалею. Но требую компенсации. Тебя дважды хотели убить, Кассандра. И мне это совершенно не нравится. Будем считать, что эти миллионы – компенсация за причинённый ущерб и моральный вред.
- Весьма крупная компенсация, - хмыкнул Эртан.
Бабуля на синие глазки не повелась.
- Так и вред не малый. Кроме того, он причинен ведьме. Так что считать надо по-крупному. Или у вас другое мнение?
Весь ее вид показывал, что она думает о чужом мнении и куда просит его засунуть.
- Давайте не будем ссориться, - вмешался Гейл. – Ваши предложения?
- Кассандра может… - начал Эртан.
- Не может, - перебил его Рид, даже не дав тому закончить. – Мы не будем ей рисковать.
- Но... - попыталась вмешаться я.
- И подсадную утку из тебя делать не станем, - припечатал мой инквизитор таким тоном, что даже возразить было страшно.
- Хм, - неожиданно широко улыбнулся синеглазый красавчик, с любопытством нас осмотрев, - надо же…
- Свои мысли ты можешь оставить при себе, - огрызнулся Гейл, введя меня в некое состояние шока.
Да что на него нашло?
- Без проблем. Но Кассандре все-таки стоит встретиться с отцом и его семьей. Поговорить, выяснить все. И сделать это лучше на нейтральной территории.
- Если Виллары поймут, что мисс Холт находится под защитой инквизиции, то поумерят свои аппетиты, - кивнул Форд.
- Что ты думаешь по этому поводу, Касс?
Я некоторое время сидела молча, мысленно взвешивая все за и против (против было большинство), а потом кивнула.
- Хорошо. Договаривайтесь о встрече. Я готова с ними все обсудить.