- Кассандра, - он сделал шаг, явно собираясь нарушить магический контур и подойти ближе.
- Стой! - Я выставила вперед здоровую руку и мотнула головой. – Не смей! Ты не хуже меня знаешь, что это проклятие может быть заразным.
Остановился. С трудом, но смог задержаться на самом краю сверкающей грани. Застыл, сжав кулаки и впившись в меня потемневшим взглядом.
- Но один плюс все-таки есть, - попыталась улыбнуться я, смотря на его лицо слегка размытое световым излучением контура, - ведьма выползла из своего убежища и посетила этот спектакль. Если ты поспешишь, то сможешь найти того официанта, уверена он в доле, и…
- Касс, - резко перебил меня Гейл, - ты всерьез думаешь, что я уйду и брошу тебя здесь одну?
- Но ведьма…
- В бездну ведьму, официанта и весь мир! – рявкнул он, опускаясь на колени. – Я не уйду, пока мы тебя не спасем!
- Это же такой шанс, - попыталась я воззвать к его гражданской ответственности и чувству долга. – Если поймаешь ведьму, то сам вылечишься. Это такой шанс, Гейл.
- Кассандра! Я сейчас разрушу контур и сам все сделаю.
- Не смей! – выдохнула испугано и вновь взглянула на зеленую заразу, опутавшую руку.
Пока мы болтали, она уже добралась до локтя и начала расти дальше, все больше напоминая пушистую зеленую плесень.
Отчасти так оно и было. Именно плесень сотни лет назад брали за основу, творя это смертельное и опасное проклятие, основанное на крови. А кровная магия - самая смертельная, самая сложная, но и самая эффективная.
Зеленая хворь была весьма эффективной штукой, которая за короткий промежуток превращала сначала ауру, а потом и все тело в гниющую массу.
- А она затейница, - создавая свободной рукой небольшой магический импульс, усмехнулась я, - использует либо старые, давно забытые проклятия, как это, либо делает новые, как твое.
Импульс распался почти сразу, я даже не успела его толком доделать. То есть эта зараза уже начала блокировать мне магические потоки.
- Касс, я думаю, мне стоит войти, - напряженно смотря за моими манипуляциями, произнес Гейл.
- Я – проклятийница, думаешь, не справлюсь с каким-то старым проклятием? – выдавила раздраженно, создавая новую руну в воздухе.
Она продержалась чуть дольше. Но все равно погасла, жалобно вспыхнув. Боль в руке становилась все сильнее, мешая сосредоточиться, путая мысли в голове, заставляя ошибаться.
А этот невозможный, страшно упертый и эгоистичный маг весьма некрасиво выругался и дернулся ко мне, нарушая круг. Никакого вреда это ему не причинило. Во-первых, он же инквизитор, его светлая магия не трогает, а во-вторых, он же сам его создал.
- Ты что творишь? – зашипела змеей.
Могла бы сбежать – сразу бы это сделала. Но вокруг яростным пламенем горела инквизиторская защита. К которой даже подползти ближе было больно.
- Ты что, не понимаешь, что можешь заразиться?
А Гейл схватил меня за руку, притягивая к себе, и принялся рассматривать зеленые разводы, раздраженно бросив:
- Ты думаешь, что меня это волнует, Касс?
Я не знала, что думать и что говорить. Замерла, едва дыша.
- Раньше зеленую хворь выжигали инквизиторским пламенем, - произнес он, продолжая осматривать. – Правда процент выживаемости при этом был крайне низким. Может ты знаешь способ лучше и быстрее?
- Да. Но эта зараза заблокировала мне потоки. Заклинания не удаются, руны гаснут. Она знала, что насылать, понимала, что сама я не справлюсь, сил не хватит, - горько закончила я, едва дыша от новой волны боли.
- Она ошиблась, - твердо ответил тот. – Ты не одна. Есть я. И я лучше сам сдохну, чем позволю тебе погибнуть. Поняла меня, Касс?
Я кивнула.
- Мне нужно дать тебе силы, - отрывисто произнес он, стаскивая пиджак и бросая его в сторону.
Рывком расстегнул манжеты, да так, что пуговицы разлетелись по полу.
- Ты как себе это представляешь? Ты же светлый, а я ведьма. Твоя магия меня выжжет, - слабо возразила я, с трудом сдерживая рвущийся с губ болезненный стон.
С каждой секундой проклятие становилось все сильнее.
- Светлые-темные, забыла, что мы сто лет не делимся по такому признаку? Магия едина, - отозвался Гейл, закатывая рукава рубашки и обнажая руки до самых локтей. – Мы с тобой тоже.
- Что?
- Что слышала. Книжки надо было читать умные. Или не надо. Главное, что я читал, - произнес он нечто туманное и странное.
А потом вдруг достал нож и черканул себя по руке. Хорошо черканул, вдоль всей руки. И кровь хлынула наружу, стекая на пол.
- Ты что творишь?!
- Спасаю тебя, - ответил он, беря меня за здоровую руку.
Я и глазом моргнуть не успела, как он проделал ту же операцию со мной.
Сдерживаться я не собиралась. Мне и так было не очень хорошо, а теперь стало еще хуже. От души выругавшись, я зашипела от боли и сглотнула противный ком у горла.
- Гейл, что ты делаешь? – прохрипела севшим голосом.
- Сказал же – спасаю тебя и делюсь силой, - ответил тот, чертя какие-то знаки у себя на руке.
Они слабо засветились золотым и впитались в кожу. Потом проделал то же самое с моей рукой. Серая пленка из непролитых слез застилала глаза, так что я не успела толком рассмотреть, что же именно он начертил. Но парочку знаков разобрала – сила и единство. Остальные два исчезли раньше, чем я смогла их разглядеть.
- Но ведь нельзя же…
- Нам все можно, - ответил он, сжимая мою руку.
Наши пальцы переплелись, а вместе с ними и кровь, которая начала стекать в одну общую глянцевую лужу рядом с нами.
Гейл быстро зашептал слова заклинания. И на первом же четверостишии я… потерялась.
Была-была, жила, корчилась от боли и страха за свою жизнь, а потом просто потерялась, растворилась в ярком свете, который хлынул безумной волной, уничтожая все на своем пути.
Меня просто сломали, перекроили, переделали, уничтожили и возвели заново. И это за считанные секунды.
Ведьминская сущность орала и бесновалась внутри, билась со светом, огрызалась, кусалась, злилась, пытаясь прогнать чужеродную магию, которая все лилась и лилась.
- Давай, Касс, - раздался приглушенный голос Гейла, - бери… бери и действуй.
Невиданное дело – инквизитор открылся, полностью открылся перед ведьмой. Захоти я сейчас, то по щелчку пальцев могла бы сломать его, растоптать, уничтожить и забрать силу. Это же как надо доверять, чтобы решиться на такое. Неужели он… он до такой степени верит мне?
- Глупая, ты еще не поняла… действительно не поняла, - тихо рассмеялся Гейл, продолжая питать меня своей силой.
Не понимала. И не хотела понимать.
- Время, Касс.
Да, действительно, надо действовать, пока проклятие не забралось дальше.
Уничтожение черной хвори заняло у меня минут десять. Теперь, когда я имела неограниченный доступ к чужой магии, сделать это оказалось несложно. Конечно, эта зараза сопротивлялась, шипела, вырывалась, стараясь урвать как можно больше моей силы, но я справилась.
Древние заклинания сами собой возникли в голове. Опыт и знания сотни проклятийниц, которые жили и убивали до меня, теперь помогали своей сестре выжить.
А потом все закончилось. Резко и быстро. Словно кто-то вырубил выключатель.
Я очнулась на холодном полу мужского туалета, вся перепачканная сажей, пеплом сгоревшего проклятия и кровью, в руках Гейла.
- Да вы охренели! – рявкнул Рой Эртан, врываясь с группой инквизиторов в туалет. – Оставил на минуту! А они тут…
Дальше я не дослушала, провалившись в спасительную темноту.