Вот так я и стала принцессой.
Обычно на этом месте в романах наступает счастливый конец. Все улыбаются, обнимаются и радуются тому, что справедливость спустя столько лет восторжествовала.
Не в моей жизни.
Радоваться никто не спешил, как и обниматься.
Стоило мне только прийти в себя от принятия амулета, как я вновь оказалась в эпицентре назревающего скандала.
- … никуда не поедет! – выкрикнула бабуля. – И ты ее не заставишь.
- Кассандра моя внучка. Ты хоть представляешь, что будет, когда пресса узнает о том, что она живет в инквизиции, да еще и… - кивок в сторону застывшего Гейла, - без обид Рид, но ваши отношения далеки от приличия.
- Кто бы говорил о приличиях! – рявкнула ба. – Тебя сорок лет не было рядом с нами.
- Из-за тебя и твоей ведьминской упертости.
- Не нравится, тебя никто не держит!
Мы с Гейлом встретились взглядами. И я успела заметить, как в глубине его светлых глаз промелькнуло отчаянье, а потом исчезло, затерялось в мягкой заботе.
- Ты как?
- Бывало и лучше, - призналась ему.
Кажется, пора вмешаться, пока дело не закончилось крупным скандалом с применением магии. Бабушка пусть и была стара, почти выгорев после приступа, но тоже на многое была способна.
- Остановитесь! – выкрикнула я, шагнув вперед. – Пожалуйста.
Замолчали. Разгоряченные, покрасневшие и страшно упрямые. Такие неожиданно похожие. Что ж, я не удивлена, что когда-то они полюбили друг на друга.
- Давайте кое-что проясним, - сжимая амулет в руке, произнесла я.
Отдавать его я не собиралась, да и не смогла бы. Он принадлежал мне по праву крови. И этого не изменить. Хотим мы этого или нет. Я чувствовала его кожей. Он стал частью меня, единым целым.
Очень сильная магия, древняя защита королевской семьи, способная защитить от большинства проклятий.
Ха, вот это игры судьбы. Защита от проклятий для проклятийницы.
Они молчали, ожидая продолжения. Даже Эртан терпеливо молчал, продолжая изображать статую.
- Никуда съезжать я не буду и останусь здесь.
- Но… - вновь попытался вмешаться принц.
Но я тоже могу быть упрямой и принципиальной.
- Прошу вас выслушать меня, - оборвала я его. – Во-первых, на меня покушаются. Было совершено уже три попытки. И предоставлять им шанс сделать это в четвертый раз, я не хочу. Да, понимаю, что с этой штукой я хорошо защищена. Но лишь от старых проклятий. А моя… соперница - специалист по созданию новых.
- Кто посмел? – сразу помрачнел принц, обернувшись.
- Мы работаем над этим, - тут же произнес Рой и виноватым при этом совершенно не выглядел.
- Плохо работаете, Эртан. Почему этот негодяй еще не найден?
- Я всего лишь рядовой сотрудник, - спокойно ответил тот. – Мне далеко не все известно.
- Нужны полномочия? Вы их получите.
- Семья Виллар вот уже шестой день отказывается от встречи, - вмешался Гейл. – У нас все основания считать, что именно они стоят за первыми покушения. Дело в том, что Кассандра предположительно является одной из наследниц старого Хейла Виллара.
- Наследница? – удивленно переспросил принц. – А причем тут этот старый лис?
Ага, кажется, кто-то так спешил, но не удосужился прочитать досье на меня.
«Вы даже себе не представляете, какие невероятные открытия вас ожидают, Ваше Высочество», - мысленно хмыкнула я.
- Наша дочь умудрилась полюбить не того парня. У нее был роман с внуком Хейла Виллара, - усмехнулась ба.
- Об этом в деле нет ни слова, - пробормотал он.
«Хм, значит, дело он все-таки прочитал. Но, видимо, урезанную версию».
- Мы все очень сильно постарались, чтобы об этом никто ничего не знал.
- Значит, они не выходят на связь? – опасно сузил принц глаза. – Обещаю, уже сегодня с вами свяжется их представитель.
- Пригрозишь королевской немилостью? – язвительно хмыкнула ба.
- И не только пригрожу, если понадобится. Никто не смеет причинять вред моей семье!
- Вы позволите, я продолжу, - вмешалась я, пока они вновь не затеяли свой спор, кто правее и умнее. – Во-вторых, я проклятийница.
Произнесла это с улыбкой, внимательно наблюдая за реакцией новоиспеченного родственника. Надо сказать, вынес он новость стойко. Лишь слегка побледнел и едва заметно вздрогнул.
«Да-да, Ваше Высочество, не просто ведьма, но еще и проклятийница. Как вам сюрприз? Все еще хотите официально признавать меня?»
- Инквизиция в курсе. Высшая инквизиция. Мне официально запечатали дар после выпуска из школы ведьм. Но это ничего не меняет. Из этого следует второй пункт – я лечу Гейла Рида. Каждый вечер мы пытается вытащить проклятие из его тела. Осталось совсем немного и прерывать лечение нельзя.
- Вы можете делать это в нашем особняке, - заявил принц.
- Правда? А как твоя красавица жена и дочери отреагирует на это? Наверняка будут в восторге, - язвительно выдала бабуля. – Такая прелесть. Бывшая любовница-ведьма и незаконнорождённая внучка, тоже ведьма, селятся под одной крышей с законной семьей.
- Потерпят.
- Да неужели?
«Кажется, я поспешила с выводами. Они еще любят друг друга, - неожиданно поняла я. - Действительно любят. Ведь лишь истинная любовь может причинять такую боль даже спустя столько лет».
- В-четвертых, - повысив голос, выдала я. – Я никуда не поеду. Нравится вам или нет, но мы с Гейлом любовники.
Сказала и схватила его за руку, мысленно молясь, чтобы он не начал играть в благородство и поддержал меня сейчас.
Сердце ухнуло вниз и почти разбилось на части, когда мужчина внезапно мягко освободился из моего захвата.
«Неужели все? Неужели он испугался спать с незаконной принцессой? Решил, что я для него слишком хороша?»
Но Гейл отпустил мою руку лишь для того, чтобы обнять и прижать меня к себе, заявляя права. Но и на этом он не остановился.
- У меня весьма серьезные намерения в отношении вашей внучки, Ваше Высочество. Я люблю Кассандру и хочу на ней жениться.
Да он с ума сошел! Такое говорить принцу?! Это же не шутка! Точнее, шутка. Но спросят с него по-настоящему.
- Ну наконец-то, - довольно заявила бабуля. – Давно пора была все сказать.
- Никакой свадьбы, мы просто… спим вместе и все, - выдала я.
- Она еще сопротивляется, но я готов ждать столько сколько потребуется, - продолжил Гейл совершенно спокойно, прижимая меня к себе еще теснее.
Я с трудом сдержалась, чтобы не пнуть его локтем в бок.
«Зачем он дальше продолжает этот фарс! Какая свадьба! Мы же… мы… такие разные. И раньше были разными, а теперь пропасть между нами стала еще больше».
А сердце все равно предательски сжималось и билось в груди пойманной птицей.
«Любит… он сказал, что любит… так искренне, так честно. Неужели правда?»
И перед глазами вереницей промелькнули события вчерашнего вечера. Кадр за кадром. Фраза за фразой.
Его взгляд, голос… он же действительно в тот момент думал лишь обо мне. Только обо мне. Не о себе. А я дура… так боялась поверить.
Его тихий смех:
Не понимала. И сейчас боялась понять и поверить, что все давно уже не игра и не притворство. Что мы слишком далеко зашли.
- Мы обсудим это позже, - ушел от ответа мужчина, бросив внимательный взгляд на нас с Гейлом. - Сначала надо решить вопрос с Вилларами. Я лично займусь этим вопросом. Эртан?
И они вышли, оставив нас одних.