Следующие четыре дня прошли довольно спокойно и однообразно.
Вайолет, узнав о нашем родстве с Габриэллой, долго хохотала.
- Габи твоя тетка? А-ха-ха-ха! Серьезно?
И снова залилась звонким заливистым смехом, да так, что едва не свалилась с дивана, на котором мы сидели.
Я перевела взгляд на Гейла, пытаясь понять, что стало причиной такой реакции. Но тот лишь странно хмыкнул и покачал головой.
- Ви, - покачал головой Рой, но не смог сдержать улыбку, наблюдая за женой.
Мы собрались в нашей гостиной, чтобы перекусить и обсудить последние новости. Честно говоря, после всего, что случилось, есть не очень хотелось. Но я упрямо грызла печенье.
- Габи и тетка! Да еще и тетка ведьмы! А-ха-ха-ха! И ты… ха-ха-ха… ты отняла у нее родовой артефакт, о котором она столько мечтала. Даже замуж согласилась выйти за этого старика. Ой, не могу! Ха-ха-ха!
- Я не отнимала, - возразила я, осторожно коснувшись амулета, который продолжал висеть на шее, согретый теплом моего тела. – Он сам.
- Ха-ха-ха! Жаль, я не увижу ее лицо, когда она узнает правду.
- Ви, ну так нельзя, - вновь покачал головой Рой. А у самого подрагивали губы от попытки сдержать смех и глаза засияли еще ярче.
- Еще как можно, - вытирая слезы, выступившие на глазах от смеха, неожиданно резко отозвалась рыжая ведьма. – Ты что, забыл, как она вела себя пять лет назад?
- Габриэлла свое получила и была наказана.
- Мало, - оскалилась ведьма и ее глаза опасно блеснули зеленым пламенем. – Она до сих пор в тебя влюблена.
- А я люблю тебя, - усмехнулся Рой. – И мы женаты. Кстати, родители пригласили нас завтра на ужин.
Вайолет заметно вздрогнула и покачала головой.
- Ну нет. Я морально не готова терпеть высшее светлое семейство во всем своем великолепии. Пощади меня. Твоя мать меня точно отравит.
- Не отравит. Это наказуемо.
- Она инквизитор. Отвертится. И твой отец ей в этом поможет.
- Ви, - многозначительно протянул Эртан.
И ведьма дрогнула. Закатила глаза и выдала:
- Хорошо. Но мы поедем с Лютиком! И Злюку с собой возьмём! Он как раз почковаться собрался.
- Ви!
- А кто такой Злюка? – осторожно спросила я у Гейла.
- Цветок Роя. Плотоядный.
- О-о-о-о, - уважительно протянула я. – Никогда не видела. Редкая штука.
- Тише, - усмехнулся Рой. – А то Ви подарит нам росточек.
- И подарю! – повернулась к нам ведьма. – Будете растить вдвоём и воспитывать.
Я хотела возразить, что вдвоем мы точно никого воспитывать не сможем, но отчего-то промолчала. Мысль жить вместе с Гейлом после… ну после всего, уже не казалась какой-то фантастической и невероятной.
Я даже смогла представить, как мы будем отмечать Новый год. Вдвоём. Ну или вчетвером. Куда я дену бабушку и Белку.
Белка, кстати, очень сложно восприняла новость о том, что во мне течет королевская кровь. Она то пыталась изобразить обморок, то летала как ненормальная из комнаты в комнату. Ведь, получается, в ней тоже текла та самая кровь.
- «То есть я… я королевская сова?!» - с придыханием спросила она, растопырив перья в разные стороны.
- «Ты сейчас будешь королевской свиньей, если не успокоишься!» - выдала я.
- «А я знала! Всегда знала, что особенная! А мне титул дадут?»
- «Тебя легче в суп отправить!» - огрызнулась я.
Белка обиделась и улетела к ба в комнату рассматривать себя в зеркало и мечтать о троне. Мне бы ее проблемы.
На следующий день лорд Конн от лица Его королевского Величества собрал срочную пресс-конференцию и сделал сенсационное заявление.
Мы с ба сидели у нее в палате (Гектор так ее и не отпустил, твердо решив сначала поставить на ноги и восстановить магический резерв) и смотрели на экран и слушали.
Точнее ба слушала, а я пыталась успокоиться и хоть что-то расслышать сквозь грохот пульса, который становился все громче и громче.
Меня официально признавали родственницей короля и вводили в королевскую семью. И восторга я по этому поводу не испытывала.
«Мы рады сообщить, что наша семья станет на одного члена больше. Внучка моего брата, которая считалась потерянной много лет назад, найдена… И нас совершенно не смущает, что наша новая родственница является ведьмой…»
Не смущает… их может и нет. А всех остальных очень даже. Пусть ведьм и колдунов давно не сжигали на кострах, не гоняли и не преследовали, доверия к ним не было никакого. И тут вдруг в королевской семье – ведьма. Наверное, объяви король о своем уходе, эффект не был бы такой силы.
Единственное, что меня сейчас радовало – это что на встречу не притащили меня лично. Такого я бы точно не выдержала. А так сидела рядом с бабушкой и смотрела на свое фото, которое показывали крупным планом.
Удачное, кстати, фото.
Его сделал кто-то из журналистов в театре. Мы с Гейлом стоим друг рядом с другом. Он что-то говорит мне на ушко, а я улыбаюсь. И глаза… как же светились мои глаза.
Рид был прав. Я влюбилась. Окончательно и бесповоротно. И это уже видели все вокруг. Все кроме меня, которая так отчаянно и глупо сопротивлялась, пытаясь сохранить лицо.
Следующие три дня мои фото не сходили с первых полос. Надо сказать, инквизиция и королевская пресс-служба постаралась. Никакой порочащей информации и темного бабушкиного прошлого рассказано не было. Все чинно, мило и сказочно-прекрасно.
Милая ведьма, которая содержит свою лавку, ее обожают все жители и вообще она просто золотце. Журналисты даже не поленились и съездили к нам, сделали репортаж вокруг дома и лавки, взяли интервью у парочки местных жителей.
Наши отношения с Гейлом совершенно не изменились. Я не спрашивала его о чувствах, он не говорил мне о них лишний раз, давая возможность привыкнуть и осознать, что я не одна, что меня любят и я… я тоже люблю, но боюсь в этом признаться.
Наши ночи были все такими же обжигающе нежными и страстными, умопомрачительными и волшебными.
И только в самый пик удовольствия, срываясь в бездну желания, я слышала его тихий голос, который вновь и вновь шептал: «Я люблю тебя, Касс… люблю».
А еще мы продолжали наше лечение.
И вот наступил этот момент, когда все жуткие нити на его теле были уничтожены и осталась лишь одна черная клякса на спине. Клякса, с которой мне не справиться в одиночку.
Опустив руки, я смотрела на неё и понимала, что не справлюсь. Мне не хватит сил, умения и знаний. А это значит, что все бесполезно. Так проклятие оставлять нельзя. Пройдет пару дней, может недель, и оно опять начнет расти, отравляя его жизнь.
- На сегодня все, - глухо произнесла я, активируя блокирующие печати и отступая к стулу, на который тяжело опустилась.
Откинувшись на спинку, закрыла глаза, потирая затекшую шею.
- Ничего не хочешь мне сказать?
Судя по звукам, Гейл натянул футболку и сел в соседнее кресло. Я кожей чувствовала его взгляд, который сейчас пристально всматривался в мое лицо.
- Нитей больше нет, - устало произнесла я, продолжая сидеть с закрытыми глазами.
Мне было страшно и больно смотреть в его глаза и говорить… говорить, что я не знаю, что делать дальше. Что все наши усилия были напрасны. Я не смогу победить это проклятие.
- Осталось само пятно, - догадался он.
- Да.
- Касс…
- Я не знаю, что делать, - набрав полную грудь воздуха, выпалила я и открыла глаза. – Понимаешь? Не знаю. Оно слишком большое. Мне не хватит сил, умений и знаний. Мне не хватит времени. Печати не дадут! – Я коснулась своих рук, кожа на которых неприятно покалывала от использования магии. – Они не позволят так долго использовать силу. А растягивать на несколько дней не выйдет. Эту заразу надо вытащить сразу, одним махом. Иначе… она же убьет тебя, Гейл.
- Я мог бы сказать, что не боюсь смерти, но это не так. Теперь не так, - отозвался Гейл. Усталый, взъерошенный, с мрачными тенями под глазами. – Ты можешь мне не верить, но я уверен, что ты справишься.
- Зато я в этом не уверена.
- Касс, перестань себя недооценивать. Ты намного сильнее, чем думаешь. Кстати, Рою дали доступ к секретным данным. Оказывается, у нас по королевству ходят еще три проклятийницы, кроме тебя.
- Правда? – хмыкнула в ответ. – Но нужной среди них точно нет.
- Да. Одной семьдесят три, и она даром лет тридцать не пользовалась. Второй шестнадцать. Ну а третьей пять лет. И не факт, что она проклятийница.
- Видимо, нашу ведьму скрыли в ковене и готовили для великих целей. Еще бы, проклятийница в личном пользовании. Интересно, она все еще в клане или сама по себе?
- Скорее всего ушла. Насколько я успел ее узнать, ведьма слишком свободолюбива и не стала бы подчиняться главе ковена, - после небольшой паузы отозвался Гейл.
Кивнула.
- Я тоже так думаю. Она слишком себя любит.
- Все совершают ошибки, Касс. И эта ведьма не исключение. Она ошиблась. Очень сильно.
- И в чем же?
- В том, что встала на твоем пути, - выдал он, настолько уверено, что я тоже начала верить в себя и свои силы.
А на следующее утро неожиданно пришла помощь, о которой не просила..