Я успела вовремя. Бабушка в специальной сорочке с короткими рукавами и завязками на спине сидела в постели и мягко улыбнулась, стоило мне только вбежать в палату. Со стороны могло показаться, что она совсем не боится, но я-то видела искры тревоги в глубине глаз.
- Прости, что задержалась, - быстро произнесла я, крепко ее обнимая. – Как ты?
- Отлично. Вот жду, - бодро произнесла она и тут же сменила тон: - Касечка, может зря все это? Ну зачем такие риски? Врачи же сказали, что на ноги мне больше не встать. Давай отменим все и вернемся в квартиру.
- Ба, не выдумывай, - присев рядом, произнесла я и крепко сжала ее руки, пытаясь приободрить.
- А кто выдумывает? Не верю я этим инквизиторам. Они точно решили мне отомстить за все хорошее. Отвезут в операционную и будут пытать. Секреты всякие выпытывать.
- Ба, не болтай глупости. Сама же говорила, что Гедеон тебе нравится, - напомнила ей.
- Нравится. Но все равно… страшно.
- Ба, все будет хорошо. Это не наш крохотный городок, а столица. Здесь работают хорошие специалисты. Они точно поставят тебя на ноги. Бабуль, все будет хорошо. Не переживай, я буду рядом и не уйду, пока все не закончится.
Бабушка, такая неожиданно хрупкая и маленькая, держала меня за руку все то время, что ее везли на каталке по коридору. Но у дверей, ведущих в операционное крыло, мне пришлось остановиться.
- Дальше нельзя, - произнесла девушка, лицо которой было скрыто полумаской.
- Я буду здесь все время. Обещаю, - вновь пообещала ей, стараясь скрыть слезы, которые подступали к глазам.
Я стояла, широко улыбаясь и махала ей рукой и молилась всем сразу, чтобы все прошло хорошо и ба обязательно ко мне вернулась. Без неё… я не могла без нее.
В небольшом коридорчике стояли неудобные белые стулья. Настолько неудобные, что сидеть на них больше десяти минут было невозможно. Сначала начинала болеть поясница, затем спина и копчик, ныли ноги.
Но я сидела. Упрямо сидела, смотря перед собой и пыталась молиться. Для ведьмы сама попытка была подвигом.
- Кофе?
Гейл опустился на соседний стул и вытянул ноги вперед.
Я совершенно не удивилась, увидев его, но все равно произнесла:
- Разве ты не должен с Роем сейчас заниматься поисками проклятийницы?
- Рой справится и без меня. Найти того посредника, о котором рассказывала твоя мачеха, не так сложно. Кроме того, здесь я нужнее, - просто ответил он, протягивая мне стаканчик с кофе.
Взяв стаканчик, я сделала глоток и, невольно сморившись, спросила:
- Это что?
- Прости, но кофе здесь гадость, - усмехнулся Гейл, сделав глоток из своего стаканчика. И ведь даже не поморщился. – Но ведь самое главное — это правильная компания. Как ты думаешь?
Я сделала еще глоток. Потом еще.
- Спасибо, - прошептала тихо.
- За что?
- За все.
- Всегда рад помочь, - просто ответил он.
Мы сидели так некоторое время. Гейл был прав. Совсем не важен кофе, а слова, которые мы можем сказать друг другу. Мне достаточно его присутствия, взгляда и молчания, которое не казалось неприятным или отягощающим. С Ридом вообще было легко. Он почти не раздражал, не доставал, а просто был рядом. Незримо и постоянно. И как-то незаметно стал неотъемлемой и очень важной частью моей жизни.
- Эва приехала, - осторожно произнесла я, продолжая глядеть перед собой.
- Да, Рой сказал.
- Она действительно мара?
- Да. И хорошая подруга Ви. Они на пару терроризируют Тобиаса.
- Это который призрак? – уточнила у него.
- Да.
- Хм… ты ведь знаешь о том, что они придумали? – задала следующий вопрос.
- В общих чертах.
- Ви разрисовала кабинет ашарийскими письменами и пообещала выделить мне специальные браслеты для удержания печатей. А Эва сказала, что будет напитывать нас силами все то время, пока я буду снимать проклятие, - поделилась я.
Честно признаюсь, ждала, что он назовет нас чокнутыми и запретит подходить к нему. Но Гейл лишь странно хмыкнул и кивнул.
- Я так и думал.
- И это все? – удивленно на него взглянула.
- А что ты хочешь от меня услышать? – спросил инквизитор. – Что мне это не нравится? Так вот, мне это не нравится. Хочу ли я, чтобы ты и остальные так рисковали собой? Нет, не хочу. Смогу ли я вас остановить? Нет. Боюсь, даже Рой не сможет.
- И ты хочешь попробовать? – не успокаивалась я.
- А ты?
Ответа на этот вопрос у меня не было. Да он и не был нужен.
Мы снова замолчали.
Кофе был допит, и я вертела в руках стаканчик, размышляя, куда бы его деть. Мусорное ведро находилось далеко, а вставать пока не хотелось.
Неожиданно раздались быстрые шаги, которые явно направлялись в нашу сторону. Повернув голову в сторону выхода, неожиданно увидела принца Камерона, который стремительно приближался к нам.
- Ваше Величество, - быстро поднимаясь, произнес Гейл.
Я тоже встала. Не так быстро, ноги все-таки затекли. Но ведь встала.
Мы не виделись все эти дни. И вообще, наша единственная встреча состоялась в тот день, когда мне сообщили, что я его внучка. Хотя медальон я носила и так к нему привыкла, что снимать не хотелось.
- Давайте без лишних церемоний, - отмахнулся он, присаживаясь напротив. – Как Дженевра?
- Мы пока не знаем. Ждем, - ответила я.
Принц кивнул, внимательно за мной наблюдая.
- Ты не похожа на Дженни, - неожиданно выдал мужчина и в голосе проскользнула тоска.
- Я мало на кого похожа, - произнесла я. - Даже на маму.
- А она?... Она на кого была похожа?
Я смотрела на него несколько секунд, а потом отвела взгляд.
- Ба говорила, что она копия отец… такая же упрямая. Так что, скорее всего, на вас. К сожалению, я ее не знала. Мама умерла в родах. Но вы и так это знаете.
- Знаю. Жаль, что мы так и не встретились, - тихо проговорил принц.
- Угу.
Молчание затягивалось.
- Король через месяц хочет дать в честь тебя бал, - неожиданно продолжил он.
- А если я этого не хочу? – после небольшой паузы спросила у него.
- Боюсь, это невозможно. Приготовления уже начались. Ты будешь почетной гостьей, - произнес принц. Заметив мой скептический взгляд, продолжил: - Это политика, Кассандра. И отличный способ примирить людей с ведьмами. Все прошлые попытки особого успеха не принесли. Но ты… ты можешь все изменить.
- Или все разрушить, - хмыкнула я.
- Я бы хотел пригласить вас завтра на ужин к себе домой, - неожиданно продолжил мужчина.
- Нас - это кого? – осторожно уточнила у него.
- Вас с Ридом.
- На ужин? – все еще отказывалась верить я. – С вашей семьей?
Мы с Ридом – ведьма и инквизитор – будем ужинать дома с принцем, его женой и дочерями. Незаконная внучка и ее любовник в окружении законной семьи.
Чувствую, леди Габриэлла после этого выпустит новый спектакль, где ведьма нагло пытается украсть у прекрасной героини отца и наследство. Но приходит принц всех спасает и ведьму сначала травят, а потом сжигают на костре. Аншлаг обеспечен.
- Ты тоже моя семья, - мягко заметил Его Высочество. – Понимаю, тебе сложно к этому привыкнуть. Я тоже… до сих пор не могу поверить, что тогда позволил себя обмануть и разлучить нас с Дженеврой. Я ведь очень любил твою бабушку и ради нее готов был отказаться от королевского статуса и всех привилегий.
- Она бы этого не допустила.
Мужчина едва заметно усмехнулся.
- Ты права. Дженни всегда делала то, что хотела. И мы знаем, чем это закончилось.
«Не так уже и плохо закончилось. У меня было обычное детство и самая лучшая бабушка в мире!»
- Мы придем, - неожиданно вмешался Гейл, беря меня за руку. – Спасибо за предложение, Ваше Высочество. Мы завтра придем к вам на ужин.
Я удивленно на него взглянула.
«Ты что делаешь?»
«То, что боишься сделать ты».
Ба оперировали еще три часа. Все эти три часа я не находила себе места. Выпила еще три стаканчика отвратительного кофе. То вставала, бродя туда-сюда по коридору и жадно прислушиваясь к каждому звуку, который доносился из-за закрытых дверей, то вновь садилась.
Все это время Гейл и принц Камерон провели рядом.
И вот, наконец, двери распахнулись, и к нам вышел Гектор.
- Прогнозы делать рано, но операция прошла успешно, - стянув с себя маску и перчатки, сухо произнес целитель. - Дженевра сильная и должна справиться. Сутки проведет в реанимации, завтра будем постепенно приводить ее в чувство. Если все пройдет нормально, то уже через пару дней переведем в отдельную палату.
Тихо всхлипнув, я медленно опустилась на стул.
«Неужели получилось?»
Гейл тут же сел рядом, притянул меня к себе и обнял.
- Все хорошо, Касс, все хорошо.
Я обхватила его руками и кивнула.
«Да, теперь все точно будет хорошо!»