Конечно, такое волнение не могло не сказаться на сне.
Проснувшись около трех утра, я полчаса лежала, глядя в окно, прислушиваясь к дыханию Гейла. В спальне было тихо и темно. До рассвета еще около пяти часов. А до самой операции все десять. При мысли о том, что должно случиться совсем скоро, я нервно вздохнула и вновь замерла.
Гейл, словно почувствовав мое состояние, слегка завозился, крепче обнимая за плечи и сильнее притягивая к себе. Даже во сне не отпускал меня, крепко удерживая и защищая от всех кошмаров и тревог.
Попыталась отстраниться и тут же услышала, как он тихо вздохнул, протестуя и теснее притягивая меня к себе. От этого собственнического и такого знакомого движения внутри все загорелось, напоминая о недавней близости, да и о прошлых тоже.
Белка говорит, что ни один мужчина не может вот так каждую ночь… да по несколько раз. Наверное, каждый не может, а мой инквизитор мог. Еще как мог.
- М-м-м-м, - раздался тихий шепот у самого уха, когда Гейл привычно зарылся носом в мои волосы, в то время как его рука забралась под футболку и начала свое путешествие по животу и ниже.
Я хотела продолжения. Очень хотела. Но каким-то чудом смогла отстраниться, выскользнуть из его жарких объятий и выбраться из постели.
Подхватив халат, накинула его на плечи и бесшумно вышла в коридор, а оттуда в гостиную. Обхватив себя за плечи, застыла у огромного окна, смотря на неспящий город, который даже так поздно (или три утра стоит считать, как довольно рано?) не спал, сияя яркими огнями.
Гейл появился почти сразу. Встал за моей спиной, привычно обняв, положив подбородок мне на плечо и целуя в основание шеи.
- Еще очень рано, Касс, - произнес он тихо, выпрямляясь.
- Знаю.
Наши глаза встретились в отражении темного зеркала.
- Не спится.
Он чуть наклонился, потершись носом о мою макушку. И в этом жесте было столько нежности, что сердце привычно защемило.
- Ты справишься, Касс. Мы справимся. Все мы. Все получится.
Порывисто вздохнув, я крутанулась в его руках, прижимаясь щекой к обнажённой груди и замерла.
- Не хочу, чтобы ты пострадал.
- А я не пострадаю. Ты же будешь рядом, - обнимая, отозвался он и я сразу почувствовала улыбку в его голосе.
Такую нежную и такую родную.
- Гейл, - прошептала тихо, вслушиваясь в мирный ритм его сердца.
- М-м?
- Я хочу вернуться домой.
- И мы вернемся. Обязательно. Вот закончится все и вернемся, - бережно поглаживая меня по спине, отозвался мужчина. – Ты и я. Белка и Дженевра. Ты вновь откроешь свою лавку и будешь всем помогать.
- А ты? – спросила тихонько.
- Я буду присматривать за самыми чудесными ведьмами на свете. Чтобы вы опять что-нибудь не натворили. А то знаю я вас… свободолюбивых ведьмочек.
Я тихонько хмыкнула. Закрыв глаза, вслушивалась в его голос и верила. Хотела верить. Мы оба понимали, что все это невозможно. Как раньше уже не будет. Особенно теперь, когда стало известно о богатых и знаменитых родственниках.
- Касс, тебе все-таки стоит выспаться, - произнес Гейл, отстранившись, он легко подхватил меня на руки, чмокнул в нос и понес в спальню.
В следующий раз я проснулась уже в начале десятого. Сладко потянулась, открывая глаза.
Гейла рядом не было. Наверное, уже встал и отправился завтракать.
Умывшись и переодевшись, быстро убрала постель и пошла искать инквизитора. Он нашелся на кухне, стоя у плиты. Что-то тихо напевая себе под нос, мой мужчина жарил яичницу.
- Доброе утро, - произнесла я, взглядом ощупывая его фигуру.
- Привет.
Гейл обернулся, находя взглядом мои глаза, подмигнул и вновь вернулся к приготовлению завтрака.
- Выспалась?
- Да, - взлохматив волосы, отозвалась я.
Не удержавшись, подошла ближе, обнимая его за талию и прижимаясь щекой к сильной спине.
Как же хорошо. Просто стоять вот так и понимать, что я не одна. Что меня любят!
- Гейл?
- М-м…
В который раз за короткий промежуток времени мне хотелось сказать, как сильно я его люблю. Еще вчера там у окна эти слова готовы были сорваться с моих губ, но я медлила до последнего. И сейчас не смогла…
- Что у нас на завтрак? – отстраняясь, спросила у него.
- Яичница и тосты с джемом.
- Звучит очень вкусно, - подходя к столу, произнесла я и села на стул.
- Белку я впустил. Она сейчас отсыпается в комнате Дженевры. В отделение позвонил. Твоя бабушка еще не пришла в себя, но состояние в норме, все показатели стабильны.
- Спасибо.
Гейл подставил передо мной тарелку с завтраком, не забыв поцеловать в висок.
- Рой сообщил, что к ритуалу все готово, - присаживаясь рядом, добавил он.
Аппетита мне эта новость не прибавила.
- После завтрака отправимся сразу туда.
- Хорошо.
Уже через час мы стояли у входа в комнату, в которой уже все было готово для финального этапа лечения. В коридоре и соседних палатах толпилась куча инквизиторов. От силы, которая исходила от них, моя ведьминская сущность начинала тихо рычать и злобно скалиться. Сколько света, аж глаза слепит. Среди них я заметила парочку незнакомых ведьм, а еще около трех целителей в фирменных костюмах.
Святая инквизиция хорошо подготовилась ко всем возможным происшествиям, которые могут возникнуть, если я совершу ошибку.
- Держи – это тебе, - вручив мне небольшую коробочку, произнесла Ви.
Рыжая ведьма больше не улыбалась, наоборот, она была серьезна как никогда.
Сняв крышку, я увидела внутри два золотых браслета, которые были исписаны незнакомыми письменами.
- Наденешь уже там перед самым ритуалом. Как только закроешь замки, круг замкнется. Видишь?
Ви показала на письмена с самого края, которые казались разделенными надвое.
- Закроешь и они сойдутся, цепочка замкнется и символы начнут работать. То же самое с дверью.
Ведьма потащила меня в комнату, едва не сбив молодую девушку-лекаря, которая так неудачно встала у нее на пути.
Повернувшись, мы встали у двери. Здесь символы тоже прерывались.
- Поэтому дверь все время открыта. Закроешь ее, активируешь и все, - пояснила Вайолет, нервно накручивая рыжий локон на палец. – Волнуешься?
Я коротко кивнула, изучая комнату, которая сейчас походила на картинку из фильма ужасов. Жуткие неровные письмена на стенах и потолке. На полу огромная пентаграмма, в центре которой лежанка, увешанная какими-то амулетами. От нее разило силой так, что я невольно сморщилась. Кругом свечи, которые уже кто-то зажег, и их пламя оставляло на стенах неясные, немного уродливые тени. А в углу одинокий стул, на котором уже сидела Эва.
- Привет, - махнула мне рукой мара.
- Привет.
- Готова?
- Нет, - призналась ей.
- Ну и отлично, - усмехнулась девушка. – Самоуверенность до добра не доводит. А сомнения помогают сконцентрироваться и не наделать глупостей.
- Мне всегда казалось, что должно быть наоборот, - заметила я.
- Тебе показалось.
Подойдя к кушетке, осторожно коснулась ее поверхности и тут же одернула руку, рассматривая искры, которые появились от одного прикосновения.
- Лучше не трогай. Эта штука не любит ведьм, - хмыкнула мара.
- Я уже заметила.
Ее напитали инквизиторской силой. Что ж, правильно. Гейлу это поможет пережить мое вмешательство.
Стоило мне только более-менее осмотреться, как подошел Рой и начал давать инструкции. За ним Гедеон Форд. Тоже со своими инструкциями. И еще кто-то и еще. От всех наставлений у меня начала болеть голова. Мысли путались и напряжение становилось все сильнее.
И вот, наконец, команда:
- Пора начинать.
Ви тут же повернулась ко мне:
- Все запомнила?
- Нет.
Ведьма хмыкнула.
- Ну и отлично. Так даже лучше. Ты проклятийница. Ведьма высшего порядка. В твоей крови хранятся знания всех проклятийниц, живших до тебя. Ты справишься.
- Проблема в том, что проклятие Гейла новое. И опыт прошлых ведьм мне не поможет, - отозвалась я.
- Все новое – хорошо забытое старое, - философски заметила Вайолет, настороженно осматривая комнату, словно ища ошибки, которые могла совершить в составлении символов. – Ну или основано на старом. Ты справишься, Кассандра. Точно справишься. А мы будем рядом. У нас все под контролем.
«Я справлюсь… справлюсь… справлюсь», - мысленно убеждала себя, стоя внутри и наблюдая, как все покидают комнату.
Наконец остались лишь мы втроем. Мара продолжала сидеть на стуле, закинув ногу на ногу. На лице безмятежное спокойствие. Вот только я видела, как она была напряжена, как дрожали ее пальцы, готовые в любой момент призвать силу.
- Начнем?
Гейл - единственный из нас, кто казался совершенно спокойным и расслабленным. Стащил футболку и улегся на кушетку, которая даже не думала стрелять в него искрами.
- Да, пора.
Я сама закрыла дверь. И символы на стенах и потолке тут же вспыхнули алым. Контур замкнула, но ещё не активировала. Слова нужного заклинания легко сорвались с губ. И как только последнее слово было произнесло – в меня ударило магией, настолько древней и сильной, что я лишь с трудом устояла на ногах.
- Уф, - выдохнула едва слышно и мотнула головой.
Пора было доставать браслеты и начинать.
«Пожалуйста… пусть все получится, - мысленно прошептала я, обращаясь ко всем богам сразу и самой силе. – Я должна его спасти!»