Надев браслеты, щелкнула замочками. И тут же судорожно вздохнула, и слегка вжала голову в плечи. Дрожь по телу была такой силы, что я с трудом сдержала стон. Новая волна прошлась вдоль позвоночника, заставляя выпрямиться и слегка прогнуться. Это было похоже… на оргазм силы. Примерно те же ощущения. Вот только искры перед глазами были настоящими.
Опустив взгляд, посмотрела на свои руки. Кожа до самых локтей горела. Не больно, но довольно неприятно. Расширенными глазами я смотрела, как медленно светлеют печати инквизиции. И чем больше они светлели, тем сильнее билась внутри меня сила и запретная магия.
Мне даже не пришлось снимать блокировку, она сгорала сама, исчезала под силой ашарийских символов. Жаль только это временное явление. Стоит снять эти браслеты и все вернется.
«Хм, - губы растянулись в широкой, немного порочной улыбке. – Хочу себе такие штуки. Насовсем хочу!»
Ведьма во мне гордо расправила плечи и улыбнулась еще шире, празднуя возвращение власти и могущества. Больше никаких запретов, никаких печатей и всего остального.
Я ведьма! Я проклятийница! Одной фразой я могу взорвать здесь все. Ну или почти все!
Сделав глубокий вдох, развела руки в стороны, наслаждаясь уже забытыми ощущениями свободы. Сила покалывала на коже, а магия ластилась словно котенок, рассказывая, как соскучилась.
Мне так хотелось рассмеяться. Громко, уверенно, зло! Чтобы все поняли, что ведьма вернулась. Смех уже бурлил в груди, готовый в любой момент сорваться с губ и взорвать тишину в комнате.
Но взгляд зацепился за мужчину, который ожидал на лежанке. Гейл повернул ко мне голову и просто смотрел. В его глазах не было злости, разочарования или страха. Восхищение и любовь – вот что я видела в них. И эта любовь не то, чтобы отрезвляла, она возвращала меня к нему, напоминая о том, кто я есть. Кто мы оба есть и что надо делать!
Гейл… мой Гейл. Мой любимый! Самый лучший! Самый сильный! Самый замечательный! Как же я могла… забыть.
В бездну могущество, власть и признание. В бездну весь мир! Я должна помочь ему! Должна спасти!
Шагнув вперед, присела на корточки. Жадно, собственнически поцеловала, вложив в этот поцелуй все свои чувства.
- Готов? – спросила, отстранившись.
- Всегда готов, - усмехнулся он. – А ты?
- И я.
Выпрямившись, призвала магическое зрение. Времени тянуть больше не было, пора начинать работу. И мы еще посмотрим, кто из нас двоих сильнее – я или она!
Клякса на спине была все так же уродлива и безобразна. Она чернела некрасивым чужеродным пятном и слегка дрожала, словно чувствовала свой конец.
Но я не спешила до нее дотронуться. Одно дело нити. Их вытаскиваешь по одной, очень осторожно, боясь порвать. Это же был огромный сгусток черной магии, сильной и очень опасной. Любое мое неправильное движение - и всему конец. Вдруг та ведьма поставила какую-то защиту или ловушку и стоит мне влезть, как она активируется и убьет Гейла.
Нет, торопиться было нельзя.
Настроив зрение, я продолжала внимательно и скрупулёзно изучать кляксу, пытаясь найти слабое звено во всем этом. Оно должно быть. Обязательно должно быть. Не бывает идеальных проклятий. Их никогда не было и не будет. Всегда и во всем есть ошибки. Надо лишь найти.
Я не следила за временем и вообще отключилась от всего мира, забыла о том, что здесь Эва, а вокруг этой комнаты целая толпа инквизиторов. Сейчас существовали лишь я, Гейл и проклятие, которое его убивало. А оно убивало. Я видела, как по контуру вновь начали прорезаться крохотные наросты. Эта тварь готовилась прорастить новые нити взамен уничтоженным.
- Не позволю, - шепнула я, проведя пальцем по краю.
Проклятие вновь шевельнулось и задрожало, пытаясь оттолкнуть меня. И тут же магия, что была зашита в кушетку, заискрила светом, а амулеты задрожали, нарушая тишину комнаты. Они чувствовали черную магию и предупреждали о ней.
«Пора… больше нельзя тянуть».
Сила проклятийницы бурлила, требуя действий. Уже неважно каких. Она столько лет ждала своего часа.
Первое, что я сделала: соорудила вокруг рук специальные полупрозрачные перчатки. Сияя словно снег на солнце, они стали второй кожей, оберегая от ожогов и боли, которая непременно последует. Нельзя просто так влезть в чужое проклятие и не получить ответную реакцию.
Небольшая заминка, тяжелый вздох и я погрузила пальцы в черную кляксу.
Удар и огненный жар. Я чувствовала боль даже сквозь специальную перчатку. Стиснув зубы, повела пальцами, пытаясь хоть что-то нащупать. Такое ощущение, что я засунула руку в горячий деготь: липкий, обжигающий и страшно неприятный.
Гейл тихо застонал и напряженно застыл, упираясь лбом в кушетку и тяжело дыша. Я видела, как забугрились его мышцы, вены выступили сквозь кожу, а тело покрылось бисеринками пота. С трудом удержалась, чтобы не отшатнуться и не бросить все. Ему же больно! И причина этой боли я!
Нет, все-таки не я. А та ведьма, которая все устроила! И я ей отомщу! Обязательно отомщу!
- Прости, - прошептала чуть слышно.
Медленно, сантиметр за сантиметром я погружала руку еще глубже. Со стороны помогло показаться, что я протыкаю Гейла насквозь. На самом деле это было не так. Проклятия такого уровня создавали свой пространственный карман, где росли, становясь все больше и сильнее. Вот именно туда я и влезала.
Для чего нужен был этот карман? Такое проклятие, проникая в жертву, еще слишком слабо. Ему надо вырасти, набраться сил. Для этого и нужен пространственный карман. Именно внутри него эта штука росла и множилась, чтобы начать выпускать щупальца. Те самые щупальца, что оплетали Гейла, пытаясь превратить его в монстра.
Больно. Рука не просто горела, а до костей плавилась в чужеродной субстанции, которая бурлила и огрызалась, пытаясь выгнать меня прочь.
Стиснув зубы и игнорируя боль, я погружалась все сильнее, пытаясь нащупать дно. Одно должно быть. Во всех карманах есть дно. Вопрос - насколько глубоко оно находится.
Рука завязла уже по запястье, почти до самого края магической перчатки. Наверное, надо было делать их длиннее. Я как раз раздумывала над тем, что делать дальше, когда кончики пальцев вдруг пронзило током такой силы, что рука на мгновение онемела. Мне удалось достигнуть дна кармана. Отлично!
Значит пора приступать ко второй фазе. Но сначала подвести небольшие итоги. Все сложно. Сила никуда не делась. Она бурлила и готова была действовать. Проблема в том, что я с трудом ее удерживала. Рука, погруженная в проклятие, болела и горела. Мне стоило неимоверных трудов держаться. Так хотелось выдернуть ее и залечить, успокоить. Но я понимала, что сейчас шаг назад может разрушить абсолютно все.
Гейлу тоже было несладко. Он дрожал всем телом и хрипло дышал, с трудом сдерживая стоны боли. Не в силах достать до меня, проклятие отыгрывалось на нем.
И тут рядом заклубились тени. Они закружили вокруг нас, лаская и словно пытаясь унять боль. Вскинув голову, я увидела Эву. Мара уже не сидела в сторонке. Девушка подошла к нам и теперь пыталась напитать нас обоих силой и магией, давая возможность выстоять в этой борьбе.
- Спасибо, - прошептала одними губами.
- Действуй, Касс. Времени мало.
Кивнув, я опустила взгляд на черное пятно. Оно бурлило и дрожало, пытаясь уничтожить нас обоих.
- Не выйдет, - оскалилась я.
Сила проклятийницы пробежала по сосудам и заискрила на пальцах. В голове одно за другим вспыхивали проклятия, старые, древние и давно забытые, смертельные и опасные, жуткие и страшные. Этого проклятия не было, но… Ви была права. Проклятийница не создала новое, оно соединила три других проклятия. А значит есть способ все это уничтожить. Три этапа! Всего каких-то три шага на пути к победе!
Закрыв глаза, я быстро запела слова древнего заклинания, которое когда-то использовали ашарийцы, пытаясь излечить несчастных. Нет, я не выучила язык, а вспомнила лишь то, что было нужно.
Гейл уже не смог сдержать крик. Хриплый, полный боли и муки, он ударил в самое сердце, разрывая его на части. Но я упрямо повторяла слова заклинания. Вновь и вновь. И с каждым произнесенным словом черная масса отзывалась, спиралью закручиваясь у моей руки.
Дрожа от перенапряжения, я перешла ко второму заклинанию.
И снова крик. За ним еще один глухой стон.
Сморгнув слезы, которые ручьями текли из глаз, я быстро зашептала слова. Это уже не ашарийский. Другой язык, такой же мертвый и чужой, как и этот.
Проклятие отпускало Гейла. Медленно, неохотно и тяжело отлеплялось от него, заставляя корчиться от боли. Знаете это ощущение, когда на живую снимают окровавленные бинты? Это в десятки раз хуже.
- Тише, тише, - шептала Эва, пытаясь удержать Гейла на одном месте с помощью своих теней. – Осталось чуть-чуть. Потерпи.
Он лишь хрипло застонал, почти теряя сознание от боли. И каждое произнесенное мною слово причиняло ему новые и новые муки. Но я знала и то, что останавливаться нельзя.
Я уже сбилась со счета, сколько раз произносила заклинание. Голос хрипел, в горле пересохло, а я почти ничего не видела от слез, застилавших глаза. Но проклятие все никак не хотело отпускать Гейла, продолжая цепляться за него своими щупальцами. Оно сейчас так сильно напоминало осьминога с его присосками.
И тут последний щелчок, который слился с новым глухим стоном Гейла.
Открыв глаза, я взглянула на свою руку. Пора.
- Держи его, Эва, - севшим голосом попросила я мару. – Всеми силами держи. Не давай ему вырваться и… спаси его.
Бледная и уставшая, она кивнула, позволяя своим теням спеленать инквизитора словно в кокон.
- Давай, - выдохнула Эва, не забывая вливать в нас двоих живительную магию.
- На счет три. Раз… два…
- Три! – синхронно выкрикнули мы и я рванула руку на себя.
Крик Гейла… наверное, я не забуду его никогда. В нем было столько боли и муки, что мое сердце разбилось на сотню осколков.
- Действуй, Касс! Действуй! – приказала Эва, заметив мое замешательство. – Я займусь им! Не дай этой твари выбраться.
Я посмотрела на огромную кровоточащую рану на спине любимого и кивнула, переведя взгляд на свою руку, которая продолжала гореть огнем. Запястье полностью было опутано жуткой чёрной субстанцией, которая дрожала, будто живое. Почему будто… оно и было живым. Паразит, который присосался к инквизитору и питался его светлой сущностью, пытаясь превратить его в темное нечто.
А сейчас эта тварь пыталась найти новую жертву. Даже потянуло свои отростки в сторону Гейла.
- Не выйдет! – выдохнула я, отшатываясь назад.
Кто бы знал, как же мне тяжело дались эти два шага. Я едва не упала, пошатнулась, но устояла, не сводя с проклятия глаз.
- Передавай своей мамочке привет, - прошептала напоследок, вызывая проклятое пламя.
Оно тут же загорелось на левой руке.
Тварь забилась, задрожала, пытаясь вырываться, но я крепко держала ее в своих руках. Да, я не светлый инквизитор, ко мне не присосешься. Но это значит, что действовать надо самой. Нельзя подпускать к нему других! Никак нельзя!
- Умри, - процедила сквозь зубы, поджигая проклятие, а заодно и себя.
Так уж вышло, что сейчас мы были неразрывно связаны.
Теперь пришла моя очередь кричать и корчиться от боли.
Рухнув на колени, я смотрела, как сгорает проклятие, а вместе с ним и перчатка на руке, открывая языкам пламени мою кожу. Чем все кончилось, досмотреть не смогла. Боль была такой силы, что разум просто отключился. Но я точно знала, что сделала это. Я уничтожила проклятие и спасла Гейла!