Глава 25

Вас когда-нибудь пронзали насквозь? Отставить разного рода ассоциации! Попробуем сосредоточиться на происходящем, а именно на ощущениях. Поверьте, никто не захотел бы оказаться в моей шкуре на данный момент. Даже ярые мазохисты отнеслись бы к себе с большей любовью. Есть сомнения, что они решились бы испытать всю ту гамму чувств, которая хлынула на меня. Так, во всяком случае, мне кажется.

Наверняка я знал лишь одно. Черт возьми, как же больно! Слова выстраивались в конструкции мата, но вырваться наружу не могли. Для этого не хватало воздуха в легких, ведь когда в тебе торчит огромный коготь, последнее, о чем ты думаешь — почему дыхание сбилось. А первое… А его нет. Сплошные эмоции. Ты клубок нервов, словно футбольный мяч, который со всей силы пнули на торчавший из стены штырь. Исчерпывающее сравнение, ведь именно так я себя и ощущал. Или вот другое — нанизанный на шпажку фарш. Окровавленный, но с бьющей изнутри белой энергией. Почти как острый соус, но обжигает не только нёбо.

А вот Олаф выругался. Он отскочил назад. Белый ореол окружил мое тело, наполняя невиданной силой. Готов поклясться, что заряда хватило бы не на один отряд. Посмотрим, как он придется по вкусу тварям. Пришел мой черед веселиться, правила знакомы. Бросаю игральный кубик.

Я раскрыл белые глаза. Схватил лапу монстра, и скрутив ее движением рук в противоположных направлениях, приемом, который я назвал бы «крапивка», переломил лапу пополам. Монстр взвыл, пытаясь высвободиться. Но не тут-то было. Отшвырнув тварь, я приложил ладонь к месту своей раны и, направив энергию в тело, мгновенно себя исцелил. Затянулось место прокола. Все это заняло не больше минуты, а боль удивительным образом притупилась. Даже сломанные кости уже не так беспокоили.

Произошедшее не вызвало во мне никаких эмоций. Казалось, что вместо меня на поляне стоит кто-то другой. Нет, конечно, это без сомнений был я: руки, ноги, тело. Но вот настрой и движения… Словом, они изменились. Я стал настолько уверенным, что захватывало дух. Я ел пафос на завтрак, запивая взбитым молоком.

Энергия огромной силы переполняла меня. Она будто требовала немедленного выплеска. И я не мог поставить ее на паузу, попросив дать время разобраться в ситуации. Сначала проредим строй противника. Отряд меня уже не волновал. Единственное, что я хотел сделать — дать выход запалу. Его было так много, что, казалось, пожелай я восстановить силы друзей, во мне даже на грамм не убавилось бы энергии. Где оно только все вмещалось и почему не проявляло себя раньше? Видать, действительно, все происходит в свое время. Когда, как не сейчас, судьбе выбросить такой козырь из рукава?

Я поднял с земли кинжал и неспешно направился к следующей твари. Она только подскочила к Талдору. Заскулив, монстр сделал шаг назад. К чему спешка, если определен исход? Смакуя момент, я медленно приближался, играясь кинжалом. Прокручивал его, словно шариковую ручку. Буду выводить узоры монстром на земле, размазывая его кровь в причудливых картинах. Посмотрим, кто из нас теперь хищник. Отныне, позиция жертвы передается нечисти. А я становлюсь настоящим богом. Излишне? Напротив, я был избран белым светом. Все эти мысли раньше мне были несвойственны. Вначале они слегка пугали, но чем больше их становилось, тем меньше вызывали вопросов.

Охота ночеачалась! Прошу следить за руками. Сейчас случится самая настоящая магия. Я покажу всем, как нужно применять стиль. Никакой бытовой глажки, уборки, и прочего. Только ловкость рук непутевого лучника, у которого стрелы кончились раньше терпения.

Подскочив к монстру, я с размаху влепил ему левой рукой. Тварь отлетела к старому дубу, разлетевшемуся в щепки. Подняв нечисть с земли, я нанес в туловище десять ударов кинжалом. Слизь больше не обжигала. Напротив, под воздействием света она испарялась, не оставляя следов на изношенном доспехе. Следы оставлял только я: полосы черной крови на зеленой траве. Знакомьтесь, новое направление в искусстве — магический реализм в боевом стиле. Отныне у тварей была только одна реальность, гордо носившая мое имя.

Покончив с первым монстром, я направился ко второму. Этот оказался поживее. Отойдя от увиденного, он оскалился. Разрезал воздух когтями, чтобы не подпустить меня ближе. Но я не нуждался в приглашении — подошел сам, протянул руку не то помощи, не то дружбы и прижал гадину к земле. Пусть знает свое место! Я достаточно натерпелся. Ни поспать, ни поесть, ни, простите за выражение… Впрочем, неважно.

Теперь мой черед делать их жизнь яркой. Первый удар для тела, второй для разума, третий для души. На четвертом ударе кинжал начинал дымиться, а тварь превращаться в пепел. Кажется, переборщил. Звериный оскал не сходил с лица, пугавшего не только монстров, но и отряд. Я старался не обращать на это внимания, но слезы Кэтрин выводили меня из себя.

Потише нельзя? Я тут сражаюсь вообще-то! Что она вообще себе позволяет? Разве так встречают своего героя? А где заслуженная награда в виде объятий и страстных поцелуев?

Меня переполняла невиданная доселе злоба. Я думал, что все вокруг насмехаются надо мной, хотя на деле они были напуганы до ужаса. Они никогда не видели меня в таком состоянии. Более того, они не знали белого стиля. А это, несомненно, был именно стиль.

Те, кто его видел, не могли бы сказать, для чего именно он предназначался. Здесь, несомненно, было и лечение, и огромная сила, и защита. А расчетливость ударов, неспешность и в некотором роде грациозность владения кинжалом ставили меня на один уровень с Люциусом, который наливал чай в кружку. Действия разные, подход один.

Меня же это волновало в последнюю очередь. Все мои мысли устремились к одному — как можно изощреннее расправиться с противником, опробовав все, на что способна магия.

Я чувствовал, что все только начинается. Но не для монстров, для них жизнь как раз таки заканчивалась. С шумом, визгом, плеском крови и вспышкой света. Белый окрашивал черный, заставляя алый взгляд угасать быстрее, чем новость о смерти доходила до монстра.

Несмотря на опустившуюся темень, я как прожектор освещал все вокруг, позволяя зрителям вдоволь насладиться представлением. А они приходили в неописуемый ужас, как завещал небезызвестный писатель моего мира, волосы которого встали бы дыбом при виде нечисти, обыденно гулявшей по Дремучему Лесу.

Увидев, с какой легкостью я разрываю монстров, воины не верили своим глазам. Еще недавно я даже на мертвого кролика без содрогания взглянуть не мог, а теперь не брезгуя пронзал монстров маленьким кинжалом. Боюсь представить, что я мог бы сотворить огромным мечом или булавой. Даже голыми руками я мог бы перебить их всех, пока во мне было столько мощи. Я был безумно силен, и энергия возрастала с каждым ударом. Казалось, она готова разорвать не только врагов, но и своего хозяина. Громко сказано, здесь еще определиться нужно, кто кого вывел погулять. Может, и вовсе ошейник на мне?

Я начал чувствовать усталость. Кости ломило, голова становилась чугунная. Движения теряли плавность, отдавая нараставшей тяжестью. Размозжив морду твари, я услышал, как в руке что-то хрустнуло. Разозлившись, стал бить кинжалом в брюхо врага, пока не почувствовал, что бью в пустоту. Еще и кинжал погнулся… Теперь и он бесполезен.

В ярости я отбросил кинжал. Отряд вздрогнул. Кэтрин с ужасом смотрела на изувеченный клинок. Лезвие согнулось перпендикулярно.

Я осмотрелся. Впервые за все время я смог увидеть не только противника перед собой, но и всю поляну целиком. Будто сместил фокус с одной точки на всю картину. В голове помутнело. Передо мной разверзся настоящий ад. И я был его творцом.

Полчища тварей гибли, визжа и превращаясь в пепел, призывая все больше сородичей. Нас окружило несметное множество монстров. Здесь была не одна волна. Монстры стояли в стороне, выжидая, пока иссякнет энергия. К их радости, она действительно начала убывать. Рано радуетесь, я еще не все показал!

Время стремительно летело вперед, пока я пытался его перегнать. Рванув к Олафу и Талдору, я выхватил у них оружие. Прыгнув в самую гущу врагов, стал размахивать булавой и секирой, нисколько не заботясь о том, что находилось передо мной. Я выкладывался на полную, дубася с такой силой, что воздух вокруг меня наэлектризовался. Я понял это по кислому вкусу во рту. Или же это моя собственная кровь? Не важно, хоть черная слизь. Я готов был вгрызаться зубами в противника, пока не почувствую на кончике языка горечь пепла.

Талдор с Олафом отошли к Кэтрин. Схватив щит, они встали за ним. Не зная, что делать, воины старались не издавать ни звука. Они не понимали, радоваться им или плакать. Конечно, я истреблял монстров, но настолько вошел во вкус, что не смотрел, куда опускаю оружие. Я просто бил и убивал, бил и убивал, до хруста костей и сломанных пальцев. Мое тело синело, из глаз, рта и ушей текла кровь, но я не останавливался, продолжая рубить противника всем, что было под рукой. Шар булавы застрял в пасти монстра, и тогда секирой я рассек морду пополам. Земля покрылась плотным слоем пепла и слизи, а я продолжал идти, пока ноги держали.

Тварей было слишком много. Сколько здесь волн? Одна, две, три? Казалось, им нет конца. Сколько бы я не убивал монстров, они все прибывали и прибывали, сменяя погибших. Может быть, мы, сами того не заметив, достигли Портала? Нет, до него еще далеко. Мы даже Дремучий Лес не покинули, не то, что Сонные Пустоши! Дело явно было в чем-то другом.

Внезапно вспомнилось, что монстры стягиваются к источнику стиля. Чем он ярче, тем выше шанс быть замеченным. И если раньше, будучи обычным бездомным, мне это не грозило, то теперь я мог привлечь к себе небольшую армию. Энергии во мне действительно было много. Даже слишком, сосуд уже переполнен. Пошли заметные трещины.

Я достиг своего предела. Застыл посреди лагеря, окруженный горстями пепла. Десятки алых глаз выглядывали из-за деревьев, не решаясь приблизиться. Они знали, что время на их стороне. Терпение окупало любое ожидание, и в этом они оказались намного умнее меня.

Мое тело наконец сдалось. Безумие еще гнало вперед, но организм уже не слушался. Я посылал тысячи нервных импульсов в секунду, но ни руки, ни ноги не двигались. Скалившись, брызжа слюной и теряя самообладание, я упал на колени. Боль была такой сильной, что я почти ее не чувствовал. Все во мне погибало. Казалось, я дышал собственной кровью, вылетавшей с дыханием. Сплюнув пару зубов, я оглох на правое ухо.

Белый стиль исчез, не оставив на мне живого места. Сломанные кости, обожженная кожа, выбитые суставы, порванные связки — все в миг обратилось ко мне жуткими последствиями необдуманных действий. Не знаю, почему я еще находился в сознании, но адреналин скоро должен был кончиться, и тогда я умру, если не от полученных ран, то от напряжения, которое ни один организм не в состоянии вынести, тем более человеческий.

Умирало не только тело, но и сознание. Я видел то, что не мог и не должен был видеть: Зигфрида, бегущего ко мне, словно ангел. Окруженный свитой из циклопа, эльфа и человека, он не позволил мне упасть лицом в землю. Эльф протянул руки, направляя на меня синий стиль. Я ничего не почувствовал. Тело больше не различало даже тепло.

Приятный сон, невозможный в реальности, вызвал во мне ностальгическую улыбку. Смешно вспоминать, что сюда меня привел сет пламенной жилы! Хотя, кого я обманываю. Сам выбрал пойти за Селенией, сам вступил в отряд, сам сунулся туда, куда мне дорога заказана. Так кого мне винить, кроме себя?

И как закономерный итог: моя жизнь ускользает сквозь посиневшие пальцы.

Единственное, что радует — в отличие от первой смерти, встреченной на операционном столе, я успею обдумать тот короткий отрезок между рождением и вечностью. Больше никаких торгов с судьбой и богом. Никаких молитв госпоже Фортуне. Я приму смерть достойно. Встречу ее прямо сейчас, с одним небольшим условием. Когда я подниму голову и посмотрю на ее силуэт, то на моем лице будет играть улыбка. И пусть ее глаза будут изумрудного цвета или ярко-алого, мне неважно. Я бесстрашно всмотрюсь в свое прошлое, настоящее и исчезающее будущее без каких-либо сожалений. Не все ошибки исправлены, успели возникнуть новые, но я хотя бы попытался что-то изменить. Я ни о чем не жалел.

Воздев глаза к небу, я увидел вспыхнувшую звезду. Усмехнувшись, загадал желание, которому уже никогда не суждено будет сбыться. Небольшая традиция из моего мира, в которую я совсем не верил, а потому, всегда ею пренебрегал. А может, зря? Случись мне загадать сотни желаний, сколько из них бы сбылось? Теперь гадать поздно. Действительность разверзла широкую пропасть. Короткий шаг отделял меня от блаженного небытия, где нет ни голода, ни холода, ни горестей. Полнейшее принятие сущего, без кровожадных монстров и тюремных заключений. И все бы хорошо…

Но чувство незавершенности не покидает. Разве так должна кончиться моя история? А как же развитие сюжета, новые враги, победы и поражения? Куда без разгадок тайн и наращивания конфликтов, да и роялей в кустах оказалось слишком мало! Нет, моя история еще не рассказана. Дальше завязки мы не ушли. Впереди много интересного, и помирать сейчас я на намерен.

И не надо рыдать надо мной, я говорю!

* * *

В это же время, в спящем доме, на одинокой кровати в слезах проснулась Сильфия. Ее охватила тревога, и она не могла понять, почему именно. В голубых глазах отразилось беспокойство без явной на то причины. Тревожность нарастала, и требовалось большое самообладание, чтобы не перейти на крик. Она взяла себя в руки, поднялась с кровати и открыла окно.

На ней была полупрозрачная ночная сорочка, колышущаяся на ветру. Озябнув, девушка накинула на себя шерстяной плед.

Юная эльфийка разглядела звездное небо, и стук ее сердца стал тише. Беспокойство отступало. Дышалось свободнее, но нехорошее предчувствие не исчезало. Эльфийка доверяла внутреннему чутью, поэтому, сойдя вниз и застав Салазара на кухне, сказала:

— У меня плохое предчувствие. Макс так и не вернулся, от Селении никаких вестей.

Салазар отставил кружку горячего чая, поднялся из-за стола и взял топор, висевший при входе. Эльф был настроен решительно. Запаса дров хватит надолго. Отсиживаться больше нельзя. Пора разобраться с призраками прошлого раз и навсегда.

Конец первого тома!

Читать продолжение истории — https://author.today/reader/343183(нажмите на ссылку и добавьте в библиотеку, чтобы не потерять)

Комментарий от автора:

Бесконечная благодарность активным читателям за лайки, комменты, награды и добавления в библиотеки! Ваша поддержка невероятно важна для меня, ведь это мой первый писательский опыт, не считая коротких рассказов.

На сайте также опубликован сборник, и вы можете убедиться, насколько сильно отличаются эти работы и какая работы была проделана. Конечно, в книге не все идеально, и мне предстоит поработать над многими ошибками. Но если хотя бы одному читателю мое произведение подарило радость — счастью моему нет предела.

Спасибо, что дочитали до конца первую книгу! Я приглашаю вас вместе со мной продолжить путь к новым приключениям.

Книга проходила профессиональную редактуру, но в ближайшее время еще будут проведены повторные вычитки, после которых откроется скачивание и плата за книгу. Благодарю за понимание!

Примечание: Всем, кто подарит награду второму тому, автор отправит чибика (ниже) в гостевую.