Иван Четырнадцатый шел по коридору.
Медленно, спокойно…
Кто-то кланялся, кто-то глядел подобострастно, а Иван все никак не мог забыть бледного лица княжны.
Казалось бы – что такого?
Да выкинь ты ее из головы и живи дальше. Не красавица, не бог весть что, и получше есть, и милее…
А вот что-то зацепило.
Император и сам не мог понять – что именно?
Что?
Не внешность – его любовница намного эффектнее. Не спасение его жизни, нет.
Характер.
Да, именно характер.
Иван Четырнадцатый улыбнулся.
Оно и неудивительно, что у княжны были трения с отцом. Великолепная женщина, но когда сталкиваются две сильных личности…
Князю Горскому можно было только посочувствовать.
Благовещенскому?
Хм…
Вряд ли он справится с такой женщиной. Может, и справляться не будет.
Его все вполне устроит. Княжна никогда не даст ему понять, кто в доме хозяйка, скорее, у них образуется тандем. Чем-то будет заниматься княжна, чем-то – ее супруг. Но с ее понятиями о чести Александр Благовещенский не будет чувствовать себя ущемленным.
Никогда.
Она ведь поняла намек… и не захотела остаться при дворе. Даже ненадолго.
Власть, влияние, все это не нужно княжне Горской. Что ж, пусть будет счастлива на свой лад. Это она заслужила.
Кровью оплатила.
Гнусностью будет не отдать этот долг… и – да. Он обязательно станет крестным ее сына.
Но какая женщина!
Иван Четырнадцатый знал, что Мария Горская навсегда останется в его памяти.
Не подруга, не любовница, не возлюбленная, но – Женщина. С большой уважительной буквы.
Чего-то это да стоило.