В театр мы всё-таки попали и даже вовремя. Виерлен – весь такой лощёный, уверенный, статный, и я… прыгающая на одной ноге.
На пострадавшую конечность врач наложил временный гипс, заодно напоил микстурой от боли – это был самый простой из всех вариантов помощи. Мой как бы возлюбленный настаивал на полноценном лечении, но я отказалась. Уж слишком хотелось увидеть спектакль, ведь сегодня давали «Ронемо и Жуньетту», причём в альтернативной версии. Я про эту постановку слышала и жаждала ее посмотреть.
Это был повод номер один.
Вторая веская причина плюнуть на здоровье – побочка. После поцелуев с объектом, она исчезала – ничто уже не взрывалось, доски под ногами не ломались.
А мне хотелось спокойствия. Пусть временного. Даже при том, что это был фактически шантаж и выкручивание рук одной ведьме. Но лучше так, чем ежесекундно отбиваться от неприятностей. Когда сражаешься с побочкой, возможности задуматься и отыскать выход из проблемной ситуации уже нет.
В итоге я пошла. Точнее, попрыгала, опираясь на плечо Виерлена.
Прыгала активно, втайне надеясь, что кавалер возьмёт на руки, но тот оказался недогадливым. Или просто проигнорировал намёк?
Так или иначе, до места мы добрались и, что удивило больше всего, очутились в отдельной ложе. Балкончик располагался справа от сцены, а гардины были сдвинуты таким образом, чтобы создать укрывающую от любопытных глаз тень.
Этот момент вызвал чувство подозрения, но ведь странность была не первой, так смысл морочиться? К тому же там, внизу, уже открывался занавес, а дирижёр взмахнул палочкой, призывая к вниманию оркестр.
Я тоже замерла. Подалась вперёд, едва не выпав из удобного кресла. Бесконечная, наполненная предвкушением минута, огромный зал, который разучился дышать, и началось…
Акт первый – традиционный, однако в урезанном варианте. Ронемо прекрасен, Жуньетта бесподобна, их семьи враждуют, но между героями любовь. События мчатся вперёд, накал всё сильнее, а в финале – сбылась мечта моей романтичной юности, герои не погибли, а выжили!
Семьи плачут и обнимаются, осознав, какой ужасной потери избежали, мирятся и приносят клятвы. Ронемо с Жуньеттой – муж и жена.
Последнюю сцену первого акта я честно проплакала. Это было так трогательно, так мило, а главное – любовь победила всё! Я вытирала слёзы платочком, сперва своим, а потом и Виерленовым. Когда занавес опустился, залпом выпила бокал предложенного игристого вина и услышала скептичное:
– М-да…
Отмахнувшись, я расслабилась в ожидании следующего акта. Разумеется, я читала рецензии на эту постановку, а в рецензиях был пересказ, но… Сердце продолжало верить в хорошее, в то, что семейная жизнь пары будет прекрасной.
Поначалу так оно и получалось, а потом… Ронемо оказался натуральным козлом.
Нет, сам-то себя он считал идеалом, однако козлиной сути это не отменяло. Он придирался к жене по любому поводу, а она… Объективно – Жуньетта иногда вела себя вздорно, но ведь с таким самодуром, как Ронемо, иначе никак.
Лично я была полностью на стороне «коллеги» (да, именно «коллеги», ведь с какого-то момента Ронемо стал упорно называть Жуньетту ведьмой), а Виерлен фыркал.
В итоге после очередного «фырка» я не выдержала и прошептала строго:
– Что?
Спутник вскинул руки, как бы признавая поражение, но, когда занавес опустился, заявил:
– Бедный мужик, как я ему сочувствую – на такой дуре женился.
У меня аж глаз дёрнулся. Кто дура? Жуньетта? Да Виер просто не понимает очевидных вещей!
– Она не дура. Ты видел, как Ронемо разбрасывал по спальне грязные носки? Он делал это нарочно!
– И что такого? – не понял покусанный.
– А то. Это даже святую взбесит.
– Ну, Жуньетта-то точно не святая. Так беднягу пилить.
Мы поспорили ещё немного, и ещё чуть-чуть, правда, при этом отвлеклись на новую подачу игристого. К моменту, когда занавес поднялся в третий раз, я успела превратиться в закипающий котёл.
Кстати, не одна я. Героиня, которая по сценарию прожила с Ронемо пять лет, хорошим настроением тоже не отличалась. Впрочем, начала она с приличного:
– Ах, Ронемо!
А потом понеслось…
Слово за слово, аргумент за аргумент, она про его пьяную выходку на дне рождения кузины, а он про то, что супружеский долг с её стороны исполняется как-то вяло, без задора. Нервы несчастной жены не выдержали, она схватилась за сковородку.
– Ведьма! – в который раз выпалил её благоверный.
– Да! – взбешённо ответила та.
Размашистый удар, и… Жуньетта заметалась по комнате, заламывая руки. Сожалела о содеянном? Нет. Её мучил другой вопрос: как спрятать труп!
Клянусь, все леди, сидевшие в зрительном зале, были готовы ринуться бедняжке на помощь и рыть землю хоть веерами – лопат-то не было. Про мужчин не знаю, но верю, что кто-то с поступком героини всё же согласился. Жаль, этим кем-то был не Виерлен.
Мой спутник опять зафыркал, а я повернула голову и внезапно поняла, что мне очень нравится ход, предложенный в пьесе. Хочу так же. Только стадию брака с разбросанными трусами и попойками лучше пропустить. Сразу перейти к самому интересному – к сковороде и убийству.
Невольно улыбнувшись, я начала прикидывать, как избавиться от трупа в наших реалиях. Столичный парк – место слишком банальное, зато теперь есть холм и охраняют его только снизу. Следовательно, если перенести тело по воздуху, а потом закопать…
– Мила? – перебил мысль Виер. – Ты чего так смотришь?
А ведь в случае смерти объекта спор аннулируется сам собой…
– Не будь ты очаровательной хрупкой девушкой, я бы сейчас начал нервничать, – хмыкнул этот наивный мужчина.
Я кивнула, а сама исполнилась такой радости, воображая себя избавленной от этого типа, что подпрыгнула. Миг, и меня плавно потянуло вверх, в самый настоящий полёт.
Страх? Нет. Меня охватило чувство неловкости. Я схватилась за амулет, полученный в храме, но справиться с левитацией это не помогло, эмоции были сильней.
– Эй, – сказал Виер, хватая меня сперва за поясок, а потом и за руку. Буквально стащил с небес и усадил обратно в кресло.
Сначала удерживал рукой, а когда понял, что бесполезно, перетащил улетающую ведьму к себе на колени.
За такую наглость точно следовало залепить пощёчину, но я была слишком счастлива, воображая, как закапываю объект охмурения под одной из древних колонн. Вернее не так: я его закапываю, а он молчит! Ни одной колкости в ответ.
– Мила, спокойно, – тихо рыкнул Виер.
Я улыбнулась. А потом заметила, что блондин косится куда-то вбок…
Там была гардина, но мой спутник будто видел сквозь ткань, и зрелище ему не нравилось. Виерлена аж перекосило, правда, это была опять-таки секунда. Короткая вспышка. Этакий едва уловимый штрих.
– Не знал, что ведьмы умеют левитировать, – вернулся к разговору он.
Не знал? А почему же не удивился?
Впрочем, озвучивать вопрос я не стала. Промолчала, но запомнила! Нужно будет девочкам рассказать.
Жуньетта тем временем решила проблему с трупом, обвела вокруг пальца следователей и зажила благополучной одинокой жизнью. Жизнь эта была настолько счастливой, что… между старинными кланами опять началась вражда.
Всё. Занавес. Леди аплодируют стоя, а господа размышляют о вечном.
Я бы тоже похлопала, но пришлось всё же сосредоточиться на амулете. Усмирить и укротить.
Виерлен в это время покорно ждал. Продолжал удерживать, поглаживая сквозь ткань платья мою коленку. От этих прикосновений по коже разбегались… нет, не змейки, а этакие приятные тёплые круги.
Совладав с левитацией, я всё-таки зашипела, как бы намекая, что бесстыдство непозволительно.
В ответ услышала:
– Мм-м, ведьмочка, а ведь ты действительно очень даже хорошенькая. Когда не ведёшь себя как злючка.
В этот миг занавес распахнулся, являя вышедших на поклон актёров, а я поняла: прямо завтра куплю самую тяжёлую сковороду. Пусть будет. Про запас.
Ладонь Виера тем временем переместилась с коленки на попу. Это было неожиданно, возмутительно, но пощёчина снова не прозвучала. Просто я вспомнила про побочку и решила немедленно закрыть вопрос.
Глубокий вдох, и я нехотя прильнула к мужчине. В лицо не смотрела, но точно знала – зараза заломил бровь. Мои пальчики пробежали по вороту его рубашки, по твёрдой груди…
– Неопытная моя, а ты что творишь? – поинтересовался объект вкрадчиво.
– Пытаюсь кое-что проверить.
Я томно опустила ресницы и задумалась – интересно, а длительность поцелуя влияет на то, сколько продлится спокойная жизнь?
Зажмурившись в ожидании продолжения, я никак не ожидала, что меня отодвинут.
– Мила, ты что задумала? – прозвучало подозрительно.
– Нет, ничего.
Я хотела встать грациозно, но гипс не позволил. В попытке быть гордой я едва не упала.
– Да уж, – сказал Виерлен, подхватывая под руку. – Я рассчитывал, что после театра погуляем, но с твоей ногой… Прокатимся по городу в коляске?
Ответить «нет» я по понятным причинам не могла.
Только поездка не состоялась. Не успели мы отъехать от здания театра, как погода испортилась, с неба закапало. Настроение сразу скатилось в минус – ведь если мы сейчас разбежимся по домам, то поцелуя точно не будет, и тогда прощайте все ценные склянки, а может быть, и вторая нога.
Нового перелома не хотелось настолько, что я вновь решила взять ситуацию в свои руки. Наплевать на принципы, схватить блондина в охапку и просто высосать из него столь желанный перерыв!
Увы, не успела. Едва мои пальцы потянулись в сторону объекта, тот крикнул вознице, чтобы сворачивал к ресторации. Очень скоро мы очутились перед очередной достопримечательностью столицы – «Подбитый лебедь» считался лучшим заведением из всех.
Я никогда не тянулась к роскошной жизни, но при взгляде на подсвеченный множеством огней фасад рот приоткрылся. Любопытство тоже завозилось, ведь это заведение прославилось не просто так, там наверняка какая-то особенная еда.
Ну и последнее – уж после ресторана-то меня поцелуют? Не могут не поцеловать, раз готовы потратить такие деньжища!
– О чём задумалась? – шепнул Виер.
Я разумно промолчала.
Выбравшись с его помощью из коляски, позволила увлечь себя к роскошным дверям, сразу за которыми ждала администратор.
Увидав нас, красивая девушка в форменном платье вытянулась по струнке. Виерлена с его статью одарила обворожительной улыбкой, а на мне споткнулась и скривилась, увидав ведьминский амулет.
– Вы ведьма? – с фальшивой вежливостью спросила она.
Я привычно расправила плечи, вздёрнула подбородок. Отношение было обыкновенным, и тушеваться я не собиралась.
Только идти в бой не пришлось.
– Не понял. Тут какие-то проблемы с ведьмами?
Голос Виера прозвучал мягко, но я вздрогнула, а сотрудница ресторана пошла пятнами. Нас стали заверять, что ведьмы – самые желанные гостьи, для которых всё по самому-самому-самому высокому разряду. Девица врала, но не в этом суть.
Заступничество Виера оказалось неожиданно приятным. Я действительно не ожидала, что во взгляде блондина появится сталь.
Не дослушав администратора, он раздражённо махнул рукой, и девица поспешила сменить тему:
– У вас заказан столик на этот вечер?
Тут стало грустно. Просто вспомнилось, что столики в «Подбитом лебеде» заказывают за несколько месяцев, а Виерлен прибыл в город на прошлой неделе. Он не мог заказать. Никак.
– В этом нет нужды, – ответил Виер, и я мысленно застонала. Ну вот! Столика нет, а мой как бы возлюбленный сейчас начнёт скандалить.
Администратор подумала о том же, улыбка сразу скисла, а рука потянулась к колокольчику вызова охраны.
– Простите, но… – вежливо начала она.
– Мой столик всегда свободен, – перебил Виер, – мне нет нужды что-то там заказывать.
– Вы намекаете на столик номер восемь? – в голосе сотрудницы мелькнула ирония. – Сожалею, но ничего не получится. Этот столик…
– Отсутствует? – предположил Виерлен. – Его убрали из зала? Украли враги и завистники?
Девица не испугалась, скорее наоборот. Она приосанилась, посмотрела уничижительно:
– Очень смешно. Уважаемый как вас там, этот столик не обслуживается. Думаете, вы первый такой наглый? Хотите взять напором? Не выйдет. Столик предназначен для…
– Кого? – как-то совсем уж недобро спросил Виер.
– Совладельца этого ресторана, милорда Виерлена тиль Хорста, – отрапортовала сотрудница. – Только в последний раз его видели тут лет сто назад. Наш хозяин отдаёт дань уважения, и даже перечисляет долю милорда Виерлена на оговоренный банковский счёт, но всем понятно, что старик давно откинул свои дряхлые копыта. Впрочем, захаживали сюда и те, кто называл себя его наследниками. Тоже хотели без записи пролезть!
Последнее прозвучало как приговор, и девица всё же нажала на звонок, а я испытала смешанные чувства.
Виер – совладелец этого пафосного заведения? И далеко не мальчик по возрасту? Чудесно, но… Мне сейчас встать между Виерленом и девицей? Или пусть «конь с дряхлыми копытами» её всё-таки прибьёт?
Решить я не успела. Виерлен приподнял трость, и камень хищно сверкнул. Воздух сразу потяжелел, по стенам, полу и потолку побежали наполненные голубым свечением магические трещины, а подскочившая охрана попросту застыла.
– Хозяина мне позови, – прошипел мой как бы возлюбленный.
Администратор нервно икнула и принялась прямо-таки колотить по звонку.
Касательно Виера… Я была уверена, что мне знакома его ярость – в смысле этого мужчину в ярости я уже видела. Но выяснилось, что то были лишь цветочки. Здесь и сейчас даже скованные магией охранники пытались отползти!
– Извини, дорогая, – повернувшись ко мне, сказал Виер. Причём нормальным голосом. – Тут кто-то чего-то не понимает, сейчас разберёмся.
Я кивнула и жалобно улыбнулась администратору, выражая свою поддержку. Я в самом деле сочувствовала. И не только ей.
Просто глядя на окружающий кошмар, я вообразила, что будет, когда охмурю Виера по всем правилам и брошу. Он влюбится, а я… Ой, кажется, сковорода – единственный реальный вариант.
Новый взгляд на спутника, и я мысленно застонала. Он большой и тяжёлый. Я просто не смогу поднять такой груз на метле, чтобы переправить на холм для закапывания. Впрочем, если вместе с метлой использовать полученный в храме амулет…
Уж не для этого ли амулет мне дан?
Я закусила губу, но додумать не успела. Поблизости кто-то крякнул, мы увидели немолодого грузного мужчину. Магия трости его не задевала, но Виер человека не узнал.
– Ты кто? – рыкнул блондин.
Мужчина сглотнул и, судя по всему, о личности гостя догадался.
– Гвэрден, ваша милость. Внук и наследник вашего первого компаньона, – с этими словами он обнажил украшавшую запястье печать.
Виер сделал некий пасс, и печать замерцала, подтверждая личность и права своего обладателя.
– Ваша милость, простите! – воскликнул Гвэрден, падая на колени. – Ещё не знаю что тут случилось, но сейчас лично всех придушу!