Файролл. Квадратура круга. Том 3

Глава 13  в которой герой наконец-то идет туда, куда давно собирался


– Послушай, человек, долго нам еще тут сидеть?

Недоволен Рафаил, стоящий передо мной, вон как нехорошо своими красными буркалами из-под капюшона посверкивает. Нет, его можно понять, кому понравится торчать в этой грязной халупе, ожидая невесть чего? Я бы точно куда раньше психанул.

– Уже все, – успокоил я его. – Сейчас я позову парнишку-проводника, и мы выдвигаемся. Дойдем куда надо, не дойдем – без понятия, но попробовать следует.

– Тогда ладно, – проворчал лич. – Местные дети – это какой-то ужас. Они все время шумят за дверями и спорят о том, как ловчее нас убить, приготовить и съесть. Когда все закончится, я непременно снова наведаюсь сюда и покажу им, кто кого убьет.

– Я буду участвовать, – добавил Леонард, поднимаясь с пола.

– Ваше дело, – отмахнулся я. – Что до меня – очень надеюсь, что больше никогда не побываю в этих местах. Не в пещерах, а вот здесь, в данном поселении. Надоело оно мне хуже горькой редьки.

Я было сделал шаг к двери, но тут дзинькнуло оповещение о приходе личного сообщения. Кому еще чего от меня надо?

«Мне сказали, что ты искал Ромула. Так вот, он появился, тебя хочет видеть. И вообще, почему ты не здесь? Праздник продолжается, на сегодня утверждена довольно любопытная культурно-развлекательная программа».

Дзинь!

«Хейген, тут Ромул нарисовался, таращит глаза, говорит, что у него есть к тебе пара слов».

Дзинь!

«Дорогой лидер. Ты просил сообщить, когда нарисуется наш нечистый на руку казначей. Так вот, он здесь, в замке».

Кролина, Снуфф, Сайрин – все отписались практически одновременно. Молодцы, что тут скажешь? Стало быть, Ромул вернулся, причем, несомненно, с какими-то новостями, иначе чего бы ему глаза пучить? Вот только случилось это ну очень не вовремя. Если я сейчас оправлюсь в Пограничье, поход по тайным горным тропам опять перенесется, причем невесть на сколько времени. Я себя знаю, ведь сразу рвану в пески общаться с Рышханой на тему ее лояльности к Тиамат и попутно пытаться узнать, где тут у них спрятан секретный оазис. Барон, соответственно, так и останется куковать в Серых Пустошах, личи же и вовсе начнут дичать, пока не дойдут до степеней известных, после чего, скорее всего, устроят тут образцово-показательную резню. Потому – нет. Что на сегодня наметил, то и сделаю. Да, мне и самому этого не хочется, поскольку ничего хорошего со мной в подобных вылазках сроду не происходило, но – надо. Хотя, конечно, горы и неприятности – для меня слова-синонимы. То с ведьмами в драку влезешь, то на огромного рейдового червя наткнешься, то с парохода упадешь в воду. Черт, последняя фраза вообще звучит как бред, несмотря на то что является чистой правдой.

«Кро, запри этого пройдоху в помещении без окон и с очень крепкой дверью. Но поосторожней, палку не перегни, а то сбежит, чего доброго, ищи его потом. Скажи, что я завтра буду».

Завтра. Вот тоже не факт, тут наверняка не знаешь, где через час окажешься. Ну а если брать в учет то, куда именно я отправляюсь, любые планы превращаются в некую фикцию. Но обозначить сроки все же надо.

– Ты хотел позвать проводника, – напомнил мне Леонард, в капюшоне недобро сверкнули две красные точки. – Или передумал?

– С чего бы? – усмехнулся я. – Сказано – сделано.

Само собой, бегать по поселению дуэгаров и кричать «Где Ррашт? Никто не видел Ррашта?» я не стал. Просто вышел из хижины, прихватил первого попавшегося дуэгарского подростка за шею, пощупал его живот, после чего громко заявил:

– Худоват, навара мало будет. Но сойдет!

И утащил его с собой внутрь.

Само собой, через пять минут за хлипкими дверями бушевала буря недовольства. Дуэгарки орали невероятно громко, предлагая нас забить и съесть до того, как мы сожрем всех их детей.

А еще через пять минут к нам ввалилась злая до невозможности Ур-Рага в сопровождении насупленного ученика шамана.

– Твоя совсем края не видь! – заявила с порога жена вождя племени. – Когда дуэгара ест светлая, тьфу-у-у-у-у – это нормально. Но светлая не моги есть дуэгара, это ломай весь уклад наша жизня! И вообще, любая существа с поверхности не моги есть дуэгара! Если все стань есть всех, то порядка на свете не будь. Наша вас жарь и вари, ваша проси пощада и кричи – так мир сделан. Другая нам не надо!

На редкость практичный подход к аспектам мироустройства у этой особы – авторитарно-гастрономический. Про невероятную склонность к двойным стандартам я уж и не упоминаю. Если ее посадить, эту красотку, на место королевы Анны, то уже через пару лет Западная Марка свои территории раза в два бы увеличила, кабы не больше. Правда, на захваченных землях в тех же пропорциях и население бы уменьшилось, но это уже детали.

– Моя захоти – она твоя сожрет и не подавится, – даже не подумал тушеваться я. – И мама твоя тоже!

– Маму Ар-Амн съел давно уже, – пояснила жена вождя. – Та как-то раз ему на ногу урони камень, и сделай это зря. Ар-Амн очень разозлись, он не люби, когда ему на ногу что-то кидай. Ну и съел ее.

Уважаю! Хоть и дикарь он, конечно, первостатейный, но за такой поступок ему сразу можно давать орден «Настоящий мужик» первой степени. Есть, разумеется, те мужчины, что умудряются тещу держать в узде, есть. Но чтобы вот так вопрос решить, чтобы просто взять и сожрать – это, знаете ли…

– Ну, бабушку, – поправился я. – Что, ее тоже употребили в пищу? Не муж? А кто? Давно, тролли? Слушай, не заживается в твоей семье слабый пол на свете. Вот ты бедолага, невеселые у тебя перспективы! Короче, угомонись, убедила, не будем мы никого жарить, потому пойдем из твоего селения куда подальше. Очень вы недружелюбные, если честно. И грязно тут, антисанитария жуткая!

Пыхтит Ур-Рага, злится, но в драку не лезет. Наверняка придумывает сейчас гневную речь, ту, что выдаст мужу, когда тот вернется обратно с войны, такую, после которой он побежит искать меня по свету, чтобы убить. Вот только сомневаюсь я, что Ар-Амн подобной ерундой станет заниматься. Он скорее ее прибьет и возьмет себе новую жену.

Хотя, конечно, соваться в эти места мне больше не стоит. Но если все пойдет так, как я планирую, то мне делать этого и не придется.

– Идема? – уточнил ученик шамана, опасливо косясь на подбоченившуюся дуэгарку. – А?

– Секунду, – попросил я его. – Сейчас, еще кое-что сделаю.

Ну надо же мне наконец глянуть на тот перстень, что богиня мне невесть когда вручила? Потом опять подходящего момента не будет.

«Перстень с левой руки богини Тиамат (четвертый из шести)

Статус предмета – божественный подарок (т. е. подаренный игроку богом).

+ 80 к мудрости;

+ 60 к ловкости;

+ 60 к выносливости;

+ 45 к силе;

+ 19 % к возможности нанести противнику урон ядом;

+ 17 % к возможности удачно провести контратаку;

+ 10 % к защите от ядов;

+ 10 % к скорости плавания.

Прочность 12 000 из 12 000.

Минимальный уровень для использования – 90.

Украсть, потерять, сломать, продать, подарить – невозможно.

После смерти владельца не исчезает из инвентаря.

Особые свойства

Раз в три дня сроком на 2 минуты игрок может использовать данный перстень как источник освещения. Бывает так, что вокруг царит Тьма, и тогда каждому позарез может понадобиться луч света.

Для активации режима “освещение” необходимо произнести фразу: “Да будет свет!”»

Любопытно, почему из «шести»? У нее же на руках пять пальцев, я точно это помню. Может, на один из них сразу два перстня надето?

А вообще зря я на Тиамат бочку катил, раз в кои-то веки перепала мне от нее хорошая цацка. Настолько, что я, пожалуй, прямо сейчас ее и нацеплю, пусть будет. Да и бонус в виде вечной лампочки тоже неплох, с учетом того, в каких темных местах я иногда оказываюсь, он точно будет не лишним. Тем более что сейчас я тоже не на солнечный пляж собираюсь отправляться.

Против моих ожиданий, на этот раз мы не пошли к жутковатой и тавтологичной Бездонной бездне, близ которой располагался вход на тайные подземные пути. Нет, все было проще. Выйдя из хижины, Ррашт бодро протопал в ближайший тупичок, погладил бугристые камни скалы, прошептал что-то на тарабарском языке, отошел от нее на три шага, достал из потрепанной сумки, что висела у него на плече, разноцветный шарик и щелчком отправил его в стену.

Скрежет раздался жуткий, Ур-Рага, естественно, увязавшаяся с нами, подпрыгнула и выругалась на своем языке, пара чрезмерно любопытных дуэгарских детишек с воплями убежала к родителям, да и мне стало маленько не по себе. Тем более что из появившегося прохода пахнуло какой-то дрянью – то ли гнилым мясом, то ли еще чем-то таким.

– Тама не отстаем, – невероятно серьезно предупредил нас Ррашт. – Которая отставай – больше никуда не выходи, оставайся во мрак, броди по Темная пути до самая смерть.

Что-то мне подсказывает, что смерть эта будет скорая. Рубль за сто – там найдется много желающих закусить заблудившимся путником. Боги, ну как же неохота лезть в этот проем…

– Долго идти? – уточнил Рафаил.

– Может, часа, может, день, – немного индифферентно ответил ему ученик шамана, поправляя пояс, на котором у него висели разные малоаппетитные вещи вроде сушеной головы огромной крысы или зуба, поражающего воображение своими размерами. Не знаю, кому он принадлежал ранее, но с подобным существом встретиться не хотелось бы. – Темные путя – они такие Темные путя. Никогда не знаешь, когда куда дойдешь.

Есть в этом нечто знакомое. Не в сродстве ли эти Темные пути с некоей Дорогой? Надеюсь, что нет.

– Нада идти. – Ррашт крутанулся на месте, три раза топнул ногой, плюнул через левое плечо, чуть не попав в Ур-Рагу, которая тут же злобно оскалилась, и шагнул в темный проем, добавив на ходу: – Не стойте, дверя вот-вот закроется!

Я повторять его ритуал не стал, хотя в жену Ар-Амна плюнуть очень хотелось. На редкость неприятная особа, что, кстати, подтвердили ее слова, брошенные нам в спину:

– Чтоба ваша тама сгинула!

Несколько шагов в полной темноте, удар лбом о камень, поворот, о котором меня негромко предупредил Ррашт, – и вот я вижу узкую, но ровную тропу, зажатую между монолитными каменными стенами и ведущую куда-то вверх. Что приятно – здесь такой непроглядной тьмы в помине не было, откуда-то сверху падал рассеянный свет, создавая эффект сумерек.

– Если что, бежать нельзя, – предупредил нас ученик шамана. – Если тута побежал, считай, пропал. Темные Путя не любят трусов.

Господи, прямо не локация, а исправительная колония для слабых духом. Бежать нельзя, теряться нельзя. Сердце радуется!

«Темные пути Сумакийских гор. Место древнее, тайное, скрытое от глаз, немногие о нем слышали, а побывать тут и вовсе почти никому не довелось. В давние времена его создали расы, о которых не то что упоминаний в хрониках, но даже и легенд не осталось. Кто они были, с какими целями проложили данные тоннели – неизвестно, но известно одно – именно сюда в неведомые бездны времен ушли последние из них. Кто знает, может, в самых глубинах Темных путей до сих пор таятся последние потомки первых рас, населявших Файролл».

И снова – не нравится мне это. Подобные сообщения просто так не выскакивают, если оно есть, жди неприятностей.

«Вы оказались на Темных путях Сумакийских гор.

Для выполнения деяния “Великие чудеса Файролла” вам надо увидеть еще три чуда Файролла».

Вот ведь! Оказывается, этот путь входит в список великих чудес Файролла. Я про это деяние и думать забыл, хотя получил его еще черт знает когда, в самом начале своего пути. Первым чудом, если не ошибаюсь, был мост Трех Королей на Востоке, вторым – вершина Айх-Марак, третьим… Третье уже и не помню какое, если честно. Да и не столь это важно.

Вот только странно. Кто-то, не помню уже кто, мне говорил, что это деяние невероятно легкое и его любой может выполнить. Выходит, что все кому не лень на эти Темные пути лазают? Или тогда надо мной просто посмеялись?

Узкая тропа вела все выше и выше, при этом никаких страстей-мордастей вокруг не наблюдалось. Да, признаться, и неоткуда им было взяться, поскольку, кроме непосредственно дороги, тут больше ничего не имелось. По бокам каменный монолит, над головой, скорее всего, тоже он, только отсюда его не разглядишь.

– У-ух, – вдруг сказал Ррашт, резко остановившись. – Вона, значит, оно как!

– Ты о чем? – чуть не налетев на него, пробормотал я, глянул вперед и повторил восклицание ученика шамана: – У-ух!

А что? Тут точнее не скажешь, поскольку, как оказалось, мы стояли на краю огромной пропасти, на фоне которой Бездонная бездна казалась небольшим провалом. Не топай впереди Ррашт – лететь бы мне сейчас вниз, проверяя на собственном опыте, каково было Элине пару дней назад.

Тоже, между прочим, непонятный момент. Так и не нарисовалась моя закадычная недоброжелательница, ни строчки не написала, и это как-то беспокоит. Получи я грозное письмо, в котором на пяти страницах будут описаны те пытки, которым меня подвергнут в самом ближайшем времени, – и все встало бы на свои места. А тут – тишина. Это настораживает.

Не меньше, кстати, чем черная пустота под ногами и полное отсутствие видимости противоположной стороны пропасти. Она, разумеется, есть, но где-то там, в темноте, и это не добавляет веселья.

А еще имеется узенький-узенький мостик с веревочными перилами и тоненькими дощечками, по которым нам придется ступать. Причем выглядит он так, будто тут с начала времен висит. Врать не стану – игра, не игра, а мне реально захотелось обратно, к доброй и милой Ур-Раге, и пусть себе Барон торчит в гостях у Странника до той поры, пока темные рати не форсируют Крисну.

Нет, правда страшно. Идти по этому хлипкому сооружению, которое еще непременно станет раскачиваться и потрескивать, – удовольствие небольшое. Прямо скажем, никаковское.

– Так о чем ты? – сглотнув слюну, повторил я вопрос. – Что значат твои слова?

– Правильно идема пока, – успокоил меня ученик. – Это испытание, Темные путя решают, дать нам дойти до цели или нет. Испытание – это хорошо. Если пройдема, то доберемся куда надо. Нет испытания – плоха. Значит, не будет нам удачи.

О таких вещах, кстати, надо заранее предупреждать. Ну что исход может быть и неблагополучный. Я бы тогда вообще подумал еще – идти, не идти? Хотя кому я вру? Все равно бы отправился сюда, потому что иных вариантов нет. А злюсь я оттого, что не хочу на этот мост даже ногой ступать.

– Не стоима. – Ррашт бодро ступил на ненадежное сооружение, то качнулось, обдав нас облаком пыли. – Эта нельзя. Темные путя не любят тех, кто долго решает, что ему делать.

Он довольно шустро посеменил по узеньким дощечкам, которые поскрипывали от его шагов. И как ему не страшно? Хотя, с другой стороны, с таким-то наставником… Тут либо обретешь бесстрашие, либо быстро отправишься на тот свет.

Ох, как мне тяжело дались первые шаги! Я вцепился обеими руками в тонкие веревочные перила и буквально заставлял себя передвигать ноги. Нет, ну каким же изувером был тот, кто все это придумал, а? И самое паскудное – пустота впереди. Я знаю, что там есть твердь, на которую можно встать ногами, но это знание ни разу не бодрит. Мне нужно видеть цель, это вселит в сердце уверенность, а просто идти над бездной, не зная, когда данный путь закончится, – это слишком жестко.

Шаг за шагом, шаг за шагом, мост под нами равномерно раскачивается, древняя веревка то и дело крошится в руках как сухое печенье, заставляя думать о том, что вот-вот – и она лопнет, отправив нашу дружную компанию на встречу с вечностью.

Мало того, я сдуру еще и оглянулся назад. Вот зачем? Раньше у меня не было будущего, а теперь и прошлое пропало. Темнота и мост – все, что осталось.

«Игрок Хейген, у вас есть возможность получить элитное разовое деяние “Джеронимо”. Для этого вам надо всего лишь спрыгнуть вниз с моста и, пребывая в падении, крикнуть: “Я свободен!”

В качестве награды за получение данного деяния вам немедленно будут вручены следующие награды:

75 000 опыта;

элитное активное умение “Порхающая бабочка”;

титул “Гордый птах”;

картина для размещения в личной комнате (при наличии таковой), изображающая вас в момент прыжка с моста;

уникальный нагрудный знак “1,2,3 – прыгнули”.

Примечание

Возможность получить данное деяние предоставляется однократно, вне зависимости от того, сколько раз вы еще побываете на Темных путях Сумакийских гор».

Шутники, а? Хотя… Это вполне достойный способ выйти из ситуации, если посмотреть с другой стороны, особенно для тех, кого в этой тишине и пустоте начали донимать фобии. Вроде как и выбрался, и упрекать себя не в чем – как-никак, элитное деяние с кучей довольно вкусных подарков заработал. Что вот за «Порхающая бабочка» такая? Может, это мегаскил, которого вообще ни у кого в игре нет?

Ей-ей, на мгновение даже задумался – может, в самом деле ну его? Сигануть вниз головой, крикнуть «я свободен» и получить то, о чем орешь. А после замок, дневной свет, камни площади под ногами, вокруг все свои, Ромула опять же можно пойти опросить…

Задумался, а после прогнал эту мысль из головы. Не потому, что я из тех людей, кто всегда идет до конца, нет. Просто потому, что… Да не знаю я почему. Не мой это вариант, вот и все! Неправильно так.

А минут через десять я наконец понял, что в сумрак впереди стал неоднороден и извилистое нечто – это второй край пропасти. Как видно, предложение сдаться и покинуть эту локацию выдают где-то на середине пути, то ли из провокационных соображений, то ли все-таки из гуманных.

Ох, какое счастье я испытал, когда мои ноги коснулись камня! Чуть не сплясал от радости. Мало того, схожие чувства испытывали даже личи, которых, как мне казалось, вообще трудно чем-то напугать.

– Нама туда, – повертев головой, сообщил Ррашт и ткнул кривым пальцем вправо. – Точно туда.

Похоже, тут что-то вроде перекрестка, только без указателя или путевого камня. Широкая площадка и три тоннеля, расходящихся в разные стороны, практически классика жанра.

– А чего не туда? – Вытянул руку Рафаил, показывая налево. – Там тоже тропа есть.

– Знаю. – Передернул плечами дуэгар. – Моя великая шаман Хрытт так учи. Словами не передай, просто знаю и все. Если ваша хоти туда идти, идите, моя ваша не держи. Но моя и его иди туда.

«Его» – это моя. То есть я. Черт, скоро с этим товарищем я родную речь забуду. Трудных падежей русских языков, так сказать.

– Идема. – Зябко передернул плечами Ррашт. – Нельзя стоять, надо ходить.

– ЗОЖ рулит, – согласился с ним я. – Веди, Сусанин.

Надо заметить, что окружающий пейзаж по эту сторону пропасти был куда живописней. Топая по каменной дороге, я вертел головой, отмечая то и дело встречающиеся ответвления от нее, россыпи камней, поблескивающие то ли слюдяными, то ли и вовсе золотыми вкраплениями, горбатые мостики, переброшенные над жутковато выглядящими провалами. Вот тоже интересно – они рукотворные или природные? Проверить, конечно, не получится, но любопытно до чертиков.

Мы отмахали приличное расстояние без каких-либо проблем, и я даже начал думать о том, что раз в кои-то веки путешествие под землей происходит без многократного адреналинового притока, как наш проводник внезапно остановился, настороженно повел носом, сузил глаза и страшным шепотом приказал:

– Ложися! Нета нас тут!

Причем сам первым бухнулся на каменную тропу, всем своим тщедушным тельцем вжался в нее, а после сгреб узловатыми пальцами пыль и присыпал себя ею сверху. Надо полагать, для лучшей маскировки.

Врать не стану – выглядело это диковато, но приобретенный за время игры опыт говорил мне, что подобные вещи просто так и вдруг не происходят, потому я немедленно примостился рядом с ним.

– Ложися! – промычал Ррашт, глядя на так и оставшихся на ногах личей, которые вращали своими капюшонами, выглядывая ту опасность, которая обеспокоила нашего проводника. – Падла буду, лежать нада!

– Выполнять команду! – шепотом приказал личам я. – Именем Барона! На землю, сказано!

Чудно, но эта парочка меня послушалась.

И очень хорошо! Уже через минуту я понял, что именно учуял Ррашт. Вернее, увидел.

Совсем недалеко от нас, за двумя провалами и живописной грудой камней, более всего напоминавшей руины очень-очень старого форта, сначала блеснули огоньки факелов, а после показались и те, кто их нес.

Рыцари. Прямо настоящие рыцари, чем-то напоминавшие служителей Ордена Плачущей Богини, с той только разницей, что были они все, как один, гигантского роста и не совсем живые. Нет, не призраки и не зомби, скорее, нечто третье. На черных с золотом доспехах зияли бреши от невесть когда и в каких битвах полученных ударов, багровая кровь запеклась на незаживших ранах, став ржавой коркой, флаги, развевающиеся над бледными лицами, были продырявлены стрелами и копьями. Жизнь давно покинула тела шествующих в темноте воинов, а смерть, похоже, не приняла души, вот они и застряли где-то посередине.

«Игрок, примите наши поздравления!

Вам предоставляется возможность выполнить цепочку скрытых эпических заданий “Те, кто давно мертв”.

Награды за прохождение всей цепочки заданий:

3 000 000 опыта;

1 500 000 золотых;

12 уровней;

возможность раз в день призывать пять воинов Черной Гвардии к себе на помощь;

сетовый набор из 3 предметов, соответствующий классу игрока;

одноручный меч, вышедший из кузен Черной Гвардии в Темные Века;

2 умения, соответствующие классу игрока (рандомно, но уровнем не ниже эпического);

титул “Гвардеец Темных Времен”.

Примечание

Тому, кто поможет вернуться в мир наследию Темных Времен, не следует рассчитывать на всеобщее одобрение. Как только первый из черных гвардейцев ступит на земли Раттермарка, вы автоматически будете признаны врагом всех Светлых Рас. Вы готовы пойти в одиночку против доброй половины мира? Если да, то это ваш путь.

Важно!

В случае умелого и добросовестного прохождения заданий возможна дополнительная награда от Предводителя Черной Гвардии. Размер и состав данной награды будет определяться ситуативно.

Внимание!

Боги только готовятся вступить в схватку за тела и души тех, кто населяет Раттермарк. Вряд ли их порадует возвращение тех, кого много веков назад они изгнали с поверхности земли, поскольку Черная Гвардия не станет сражаться ни на чьей стороне, кроме своей собственной. Помните об этом!

Но если вы собираетесь дать богам бой, то более верных союзников вам не отыскать.

Важно!

Вы мечтаете о короне? Вам хочется ощутить сладость власти и насладиться всеобщим страхом? Примите этот квест, и мечта сможет стать реальностью. Черной Гвардии не нужны власть и богатство, их судьба – война, так что вы запросто сможете попросить за свои услуги престол одной из держав, которые падут под мечами этого войска. Но помните – любая война заканчивается победой одной из сторон и поражением другой. Кто знает, на какой из них окажетесь вы?

Внимание!

Перед тем как вы примете окончательное решение, администрация игры доводит до вашего сведения тот факт, что в случае положительного ответа вам категорически не рекомендуется подвергать какому-либо риску вашего игрового персонажа.

В том случае, если он погибнет в процессе выполнения данной цепочки квестов, то она будет провалена, причем возможность ее повторного прохождения отсутствует. При этом все понесенные вами репутационные и имущественные риски аннулированы не будут.

Принять?»

Лязг железа о камень и скрип кожаных ремней слышались так отчетливо, будто мертвые воины проходили в шаге от нас. Да что там, мне казалось, что я даже различаю запах слегка подгнившей плоти.

А много их, этих черных гвардейцев. Сотни две уже прошло, и конца-края не видать, вышагивают как на параде. Вот тоже, кстати, вопрос – они вообще кто? Из сообщения кое-какие выводы я сделал, но можно было бы и справку какую-то написать, верно? А то о ничем не примечательных развалинах трактат выкладывают, а тут нечто на самом деле интересное – и ни слова.

Черт, но как это все заманчиво звучит! С такими молодцами, как это неживое воинство, можно столько дел понаделать в Раттермарке – ух! Да и награды за выполнение цепочки бьют все, что мне довелось до сегодняшнего дня видеть. Хотя, конечно, и рисков выше крыши, одно другое полностью компенсирует. Ни разу не умереть в процессе выполнения задания – это сильно, особенно если учесть, что для начала как-то надо будет завязать разговор с этими недружелюбными ребятами. Да и потом, надо думать, ничего веселого ждать не стоит. Хорош и нюанс с понесенными рисками. То есть если помер, то Черной Гвардии ты с этого момента никто и они не прикрывают твою спину, но практически весь Раттермарк тебя ненавидит и собирается убить.

Короче, проще сразу учетку после этого грохнуть к нехорошей маме, это лучше, чем сидеть в лесу, забившись под корягу. Зато если выгорит – да, считай, ты сорвал джекпот.

Но лично я не приму этот квест, и на то масса причин, причем не последними из них являются отношения с представителями Светлой стороны и мое служение Тиамат. Да и Странник неизвестно как на подобных конкурентов отреагирует. Может, обрадуется подвалившей подмоге, а может, наоборот, озвереет от злости. Он сейчас вроде как монополист Зла в Раттермарке, а тут на тебе, сюрпризец пожаловал.

И все же красиво придумано и реализовано. У, какие страхолюды, большая часть НПС, только завидев эти синюшные рожи, перекошенные в предсмертных судорогах, разбежится, пачкая штаны. Да и иные игроки, возможно, тоже. А еще они, по ходу, бессмертные, их, скорее всего, можно убить, только изрубив на куски, или что-то в этом роде. Но это еще постараться надо, а эти ребята вряд ли будут стоять на месте и покорно ждать конечной погибели. Оружие-то при них осталось – у кого гигантские двуручные мечи с черными лезвиями, положенные на плечо, у кого боевые секиры, и все это явно не для внушительности зрелища с собой носится.

Да, если сюда, в эти гиблые места, занесет игрока с куда меньшей социальной ответственностью, чем я, он примет этот квест и сумеет пройти его до конца, то континенту запросто может хана прийти. Раттермарк богов-то еле переварил, а эта напасть его вообще добить может. Ох, какая резня начнется, не чета той, которая близится.

Любопытно, а Костик и остальные про Черную Гвардию в курсе? Или это еще одна мина, которую Ставрос заложил под «Радеон»? Очень на то похоже, между прочим.

И сразу следующий вопрос – рассказать или промолчать? Вот так сразу и не решишь. По логике вещей надо бы рассказать. Но то по логике, а вот по жизни – не факт, что стоит это делать. Хороший козырь, припрятанный в рукаве, иногда может решить судьбу партии.

Мимо нас прошагало сотен пять вояк, не меньше. Бедняга Ррашт перепугался до такой степени, что не дышал до той самой поры, пока не стихли все отзвуки эха от топота железных сапог по камням подземелья, пока темнота не поглотила последние отблески мертвенно-бледных огней факелов, которыми себе освещало дорогу немертвое воинство.

–Ушли, – потеребил я его за плечо. – Все, отбой тревоги.

– Ох, – оторвал лицо от дороги дуэгар. – Иха тут ходит нечасто, иха сидит там, в самая низ. Это дозора, она иногда выбирается наверх. Ходят, смотрят, кого найдут – с собой берут.

И ученик шамана потыкал пальцем в камни, давая понять, что где-то там, в совсем уж жутких глубинах, таких вот красавцев куда больше находится, и тому, кто попался в их руки, не позавидуешь.

Нет, ну нафиг такие квесты. Сдается мне, что ничего хорошего там, во глубине Сумакийских гор, нет. Скорее всего, очередные страсти-мордасти, которых я и так насмотрелся вволю.

Между прочим, думается мне, что третий город из числа забытых и затерянных, который я так и не повидал, тоже находится где-то тут. А где еще? Самое ему тут место.

Увижу Странника – спрошу. Но только вряд ли эта встреча состоится, не до него мне сегодня. Заберу Сэмади – и обратно сразу свалю.

Топали мы еще долго, где-то с час. Не скажу, что совсем уж спокойно все прошло, но неприятности, поджидавшие нас на пути, носили куда более привычный характер. В одном месте мы наткнулись на десяток то ли оголодавших, то ли просто очень агрессивных летучих мышей, которые чуть не уволокли нашего проводника, в другом пришлось сигать через приличных размеров пропасть, причем если бы не Леонард, то усвистел бы я в бездонную темноту. Он в последний момент меня успел за воротник схватить.

Но все на свете имеет свойство кончаться, подошел к финалу и наш путь.

– Вота. – Ррашт, который, казалось, за эту пару часов изрядно похудел, превратившись в совсем уж доходягу, приложил ладони к стене, стоящей на нашем пути. – Выход. Тама Серые Пустоши. Ваша в сторону смотри, я буду магия делать!

Спорить я не стал, отошел на несколько шагов назад и уставился на стену, где с удивлением узрел забавный рисунок, изображающий многоголового пса, шеи которого были завязаны узлом. Сие творение сопровождала надпись: «Греки рулят!!!! О. и Э.».

Скрежет, камни расходятся в сторону, и я с удовольствием вижу пусть и неяркий, как тут, в Серых Пустошах, водится, но все же дневной свет.

– Уф-ф-ф! – Ррашт вытер пот со лба. – Моя все выполнил!

– Не то слово. – Я, подхватившись, выбежал наружу, личи последовали за мной. – Так, ты давай подожди нас здесь…

– Нета, – покачал головой ученик шамана. – Моя велено было твоя сюда привести, но и только!

– Хватай его! – мигом скомандовал я Рафаилу, который стоял ближе всех ко входу в тоннель, но он ничего не успел сделать – камни сдвинулись, прямо как вагонные двери в метрополитене, скрыв от нас и Ррашта, и возможность попасть обратно, туда, откуда мы пришли.