– Я довольна, – именно такими словами встретила меня Тиамат. – Ты наконец-то перестал демонстрировать строптивость и проявил послушание.
Странно, я вроде и раньше из себя бунтаря особо и не изображал. С Месмертой – да, бывало, гнул пальцы, но тут вроде ни разу такого не случалось. Нет, было как-то разок, но это я не хамил, даже не грубил. Так, максимум позицию обозначил. Впрочем, кто знает, что у богинь в голове? Они живут по другим критериям и правилам, так что лучше даже не пытаться выяснить, что именно эта суровая красавица принимала за строптивость. Она довольна? Все хорошо? Ну и славно. Лучшее – враг хорошего, это мне известно с давних времен.
– Стараюсь, – бодро гаркнул я и выпятил грудь вперед. – Еще рад сообщить, что поиски оружия возмездия продвигаются вперед, несмотря на козни конкурентов!
– Поиски чего? – удивилась Тиамат.
– Копья Демиургов, – пояснил я. – Мне показалось, что эта штука вам нужна как можно скорее, и я, соответственно, проявил свойственное мне рвение. Правда, тут возникли два нюанса, которые могут повредить делу.
– Излагай, – посуровела богиня.
– Первый, как было сказано выше, конкуренты. – Я придал лицу грусть. – Не дремлет ваша родня, великая богиня, как это ни печально. Та девица, которую я с лестницы полетать отправил, пыталась отнять у меня документ, добытый в архивах Академии Мудрости, причем не забавы или вредности ради, а по приказу вашей сестрицы. Вопрос: на кой Месмерте этот листок с каракулями? Ответ, полагаю, предельно ясен.
Богиня внимательно меня выслушала, нахмурилась, подозвала к себе Пауни, которая, как обычно, сидела у ее ног на приступке трона, что-то нашептала ей в ухо, а после подала знак, чтобы я продолжал.
– Второе. – Я достал из сумки означенный манускрипт. – Написанное здесь прочитать невозможно. Я, конечно, не совсем уж невежда, по миру походил, несколько языков знаю, но это что-то совсем особенное. Так что без вашей помощи, великая Тиамат, мне никак не обойтись.
Апоффсс сполз с коленей черноглазой девочки, пестрой лентой скользнул ко мне, подцепил клыками бумажку, что я держал в руках, а после, прошуршав по мрамору пола, подполз к богине.
– Неудивительно, – сообщила мне та, только глянув на листок. – Этот язык был древен еще тогда, когда я была юна.
– Вы и сейчас юны, – решив, что немного лести не помешает, выпалил я. – Видит бо… Э-э-э-э… Небо. Да! Видит небо, нет под ним особы женского пола моложе и краше, чем вы!
Ну, я бы предпочел нечто более ощутимое и навсегда, но и так хорошо. Нет, правильную богиню я выбрал, ту, что склонна к похвалам, пусть даже не всегда заслуженным. С тем же Витаром так не получилось бы, больно он незамысловат и прямолинеен, от него бонусов фиг дождешься. А тут вовремя сказал теплое слово – и получи гостинец.
Думаю, в этом плане еще Лилит неплоха, но она уступает Тиамат во властности и готовности действовать. Лилит – богиня версии «лайт», с ней далеко не уйдешь.
– Так что там написано? – спросил я. – Вы можете мне сказать?
– Разумеется, – кивнула богиня, и манускрипт в ее руках вспыхнул синим пламенем. – Тебе предстоит дальний путь, воин. Тебя ждут пески Востока.
О как. Уже второй квест приводит меня на Восток. А что, удачно. Может, выдастся возможность совместить одно с другим. Почему нет?
Даже зла никакого нет. А смысл психовать? Я уже давно привык к этому «пойди туда – не знаю куда». Тем более что тут даже некое подобие адреса есть и название объекта, предназначенного для поиска, что уже неплохо. Случались у меня квесты и похуже, когда даже этого мизера не имелось. И поди ж ты, находил искомое.
На всякий случай я открыл карту. Ничего. Она была словно покрыта туманом, что, собственно, не слишком-то и удивительно. Я же сейчас нахожусь между небом и землей, в том месте, которого, по сути, нет.
Самое забавное, что в теории у меня есть замечательный проводник по подобным местам. Кто-кто, а он-то наверняка знает, где этот самый оазис находится, поскольку ему это по штату положено. Вернее, ей. Огине Восточной, дриаде. Пески Востока – в каком-то смысле ее владения, потому она в них наверняка ориентируется великолепно, а, стало быть, путь в пресловутый Агтапур указать может без особых проблем. Но с учетом того, как я в прошлый раз расстался и с ней, и с ее родственницами, она вряд ли захочет это делать.
А вот к тому игроку, который сейчас сидит без манускрипта и печалится по поводу трех ошибок в архиве Академии, эта красотка наверняка в проводники пойдет. Мало того, ковровую дорожку ему через пески расстелет. Это я к чему? К тому, что время поджимает. Если я сейчас не вырвусь вперед, то очень скоро стану отстающим. Или, того хуже, вовсе сойду с дистанции. Хотя это вряд ли, слишком уж тогда все неспортивно получится. Но, например, некое усложнение квеста заработать в этом случае запросто можно.
– Хейген, – донесся до меня голос Тиамат, – Хейген. Да что такое? Я к кому обращаюсь?
– А? – вынырнул я из своих мыслей. – Извините, задумался.
– Это хорошо, – одобрила мои слова богиня. – Думать полезно. Но надо все-таки проявлять и уважение по отношению к своей повелительнице.
Вот какая она все-таки упертая, а? Сто раз говорил, что я при ней не комнатной собачкой служу, а в качестве вольнонаемного. Нет, все понимаю – пережитки прошлого, отголоски времен, когда боги управляли жизнью человеческой, но надо же как-то привыкать к тому, что нравы изменились?
Впрочем, что ей говори, что не говори… Без толку.
– А как обстоят дела с моей дочерью? – строго спросила она у меня. – Ты ищешь ее?
– Разумеется, – подтвердил я. – Не скажу, что мне это легко дается, очень уж хорошо ключи от тех ворот, за которыми она спит, запрятали, но дело движется.
– Не ленись, – погрозила мне пальцем богиня. – Награда в случае успеха будет безмерна.
– Не ради мзды стараюсь, – потупился я. – Мне очень вас порадовать хочется!
Если мы еще минут десять с ней побеседуем, то я имею шанс неплохо прибарахлиться.
Кстати! Чуть не забыл!
– Богиня, можно обратиться с небольшой просьбой? – вкрадчиво спросил я.
Та шевельнула правой ладонью, как бы давая понять – говори, мол.
– Завтра у моего брата, короля Пограничья, который уже выбрал путь служения вам, будет праздник. – Я решил особо не размениваться на преамбулу, сразу к делу перейти. – Завтра его сын, ныне принц, а в будущем тоже король, получит родовое имя.
– Ну-ну, – заинтересовалась Тиамат. – Продолжай.
– Ваш жрец тоже будет принимать участие в данном мероприятии, он обратится к вам с просьбой благословить сего младенца, который, кстати, мне племянником приходится, на великие подвиги, – выполнил ее пожелание я. – Само собой, все они будут совершаться в вашу честь, это даже не обсуждается. Так вот, хорошо бы, если бы вы как-то это благословение обозначили. Ну там снизошли с небес и в лоб дите поцеловали или что-то в этом роде совершили. Так сказать, дали понять, что просьба услышана. Согласитесь, это принесет пользу вообще всем. Ребенку лишняя удача в жизни точно не помешает, народ Пограничья будет знать, что его богиня с ним, король убедится, что его семья под небесным присмотром. Ну а мне и моим людям увидеть вас лишний раз всегда в радость!
– Недурственно, недурственно, – призадумалась Тиамат. – Хейген, ты положительно сегодня молодец. Жалую тебе перстень в знак своего благоволения.
Она стянула с безымянного пальца левой руки украшение с блескучим камушком и бросила его мне.
Лучше бы еще какую-нибудь характеристику подняла – пользы бы больше вышло. Опять, небось, в статах одна мудрость с хитростью окажутся.
– А можно вопрос? – убирая перстень в сумку, поинтересовался я. – Почему вы жрецом Флоси сделали? Он мой друг, мы вместе через многое прошли, я, можно сказать, его даже люблю, но самым приятным из людей его не назову точно.
– Он первым из твоего окружения поверил в то, что я всемогуща, – величественно молвила богиня. – Он восхвалял мое имя, творя предметы, и нес их к людям. Пусть не безвозмездно, но тем не менее. Подобное рвение достойно высшей награды.
Воистину – неисповедимы пути божественные. Хорошо, что она отчасти ослеплена придуманным ею самой величием, а то остались бы от Флоси рожки, ножки, клок нечесаной бороды да пустой кувшин из-под пива. А так все вроде неплохо получилось.
– Я жду от тебя хороших вестей, воин, – закинула ногу на ногу Тиамат и качнула золотой туфелькой. – Время перемирия неуклонно близится к концу, не теряй его зря.
– И так бегаю как подорванный, – вздохнул я. – Но не жалею о том ни капельки. Все силы, что тратятся сегодня, окупятся сторицей на поле брани. И, надеюсь, после нашей победы вы не забудете тех, кто клал жизни на ваш алтарь.
Пауни, сидящая у ног богини, громко фыркнула.
– Не забуду, не забуду, – отмахнулась Тиамат. – Иди уже.
– Нам бы вниз попасть побыстрее, – потыкал я пальцем, показывая на пол. – И желательно без полетов во сне и наяву.
Ответа не последовало, только правая бровь на холодном и красивом лице чуть поднялась вверх. Я предпочел расценить это как согласие и покинул залу.
Не ошибся. Стоило только мне выйти из дверей чертога, как налетевший вихрь подхватил нашу дружную компанию, закрутил, завертел и потащил с собой.
Ох, как ругался брат Мих, не ожидавший ничего подобного, как орал Гунтер, цепляясь за щит, который норовил вырваться у него из рук! Только Назир сохранял присущее ему хладнокровие, по-моему, просто наслаждаясь полетом.
Что до меня, я размышлял о том, куда нас этот вихрь сейчас доставит. А что если туда же, откуда мы к золотой лестнице перенеслись? В смысле в Эйген? Вот будет сюрприз для Элины, королевы Анны и всех-всех-всех.
Обошлось – веселый ветер сбросил нас на мягкую травку близ храма все той же Тиамат, немало удивив этим очередь, стремящуюся получить благословение богини. Хоть уже и наступил вечер, но такое шоу даже в сумерках было трудно не заметить.
– Ох! – простонал брат Мих, вставая и держась за поясницу. – Прямо на камушек! Нет, не мой сегодня день!
– Да что твоя поясница? – возмутился рыцарь. – Вон наплечник помялся! Опять кузнецу за ремонт доспеха придется платить. А денег мало осталось. Я подвиги сейчас не совершаю, добровольные пожертвования от благодарного населения за них не получаю.
Так вот как бюджетируются добрые дела Ордена! А я-то все гадал, на что добродетельные странствующие рыцари живут…
– А это вы как так? – спросила у меня глазастая эльфийка, держащая в руках гобелен, возможно, ею самой и вышитый. Так себе подношение, надо признать, не будет моему клану от него особого толку. Впрочем, не удивлюсь, если Флоси приспособит его в качестве одеяла, с него станется. – Это что за портал такой?
– Лучше не спрашивай, золотко, – попросил я ее, отряхивая ноги от налипших на них травинок. – И поверь – это не самый удобный способ перемещения. Маниякс, ты где есть?
– Тут, – подошел к нам гном. – Чего?
– Когда доступ к алтарю закроется? – уточнил я у него негромко.
– Через часок, – неуверенно сказал тот, глянув на очередь. – Ну или около того.
– После этого вешай табличку, сообщающую о том, что в связи с большим государственным праздником в это воскресенье храм не работает, а после того как в замке все угомонятся, веди туда эту сладкую парочку. Я о Флоси и фее речь веду, если ты не понял. Но только тихо веди, так, чтобы никто их не видел, ясно?
– Однако ты задачи ставишь, шеф! – почесал волосатое ухо гном. – В замковом дворе вечно кто-то ошивается, если не из наших, так из местных.
– Назир, ты в этих вопросах лучший, поможешь тогда, – велел я ассасину. – Это приказ.
Тот тонко улыбнулся, давая мне понять, что мои приказы для него не сильно действительны, но потом все же кивком подтвердил, что сделает то, о чем я веду речь.
– В моих покоях их спрячете, – закончил я инструктаж. – Находятся они на отшибе, туда никто не суется, так что пусть там сидят до той поры, пока я их не позову. Особенно фея. Скажи, что это реально ее последний шанс удержаться в клане, если она опять хоть что-то выкинет, то ей вообще больше ничего не светит в нашей компании. Я не стану не нее орать, не буду пугать или наказывать – просто исключу ее из клана и объявлю в Пограничье вне закона. Полномочий у меня на это хватит. Знаю, что ты ей симпатизируешь, потому донеси до нее эти простые истины. А завтра, когда понадобится, за ними придут.
– Сделаю, – заверил меня гном. – Будь уверен.
– И объявление, – еще раз попросил я его, – обязательно повесь! А то потом вони не оберешься. Мол, зачем нужен храм, если в него нельзя попасть, и все такое. Вот оно нам надо?
Во дворе замка все так же кипела деятельность. Столы все-таки сколотили, правда, их теперешняя версия выглядела не настолько страхолюдно, как та, что я видел днем, рядом с ними ставили что-то вроде жаровен, на которых, надо полагать, завтра будут готовить угощение, всюду висели разноцветные ленты и флаги. Короче, Пограничье к празднику было готово! Кстати, гостей тоже привалило немало, они расположились на лугу рядом с замком, где жгли костры, пили эль и пели тягучие гэльтские баллады. Причем там оказалось немало моих знакомых, меня по дороге не раз окликнули, призывая присоединиться к веселью. Хорошо еще, что никто не обиделся, услышав мой отказ, гэльты ведь в этих вопросах как дети – либо лезут в драку, либо заявляют о том, что никогда тебя не простят.
Сокланов во дворе я не нашел, как видно, все разошлись, трезво рассудив, что завтра день будет веселый, перед ним лучше всего выспаться. Кстати, разумно. Не грех последовать их примеру.
Вот только куда Кролина запропала? Праздник на носу, а ее и след простыл. Не случилось ли у нее какая неприятность в реале? Может, помощь нужна? Разве что позвонить ей, телефон-то есть.
И еще – странно, но Элина мне так ничего и не написала. По всем законам жанра я должен был заработать от нее очередное проклятие, начинающееся словами «Ненавижу тебя, Хейген», но почтовый ящик пуст. Она вообще долетела до конечной точки? Если да, то где ведро помоев, вылитое на мою голову?
Стареет сестрица Вики, стареет. Эдак скоро она подастся к буддистам, начнет проповедовать всеобщую любовь, распевать мантры и предаст забвению нашу вражду. Не могу сказать, что подобный расклад меня сильно опечалит, но ощущение гармоничности происходящего может пострадать. Я настолько привык, что она меня ненавидит, что это стало нормой вещей. Выбей эту спицу из колеса – оно вращаться не прекратит, но начнет поскрипывать.
Нет, положительно пора покидать игру. Вон какая чушь в голову лезет…
Само собой, первым, что я увидел, вылезая из капсулы, была Вика. Она сидела на кровати, отдельно замечу – одетая, почти не накрашенная, с невероятно смиренным выражением на лице. Ей бы еще волосы в косички заплести – прямо первая ученица в классе, да и только.
– А чемодан где? – прокряхтел я, разминая поясницу.
– Чемодан? – захлопала ресницами девушка. – То есть?
– Ну, судя по твоему виду, ты меня ждала только для того, чтобы попрощаться, – уточнил я. – Но вот загвоздка – к твоему текущему образу нужен чемодан. Дескать, все, я собралась, ухожу, только без финального «нам было хорошо, но во всем виноват исключительно ты» обойтись не могу. Без чемодана картина неполная. Ну это как статья без хлесткого заголовка или без красивой финальной фразы.
– У меня его нет, – покраснела Вика. – Не обзавелась. Сумка есть. Если хочешь, могу ее вынуть, собрать и поставить вон там, в углу. Это тебя устроит?
– Мне по барабану. Хочешь – ставь, хочешь – не ставь, дело твое. Лично я в душ, есть и спать.
– А я? – грустно шмыгнула носом Вика. – Как я? Мне куда?
– Душа моя, это сугубо твое личное дело, я же не могу тебе диктовать, что делать, верно? Как там было не столь давно сказано? Не мне решать, кто что делает, нет у меня таких полномочий. Ну не дословная цитата, конечно, но общий смысл вроде как я передал. Так что думай сама.
Твое счастье, подруга, что звезды на небе разместились в твою пользу. И я человек отходчивый, и Азов за тебя впрягся, а мне с ним отношения портить совершенно неохота. Не время, не место… Хотя, конечно, первостепенен тот факт, что злость ушла, а желание иметь рядом живую душу все же никуда не делось. Если бы не это, то просьба Азова так и осталась бы просьбой.
Только все равно это только временная отсрочка. Не знаю, понимаешь ли это ты, моя радость, или нет, но лично мне все предельно ясно. И заметим – сейчас ты сама делаешь выбор, незачем меня после в подлецы записывать. Мол, ты меня обманул, ты заставил меня остаться.
Хотя все равно именно так и получится. Мне ли не знать…
– Хочешь – пошли со мной в душ, – потрепав ее по голове, пояснил я предыдущую фразу. – Хочешь – иди разогрей мне еду. Ну или приготовь, если ее нет. Хочешь – прямо сейчас ложись спать. Определись как-то сама.
Определилась. И с душем, и с ужином, разумеется, предусмотрительно приготовленным, и со всем остальным. Собственно, я и не сомневался, что все так случится, и это позитивный момент большинства подобных ссор между мужчиной и женщиной. Ну из числа тех, что заканчиваются благополучно, разумеется.
В результате я чуть не проспал. Будильник не поставил, понадеялся на свое умение просыпаться тогда, когда нужно, присущее мне с юности, и вот промахнулся. Спасибо, что в половине десятого взревел смартфон, сообщая, что кто-то желает со мной пообщаться. Причем этим «кем-то» оказался Азов.
– Кому неймется? – пробормотала Вика, накрывая голову подушкой. – Выходной же…
Хотел я ответить «благодетель твой», но не стал. Слишком многое придется тогда объяснять, а мне делать это неохота. Да и времени на подобное нет.
– Илья Палыч? – сказал я, выходя из комнаты. – Что-то случилось?
– Ничего, – бодрым до отвращения голосом отозвался безопасник. – Просто решил тебя поприветствовать. Ну и сообщить о том, что рад за вас обоих. Все-таки когда молодые люди, великолепно подходящие друг другу, находят в себе силы поговорить и прийти к согласию, вместо того чтобы разрушить то, что строилось не день и не два…
– Да, мы такие, – я решил особо не миндальничать и перебил его. – Все у нас хорошо.
– Знаю, – радостно заверил меня Азов. – И это тешит мое сердце. Да, и еще одна мелочь. Пустяк, можно сказать.
– Ну? – Мне почему-то стало немного не по себе. Знаю я эти его пустяки, они, как правило, ничем хорошим не заканчиваются.
– У меня сегодня день рождения, – скромно сообщил мне безопасник. – Вы оба на него приглашены. Нет-нет, ничего особенного не предвидится, так, посидим узким кругом, немножко выпьем, покушаем, может, хором споем. Я, знаешь ли, очень люблю хором петь что-нибудь задушевное, есть у меня такая слабость. Так что в девять вечера жду и тебя, и Викторию в кофейне, что на первом этаже. Ты ее знаешь, твоя избранница там любит себя пирожными тешить время от времени.
– Кофейню знаю, про пирожные нет, – озадачился я.
– Это потому что невнимателен ты к ней, – обличительно произнес Азов. – Игра игрой, но тем не менее. Пока ты в капсуле лежишь, она свои печали в этом месте кондитерскими изделиями глушит, они для женщин главный антидепрессант. Подсластил жизнь – и она вроде не такой бессмысленной кажется. А потом, когда на бедрах у нее лишних кило пять-семь образуется, она тебя, дурака, в этом и обвинит, между прочим. Вот оно тебе надо?
– Да, мне немного неловко сейчас, – решил я соскочить со скользкой темы. – С днем рождения вас! Мы просто не знали…
– Так я тебе про это и не говорил до сегодняшнего дня, – довольно хохотнул безопасник. – Короче, начало в семь вечера, да не опаздывайте! И так под тебя время подгоняю, знаю, что сегодня у тебя предвидится много чего интересного. Сходил, уточнил. Цени!
– Ценю, – вполне искренне сказал я. – А в «узкий круг» кто входит?
– Все те же, – хмыкнул Азов. – Зимин, Валяев, кое-кто из моих опричников, из числа тех, с кем можно выпивать без потери начальственного авторитета. Елизу Валбетовну звал, но она традиционно отказалась, она никогда подобные мероприятия не посещает. Хотя наверняка пришлет сегодня подарок, это уж будь уверен. Кто еще? Костика позвал, он как-то незаметно вошел в мой ближний круг.
– Костик – славный парень, – искренне заметил я. – Хоть и выглядит странновато. Но они, системщики, все такие. Этот хоть джинсы в сапоги не заправляет, уже хорошо.
– Ну и Верейская, – медово подытожил Азов. – Она теперь один из функционеров, как без нее?
Тонко. Я оценил.
– Ты чего затих? – иезуитски осведомился безопасник. – Или ты против?
– Ваш день рождения – вам и решать, кого за свой стол сажать, – по возможности нейтрально произнес я. – Опять же конъюнктурно абсолютно верное решение.
– Ну и славно, – одобрил мои слова Азов. – Так что компания хоть куда подбирается. Главное, чтобы Валяев раньше времени не надрался и безобразничать не начал.
– Это да. – Я обрадовался тому, что мы ушли от довольно скользкой темы, связанной с Олесей. – Это он может.
– Наступит вечер – будет видно, – вздохнул безопасник. – Короче, не опаздывай. Все, отбой.
И связь разъединилась.
Не было у бабы забот – купила баба порося. Ладно, до вечера времени много, глаза вытаращишь. Хотя кое-что надо сделать прямо сейчас.
Я вернулся в комнату, посмотрел на Вику, голова которой все так же находилась под подушкой, поразмыслил на тему того, чем она там дышит, а после без особой жалости начал ее расталкивать.
– Ну, – мычала она недовольно, не открывая глаза. – Отстань! Я спать хочу! Киф, чего тебе приспичило ни свет ни заря меня будить?
– Открой сомкнуты негой взоры, – настырничал я. – Рота, подъем!
В результате я победил, правда, Вика из всего этого сделала какие-то свои выводы, закинула мне руки на шею и выдала на редкость томный взгляд. Хотя, возможно, просто сонный, а себе невесть что нафантазировал.
– Вот ты неугомонный! Прямо как тогда, осенью, когда мы только-только познакомились. Помнишь, как мы из постели не вылезали?
– Да блин. – Я даже не знал, что в данном случае сказать. – Не о том речь… Вика!
Короче, в игру я вошел не в десять утра, как планировал, а немного позже. Пока суд да дело, да пока потом, когда дыхание восстановилось, ей объяснил, что на самом деле побудка была связана не с моими эротическими желаниями, а с суровой необходимостью до вечера добыть подарок для Азова, причем какой-нибудь недешевый и необычный, времени прошло не так и мало.
Ох, что творилось во дворе замка! Суета, беготня, многоголосый галдеж. В общем, преддверие большого торжества всегда более насыщено событиями, чем непосредственно мероприятие. И, что примечательно, оно всегда воспринимается более радостно. Верно говорят: ожидание праздника всегда лучше его самого.
И вот где мне тут искать Мастера Стрекоз? А он ведь точно уже здесь.
– Здорово. – Ко мне подошла Айболитка, за ней потянулся ее постоянный спутник Раша. Вольного и Гливеи видно не было, но уверен, что они тоже прибыли. – Ты чего тут, чего не на лугу? Все твои туда уже откочевали по приказу короля, они вроде как почетный караул, наряду с вождями гэльтов, Старым и Гленом. Врать не стану, обидно, что нам такая честь не перепала, но при этом все понимаю. Мы с королем пока плечом к плечу в битвах не стояли, репутация не прокачана в должной мере. На праздник позвали – и то уже хорошо.
– Ну да, надо бежать, – покивал я. – Слушай, ты Мастера Стрекоз не видала? Он где-то тут должен быть.
– Хороший ход, Хейген, – посерьезнела Айболитка. – Если мы заручимся его поддержкой, то жизнь может заиграть другими красками. Но ты имей в виду, что в случае с такими мастодонтами, как «Воины света», дружба очень быстро может смениться вассалитетом, ты и сам не заметишь, как это произошло. Сначала помощь, после форпост на подконтрольных тебе территориях, потом вводится ограниченный контингент из высокоуровневых воинов с формулировкой «для обеспечения порядка», а потом ты понимаешь, что живешь гостем в собственном доме. Ну ты дядька умный, сам, думаю, все понимаешь.
– Понимаю, – посерьезнел я. – Потому дальше бесед с ним заходить не собираюсь.
– Главное не то, как ты собираешься далеко заходить, главное, чтобы он не точил зубок на наше Пограничье, – покачала указательным пальцем Айболитка. – Мы отстраиваться начали помаленьку, выделенные нам земли обживать, зону для «кача» новичков определили. Не хочется сворачиваться вот так вдруг.
– Не придется. – Я повертел головой. – Ладно, дай я ему в личку напишу, что ли. Время-то идет.
Не пришлось мне ему писать – Мастер Стрекоз нашелся сам.
Он сидел на тех самых ступеньках, где обычно проводят время мои сокланы, и с доброй улыбкой смотрел на пяток гэльтов, которые начали праздник, не дожидаясь остальных. Они распечатали бочонок с пивом и теперь деятельно начали им напиваться. Веселые, волосатые, в килтах, они, обнявшись за плечи, плясали вокруг этого бочонка с большими кружками в руках. Им было хорошо.
– Как дети, – вместо приветствия сообщил мне Мастер Стрекоз. – Есть в этом что-то такое… Настоящее, что ли? Нам с тобой до подобной легкости бытия уже не дотянуться. Слишком многое и многим мы должны.
– Это да, – согласился с ним я. – Иногда я думаю, что по-настоящему в Файролл играл только в самом начале, когда можно было идти туда, куда захочешь, не думая о последствиях.
– Вот-вот. – Мой собеседник кивнул. – Иногда есть безумное желание отдать место лидера тому, кому оно нужно, и уйти на все четыре стороны. Нет-нет, я не прибедняюсь и не жалуюсь, но иногда становится обидно до чертиков. Вот сейчас кругом праздник, все веселятся, кто-то праздничные квесты берет, кто-то под шумок репутацию прокачивает, кто-то «Вестнику Файролла» интервью дает, а мы с тобой сидим и беседуем о делах.
Какое интервью? Кому? Новое дело! Хотя да, мероприятие шумное, запросто сюда могло кого-то из наших занести. И я даже догадываюсь, кого именно.
И сразу другой вопрос – «Вестник» был упомянут случайно или?..
Да блин, что за чушь? Нет, у меня скоро положительно паранойя разовьется.
– И времени на этот разговор все меньше, – поторопил я его. – Тебе хорошо, ты будешь в первых рядах сидеть и за процессом наблюдать, а я участник действа. Потому прости меня за невежливость, но давай ближе к делу. О чем ты хотел поговорить?
– Скорее посоветоваться, – тонко улыбнулся Мастер Стрекоз. – Как со знающим человеком.
– Ну это громко сказано, – потупился я. – Так, где-то побывал, что-то повидал…
– Например, Дорогу между Дорог, – поддел меня игрок. – На нее же всякий разный может пройти тогда, когда ему этого захочется. Друг мой, ты видел и знаешь многое и о многом, это ясно как божий день. Потому, с твоего разрешения, я задам тебе пару вопросов, ты их выслушаешь, и если захочешь, то дашь мне ответ. Причем если у тебя возникнет желание получить за них какую-то награду, то просто скажи об этом без стеснения и ненужных намеков. Мы с тобой взрослые люди, оба прекрасно понимаем, что информация имеет цену. Дружба дружбой, а табачок врозь.
Нет, он положительно мне нравится. Умный, самодостаточный, циничный. Мы с ним даже в чем-то похожи. И именно поэтому надо держаться от этого человека подальше. Права Айболитка, можно даже не заметить, как он тебя съест, а после переварит.
– Ты спроси, а там видно будет, – произнес я. – И поспеши. Вон годи на луг пошел, значит, и мне пора туда выдвигаться.
– Хорошо, – кивнул Мастер Стрекоз. – Что ты знаешь про оружие Демиургов?