Файролл. Квадратура круга. Том 3

Глава 20, последняя, в которой по традиции что-то заканчивается, а что-то начинается


– Агтапур? – Я бы назвал улыбку девушки плотоядной. – А зачем тебе Агтапур, воин?

– Надо, – уклончиво ответил я. – Есть кое-какой интерес к тамошнему природному ландшафту.

– Я не поняла последнего слова, но это и не столь важно. – Рышхана облизала губы, и я заметил, что язык у нее, оказывается, синего цвета. Надо думать, наследие папаши-джинджина. – Да, воин Хейген, я знаю, где находится оазис Агтапур.

– И? – Я поморщился. – Слушай, давай обойдемся без глубокомысленных пауз, хитрых переглядок и прочего эмоционального мусора, а? Ты хоть баба и красивая, но полукровка и убийца, я тоже не сильно добропорядочный товарищ, потому расшаркиваться друг перед другом смысла нет.

– Идет, – легко согласилась Рышхана. – Тебе надо попасть в Агтапур? Отлично. Мне тоже.

– О как, – удивился я. – То есть ты знаешь, где он находится, но не можешь туда попасть.

– А ты можешь туда попасть, но не знаешь, где он находится, – серебристо рассмеялась воительница. – Наша встреча не случайна, Хейген, как и мое поражение в поединке. Судьбу не обманешь.

– Если не секрет, почему топчешься перед закрытыми дверьми? – заинтересовался я. – Магия, поди?

– Можно сказать и так, – кивнула она. – Я оазиса не вижу, понимаешь? Стою перед входом в него, точно знаю, что он здесь, а перед глазами только песок пустыни. Кровь отца мешает. Не всякий человек может войти в это место, а уж про нелюдей, пусть даже и полукровок, речь вовсе не идет. Легенды говорят, что когда-то это место посещали Демиурги, а там, где побывали они, всем прочим делать нечего. А мне туда обязательно надо попасть. Я всегда держу свое слово.

– Сейчас непонятно. Ты дала слово, что войдешь в оазис? Странная клятва.

– Некоторое время назад в пески вернулась одна пакостная тварь, – пояснила Рышхана. – Звать ее Огина. У меня к ней должок, вот только вернуть его все никак не получается. Она отсиживается в Агтапуре, в который мне ходу нет, время от времени выбираясь по своим делам.

– Странно. – Я потер подбородок. – Мне рассказывали, что дриады – вроде как не самые скверные существа. Они природу охраняют, заботятся о ней и все такое.

Я не любил дриад. Ничего хорошего я от них не видел, и даже награды за выполненные задания от них перепадали на редкость бестолковые. Но из их компании именно Огина была не самой плохой. Помнится, в ту лихую ночь, когда боги спустились на землю, она намеками пыталась дать понять, что мне стоит быть поосторожнее. Помнится, я ей даже желудь от какого-то особенно дефицитного дерева подарил.

– Она торит дорогу для кого-то могущественного, – нахмурилась девушка. – Сначала несколько моих отрядов погибло в песчаных бурях, которые наслала эта дрянь. После пересохли колодцы в наших убежищах, а следом за тем ни с того ни с сего дичь, которой мы питались, откочевала со своих мест далеко к морю. Это не совпадения, воин. Это война! И я готова сражаться, но – не с кем, искристая дрянь прячется от меня.

Искристая? Хотя да, эти четыре дурочки любят дешевые спецэффекты.

– И как я смогу тебе помочь?

– В центре оазиса есть родник, – объяснила мне Рышхана. – Набери из него воды и принеси мне. Как только я ее выпью, полог невидимости падет и Агтапур откроется моему взору. Проще говоря, я смогу в него войти.

А задание? Нет задания. Странно. Хотя подобное происходит не в первый раз.

– По рукам, – легко согласился я. – С Огиной этой после помочь или не надо?

Скажем так, если она скажет, что да, я встану на ее сторону. Огина – враг, несмотря ни на что, а Рышхана – потенциальный союзник. Или даже уже не потенциальный, а самый что ни на есть настоящий.

– Огина моя, – невозмутимо произнесла девушка. – Если столкнешься с ней в оазисе, когда пойдешь за водой, не убивай ее. Не надо.

– Как скажешь. Мое дело – предложить.

Рышхана плюнула на ладонь и протянула ее мне. Я сделал то же самое.

«Игрок Хейген, вы заключили устный договор с Рышханой Губительницей. Помните, что этот неигровой персонаж не так прост, как кажется. Она всегда держит свое слово, но требует того же и от других. Если вы нарушите договор, то навсегда перейдете в число ее врагов, что может серьезно усложнить ваше положение. Пустыни Востока – владения Рышханы, мало что ускользает от ее внимания, потому каждый ваш визит сюда станет прогулкой по эшафоту. Мало того, ее ненависть может распространиться и на ваших соратников по клану.

Администрация игры еще раз советует вам – думайте, прежде чем даете согласие на что-то. Никогда не известно, чем это может кончиться».

Вообще-то такие вещи пишут не после, а до. Впрочем, для Файролла подобное норма, я уже привык.

– Я буду не против, если твои люди составят нам компанию, – сообщила мне Рышхана. – Эта маленькая дрянь способна на многое, потому кто-то должен прикрыть мне спину в тот момент, когда я стану лишать ее жизни. Не хочется спешить, убийство – это тоже удовольствие.

«Вам предложено принять задание “Чужая месть”.

Условие – оказать помощь Рышхане Губительнице в осуществлении ее планов.

Внимание!

Данное задание предусматривает как индивидуальную, так и групповую форму его прохождения. Сложность и награды варьируются от вашего выбора.

На принятие решения о том, какую именно форму вы выбираете, вам дается 30 секунд».

В правом верхнем углу замелькали цифры таймера.

– Народ, – заорал я, – никто не желает сегодня еще повоевать?

Большая часть сокланов тем временем выстроилась в очередь к массивному расписному сундуку, в котором, надо полагать, лежала казна Рышханы. Они забирали честно выигранные ими предметы.

– Я за! – немедленно гаркнул Снуфф, подняв вверх руку с подкованными железом сапогами. – Даже не думая!

– Присоединяюсь, – поддержала его Фрейя. – Мне прямо понравилось, как все получилось.

– Серьезная замотка? – уточнила Кро, прищурившись.

– Да, но зато очень крутая, – протараторил я. – Восемь секунд осталось!

– Жми, – веско произнес Амадзе. – Чего уж?

«Игрок Хейген, вы сделали свой выбор!

Статус задания – групповой ивент. Количественный состав группы определяете вы сами, но он не должен превышать 35 единиц. От числа игроков зависит сложность прохождения квеста.

Ограничение!

Количество неигровых персонажей в группе не должно превышать 10 % от ее состава.

Сложность задания – вариативная.

Награды за выполнение задания (в случае победы):

1 500 000 опыта;

500 000 золотых.

Примечание

Опыт и деньги делятся на всех участников ивента, включая тех, кто погиб во время его выполнения.

Также в случае победы каждый игрок получит:

памятный вымпел “Память песков”;

предмет экипировки (не ниже легендарного, рандомно);

малый набор зелий “Восточные сказки”.

Важно!

Смерть Рышханы Губительницы будет означать то, что задание провалено».

Сдается мне, это будет не просто прогулка. Может, надо было идти вдвоем? Ну или вчетвером, взяв с собой только Назира и брата Миха.

«Вы можете создать группу или делегировать лидерские полномочия тому игроку, которого считаете более компетентным».

Могу. Есть такой игрок.

– Лови, – сказал Кролине. – Изучай.

– Куда хоть идем-то? – осведомился Вахмурка.

– А тебе не все равно? – рассмеялся Шеркон, хлопнув его по плечу. – Приключения продолжаются, да и ладно.

– Это да, – согласился с ним гном. – Жалко, что Треньки нет! Порадовалась бы малая.

– Эй-эй-эй, – взвилась Фрейя. – Бородатый, не порти мне настроение!

– И не накличь беду, – поддержал ее брат Мих, опасливо обведя взглядом бело-голубые небеса. – Надо же, такое – и вслух произнести!

– Иди, вещь получи, – велела мне Кролина. – А я пока создам группу.

Очередь у сундука практически истаяла, зато там обнаружилась Рышхана.

– Вот, копила-копила добро, а вы все забрали, – посетовала она, когда я подошел поближе. – Шучу-шучу. Вы победили моих людей, а значит, заслужили награду. Когда хорошие вещи попадают в руки умелых воинов – это правильно.

– Пока только три сетовых вещички получили, – сообщил мне Амадзе, стоявший здесь же. – Хороший результат. Правда, все три из посредственных и многопредметных сетов, но все равно впечатляет. В ином рейде ни одной шмотки такого уровня не выпадает, а тут – три!

– Ты, никак, решил Ромула подсидеть? – спросил я у него. – Хочешь казначеем клана стать? Если да, не проблема, место твое.

– Подумаю над этим, – почесал щеку взломщик. – Почему нет? Клан крепнет, пора думать о материальной базе. О своем замке – нет, то место, где мы базируемся, идеально для обитания, а вот о складе, где будут храниться раритеты, – точно самое время. Давай, тяни свой приз. Мне же интересно.

Наплечники. Не сетовые, легендарные, но вполне пристойные.

«Наплечники простака

Эти наплечники некогда защищали отважного рыцаря, который всегда стоял на страже правды и справедливости. Несмотря на свой возраст, он неустанно скитался по дорогам в поисках тех, кто был угнетен или оскорблен сильными мира сего.

Увы, люди не всегда понимают, что такое честь и верность принципам, потому в народе он снискал славу простака и идеалиста. И только когда рыцарь покинул этот мир навсегда, все поняли, насколько пуст он стал без этого отважного, доброго и честного человека.

+ 460 к силе;

+ 370 к выносливости;

+ 40 % к защите от огня;

+ 40 % к защите от холода;

+ 33 % к шансу отбить атаку противника;

+ 5 % к скорости передвижения.

Данный предмет невозможно потерять или сломать.

Ограничения к классовому использованию предмета – воины.

Прочность 1 380 из 1 500.

Минимальный уровень для использования – 90».

– Не сетовый предмет, – сообщил я Амадзе, который с интересом ждал моего ответа. – Легендарка. Но славная. Прямо хоть надевай.

– Так в чем же дело? – резонно поинтересовался тот. – Так, теперь ты, Снуфф. Давай, тяни!

«Создана группа для прохождения ивента “Чужая месть”.

Принять приглашение?»

– Красивое название, – одобрила Сайрин. – Романтичное!

– Надо Мысь позвать, – проворчал Двалин. – И Гудвина. Так будет честно.

– Да и вещички от греха по комнатам убрать, – добавил Амадзе. – «Сберегалки» ведь, поди, не у всех есть?

– «Сберегалки»? – Хлопнула глазами Фрейя.

– Ну, мешочек, коробочка или футляр, который после смерти при тебе остается, – пояснил взломщик. – Вообще всякий приличный игрок при себе таких несколько должен иметь.

– Значит, я – неприличная, – обиделась Фрейя. – У меня такого нет!

– Ты самая лучшая, – приобнял насупившуюся магессу за плечи я. – Ам, ты все знаешь, скажи, нельзя ли где таких мешочков прикупить?

– В Файролле возможно все, – ответил тот. – Правда, это обойдется в копеечку.

– Ничего, – усмехнулся я. – Думаю, клановая казна может разориться на подобную амуницию для тех, кто в нем состоит. Тем более что случайных людей у нас нет, мы все друг другу братья под сакурой в цвету.

Это на самом деле так. Денег на счету хватает, продажа тайны местонахождения храмовых кирпичей принесла большой навар. А тратить его особо не на что.

– И сестры, – поправила меня Сайрин с очень серьезным видом. – Это важно!

– И сестры, – покладисто согласился я. – Все, кому надо, валите в замок, прячьте вещи и захватите с собой павших, если они еще из игры не вышли.

Кролина тоже ушла в портал – награды за дополнительные задания в надежное место убирать. Насколько я понял, мы получили изрядное количество золота, штук шесть драгоценных камней, какое-то количество неплохих вещичек и пару магических свитков. Если добавить сюда все то, что в процессе рейда выпадало в луте и было извлечено из тайников, хороший улов нам нынче перепал. Само собой, все это будет поделено между участниками мероприятия. Да и остальным может чего перепадет, почему нет. А я, например, вообще сразу сказал, чтобы меня в расчет не брали, то же самое сделали Шеркон, Снуфф и Слав.

К моему удивлению, через несколько минут наша компания снова собралась в полном составе. Быстро народ управился в смысле. Я даже толком Назира поблагодарить за помощь не успел. Впрочем, ему моя благодарность была нужна как рыбе зонтик. Не тот это человек.

– Ну, давай. – Я протянул Рышхане свиток перемещения. – Открывай путь, воительница.

– Зачем мне эта бумажка? – фыркнула та, прошептала какую-то тарабарщину, как видно, заклинание, и взмахнула руками, отчего песок вокруг нашего отряда взвился прямо к небесам.

– Ох ты! – завистливо причмокнула Тэйри. – Красиво! Я тоже хочу так уметь! Интересно, она может меня научить?

Рышхана в полный голос выкрикнула еще одно заклинание, песок закружился вокруг нас смерчем, словно окутывая непроницаемой пеленой, а секундой позже словно по команде опал вниз.

– Мы на месте, – выдохнула воительница. – Правда, передо мной лежит только пустыня, но вот ты, Хейген, должен…

– Должен, – не дослушал ее я. – И вижу. Здесь Агтапур. В паре минут ходьбы от нас.

Был этот скрытый от всех оазис совсем невелик, по местным пустыням таких десятки, если не сотни разбросаны. В каких караванщики останавливаются, в каких разбойники обитают, а иные и вовсе заточены под тот или иной квест. Немного пальм, густая зелень, на которой отдыхает глаз после бесконечной желтизны песков, пестрые птицы с их неумолчным гвалтом и непременный водоем в самом центре. Как правило, озерце, но здесь, как мне уже известно, его роль выполняет родник.

– Однако пойдем мы, – сообщил я Рышхане. – Чего тянуть?

– Я жду. – Воительница неотрывно смотрела перед собой. – Принеси мне то, что обещал.

– Убей – не пойму, в чем тут опасность, – озабоченно пробормотала Кро. – В этом месте даже путную засаду не устроишь, его из конца в конец за пять минут пересечешь.

– Не поверишь – сам не знаю, – ответил я ей. – Могу только сказать, что там мы, скорее всего, встретим одну очень скандальную дамочку, от которой можно ждать чего угодно.

– Как же я не люблю все эти сюрпризы, – поморщилась моя заместительница. – Народ, следуем тем же порядком, что раньше. Ты, ты и ты – остаетесь с нашей спутницей в качестве охраны. И чтобы волосок с ее головы не упал.

– Если что, я пригляжу за этими мальчиками, – величественно пообещала Рышхана. – Не беспокойся, женщина.

Кролина фыркнула, но от комментариев воздержалась.

«Вами выполнено задание “За барханом бархан”.

Награды:

200 000 опыта;

свиток портала для перемещения в оазис Агтапур (разовый);

бурдюк для воды, оставленный некогда одним из Демиургов у ручья, где он утолял жажду».

Как я и водится, сообщение выскочило на интерфейс, как только до оазиса осталась пара шагов.

«Вами получен уровень 94!

Доступных для распределения баллов: 5».

Еще немного – и возьму сотый уровень. Если успею.

«Вам предложено принять задание “Истина в... Где?”

Данное задание является шестым в цепочке квестов “Дорога к престолу богини”.

Условие – отыскать подсказку, которая укажет, куда именно дальше держать путь в поисках наследия Демиургов.

Награды:

5 000 опыта;

обрывок пергамента, выпавший из кармана одного из Демиургов во время отдыха;

получение следующего квеста цепочки».

«В… где»? В каком, простите, месте эта истина? Рядом? Насколько рядом? Блин, ненавижу я эти кроссворды и ребусы. Задолбали они меня.

Единственное, что понятно, – ответ лежит на поверхности. Награда невелика, значит, ничего трудного тут нет. Для системы нет. А для меня – фиг знает. По личному опыту отлично знаю – именно самые простые загадки, как правило, оказываются очень и очень сложными.

Пока я рвал и метал, отряд вошел в оазис. Совершенно пустой, если не считать мелкую живность вроде грызунов и птиц.

– И где? – недовольно проворчал Вахмурка. – А?

– Тама! – не выдержав, гаркнул я. – Извини. Пошли ручей искать, сдается мне, без него толку не будет.

Искомое обнаружилось очень быстро, буквально через два десятка шагов. Уютная полянка, несколько причудливо расположенных валунов, между которыми весело булькает родник, вода которого то и дело взмывает вверх небольшим фонтанчиком.

– Какой прелестный пейзаж! – восхитилась Сайрин. – Прямо так и просится на картину. Никто не против, если я немного порисую? У меня с собой и карандашик есть, и пергамент.

– Более странного боевого выхода в жизни не видела. – Мысь подошла к ручью, зачерпнула воды и вылила ее на лысину. – Не скажу, что я в шоке, но…

– Ну да, ну да. – Меня не оставляло чувство, что я чего-то не вижу. Чего-то очевидного. – Ладно, надо воды зачерпнуть да отнести, как обещано. А там, глядишь, и ясность появится.

А во что зачерпнуть? Я кружку с собой не ношу. В шлем разве? Хотя мне же бурдюк выдали, остолопу, и не абы какой, а…

Стоп.

Бурдюк.

Ручей.

Валуны вокруг него. Причем их расположение более всего напоминает два кресла. Ну, условно кресла. Скажем так, два места для сидения.

Я достал из инвентаря потертый кожаный бурдюк, ссохшийся до состояния подметки, зубами выдрал из горлышка пробку и засунул его в воду.

– Мне не нравится, что ты пришел сюда, – прозвенел хрустальный голосок, и я увидел Огину Восточную, стоящую в шаге от меня. – Тебе не надо тут быть.

– Я тоже не в восторге от нашей новой встречи. – На воде появились первые пузырьки, говорящие о том, что емкость начала наполняться. – А предыдущие вообще стараюсь не вспоминать.

– Мне не нравится, что ты берешь воду из этого источника. – В голосе дриады появились недовольные нотки. – Он не для людей.

Сокланы, подчиняясь жесту Кролины, потихоньку начали выстраиваться в боевой порядок, с интересом глядя на мою собеседницу. Особенно звучно сопели гномы – большие ценители всего красивого.

Ради правды, Огина была все так же хороша. Все та же осиная талия, которую можно охватить ладонью, шелковые шальвары, кисейная полувуаль, оставляющая простор для фантазии, и глаза диснеевской принцессы.

– А еще с тобой пришла та, кто не может сюда войти. – Тепло из голоса окончательно исчезло. – Исчадие зла! Губительница жизней! Зачем она тут?

– Путешествует, – отозвался я, доставая из ручья бурдюк, в котором плескалась вода. – У нее отпуск. Погоди секунду, надо кое-что проверить.

Я плюхнулся на валун рядом с ней, вытянул ноги и отхлебнул воды из бурдюка.

Ничего.

Печалька.

Но есть еще один шанс на то, что моя догадка верна. Если же нет – я вытянул пустышку, надо думать дальше. А времени на это, похоже, скоро не будет, больно уж нехорошие глаза у Огины.

– Ты дерево-то посадила? – как бы между прочим поинтересовался я, переходя на другую сторону ручья. – Как его там… Круух.

– Крухт, – поправила меня дриада. – Да, посадила. Оно уже и росток дало.

– Это хорошо, – одобрил я ее слова. – Дерево – друг человека. Особенно если оно плодоносит.

Болтая с ней, я снова уселся на камень и отхлебнул из бурдюка.


«Вами выполнено задание “Истина в... Где?”

Награды:

5 000 опыта;

обрывок пергамента, выпавший из кармана одного из Демиургов во время отдыха».

Да! Верно я догадался! Истина в данном случае оказалась в воде. А «где» относилось к месту. Третья же подсказка – награда за выполнение задания. Демиурги сидели, отдыхали, пили воду, один из них потерял пергамент. Надо было просто повторить их порядок действий.

«Вам предложено принять задание “Немного о пользе чтения”.

Данное задание является седьмым в цепочке квестов “Дорога к престолу богини”.

Условие – ознакомиться с полученным обрывком пергамента.

Награды:

3 000 опыта;

получение следующего квеста цепочки».

А вот это уже совсем несерьезно. И не смешно. Нет, логика событий соблюдена, но не до такой же степени надо мельчить? Да и отвык я от таких цифр в наградах, если честно. Зажрался, проще говоря.

– Я дам тебе шанс, – ровным голосом произнесла Огина. – Один шанс. Если ты сейчас уйдешь, то у тебя будет пять минут на то, чтобы покинуть эти края. Но я скажу сестрам, что видела тебя, и поведаю им о том, что ты ищешь. Мне известно, чей это бурдюк, воин Хейген, я могу сложить один и один. И еще – не только они услышат эти вести. Наша мать тоже их узнает.

– А если нет? – заинтересовался я, закидывая бурдюк на плечо. – Тогда как?

– Это мой дом. – Дриада обвела рукой пальмы. – Я тут хозяйка. Могу миловать, могу карать.

– Ясно. – Я шмыгнул носом. – Мы пошли. Народ, уходим.

Небольшой ропот было появился, но пара реплик Слава и Снуффа погасила недовольство.

– Бурдюк оставь, – потребовала Огина. – Вода из ручья Демиургов не должна покинуть оазис.

– Видала? – Я показал ей свернутый кукиш, одновременно с этим переходя на бег. – Народ, берегись, она сейчас атакует!

Огина негодующе взвизгнула, пальмы зашумели, начав качаться из стороны в сторону, а меня, когда я выскочил из оазиса, чуть не поднял в воздух сильнейший порыв ветра, спасибо верный Назир рядом оказался, удержал.

– Лови. – Кинул я бурдюк Рышхане. – Пей, и пошли убивать эту заразу. Чую, даст она нам сейчас жизни!

Предчувствия меня не обманули. Когда мы вернулись в оазис, там кипел бой. Рассвирепевшая Огина, похоже, натравила на наш отряд всю окрестную живность, которую только смогла. Среди них были какие-то корявые песчаные твари, более всего напоминавшие троллей-мутантов, огромные пятнистые кошки, ящерицы размером с корову и прочие изыски песчаной фауны.

На моих глазах гигантский жук выбрался из-под песка и вцепился в невезучего Гудвина, между делом пробив ему доспех четырьмя зазубренными лапами, которые больше были похожи на огромные лезвия, следом смачно харкнул ему в лицо какой-то зеленой дрянью, а под конец, подняв воина в воздух, сомкнул на его шее свои жвала.

Сине-зеленая молния, выпущенная Сайрин, разнесла тело насекомого на оранжевые лохмотья, но бойца мы потеряли, он истаял в воздухе за секунду до этого.

Дальше мне стало не до просмотра боя, поскольку мы с тремя сокланами и моими спутниками занялись тем единственным, что могло спасти наш отряд от гибели. Мы начали расчищать Рышхане дорогу к Огине.

– Ты-ы-ы-ы! – завизжала дриада, заметив давнюю врагиню. – Вон! Вон отсюда! Ненавижу тебя! Ты – зло!

– Будто ты добро? – не удержался от реплики я, вспарывая живот желто-пятнистой саблезубой кошке. – То-то я погляжу!

– Иди сюда, стерва! – рычала Рышхана, чья сабля мелькала как месяц среди туч темной ночью. – Иди же, я тебе объясню, кто есть кто!

Дриада что-то крикнула, пальмы затрещали, и я увидел, что через них к нам ломится огромный… Черт, я не знаю, как назвать данное существо. Слононосорог? Носорогомамонт? Просто у этого дива дивного имелись и огромные тумбоподобные ноги, и лопухастые уши, и бивни, и еще один острющий рог на том месте, где у слона хобот.

– Теперь я видела все! – донесся до меня вопль Мыси. – Вот бы такого убить!

Спорный вопрос, подруга. Скорее он нас в землю втопчет, чем мы ему бивни поотшибаем.

Снова заорала Огина, но на этот раз в голосе ее было больше страха, чем злости. Рышхана все же до нее добралась и от всей души полоснула саблей.

– И-и-и-эх! – Брат Мих лихо принял на острие своего клинка еще одну кошку, которая собралась прыгнуть на спину воительницы, а после вцепиться клыками ей в загривок.

Еще один удар – и дриада со слезами в голосе завопила:

– Мать моя, на помощь! Умоля-я-я-я-ю-ю-ю-ю-ю-ю!

Грохот с небес, ярко-белая вспышка, дрожит земля, и мы все разлетаемся в стороны. Мало того, досталось и поредевшему отряду сокланов – его разметало по оазису, как осенние листья при порыве ветра. Что удачно, отбросило на изрядное расстояние от нас и невероятного мутанта. Не успел он вступить в бой.

Собственно, невесть куда подевалась и остальная живность. Как видно, сработал у нее инстинкт самосохранения.

– Как вы посмели? – послышался голос из дрожащего ярко-белого марева, скрывшего от нас раненую дриаду. – Вы, черви!

– Сами вы, – внезапно обиделась на эти слова Сайрин. – Вот зачем так говорить? Зачем?

– Убей их, повелительница! – проныла Огина. – Убей! Они уничтожили место, где я всегда была счастлива!

– Убью, – согласилась Месмерта. – Прямо сейчас.

Пелена замерцала сотнями маленьких молний, но сделать ничего не успела, поскольку ее в тот же миг обвила кольцами огромная кобра, прямо на наших глазах соткавшаяся из пустынного песка.

– Время битвы не пришло! – В голосе Месмерты звучали обида и негодование.

– Ты напала на моих слуг, – возразила ей Тиамат. – Ты нарушила договор!

– Вот ей мы и служим, – сообщил я тяжело дышащей Рышхане, не отрывавшей взгляда от борющихся богинь. – Ты теперь тоже.

– Я довольна своим выбором, – сообщила мне она. – Такой повелительнице подчиняться не зазорно. И умереть за нее не жалко.

Песок и молния перемешались так, что было уже совершенно неясно, кто из них где. Мало того, получившаяся смесь начала увеличиваться в размере и здорово искрить.

– Сдается мне, что нам хана, – раздался невероятно спокойный голос Амадзе. – Но это ничего. За увиденное зрелище – мизерная цена.

– Хорошо время провели, – подтвердил Снуфф. – А за вещами потом вернемся.

– Если будет куда, – мрачно добавила Кролина. – Ох, сейчас бахнет!

Это было последнее высказывание, что я услышал. И, замечу, совершенно верное.

Бахнуло так, что у меня уши заложило, а после я понял, что куда-то лечу, но куда именно – неясно. Вроде как вверх, но не факт.

Полет прекратился так же внезапно, как и начался. Меня приложило спиной о песок, а после по ушам ударила тишина, сопровождаемая только далеким плеском волн.

Господидобрыйбоженька. Неужто меня в Архипелаг перенесло? А почему нет? После произошедшего я во что угодно готов поверить.

– Ох! – донесся до меня голос Мыси. – Люди, а это мы где?

Я не один, наши рядом. Уже хорошо. Кто еще тут?

Снуфф. Амадзе. Фрейя. Шеркон. Сидят рядом, смотрят перед собой, пытаются сообразить, что к чему. Ни Назира, ни брата Миха не вижу. Надеюсь, они уцелели. А если нет, то уцелеют, я Костику стеклышки нафиг разобью, если он их не воскресит.

А я знаю, где мы, кстати.

– Прямо перед нами лежит вход в город Аль-Альбейн, – тоном экскурсовода сообщил я сокланам, ошалело посмотревшим на меня. – Его архитектура типична для заброшенных поселений, которые теперь служат игрокам для групповых забегов, направленных на то, чтобы получить изрядное количество опыта и лута.

«Вами выполнено задание “Чужая месть”.

Награды:

83 000 опыта;

27 493 золотых.

Примечание

Памятный вымпел “Память песков”;

предмет экипировки (пояс целителя);

малый набор зелий “Восточные сказки”».

Стало быть, уцелела Рышхана в мини-катаклизме. Очень хорошо. Глядишь, и мои опричники все же живы.

– Закрылся квест, – сообщил нам Амадзе, – А вот с предметом не повезло на этот раз. Неплохие сапожки, но бесполезные. У меня лично ни одного знакомого шамана нет.

– Ай! – взвизгнула Фрейя. – Что за хрень?

Ее ногу потрогала тонкая хитиновая плеть, высунувшаяся из песка.

– Это Мантильда, – пояснил я.

– Кто? – жалобно уточнила магесса.

– Мантильда, – повторил я. – Фиолетовая. Ты ей понравилась, и теперь она желает тебя съесть.

– Не надо меня есть, – попросила девушка. – Пожалуйста!

– Скажи ей «кыш», – посоветовал я, доставая из сумки кусок пергамента, полученный в недавно покинутом нами оазисе. – Правда, она тебя не послушает.

Тем временем Мантильда, треща костяным хвостом, наконец выбралась наружу и радостно кинулась на Фрейю.

– Ай, какая гадость! – завизжала магесса. – Я гусениц бою-ю-ю-юсь! Убейте ее, убейте!

Девчонки и есть девчонки, где бы дело ни происходило. Вот эта, например, способна проредить отряд элитных бойцов, но все равно будет убегать от мерзко выглядящего монстра, которого может уничтожить одним движением мизинца.

– В город не суйся, – крикнул я ей. – А то еще и мертвецы за тобой гоняться начнут!

Итак, что у нас там, в документе?

«Вами выполнено задание “Немного о пользе чтения”.

Награды:

3 000 опыта».

Все, что я увидел, так это яркую вспышку, а после пергамент рассыпался в прах.

«Вам предложено принять задание “Алфавит власти”.

Данное задание является восьмым в цепочке квестов “Дорога к престолу богини”.

Внимание!

Данный квест является многозадачным, потому завершен он будет тогда, когда вы успешно выполните все четыре его части.

Внимание!

Неудачное выполнение хотя бы одной из частей ведет к тому, что все задание, а вместе с ним и цепочка будут считаться проваленными. Будьте осторожны! Будьте внимательны! Повторное прохождение данной цепочки не предусмотрено!

Внимание!

За игроком остается право выбора последовательности прохождения первых четырех частей задания. Пятое, финальное, будет выдано после того, как игрок добьется успеха в предыдущих частях.

Условие – отыскать на тыльной части спинок тронов четырех владык Раттермарка буквы, которые после следует сложить в слово. Один трон – одна буква.

Награды:

400 000 опыта;

400 000 золотых;

4 предмета, соответствующих классу игрока (уровнем не ниже редкого);

получение пятой части задания.

Примечание

За выполнение каждой из частей задания игрок получит отдельную награду. Ее состав будет оглашен после того, как игрок определится, в какую из частей Раттермарка он планирует отправиться.

Важно!

Изменить выбор после того, как он будет зафиксирован системой, невозможно!»

Я уже знаю, что это за слово. Знаю, но не скажу, поскольку оно не слишком пристойное, а рядом две девушки находятся. Причем одна из них сидит и смеется, глядя на то, как вторая убегает от забавной усатой гусеницы-переростка.

– Лучший круг, – сообщил нам Амадзе, с интересом следивший за происходящим. – Ух, какую скорость она развила!

– А что дальше? – спросил у меня Снуфф, поднимаясь на ноги.

– Дальше? – ответил я и, напротив, лег на песок, заложив руки за голову. – Дальше – больше.


Конец третьего тома


Автор благодарит за неоценимую помощь в работе над книгой

Вадима Лесняка, Дмитрия Нефедова и Дмитрия Овдея.