Все-таки мысль материальна. Я всегда это подозревал, а сейчас получил зримое тому подтверждение.
Элина Мудрая стояла практически напротив меня, нас разделяло шагов пятнадцать, не более того. Довольная улыбка недвусмысленно говорила о том, что она довольна произведенным на меня эффектом, а горделивая поза подтверждала то, что спуску мне никто давать не собирается. Поунижаться позволят, но прощения ждать не стоит.
И что самое скверное, была она тут не одна, по всему периметру площадки разместились ее люди, отменно экипированные, с оружием наизготовку. И все, как один, высокоуровневые.
– Это засада, – сообщил нам Гунтер и потянул меч из ножен. – Да, неладно что-то стало в Западной Марке. Раньше тут больше порядка было.
– Скажи еще, что все обстоит так потому, что представителей Ордена из Эйгена выставили, – хмыкнул я.
– Возможно, – невозмутимо ответил рыцарь. – Почему нет? Мы за все хорошее, против всего плохого. А засада – это плохо.
За нашими спинами хлопнули двери архива, отрезая путь назад, следом за этим громыхнул засов, которым их заперли изнутри.
– Три десятка, – вздохнул брат Мих, в руке которого уже поблескивал сталью клинок, извлеченный из-под балахона. – Многовато, можем не управиться. Эх, Флоси бы сюда! Все-таки, когда мы впятером по Раттермарку мотались, было надежней. И вот на кой ему понадобилась эта божественная ерунда?
Назир ничего говорить не стал, только тонко улыбнулся. Его сроду не пугали враги, сколько бы их ни было. Он с детства знал, что у него в жизни есть только два варианта – победить или умереть. Другие варианты развития событий Хассан ибн Кемаль в головы своих воспитанников не вкладывал.
– Получила удовольствие? – осведомился я у Элины. – Теперь объясни, что это за перформанс ты тут устроила? Какой в нем смысл?
– Мне нужно то, что ты забрал в архиве, – дружелюбно донельзя сообщила мне девушка. – Ой, забыла о правилах приличия! Здравствуй, Хейген, я так рада тебя видеть. Можно даже сказать, что соскучилась.
– Ты знаком с этой леди? – изумился Гунтер. – Хотя… Мне кажется, я тоже ее уже видел. Только не помню, где и когда.
– Знаком, знаком, – хмыкнул я. – Еще как. Вглядись получше, может, вспомнишь. Мы все старые приятели.
– Не сказать больше. – Растянула полные губы в улыбке Элина. – Впрочем, нет, не сказать. Ваш друг, благородный рыцарь, оказался в высшей степени нравственен.
– Или разборчив, – сально оскалился брат Мих. – Лэрд абы с кем вожжаться не станет, он себя уважает.
– Тебе надо поменьше общаться с Флоси, – заметил я. – Это прямо его реплика. И интонации тоже.
Случись эта встреча где-то в другом месте – я бы, скорее всего, сильно напрягся, но тут, в Эйгене, бояться было нечего. Города, а особенно столицы, были мирными зонами. Любые смертоубийства, кроме квестовых, тут запрещены. Мало того, и квестовые – только те, в которых задействованы НПС, специально для этого созданные. Так что Элина со своими воинами смотрелась, конечно же, впечатляюще, но реального вреда причинить мне не могла. Руки коротки.
– Если обмен любезностями закончен, то я повторю свой приказ: отдай мне то, что ты только что нашел в архиве. – Из голоса Элины ушла лиричность, он стал суше. – И побыстрее. В этом случае твои спутники покинут это место живыми и здоровыми. Ты – нет, тебя я прихвачу с собой, но их не трону. Я знаю, что ты относишься к этим НПС с какой-то просто ненормальной симпатией, так что…
– Как она нас назвала? – уточнил у Гунтера брат Мих. – Я не расслышал.
– Как-то странно, – ответил ему рыцарь. – Не знаю, счесть это оскорблением или нет? Но вообще-то леди не загрязняют свою речь бранью.
– Надо тебя в один селгарский бордель сводить к неистовой Стефани, – гукнул чернец. – Тоже леди, можно сказать. Так вот она…
– Элина, к чему это шоу? – Я остановил речи брата Миха, положив руку ему на плечо. – Ты не хуже меня знаешь, что ни ты меня, ни я тебя, да вообще никто никого тут убить не сможет. Правила пока никто не отменял.
– Да-да, правила, – задумчиво прощебетала девушка. – Правила-правила. Верно, чуть не забыла! Положительно, что-то с памятью моей нынче стало. Господин Фелисер, прошу вас.
Из-за спин воинов вперед выступил тот самый пестро разряженный вельможа, которого я недавно видел в королевском дворце, он отставил одну ногу назад, извлек из широкого рукава свиток, развернул его и заорал:
– Указом королевы Анны воин, именующий себя Хейгеном из Тронье, с настоящего момента лишен всех наград, пожалованных ему Короной Запада, всех титулов и привилегий. Отныне и навсегда во всех пределах Западной Марки он объявляется вне закона. Любой убивший его не будет преследоваться королевским судом и не понесет за это никакого наказания, равно как и за убийство его спутников, буде те примут сторону рекомого Хейгена…
– Достаточно, – остановила Фелисера Элина. – Дальше там еще много разного, но главное уже прозвучало. Хейген, ты уже все понял, верно? Все, ты вне закона, и город для тебя перестал быть безопасной зоной. Есть такой нюанс в игровых правилах, так что ни с какой стороны тут не придерешься, даже не пытайся.
Ну да, переиграла она меня, по крайней мере в первом раунде. Но это ничего не значит, слава богу, есть другие способы отсюда улизнуть. Вот только лучники… Пока мы все будем сигать в портал, они могут моих ребят здорово подранить, а то и убить.
Зато сделке с Анной теперь точно хана наступила. Пустячок, а приятно.
– Лихо, – признал я, – впечатляет. Даже моих спутников в этот документ включили.
– Мы старались. А что до спутников – включай их, не включай – все одно ничего не изменится. Они так и так влезут в драку, а значит, проявят агрессию по отношению к игроку. – Элина подмигнула мне, а после громко произнесла: – Вы, трое. Уходите, вас никто не держит.
Она махнула рукой, несколько воинов за ее спиной расступились, открывая проход.
– Ну же. – Девушка чуть изогнулась, вытянув руку в приглашающем жесте. – Идите. Увы, Хейген, мне кажется, что они не желают тебя покидать. И даже ты не сможешь на них повлиять.
И снова она права. Предложить моим друзьям сейчас уйти – это все равно что в лицо им плюнуть. Она это знала, потому комедию и ломала.
– Вот ведь голова садовая! – Хлопнула себя по лбу Элина. – Чуть не забыла!
Она достала из сумки какой-то свиток, махнула им, тот вспыхнул зеленоватым пламенем и почти сразу же превратился в сотню искорок, которые пару секунд повисели в воздухе, а после осыпались вниз.
Я повертел головой. Ничего не произошло, из-под камней не выбралось страшное чудовище, у меня из головы не вылезли рога, а сама Элина не преобразилась в круглоглазую девицу в матроске и с забавной прической.
И что же это был за свиток? Может, она свое воинство силой поднакачала, чтобы наверняка нас в капусту изрубить? Или что-то другое? В любом случае ничего хорошего ждать не приходится. Элина никогда не была дурой. Истеричкой – да, стервой – безусловно, и еще какой, но не дурой. Так что можно не сомневаться в том, что нас ждет очередной неприятный сюрприз.
И еще – как-то все происходящее мало похоже на экспромт. Не сказать – вообще не похоже. Такое ощущение, что она меня здесь ждала. Но это же абсурд? Я сам себя не предавал, а больше никто не мог знать, что меня сегодня занесет в Эйген.
Хотя… Я в архиве три часа просидел, за это время можно было и подготовиться, разумеется. И все-таки вопросов все равно масса. Почему Анна так откровенно меня слила? Как Элина приблизилась к ней настолько, что выбила такую бумагу? Чтобы такую писульку получить, уровень репутации должен быть запредельный.
И самый главный вопрос: откуда эта красотка знает, что именно я забрал в архиве? Впрочем, вот тут как раз не факт, что знает. Ясно же, что в подобных местах люди не нефть ищут, а документ, так что смело его требуй, не ошибешься.
Или знает? Черт, и ведь не выяснишь никак.
Ладно, пора отсюда уносить ноги, после разберемся, что тут к чему. Надо попросить кого-то из сокланов наведаться в Эйген, побродить по кабакам и храмам, выяснить, что тут вообще происходит, а там, глядишь, какая-то ясность появится.
– Ух ты! – Вытаращил глаза я и вытянул руку. – Семиглазый пятичлен к нам идет! Все, капец, отыгрались!
Все-таки самые примитивные трюки почти всегда срабатывают. Больше половины игроков обернулись, и даже Элина завертела головой.
– Быстренько, – пробормотал я и махнул свитком перемещения. – Валим…
Ничего. В смысле вообще ничего. Не открылся портал.
– Еще разок попробуй, – на редкость доброжелательно посоветовала мне Элина и сложила руки на груди. – Ну, давай! Раз! Два! Три! Ой, опять не получилось.
Однако что-то совсем непонятное здесь и сейчас происходит. Ладно, пусть меня можно прикончить в пределах города, это худо-бедно укладывается в игровую логику. Но чтобы свиток перемещения не работал?! Не в помещении, не в подземелье, не в инстанс-зоне, а в штатной ситуации, на открытой местности, даже не во время боя.
Это что-то совсем новенькое, из разряда «так не бывает».
– Неясно, да? – Элина откровенно наслаждалась ситуацией. – Прямо вот слышу, как у тебя мозги скрипят! Хейген, ты же неглупый парень, мог бы уже догадаться, что к чему, подсказок-то масса. Например, тебя ничего не смущает в моем сегодняшнем окружении?
Я обвел глазами строй воинов, многие из которых ехидно улыбались. Ну, бойцы как бойцы. Все крепкие, все с приличными уровнями, все…
Стоп. Все или мечники, или стрелки. Ни одного мага, кроме самой Мудрой.
Почему?
– Догадался, – захлопала в ладоши Элина. – Вижу, догадался. Да-да, сегодня все решает крепость руки и верность глаза. Никакой магии. А я буду просто стоять в сторонке и смотреть, как вас нарезают на куски. Или только тебя, в том случае, если ты все же включишь голову и решишь сохранить своим друзьям жизнь.
– Блокиратор магии? – уточнил я. – Но откуда? В Файролле такого нет. По крайней мере, настолько мощного. Я, конечно, не сильно прошаренный игрок, но о такой штуке знали бы все.
И это на самом деле было так. Таша еще в том году на данную тему писала очень подробную статью, а я ее редактировал. Не имелось в игре настолько действенных ограничителей магии. Так-то всякого хватало, естественно, существовали кольца, которые позволяли скрыть магическую суть игрока, ожерелья, надев которые на шею вражескому чародею, можно было лишить его маны, то есть, по сути, нейтрализовать на небольшой срок, боло, наподобие тех, которым владел Назир, но чтобы вот такое…
– То, чего не было, может и появиться. – Элина была все так же мила и учтива. – Мой милый Хейген, в мир вернулись боги, а с ними пришли знания, которые много тысяч лет были просто забыты. И время от времени небожители делятся своей мудростью с теми, кто принял их сторону.
Блин! Ну конечно же! Боги! Вот теперь мне все стало ясно. И самое обидное – ответ лежал на самом видном месте, а я его проглядел.
Впрочем, некий глюк все же наличествует. Где сообщение о том, что магия недоступна, с указанием времени действия заклинания?
Или мне и не полагается такое сообщение? Я же не маг.
– Великая Месмерта невероятно милостива, – продолжала тем временем вещать Элина, – и щедра, особенно в тех случаях, когда дело касается особ, ей лично неприятных. Понимаешь, о чем я?
– Теряюсь в догадках, – хмуро отозвался я. – Не-не, это не ирония. На этот раз тебе в самом деле удалось меня удивить. Недооценил я тебя. А королева Анна, выходит, теперь тоже Месмерте служит?
– Разумеется, – рассмеялась Мудрая. – Не скажу, что было просто ее склонить к этому, но терпение и труд все перетрут. Не тебе же одному венценосцев под божественную руку приводить? Мы тоже кое на что способны. «Мы» – это я не о себе в третьем лице. Нас, мой милый Хейген, много.
Любопытно. Я ведь как-то даже на эту тему не задумывался, просто Лоссарнаху намекнул, что, мол, какая-то богиня лучше, чем никакой, и все. А оказывается, это часть игрового процесса, земных владык можно ставить на службу небесным и стричь на этом купоны. Например, в виде вот таких уникальных свитков.
Зато теперь еще кое-что стало понятно, например, отчего Орден из города выпроводили. Теперь здесь всем заправляет Месмерта, адептам других божеств в этих краях делать больше нечего. Потому и часть продавцов с рынка пропала, и народу на улицах стало меньше. Кому охота получать конфессиональные пинки от городской стражи? Странно, что нас они прозевали, по идее должны были доскрестись.
– А вот принц не пожелал обратиться в ту веру, которую избрала его матушка, – посетовала Элина. – Потому сидит он теперь в темном и сыром подземелье, скучает. Мама-королева к нему каждый день ходит, пытается наставить на путь истинный, но пока безуспешно. И я заглядываю, веду с ним задушевные беседы, очень хочется бонус срубить. Если все венценосное семейство привести к престолу богини, то каких-то ништяков должны отсыпать. Причем в обе руки.
А вот за это спасибо, порадовала. Семейство, значит? Ну да, короля-то я обработал, а вот сестрицу свою нет. Буду в замке – займусь этим вопросом. Любит она меня, не любит – пофиг, скажу – сделает, в конце концов, я ей старший брат! Что до мелкого – это мы прямо завтра обстряпаем. Говорить наш маленький принц не умеет, потому за согласие засчитаем мотание головой, пускание пузырей ну или то, как он лихо описался. Тут что хочешь подойдет.
И про Вайлериуса не забуду. Надо парня из каземата вытаскивать, нечего ему кандалами звенеть. Расклады становятся все более интересными, лишний карманный претендент на престол Запада мне не помешает, пусть даже и без воинства за спиной. Причем тянуть с этим не стоит, а то, неровен час, убедит его эта парочка пополнить ряды сторонников Месмерты, и накрылась политическая оппозиция медным тазом. И, что приятно, у меня уже есть мыслишки насчет того, как это провернуть.
Осталась ерунда – убраться отсюда живым и невредимым. И без потерь. Ну или хотя бы только без потерь, я, если что, могу и умереть. Вещи – это только вещи, переживу.
– Итак. – Элина глубоко вздохнула. – Хейген, в третий, и на этот раз последний раз прошу – отдай мне то, что ты взял в архиве. Отдай, и черт с ним – ты свободен. Не только твои приятели, но и ты сам. Даю слово, что тебя никто не тронет до той поры, пока ты не уберешься из города. Скажу честно: я не знаю, что там у тебя за документ, но мне ясно одно – он нужен моей повелительнице. А значит, она его получит, пусть даже мне придется наступить на горло своей песне.
– Не проще было давным-давно в архив сходить и его там найти? – усмехнулся я. – Или не получается ничего без Хейгена? Вот так и начнешь подумывать о том, что ты на самом деле Избранный.
– Сказала же – я не знаю, – без малейшей рисовки ответила Элина. – Правда не знаю. Мне известно, что у тебя он есть и что я должна забрать его у тебя любой ценой. Этого достаточно.
Забавно. Почему именно отдать? Может, потому что с трупа полученный манускрипт потом не взять? Хотя она его так и так не получит, он в мешочке лежит, который после смерти со мной остается.
Или, к примеру, он вовсе исчезает после гибели персонажа? Это Файролл, тут все варианты возможны.
Короче, можно долго гадать, а ответ получить только посмертно. В свойствах самого документа на этот счет ничего не сказано, там вообще имеется только одна запись «квестовый предмет». И все.
– И давно вы меня ждали? – уточнил я. – Только не говори, что всю жизнь.
– Не только тебя, – не стала тянуть с ответом Элина. – Мы собирались проверять всех игроков, которые посещают закрытую секцию архива Академии. Правда, именно ты и оказался первым. Впрочем, богиня и не сомневалась, что так случится. Она очень тебя не любит, Хейген. Очень. И когда придет день Великой Битвы, ты узнаешь, что такое гнев богов.
Вот что я вам скажу – не одна Тиамат ищет оружие Демиургов. Кто-то из ближних адептов Месмерты тоже этим занимается. И этот кто-то, по ходу, запорол квест с документами! Скорее всего, неверно их разложил и теперь сидит, скучает, ждет окончания штрафных санкций. Там, в условиях квеста, русским по белому было написано про временное ограничение на его повторное выполнение. Две недели по игровому времени – шутка ли! Все знают: пока ты спишь, враг качается.
А тут я, такой красивый и с готовым документом на кармане, забирай его и продолжай поиски Священного Грааля. Скорее всего, это заложено в механизм задания, и, если бы я тоже его запорол, то получил возможность пойти альтернативной дорогой. То есть – путем угроз и насилия. Ну или подкупа, как вариант.
Только этот Искатель не сама Элина, она лишь орудие в руках богини. Будь она им, вела бы себя по-другому.
Но какой интересный расклад получается, а? Один квест на всех богов, с одинаковыми реперными точками и единственным призом. Фактически – тараканьи бега, на нас можно начинать ставки делать. И я, выходит, отставал, поскольку ставленник Месмерты до архива добрался первым. А может, и сейчас отстаю. Кто даст гарантию того, что, к примеру, фаворит Лилит не отметился тут еще раньше? Может, он уже перевел бумажку и сейчас бодро чешет дальше по линейке квестов? Сайрус очень упертый, мне ли этого не знать! Почему Сайрус? А кто еще? Тут даже двух мнений быть не может.
Интересно, когда копье будет собрано, но еще не передано в руки бога, его можно отжать у победителя? Гипотетически – почему нет? Чем копье отличается от бумажки в разрезе квестовой наполняющей? Да по сути ничем.
Вывод: чем дальше пройду по цепочке, тем внимательней надо относиться к вопросам безопасности.
Самое же печальное, что теперь у меня нет уверенности, что обретенный манускрипт даже в заветном невыпадающем мешочке уцелеет. Не исключено, что нет у него такой функции. Хотя, с другой стороны, не просто же так Элина склоняет меня к добровольному сотрудничеству? Значит, есть тут какие-то нюансы.
– Гляжу, услышать меня ты не хочешь, – подытожила Мудрая. – Ладно, пусть будет так, попробуем по-другому. Лучники!
Свистнули стрелы, причем ни одна из них меня даже не зацепила, просто в силу того, что ни для кого из стрелков я не являлся целью. Ими стали мои спутники.
Назир показал свой обычный класс, отбив летящую в него смерть клинком, Гунтер прикрылся щитом, а вот брат Мих подобной сноровкой в этот раз не блеснул, потому, сопя и сквернословя, начал выдергивать стрелу из левой руки.
– Это пока предупреждение, – сообщила мне Элина. – Следующий залп будет для кого-то последним. Хейген, что тебе важнее – жизни этих НПС или собственное упрямство? Ты готов разменять друзей на квестовую бумажку?
Надо признать, она неплохо изучила мой характер. Она знает, кем именно являются для меня эти трое. Вывод – снова в клане где-то сквозит, есть и у нее в нем глаза и уши.
А народу-то прибавилось, к ней вон еще с десяток бойцов подтянулся, оцепление местами уже в два ряда стоит. То есть прорыв в принципе стал невозможен, даже учитывая высокие боевые качества моих приятелей.
– Убедила, – сообщил я Элине. – Твоя взяла. Только дай минуту, хорошо? Мне надо ребятам пару слов сказать.
Ох, как же она обрадовалась! Причем непонятно, чему больше: тому, что выполнила приказ богини, или тому, что взяла надо мной верх? И еще, сдается мне, что не уйдем мы отсюда в любом случае – не выпустит она нас. Как только документ получит, тут же отдаст приказ на ломти резать. Это для нее дело принципа.
– Надо прорываться. – Выпятил челюсть вперед брат Мих. – Девка-то чокнутая, сразу видно. Она…
– Да все ясно, – перебил я его. – Не жужжи. Есть у меня одна идея. Сейчас я попробую открыть портал, и, если это случится, вы в него идете первыми. Без разговоров! Назир, ты меня понял? Это приказ. Я – замыкающий, а не ты.
Возможно, я и не прав, но мне кажется, что магия богов действует только на смертных. То есть стандартные свитки порталов она блокирует, но не факт, что данное ограничение распространяется на способ перемещения божественного характера. Жалко, конечно, расходовать артефакт, но деваться некуда.
Вот только нет у меня уверенности в том, что портал, ведущий к престолу Тиамат, пустит в себя НПС. Если нет, значит, плохо дело, значит, придется умирать в попытке прорыва. Но и манускрипт Элина не получит, я его тогда в портал заброшу, пусть он на лестнице лежит. И забрать его никто, кроме меня, оттуда не сможет. До того момента, как портал закроется, мы всяко продержаться сможем.
– Ну? – Элина, похоже, начала терять терпение. – Долго мне ждать?
– Нет, – весело ответил ей я, доставая из сумки совсем недавно полученную квестовую награду. – Уже почти все.
Взмах – и вот перед нами расцвел красным цветом пульсирующий зев портала. Прав я оказался! Божественное божественному не помеха.
Первым в него сиганул брат Мих, потянувший за собой Назира, который, похоже, плевать хотел на мои приказы. Секундой позже туда кувыркнулся Гунтер, громыхнув напоследок своими доспехами, ну а за ним последовал я, успев услышать неразборчивый вопль Элины. Надо думать, сия особа хотела крикнуть слово «не-е-е-е-ет», следуя лучшим драматическим традициям, до которых она была большой охотницей, но оно скрестилось с какой-то бранью и на выходе стало сущей белибердой.
Бум-м-м-м! Я приземлился прямиком на ступеньку, порядком отбив себе пятую точку. Случись такое в реальной жизни – замучался бы потом копчик лечить.
– Ох ты! – Это восхитился Гунтер, он стоял и смотрел на золотую лестницу, ведущую прямиком к чертогам Тиамат. – Красота какая!
– Никогда сразу столько золота не видел! – поддержал его брат Мих. – Хоть как-то раз и побывал в сокровищнице Ордена!
Никогда не сомневался в том, что закрома брата Юра могут поспорить с благосостоянием монархов Раттермарка, причем, скорее всего, всех сразу.
Портал с легким хлопком закрылся, но за секунду до того из него буквально вылетела растрепанная Элина с вытаращенными глазами и врезалась в меня, снова повалив на ступеньки.
– Какая настойчивая! – с легким восхищением произнес Назир, доставая нож с изогнутым лезвием. – Даже жалко ее убивать. Достойные противники не так часто встречаются.
Девушка вскочила на ноги и отпрыгнула назад так, чтобы держать в поле зрения всех нас.
– Ситуация немного изменилась, душа моя, – произнес я. – Теперь нас много, а ты одна. И, если честно, я даже не знаю, что с тобой делать.
– Зато мне известно, как поступить. – Элина выбросила вперед руку и рявкнула какое-то заклинание.
И – ничего не произошло. Совсем.
– Ну-ну, – копируя ее же собственные недавние интонации, подбодрил я девушку. – Давай еще раз попробуем. Арсенал у тебя велик, может, какие другие чары сработают?
Элина выхватила из сумки короткий посох, изукрашенный причудливыми рунами, направила его на меня и что-то шепнула.
– Как работает эта штука? – заинтересовался я. – Что со мной должно было произойти?
– По идее он тебя обязан испепелить на месте, – вздохнула сестра Вики, убирая жезл обратно. – Очень сильный артефакт, я его в одном сложном инстансе взяла. Тоже не работает.
– Работает, – успокоил я ее, – но не в этом месте. Мы с тобой, родная, обменялись любезностями. Там, в Эйгене, ты меня в калошу посадила при помощи магии Месмерты, а тут я тебя. Знаешь, кто сидит вон за теми дверками? Ну, есть версии?
Самое забавное то, что в своей ярости Элина и правда до сих пор не понимала, куда именно ее занесло. А сейчас подумала и сообразила. Ох, какое же глупое выражение у нее на лице в этот момент застыло!
– Вспомнил! – Грохнул себя перчаткой по шлему Гунтер. – Вспомнил, откуда я вас знаю, леди! Мы виделись на Севере в харчевне! Друзья, эту даму нельзя винить в наших неприятностях, порукой тому мое слово. Увы, но она больна, и серьезно, причем хворь у нее не физического, а душевного свойства!
– А я верю, – заявил брат Мих. – В Эйгене она еще хоть как-то на нормальную была похожа, а сейчас только глянешь на нее, и сразу становится ясно – как есть юродивая. Жаль. Я просто хотел предложить с ней напоследок немного побаловаться. Нет, потом убили бы, но для начала – порезвились.
– Фу! – Поморщился Гунтер. – Как это низко!
– Ты мог бы ее не пользовать, – пожал плечами чернец. – Была бы честь предложена.
– Н-да, – произнес Назир и почесал острием ножа подбородок.
Даже знать не хочу, над чем он сейчас задумался. Уверен, мне это не понравится.
Элина задрала голову к небесам, до которых, казалось, можно достать рукой, и издала протяжный крик, в котором так и слышалось: «Вот за что мне это все?!!».
– Бедненькая, – произнес Гунтер и наклонился к брату Миху. – Не одолжишь мне десяток золотых? Я в прошлую нашу встречу ей немного денег дал, сейчас, наверное, тоже надо. Таким надо помогать. Если не мы, то кто?
– Отправь меня обратно! – вцепилась в меня Элина. – Отправь меня в Эйген!
– Даже глянуть на местные красоты не желаешь? – удивился я, оттолкнув ее от себя. – Где твое игровое любопытство? Да за то, чтобы оказаться в этом месте, куча народу все, что есть, отдаст.
– Я служу Месмерте! – Элину аж трясло от нахлынувших чувств. – Понимаешь? Мне страшно представить, что она со мной может сделать, если узнает, где именно я была! Хейген, я очень прошу, дай мне…
– Убей ее, – громыхнул над нами голос Тиамат. – Немедленно!
– Она скорбна головой! – крикнул Гунтер, нахмурившись. – Так нельзя!
– Убей! – в голосе богини послышалась угроза.
Элина вертела головой, ее лицо скривилось, казалось, она вот-вот заплачет.
– Мне очень жаль, – абсолютно искренне сказал я девушке, сделав шаг вперед. – Правда очень жаль. Ты, конечно, сама во всем виновата, нельзя быть настолько упертой, но… В общем, извини, если сможешь.
И следом за этим я сильно толкнул ее в грудь. Настолько, что девушка как воздушный шарик отлетела к краю лестничного пролета, на секунду там застыла, а после безмолвно канула в пустоту, начинавшуюся за ним.
– Ух! – гукнул брат Мих, осторожно подошел к краю и глянул вниз. – Не видать. Должно, уже к земле подлетает.
– Это неправильно, – насупился рыцарь. – Хейген, твоя приятельница была нездорова, стоило бы объяснить это той, кто сидит за золотыми дверями. Даже варвары из восточных степей не трогают тех, у кого больна душа, а они не знают жалости ни к кому.
– Богам неинтересны объяснения, – усмехнулся я. – Для них главное то, чтобы их приказы выполнялись быстро и точно. Поверь, я сделал для Элины больше, чем она заслуживала.
– Так нельзя, – помотал головой рыцарь. – Нельзя.
Назир с братом Михом, услышав это, переглянулись и обменялись улыбками. Их этические моменты, связанные с моим поступком, не волновали совершенно.
Что до меня – удивляло лишь то, что не последовало ни одного сообщения от системы. Элина – игрок, за ее убийство какие-то санкции должны ведь были воспоследовать? А тут тишина, благолепие.
Я постоял еще минутку, подождал, а после скомандовал:
– Все, пошли наверх. И вот что, внутри ведите себя прилично. Местная хозяйка – дама решительная, строгая и беспощадная. Собственно, вы все с ней уже как-то сталкивались. Ну когда ведьму в лесу убивали, помните? Вот, про нее речь. Так что лучше держитесь скромно и по возможности помалкивайте.
Зря распинался. Ни один из моих спутников не смог пересечь порог чертога Тиамат, как видно, НПС вход в данное помещение был закрыт. Будь на моем месте какая-нибудь правозащитница из наиболее оголтелых, она бы даже могла целую кампанию развернуть по этому поводу, вроде «НПС – тоже люди», с митингами, акциями протеста и всем таким прочим.
Меня же подобное не волновало, потому я просто подмигнул оставшимся на лестнице соратникам, помахал им рукой и отправился на доклад к богине.