– Да твою-то мать! – рявкнул я, глядя на то, как Рафаил пинает обитым сталью носком сапога ни в чем не повинную стену. – Вот идиот!
– Кто именно? – уточнил лич, поворачиваясь ко мне.
– Ну не ты же! – в сердцах ответил ему я. – Обо мне речь! Ведь ситуация-то типовая, как я мог такого дурака включить?
Я был очень зол на себя. Ведь азы же, азы. Сначала следовало ученика шамана из тоннеля выпихнуть на белый свет, а потом уже самому идти.
– Велика ли беда? – прогудел Леонард, глядя на серые небеса. – Мы здесь, наш повелитель тоже, цель достигнута. А обратно мы раньше или позже вернемся.
– Не о вас речь! – совсем уж вызверился я. – Вам, понятное дело, и горюшка нет. А у меня там, на той стороне реки, дел вагон и маленькая тележка.
– Это твои проблемы, человек, – равнодушно бросил Рафаил. – Если хочешь, можешь дальше впадать в панику, а мы пошли. Я чую нашего хозяина, он совсем рядом.
Ну да, если Сэмади не сменил место дислокации, то он находится вон там, где курятся дымы костров, стоят палатки и высится мрачного вида башня. Нам достаточно только спуститься с холма, на котором мы находились, и пройти пару километров по долине.
Надо же, та скала, из которой мы вышли, в самом деле немного напоминает ворота или вход в бункер. Одинокая массивная каменюка на холме – вот как это выглядело со стороны, а на деле – лаз на ту сторону Крисны. Надежно закрытый, не сказать – запечатанный.
Первый патруль, состоящий из трех троллей с дубинами и полуорка, который ими командовал, остановил нас уже через пару минут.
– Стоять! – рыкнул клыкастый верзила, обнажая ятаган. – Кто такие? Откуда тут взялись?
– Оттуда, – недовольно буркнул я, показывая ему метку. – Не ори, свои!
– Свои у костров сидят, мясо едят, – чуть потише сообщил мне полуорк. – А тут разные всякие непонятные шатаются. Давеча вот эльфа поймали, он тоже за своего хотел сойти. Говорил, что по идейным соображениям выбрал сторону Повелителя, в грудь себя бил, заверял в том, что темная сторона – это ему близко.
– И? – заинтересовался я. – Чего дальше?
– Говорю же – наши нынче мясо едят. – Оскалил рот в улыбке полуорк. – При нем еще и пантера имелась, вроде как помощница. Мы их обоих, стало быть, к делу определили.
– Красивая она была, пантера, – пробасил один из троллей, после подумал и добавил: – Даже когда жареная!
Интересно, эльф на самом деле ренегатом являлся? Или заслали его сюда? Кстати, наверняка ведь затравка для квеста. Если узнать, у какого именно костра этого бедолагу умертвили и разделали, а после там порыскать, то непременно обнаружится какой-нибудь обрывок бумаги или перстень, выступающий в роли квестстартера. Мало того, почти наверняка это будет цепочка заданий с очень и очень неплохими наградами, как вещными, так и репутационными. Причем она завязана на эльфах, что большая редкость. Ушастые – народ скрытный, у игроков, которые пытаются к ним подобраться поближе, всегда имеются большие проблемы с набором баллов репутации. Семь потов сойдет, пока тебя не то что к кому-то из их владык допустят, а и просто к высокопоставленным персонам.
Но вообще сам факт появления тут эльфа интересен. Жалко, что его сожрали, я бы пообщался с этим перебежчиком. Может, есть какой-то надземный отнорок, про который знают только НПС? Шутки шутками, но выбираться-то отсюда как-то надо. Нет, один вариант у меня про запас отложен, но выгорит он или нет – неизвестно.
– А эти двое? – настырничал полуорк, с подозрением уставившись на личей. – Они кто?
– Это со мной, – барским жестом остановил я его. – Сопровождающие лица.
– Не видать лиц-то, – оскалился сторонник Странника. – Что у них под капюшоном?
Рафаил сделал пару шагов вперед, оттеснил меня и наклонился к полуорку.
– Ой-е! – отпрыгнул бдительный страж в сторону секундой позже, причем его пепельная кожа капитально побледнела. – Парни, пошли дальше, это точно наши! У не наших таких рож не бывает!
Это что же такое должно быть вместо лица у личей, чтобы даже полуорки от них шарахались? Впрочем, не уверен, что желаю получить ответ на данный вопрос.
Пока мы искали Барона, нас еще несколько раз останавливали патрули, правда, не такие дотошные, как тот, первый, после чуть не затоптало какое-то странное существо, похожее одновременно на ежа и бронтозавра, и под конец до меня доколебались несколько поддатых дуэгаров, похоже, здорово соскучившихся по хорошей драке. Впрочем, может, дело было и не в этом, а исключительно в гастрономических аспектах, больно уж у них липкие взгляды были. Такое ощущение, что они уже видели меня, насаженного на вертел и аппетитно шкворчащего над костерком.
Потому я невероятно обрадовался, когда наконец увидел Сэмади, лежащего рядом с большим валуном и глазеющего в серое небо. Как и в прошлый раз, он держался наособицу от остального Темного воинства, причем бродящие по долине солдаты Странника, казалось, его просто не замечали, огибая крохотный на общем фоне лагерь Повелителя мертвых по некой дуге.
– Чего показывают? – спросил я у Барона, ложась рядом с ним. – Что-то интересное?
– Как всегда, – равнодушно ответил он, – тучи. Знаешь, белый братец, я никогда не любил солнце, оно яркое, оно жгучее, оно слепит. Мое время – ночь, моя стихия – темнота, мое светило – Луна. Но сейчас я был бы рад увидеть хотя бы солнце. Хотя бы его! Но нет – одна серость. И там, и здесь…
А ведь сдал мой приятель. Ох как сдал! Казалось бы, он и так скелет скелетом был, а погляди-ка, стал совсем уж какой-то тщедушный.
– Ты как здесь? – наконец повернул ко мне свое жуткое лицо мой приятель. – Мимо проходил или по делу?
– Вон слуг твоих к тебе решил доставить. – Подняв руку, ткнул я пальцем в личей. – Пока они там, на той стороне реки, не стали бесплотными духами. Дело к тому шло.
Тем временем личи, о которых шла речь, исполняли нечто вроде радостно-приветственного танца. Он представлял собой подобие хоровода, в котором личи, положив друг другу руки на плечи, неторопливо кружились вокруг небольшого костерка.
– Спасибо. – Снова уставился в небо Сэмади. – Это очень мило с твоей стороны.
– А еще хочу тебя попросить со мной обратно на ту сторону вернуться, – продолжил я. – Есть, понимаешь, одна проблема, с которой никак…
– На ту сторону? – Сэмади резко выпрямился, так, словно ему в спину гвоздь вогнали. – Ты это серьезно?
– Предельно. – Я чуть сдвинулся назад и оперся спиной о валун. – Нет, если тебя здесь держат какие-то дела или обязательства…
– Меня тут ничто не держит, – растянул губы в улыбке Барон, после пошарил рукой около себя, нашел свой цилиндр и напялил его на голову. – И, знаешь… Я изрядно разочаровался в том, кто сидит вон в той башне. Нет, он велик, он собрал вокруг себя сильную рать и, возможно, добьется своей цели, но мне близ него делать нечего. Мы слишком разные.
Ну да, конечно. Разочаровался ты, как же. Просто не вошел в ближний круг, оставили тебя сидеть на выжженной травке у парадного подъезда по принципу «пусть будет», вот обидка и пошла.
– Знаю, о чем ты думаешь. – Сэмади поднялся на ноги и одернул свой некогда щегольской, а теперь помятый и замызганный наряд. – Дескать, ты ему не нужен, значит, и он тебе не нужен. Не мотай головой, не надо, я знаю, что это так. И да, ты прав, все так и есть. Но! Самоуважение, белый братец! Самоуважение – вот что должно быть в каждом из нас. Если некто, кто сильнее тебя, указывает на то место, которого ты, по его мнению, достоин, дальше есть два пути. Первый – принять его решение, занять это место, сказав себе, что он лучше тебя знает, чего ты стоишь, и стать частью чужого мира, похоронив все свои планы и мечты. Второй – не принять такое решение и пробовать жить по-своему, возможно, вызвав тем самым гнев сильных, всеобщее осуждение и даже приблизив собственную скорую гибель. Какой путь верный? Я не знаю. Каждый выбирает для себя сам. Лично я выбираю самоуважение.
Красиво сказано. Но какая все же шельма мой костлявый приятель, как он все умеет перевернуть. Минуту назад я в душе смеялся над ним, а теперь испытываю небольшой стыд, потому что он делает то, что мне не удалось.
– Итак. – Барон склонился ко мне, его губы растянулись в гуттаперчевую улыбку. – Ты все же нашел способ, как мне улизнуть с Серых Равнин?
– И да, и нет, – я вздохнул. – Ход на ту сторону есть, но мы, увы, дали двери закрыться. А открыть ее снова не получится.
Ну, на самом деле где-то тут находится «великая шамана» Хрытт, этот дедуля наверняка может в скале проход организовать, но что-то я сильно сомневаюсь в том, что он станет это делать. Не могу сказать, на чем основаны мои сомнения, просто знаю – и все тут. К тому же мне кажется, что далеко не он давал Ррашту добро на то, чтобы нас запустили на Темные пути Сумакийских гор, это сделал кто-то повесомей, поавторитетней. Не сам ли Странник? Да и потом, ну откроет он нам проход – и что? Без проводника в тех краях делать все равно нечего.
– Порадуй меня, белый братец. – Сэмади положил мне руку на плечо. – Скажи, что у тебя в запасе есть другая дверка.
– Ну не то чтобы… – Я поморщился. – Просто это не лучший вариант. Не для меня – для тебя. Я же знаю, как ты любишь собирать чужие долги, ты их буквально коллекционируешь. Что из подобного следует? Значит, что сам ты в них залезать не стремишься.
– Не стремлюсь, – признал Барон. – Но если речь идет о том, чтобы покинуть наконец это серое место и вернуться туда, где есть небо, я готов даже кому-то что-то задолжать. Знаешь, белый братец, я ведь начал было уже жалеть о том, что вообще подался на континент. Да-да! Что, по сути, плохого было в тех краях, где я жил раньше? Плеск волны, зелень островов, доверчивые как дети корсары, приносящие дары, – прелесть, да и только!
– Кстати, с самого начала не понимал, зачем ты вообще оттуда сбежал, – заметил я. – В Архипелаге ты был практически единовластный владыка, творил что хотел, никто тебе слова поперек сказать не мог. А тут…
– Да как же, – рассмеялся Сэмади, засунул руку в карман сюртука, пошерудил ею там и расстроенно мне сообщил: – Нету орешков. Кончились. Так вот, ты слишком мало там побыл, потому ничего и не понял. Поверь, в Архипелаге все совсем не так просто, как кажется со стороны. И я там был далеко не самой крупной рыбешкой, как бы неприятно это ни было признавать.
– Ну да. – Я покивал. – Одноногий, его часто поминали.
– И не только он. – Сэмади запрокинул голову вверх. – Есть еще его братья, которых очень редко кто-то называет по имени, да и то исключительно днем. Ночью нельзя, они могут услышать и прийти на зов.
– Лихо, – проникся я.
– Скажу тебе так, братец. – Сэмади практически засунул мне губы в ухо. – Меня очень трудно напугать, но этих господ даже я побаивался. А поскольку страшиться чего-то мне очень не нравится, я сбежал оттуда при первой же возможности. Но кто мог знать, что я окажусь вот тут, в этой промозглой серости?
– А они были кто? – Мой костлявый друг явно переходил на другую тему, а мне было интересно узнать, что к чему с Архипелагом. – Ну те, чье имя лучше не поминать всуе?
– Беглецы, – неохотно выдавил из себя Барон. – Когда гнев Демиургов обрушился на зажравшихся богов, кто-то из них погиб, кто-то отправился в Великое Ничто, кто-то был помилован и предан забвению, а кто-то успел улизнуть через заранее приготовленный отнорочек. Последних было всего-ничего – четверо. Трое братьев-богов из числа низших скрылись в Архипелаге, а одна, их единокровная сестрица… Про нее с тех пор никто не слышал. Поверь, для меня было изрядным сюрпризом в один недобрый день узнать, что теперь я не единственный владыка синих вод и зеленых островов! До сих пор не понимаю, отчего они меня сразу же не убили. Тот, кто меня сотворил, к тому времени находился там, где нет ни времени, ни мысли, и его мести можно было не опасаться, а сам я этой троице ничего противопоставить не мог. Силенки не те. Но вот пожалели они меня, позволили жить в моем же бывшем доме на правах слуги, даже иногда хвалили.
Однако крепко он их ненавидит, похоже. До сих пор!
– Ладно, это все прошлое. – Снял цилиндр и потер лысину Барон. – Нам интереснее день сегодняшний. Долг, говоришь? Пусть будет долг. Даю тебе свое слово, что выполню одну твою просьбу, белый братец. Одну, но зато честно.
– Услышано, – немедленно произнес я. – Но вообще-то не обо мне речь, дружище. Я тебе и так просто помог бы, без всяких счетов, не чужие друг другу люди все же.
– Даже так? – Наконец-то в тусклом голосе Сэмади закрепились знакомые ироничные нотки, а в его глазах блеснули искры жизни. – Выходит, я только что дал обещание, без которого можно было и обойтись?
– Выходит, – в тон ему ответил я. – Но слово сказано, так что должок остается за тобой. И мне даже известно, когда, где и как ты его вернешь. Ничего особенного, просто кое-куда сходим и кое-что заберем.
– Мой любезный друг Хейген, я уже давно с тобой знаком, потому прекрасно знаю, чем эти твои походы кое-куда могут закончиться. – Барон нахлобучил цилиндр на голову. – Но будь по-твоему.
– Уж кто бы говорил, – фыркнул я. – Как раз все наоборот всегда случается. Это ты меня тащишь в такие места, откуда живым вернуться шансов вообще нет.
– Но, заметь, Смерть всякий раз тебя обходит стороной. – Мой собеседник снова сунул руку в карман и недовольно поморщился. – Ни разу ведь она тебя не сцапала. Ладно, пустое. Итак, кому и что я буду должен?
– Ей. – Я ткнул пальцем в небо. – Той, кому ты и так пообещал служить. Сейчас призову и буду просить милости.
– Тиамат? – уточнил Сэмади. – Ну да, кто, если не она, нас отсюда может вытащить. Правда, это все может для нас обоих скверно кончиться, ты это осознаешь?
– В каком смысле?
– В самом прямом. – Барон откуда-то извлек кусочек пергамента, положил в него пригоршню сушеных трав, соорудил из всего этого самокрутку и с видимым отвращением раскурил ее. – Тьфу, какая пакость! Так вот, местный повелитель непременно учует, кто сюда заявился. В обязательном порядке, он тут господин всему. И я не уверен, что ему это понравится.
– Но нас-то тут уже не будет, – резонно заметил я. – Пусть злится. А когда он пойдет в поход на Светлые расы, этот маленький инцидент давным-давно будет всеми забыт.
Будь Темный Властелин неигровым персонажем, я бы переживал, но поскольку Странник – игрок, то так и случится. Да и потом, не думаю я, что ему будет дело до подобной мелочи. Ну, приперлась в его пределы богиня – и что? Не по его же душу, верно?
– А если Тиамат с ним уже во вражде? – предположил Сэмади. – И мы, по сути, распишемся в том, что служим враждебной силе? Сейчас нас невозможно припереть к стене, не пойман – не вор. Но после этого…
– Нет между ними вражды, – уверенно заявил я. – Слово даю. Случись такое – я бы знал.
– Ты все так же самоуверен, мой друг, – похлопал меня по плечу собеседник. – Мне всегда нравилось это твое качество.
– Потому что ты им совершенно бессовестно пользовался, – обвинительно заявил я. – Ты меня, доброго и наивного, втравливал в свои авантюры…
– Только сейчас осознал, что тут было не только невыносимо скучно, но и сладостно тихо. – Закрыл уши ладонями Сэмади. – Воистину, все познается в сравнении. Ладно, убедил, давай звать твою богиню.
– Нашу, – уточнил я.
– Нашу, – согласился Барон. – В конце концов, она все равно будет меня использовать так, как ей заблагорассудится, так что я ничего не теряю.
– Только здесь не лучшее место для этого, – повертел головой я. – Надо бы поукромней уголок подыскать.
– Укромный уголок в долине, заполненной воинами, как муравейник муравьями? – рассмеялся мой приятель. – Отличная шутка. Впрочем, есть тут одно место, куда особо никто не ходит, там стоит храм божества, древнего как не знаю что. Даже имя его не знаю, время стерло его не только из памяти смертных, но и с камней, из которых храм сложен. Кто, что – без понятия. Может, к слову, это даже и не бог был, а какой-то великий воин или правитель. Я, по крайней мере, ничего не учуял, и никто на мой зов не отозвался. Но вояки Темного Властелина туда все же не суются. Кто из суеверия, кто из опасения, что чужой бог может отнять у них удачу, кто еще по какой причине. Но ты-то, надеюсь, не мнителен?
– Я? Абсолютно. У меня вон свой почти бог в друзьях и целая богиня в командирах. Чего мне бояться? Все, что могло случиться, уже случилось.
– Резонно, – признал Сэмади. – Ну и моих мальчиков поставим на стражу, они приглядят. Только все равно от Темного Владыки ничего не скроешь.
– Такое ощущение, что ты его боишься, – подумав, произнес я, – Без обид.
– Не боюсь. – Глаза Сэмади потемнели, в них появились багровые оттенки. – Нет. Но я точно знаю, что скоро мир изменится, и случится это именно по его воле. Я слишком многим пожертвовал, чтобы попасть сюда, не хочется потерять то, что получено. Иначе чего ради все это делалось?
– Просто признай тот факт, что ты ошибся, – посоветовал я. – Возьми и признай. Знаешь, я сам не дурак самому себе приврать для пущего душевного комфорта, но иногда полезнее этого не делать. У тебя сейчас именно та ситуация. Ты так и так его уже предал, еще тогда, когда я сюда в первый раз приходил. Согласился встать на сторону Тиамат? Согласился. Это та ситуация, когда на двух стульях не усидишь, брат мой. И потом, там, за рекой, тебя ждут не с орешками и сигарами, а с огнем и сталью. Ты это знаешь, но все равно готов вернуться в тот мир, несмотря на то что он грозит тебе бедами. Знаешь почему? Потому что лучше там рисково жить, чем тут безопасно тлеть.
– Когда так поумнеть успел, братец? – печально вздохнул Сэмади, сдвигая цилиндр на лоб. – Стоило ненадолго уйти в тень – и ты непоправимо испортился. Как мне теперь тебя использовать в своих целях, такого хитрого? Эх-эх… Ладно, пошли уже, чего тянуть?
Топать пришлось немало, вышеупомянутый храм находился почти на самом краю долины, там, где она смыкалась с довольно-таки страшненьким лесом. Страшненьким в прямом смысле. Деревья, из которых он состоял, были все кривые и косые, складывалось ощущение, что их какой-то не сильно умелый ребенок вылепил из пластилина, а после сюда понатыкал. И листьев у них не имелось совершенно, зато в наличии были длинные и толстые шипы.
– Я туда не совался, – сообщил Барон, заметив, куда именно направлен мой взгляд. – Есть у меня ощущение, что ничего хорошего там отыскать невозможно. И орки с троллями этот лесок стороной обходят, даже когда дрова для костра ищут. Думаю, неспроста.
– Ну и ладно. – Я повернулся лицом к куче камней, около которой в данный момент отирались личи, о чем-то переговариваясь. – Н-да. И это место ты называл храмом? От него вон одна стена уцелела, да и то условно.
– Не называл, – заметил Сэмади. – Я сказал, что он тут был, а все остальное ты сам додумал. Но можешь быть уверен: мои слова – чистая правда.
Я подошел поближе и поднял один из камней.
А вот сейчас непонятно. Нет, то, что я еще девять камней могу потрогать и среди них один может оказаться счастливым, – это ясно. Но Ольгерд Рыжий? Ни разу о таком не слышал, и это притом что давно уже ошиваюсь в компании небожителей. Нет, Сэмади дал мне понять, что это какой-то очень древний бог и все такое, но тем не менее. Опять же почему не было никаких сообщений как о том, что это его храм, так и о том, что здесь проводится лотерея, в которой главным призом является счастье?
И самое главное – какое именно счастье приносит камушек? В чем оно выражается? Он дает бессмертие? Или превращает в золото все, к чему прикасается? Или же и вовсе становится грозным оружием, особенно если попадает в руки пролетариата?
Ясно, что счастье есть. Ясно и то, что не есть – вот несчастье. Но хотелось бы конкретики.
Я поворошил ногами каменный мусор под ногами и поднял белый обломок, который некогда, скорее всего, являлся частью колонны.
Н-да. Мимо. А если вот этот, пестренький, который, несомненно, раньше был кусочком декора?
Я промахнулся еще шесть раз. Седьмой не в счет, это не мой промах, тут мне Сэмади помог, правда, по моей же просьбе. Мне подумалось, что, может, ему счастье улыбнется.
Какой же из них? Черт, ведь один точно счастливый, тут все без обмана, если пишут, что приз есть, значит, он есть. Может, вот этот?
И это все? То есть никаких «вернитесь через неделю» или «завтра у вас будет еще десять попыток»? И потом, что же мне теперь, вообще счастья не видать? Варварская формулировка, блин.
Будь я посуеверней, решил бы, что меня сейчас сглазили.
Да, всякое я встречал в Файролле, но такого до сих пор не попадалось. Надо будет непременно выяснить, что это за развалины и что это за камень такой. Ну и про бога спросить тоже.
Нет, ну как так-то?
Может, дело в том, что я разучился проигрывать? Если да, то это хороший урок. Полезный.
– По сторонам смотрите, – велел Барон личам, и те мигом образовали нечто вроде квадрата, в центре которого стояли мы. – Ну все, зови свою богиню, белый братец.
– Вот зачем гадостей разных наговорил? – укоризненно глянул я на него. – Мне теперь не по себе как-то.
– Выбрось из головы, – посоветовал мне Барон. – Для тебя все в любом случае закончится хорошо. Если дело выгорит, мы с тобой победили. Если нет, то мои мальчики тебя зарубят так быстро, что ты даже боли испытать не успеешь. Раз – и ты уже мертв. Никаких забот, никаких печалей. Мне вот потом придется объяснять, что ты был лазутчик светлых, что я тебя выследил и убил, а это знаешь какая маета? Мало того, после меня ждет тоска-печаль и раздумья о нереализованных возможностях.
– Умеешь ты испортить ответственный момент, – пожурил я повелителя мертвых, кольнул палец левым клыком рептилии, скалящейся с кольца, и тихонько шепнул: – Моя госпожа, призываю тебя!
По сравнению с прошлыми вызовами ждать пришлось долго, минуты две. То ли путь сюда долог, то ли еще что – не знаю, но только не сразу пыль под нашими ногами закрутилась вихорьками, говоря о том, что богиня на подходе.
И снова я ошибся, уж не знаю, в какой раз за сегодняшний день. Не удостоила меня Тиамат своим присутствием – прислала заместительницу.
– Пауни. – Барон чуть гротескно сдернул с головы цилиндр и отвесил черноглазой девочке комический поклон. – Моя госпожа! Теперь тебя именно так надо называть, верно? Ну по крайней мере безродному ученику мертвого бога.
– Дураком был – дураком и остался, – без тени агрессии ответила ему помощница Тиамат. – Чего хотел, Хейген? Вот этого чумазого мне показать? Так я на него еще до прихода Демиургов нагляделась, когда он плясал перед богами в небесных чертогах.
– В смысле плясал? – уточнил я.
– А ты не знал? – Пауни изобразила пару забавных движений. – Он был шутом, причем преискусным, с Ханнуманом на равных конкурировал. Чемош каждый вечер заставлял Сэмади веселить себя и остальных, и если шутки были несмешные, а танцы не радовали глаз собравшихся за столом богов, то колотил нерадивого ученика тростью по плечам и бокам. А она у Чемоша была тяжелая, как не знаю что. Хотя нет, знаю! Как его рука, которая не знала жалости.
Теперь я еще лучше стал понимать, почему и отчего мой приятель, существо не очень приятное, но без веского повода не склонное к убийствам, с особой жестокостью прикончил того, кто подарил ему жизнь.
– Ты закончила? – осведомился у нее Барон. – Братец, начинай торги.
– Торги? – изумилась Пауни. – Хейген, ты совсем сошел с ума? Ты меня вызываешь сюда для того, чтобы…
– Чтобы отсюда смыться обратно, – перебил я ее, – туда, откуда я сюда пришел. Пауни, мне нужен там Сэмади. Очень нужен. И не только мне, но и нашей госпоже, не управлюсь я без него с тем, что вы на меня взвалили. Так что, будь добра, отправь нас куда-нибудь подальше от этих мест. Лучше всего…
– В Западную Марку, – закончил за меня фразу Сэмади. – Хочу домой.
Н-да, не знает он, что творится под крышей его дома. Оно и к лучшему, по крайней мере, пока мы здесь.
– Не могу сказать, что меня радует сама мысль о том, что я тебе помогаю, – поморщилась Пауни, но все же развела руки так, словно хотела нас обнять. – Ладно уж, идите сюда. Великая Мать, сколько магической энергии я трачу на такую ерунду!
– Поздравляю тебя, братец, вот нам с тобой и название нашлось, – отметил Барон. – Мы с тобой «ерунда». Все-таки приятно точно знать, кто ты есть на самом деле. И очень полезно! Мальчики, идите ко мне. Мы едем домой.
Личи покинули занятые было позиции и приблизились к нам.
– Они не едут, – деловито заявила девочка. – Их я не унесу. Вас двоих – кое-как, а их точно нет. Можно даже не пытаться. Не смотри так, Сэмади, никто тут не вредничает и не врет. Я не богиня, мои силы ограничены. Так что вас двоих – пожалуйста, а этих – нет!
– Тогда я остаюсь, – заявил Барон, отходя в сторону. – Хейген, это не обман, я правда без них никуда не отправлюсь, даже не уговаривай.
– Не дури, – посоветовала ему Пауни. – Чего с ними тут сделается? Ну посидят немного эти ночные убийцы одни, отдохнут от твоей болтовни.
– Нет. – Я никогда еще не видел Барона таким серьезным. Даже когда он убивал Чемоша – и то веселее был. – Это последнее слово.
– Хейген, ты-то что? – спросила у меня Пауни. – Тебя переносить?
Да что же за день сегодня такой! Не одно, так другое!
– Лети, – посоветовал мне Сэмади. – Чего тебе тут торчать?
Это да. Но и возвращаться обратно без тебя тоже резонов нет никаких. Без Сэмади я не сдвинусь в вопросе с Бубном Судьбы ни на сантиметр, а это центральный квест, на котором все держится.
Патовая ситуация.
– Все, надоело, – хлопнула в ладоши Пауни. – Долго думаете, мальчики. Хейген, если что, через день меня позовешь, отправлю тебя туда, куда захочешь!
Смерчик пробежал между нашими ногами и пылью опал на землю.
– Не получилось, – вздохнул Барон.
– Ага, – подтвердил я.
– Досадный факт, – поддержал нас кто-то третий. – Сочувствую. А теперь объясните, что это было?