Вспомнила! Весь день внутри зудело от ощущения, что я что-то забыла, и вот оно озарение. Я прямо-таки подпрыгнула и едва не заорала в голос. Фиалка! У меня же Фиалка вторые сутки не кормлена! Как я могла о ней забыть?
Учитывая скверный характер кошки, стало жутко. Всё романтичное настроение сразу развеялось, и в Академию я бежала как ужаленная.
Вернее не в Академию, а в общагу – телепорт Георга выбросил нас возле ворот, а вот дальше – да, почти бегом.
– Маргарита, да что… – попытался прояснить ситуацию король, когда добрались до дверей общежития.
Я не ответила. Просто цапнула величество за руку и потащила за собой.
На всякий случай! В конце концов, он теперь мой жених, и вообще. Я слабая трепетная девушка и не должна решать все проблемы самостоятельно.
А то, что проблемы будут, я чуяла… Шаршем. Едва мы ввалились в общагу, змей ощутимо зашевелился, добавив стресса и без того взъерошенной мне.
Подъём по лестнице на пятый этаж, вход в длинный коридор, и тут предчувствия оправдались.
Возле двери моей комнаты собралась целая делегация во главе с ректором. Целая толпа! Тут были и комендантша, и её помощница, и несколько преподавательниц… А Калтум выглядел так, словно вот-вот лопнет.
Какая я всё-таки молодец, что догадалась прихватить с собой короля.
– Георг! – именно к нему Калтум и обратился, едва мы появились. – Георг, это уже за гранью!
А потом и мне:
– Адептка Сонтор, потрудитесь объяснить, почему дверь выделенной вам комнаты заблокирована! Почему у нас не получается использовать запасной ключ!
Я сделала честные глаза, а ответить не успела. Калтум взъярился опять:
– Ваше величество, я многое могу понять, но такие нарушения правил – это уже слишком. Ну ладно прогулы. Ладно неподобающее поведение с вашим, позвольте напомнить, участием! Но животное в комнате…
– Какое ещё животное? – попытался прикинуться шлангом Георг.
В следующий миг из-за двери донеслось вполне отчётливое и весьма недоброе мяу. Не надо быть гением, чтобы понять – Фиалка в ярости, и опасаться сейчас нужно не Калтума, а именно её.
У-у-у!
После второго уже не грозного, а просто истерично-мерзкого мява, все сотрудники Академии уставились на меня, ну а я…
– Это его кошка, – я некультурно ткнула пальцем в сюзерена. – Поверьте, я тоже была категорически против, когда он её принёс. Но с королями не спорят, а я всего лишь подданная.
У Георга от такой подставы вытянулось лицо.
Но длилось изумление недолго, через миг король снова превратился в этакого властного вседержителя.
Только Калтум не впечатлился – он явно был из тех, кто просто ненавидит животных. Есть такие странные люди, увы.
– Георг! – вновь воскликнул ректор. – Ваше величество!
– Георг её сейчас заберёт, – встряла я. Потом повернулась к королю, сделала большие невинные глаза и добавила: – Правда, милый?
На слове «милый» все поперхнулись – видимо у них не имелось книги, где отображаются записи о королевских помолвках. Ну либо они, увлечённые взламыванием моей двери, эту книгу ещё не читали.
Сам же Георг… Застыл, продемонстрировал непередаваемое выражение лица, и… да, кивнул.
Пока он не успел передумать, я подскочила к двери и открыла её без всякого ключа. Голодная разъярённая Фиалка вылетела чёрным смертоносным шаром.
Сбежать не пыталась, просто демонстрировала возмущение, и мне даже стало стыдно, однако угостить животинку прихваченным с морского обеда-ужина мясом я не успела.
– Георг! – Калтума аж подбросило. – Георг, я вынужден назначить твоей адептке дисциплинарное взыскание!
Ой.
И опять – вроде всё закономерно и логично. Есть правила, и я их нарушила. Учитывая тот факт, что в Академии чины и звания значения не имеют, меня в самом деле следовало наказать. Но…
– Даже не думай, – сказал Георг. Тон оказался неожиданно ледяным. Таким, что не только карательную делегацию, но и меня приморозило.
Ректор и король схлестнулись взглядами, но схватка была недолгой.
Разумеется, нехорошо ронять авторитет главы Академии в присутствии сотрудников, но Георг его всё-таки уронил.
Так уж вышло. Калтум потупился, смутился и замялся.
Впрочем, он тоже знал на кого давит! Мог бы сделать это поспокойнее и наедине.
Пауза. Очень тяжёлая. А потом Георг глубоко вздохнул и перешёл от молчаливого избиения к мирному тону:
– Ну какие наказания? Вспомни, что случилось при её первой и единственной отработке в подвалах? Точно хочешь повторения? Лично я – нет.
Атмосфера слегка разрядилась, на моих губах вспыхнула робкая улыбка. Мы с Ботаником и Психом, конечно, практически перевоспитались и готовы вычеркнуть приключения из своей жизни, но, с другой стороны, если меня прямо накажут и отправят в подвалы… Вот туда, к каракатицам и слизням…
А король словно мысли прочёл:
– Марго, нет! – рявкнул он.
И так сразу хорошо стало, так радостно. Если бы ещё Фиалка у ног не орала…
– Маргар-рита! – прозвучало над ухом.
Да что я? Я вообще молчу!
Наклонившись, я подхватила кошку, пихнула этот вопящий комок в руки Георгу, следом протянула салфетку с завёрнутым в неё мясом и, от греха подальше, проследовала в комнату.
Уже на пороге повернулась, чтобы извиниться за устроенный переполох и пожелать всем хорошего вечера.
Ещё шаг. Закрыть дверь, и всё, я оказалась в тишине и в одиночестве.
Оу, какое счастье! Не хватало, правда, прощального поцелуя Георга, но как-нибудь переживу.
Завтра поцелует. Ведь он придёт вести у нас какую-нибудь лекцию?
Впрочем, стоп. Завтра же выходной и значит я еду к Филинии. Тоже нужное дело, по бабушке я очень соскучилась. И нам, особенно учитывая события двух последних дней, есть о чём поговорить.
Впервые за последние несколько недель я спала одна, без нагло выпихивающих с кровати кошек. Это оказалось с одной стороны приятно, а с другой… невзирая на умеренно-вредный характер Жреца и обострённо-вредный Фиалки, вызвало ощущение некой неправильности. Пустоты.
Но всё равно! Я выспалась прямо-таки отлично! Проснулась в изумительном настроении, потянулась, а когда открыла глаза, взвизгнула! Просто с потолка на меня взирала большая чёрная клякса с белёсыми глазками.
– А-а-а!
Жуть. Просто жуть!
– Чего орём? – спросила клякса голосом Заучки. После чего плюхнулась с потолка прямо на постель. На укрытую одеялом меня.
Как не заорала повторно? Не знаю! Уж слишком такое явление было неожиданным.
Семена дара и те всполошились – подлетели и закружились у постели всей толпой.
– Что ты тут делаешь? – совладав с голосом, выдохнула я. – Ты же не можешь покидать главный корпус. У тебя там привязка.
Ведь действительно. Всезнающая сущность была жестко прикована к тому колодцу с маслянистой субстанцией, спрятанному под читальным залом. К штуке, которую, невозможно перенести.
Чёрная клякса заметно надулась, опять хлопнула глазками.
– Ну да, привязана. И что такого? – нелогично и довольно издевательски ответила она.
Отлично.
Ирония с утра пораньше – именно то, что мне нужно.
– Можно без загадок? – попросила я, осторожно выползая из-под одеяла и оставляя на нём Зору.
– Ладно, объясню, – буркнул местный ИИ. – Для того, кто умеет шевелить мозгами, способ есть всегда.
Вот тут выяснилось, что привязки привязками, но существуют такие штуки, как каналы. Если проложить канал, то по нему можно пройти.
Как с нашими проводами. Есть, условно говоря, электростанция, а есть провод, который тянется в другую точку. И на конце этого провода… да, всё то же электричество.
Вот только протянуть такой канал от главного корпуса до общаги и моей комнаты Заучке было очень нелегко.
На вопрос «почему ты не сделала этого раньше?», сущность ответила:
– А зачем? Потребности-то не было!
– Значит сейчас потребность появилась? – напряжённо натягивая халат, уточнила я.
Белёсые глазки аж сверкнули! А в голосе подруги прозвучала закономерная, в общем-то претензия:
– Ты так и не рассказала мне о своём мире, Марго. Всё куда-то летишь, всё тебе некогда. Вот я и решила, что проще достать тебя здесь, в комнате.
Ы-ы-ы… интересный ход!
– То есть ты пришла за знаниями?
– А зачем ещё? – снова возмутилась Заучка.
Я подумала и смиренно кивнула. Вот только…
– Сегодня выходной, и я еду в особняк к Филинии.
– Маргарита!
Я вскинула руки в примиряющем жесте:
– Но, когда вернусь, я вся твоя!
Подруга засопела, мне же всё не давала покоя сложность с созданием канала. С чем она всё-таки связана?
Я спросила вслух, а в ответ услышала:
– Канал состоит из моего тела. И чтобы протянуть тело под землёй, нужно очень много магии.
Что-о-о? Вот тебе и «провод»! Надеюсь, это тело целиком в моей комнате не вылезет? А то я, невзирая на всю любовь к Заучке, могу обмочить штаны.
Зато теперь стало понятнее. Много магии. Хорошо, отлично.
С этим пониманием я дошлёпала до ванной, привела себя в порядок, потом примерно с полчаса поотвечала на Зорины вопросы, оделась и ушла. Меня ждала встреча с Филинией. И лишь усевшись в присланный из особняка экипаж, я вспомнила про тот злосчастный конверт и застонала.
Останавливать возницу? Бежать обратно в общагу? Вариант, конечно, но… конверт же никуда не денется?
А выходной не вечен!
Более того, желательно добраться до бабушки прежде, чем обо мне вспомнит его величество. Ибо мало ли к чему наша новая встреча приведёт!
Любовь моей Маргариты к утреннему кофе оказалась заразна. Я находился в малой столовой, наслаждался напитком, а напротив сидела леди Мирра и выговаривала за то, что сделал всё не так.
То есть матушка сияла и буквально приплясывала на стуле, но моё отступление от традиций в вопросе помолвки с Марго не могло остаться не отмеченным.
Ну а как иначе? Ведь в числе традиционных расшаркиваний были не только свадебные дары, испрошение благословения у родителей, но и пышный дворцовый приём.
Я, разумеется, объяснил матушке, что в случае с Марго нужно ковать железо пока оно не остыло. Леди Мирра с доводами согласилась, но не поворчать действительно не могла.
Это была в целом формальность. Я принимал её со всей стойкостью уже помолвленного и успокоенного этим фактом человека.
Матушка почти закончила свою речь, когда в двери столовой влетел секретарь и выдохнул с поклоном:
– Ваше величество, у нас чрезвычайная ситуация.
Что? Опять?
Я не дрогнул. Даже бровью не повёл! Только уточнил:
– Надеюсь на сей раз вопрос не связан с леди Маргаритой?
– На первый взгляд не связан, – успокоил секретарь. Но тут же всё испортил: – Но кто знает?
Секретарь схлопотал разгневанный взгляд.
Он запнулся и «объяснил»:
– Вас очень просят немедленно прибыть в Академию.
Тут я всё-таки скривился.
Если Академия, то мечтать о непричастности Маргариты сложно. Впрочем, может не она, а её банда? Ведь Марго вернулась поздно, а у МикВоя с Храфсом был целый день и целая ночь, чтобы что-нибудь натворить.
– Что конкретно случилось? – прорычал я.
А услышав ответ, залпом допил кофе и вылетел из столовой. Успокаивало одно – масштаб катастрофы был таким, что Маргарита вряд ли при делах.
При всех талантах моей леди, силёнок и смекалки у неё на такое не хватит. По крайней мере на данном этапе обучения. Вот если годика через два-три…
Спустя полчаса я стоял перед главным зданием Академии и понимал, что ничего не понимаю. Вокруг толпились не менее озадаченные магистры, а Калтум честно пытался не паниковать.
Получалось у ректора скверно. Оно и понятно, ведь ответственность, в любом случае, на нём. Именно с него будет спрашивать Совет попечителей. Добывать финансирование на реконструкцию тоже ему.
Что произошло?
Да немыслимое!
Главное и старейшее здание лучшего учебного заведения страны, чьи камни пропитывались магией ещё при строительстве, и чья защита выстраивалась и поддерживалась многие века, целыми поколениями магов, вдруг оказалось… голым.
Защитной магии не было. Вообще! Словно кто-то её смёл.
– У кого-нибудь есть версии, что и как могло случиться? – наконец подал голос я.
Магистры дружно развели руками.
Я же испытал острое желание отойти к парковым скамейкам, лечь и уставиться в небо. Просто в небо. Чтобы смотреть на проплывающие мимо тучи и не думать ни о чём.
Филиния встречала меня прямо в холле, с двумя бокалами игристого и хитрой улыбкой. При этом герцогиня нервно притаптывала ножкой – я прижала уши и вообще скукожилась, глядя на неё.
– Ну, поздравляю! – воскликнула бабушка весело.
Я сделала ну очень большие глаза, потом спросила:
– Ты не злишься?
– А чего мне злиться? Я наоборот рада! Рада, что Георг повторил предложение, а ты согласилась. В конце концов он король, а королям не отказывают.
Я выдохнула, принимая из рук Филинии бокал, а та добавила:
– Но вообще такие помолвки совершают публично. С испрошением благословения, с пышной церемонией, со священниками.
Я вообразила себе такой процесс и… всё-таки порадовалась тому, что мы обошлись малой кровью.
– Расскажешь как это было? – подтолкнула Филиния, и я снова непроизвольно втянула голову в плечи.
– Да что рассказывать… Обычно всё… – начала я и осеклась, понимая, что врать и умалчивать не буду.
Бабушка прочитала что-то по моему лицу, и её радость сменилась хмурым любопытством:
– Так-так-так!
– Всё сейчас расскажу, – искренне заверила я.
После этого мы перешли в гостиную, и там я столкнулась с новым сюрпризом. На стене, на самом видном месте, висел тот самый портрет Георга, который он подарил после нашего знакомства. Чтоб в семье Сонторов не забывали, так сказать, как выглядит король.
– А это тут зачем?
Просто изначально Филиния отвела портрету другое, менее популярное место.
– Ну как, – леди вздохнула. И повторила уже звучавшее: – Он всё-таки король.
Угу. Король.
– А ещё будущий родственник! – добавила бабушка, и я невольно фыркнула.
Тут вспомнился раздел имущества герцогини, с которого и началась моя история в этом мире.
– Ты на него больше не злишься?
– Конечно злюсь! Но чуть меньше, чем раньше, – ответила Филиния. Потом добавила совсем тихо и предельно серьёзно: – Окончательно прощу только после того, как он сделает счастливой тебя.
Я непроизвольно прижала руку к груди.
Эмоции всколыхнулись, но расчувствоваться я не успела. Опасный порыв перебило сообщение о скором приходе портнихи – а прямо сейчас бабушка жаждала подробностей повторного сватовства.
Опять стало очень неловко, и я попросила:
– Ты присядь сначала.
Опытная леди вновь насторожилась.
Затем был рассказ с приуменьшением размеров змея и других сложностей. Но я как-то не учла один момент…
В нашем мире совместный сон штука тоже неоднозначная, но не до такой степени. Особенно когда речь об экстремальных условиях – например про опасный поход, где каждый гамак на счету.
Здесь же, в этом магическом средневековье, со всеми его этикетами и длинными юбками… Короче, герцогиня онемела.
А очнувшись переспросила вкрадчиво:
– Что-что он сделал? Где-где он тебя уложил?
Дальше была попытка снять портрет со стены и, предварительно расцарапав нарисованное лицо, переправить обратно в северную гостиную. Филиния негодовала и сыпала нехорошими словами. Впрочем, это не помешало бабушке оценить изумительное, подаренное по случаю помолвки кольцо.
А её резюме звучало так:
– Ну, Георг! Ну, король! Воспитывать его и воспитывать!
Я наконец осознала масштаб исполненной сюзереном авантюры и хихикнула.
– Это не смешно, Маргарита! – воскликнула Филиния. – Пусть только попадётся. Я всё ему скажу!
Что именно «всё» и в каких выражениях, так и осталось для меня тайной. Не успела выслушать подробности – пришла портниха с помощницами и утащила мою скромную персону в другую комнату, на пыточный табурет.
Тот, на который жертве надлежит встать и замереть в неподвижности до тех пор, пока смётанное платье не будет отмечено по фигуре. Пока не измерят и не скорректируют все детали и штрихи.
Но я стояла и не ныла. Понимала, что на свадьбе мамы нужно выглядеть отлично. Особенно с учётом того, что я и сама теперь невеста короля.
Ну а после примерки произошло ещё одно событие…
Сумку, которую я оставила в замке Сонторов, всё-таки доставили в столицу, и я, уединившись в спальне, принялась за ревизию.
Результат оказался не просто печальным, а катастрофическим. Выяснилось, что барьер миров всё-таки не миф.
Чехол от ноутбука оказался пуст! Только обломки пластика и микросхем на дне вместо дорогой техники. С планшетом случилось то же самое – в боковом кармане, где он хранился, нашлась горстка характерного мусора. Аналогичная участь постигла и умные часы, убранные в косметичку – вместо них я обнаружила огрызок ремешка и кучку обломков.
Но и это ещё не всё! Документы, оставленные в той же сумке, были теперь почти нечитаемы. Словно пролежали на палящем солнце много дней. Лишь пластиковая страница загранпаспорта сохранила более-менее приличный вид.
Я застыла с паспортом в руках. Получается, не возьми я телефон в Академию, он бы тоже не выжил? А спас его, как понимаю, наделённый странными свойствами Жрец.
Интересно, а как справляется с ситуацией барьера мама? Носит телефон в наш мир, чтобы не рассыпался? Или что?
Посидев в состоянии зомби и помедитировав над этими мыслями, я отправилась к шкафу. Вытащила чемодан, и тут меня ждала дополнительная неприятность – не только техника, одежда, привезённая из дома, тоже начала расползаться по швам.
Вообще всё. Даже модные брендовые джинсы, которые, по уверениям производителя, могли выдержать любые нагрузки.
– И-и-и! – печально взвыла я.
Потом, просто как финальный штрих, рука потянулась к тому самому кармашку, куда подруга закинула столь надёжную по её мнению контрацепцию.
Просто любопытно стало! И вот сама упаковка ещё держалась, но стоило вскрыть один из пакетиков, и…
– Значит после свадьбы всё-таки идём воровать зелье, – иронично резюмировала я.
Сказала, засунула останки предмета в упаковку и вернула в карман чемодана. Увы, но этот мир действительно отторгал всё чужеродное. Буквально разбирал на атомы и испепелял.
От этого стало грустно, и я шмыгнула носом. Нет, я не собиралась возвращаться на Землю, но вещи были дороги! А тут такая ерунда.
Блин! Как всё-таки жаль планшет и ноутбук!
Остаток дня прошёл неплохо – в отдыхе и разговорах. Мы с Филинией обсудили и платье, и подарки на свадьбу мамы, и вопиющую наглость Георга, и вообще всё.
Уже вечером, выйдя в замерший осенний сад, я повидалась и пообщалась с Марком. Мальчишка был по-прежнему счастлив и души не чаял в своём грифоне.
А ещё он поздравил меня с помолвкой! Потом полыхнул ушами и, уставившись в землю, пробормотал:
– Маргарита, можешь не сомневаться, я никому не расскажу о том, как мы с тобой лазали по чужим дворам, и по забору, и как убегали от Хрустика.
Я всё-таки рассмеялась.
Всё верно, будущей королеве негоже быть замешанной в подобных историях. Только боюсь в моём случае шила в мешке не утаишь. Хотя попробовать можно. А вдруг?