Я опять оказалась в ситуации под названием «почувствуй себя Георгом». Эмоций было так много, и все до того сильные, что хоть волком вой.
Я пребывала в таком возмущении, что даже не среагировала на попытки флирта, последовавшие за этим разговором. Хрипловатые нотки в голосе короля, конечно, будоражили, но не до такой степени, чтобы забыть о его вопиющей наглости.
При этом я точно знала, что Лим на блокировку не согласится – не до такой он степени Псих!
Тем удивительней было услышать его уверенное:
– Да!
Стоило Храфсу зайти в кабинет, как король изложил суть эксперимента и заявил, что проверять нужно именно на портальщике. И всё! Лим согласился!
А вот я не выдержала:
– Ты что творишь? – обратилась к другу. – Почему соглашаешься?
– Потому что я верю тебе, Марго, – просто ответил он.
Сказал и улыбнулся точь-в-точь как при нашей первой встрече – в ночи, возле круглой клумбы, под пристальным взглядом памятника настоятельницы.
Я тихо застонала и попросила кофе. Взяла паузу для того, чтоб у Психа появилось время передумать, взвесить все «за» и «против». Но чуда опять не случилось. Здравый смысл издох.
Лим был готов! Более того, он реально хотел получить этот новый, ранее неведомый опыт! И даже моё мрачное «а если потом не разблокируется?» не изменило ничего.
В меня просто верили. Полностью и абсолютно. Настолько, что Георгу даже стало совестно – ведь он, в отличие от Лима, сходу отверг мою идею.
Я же оказалась в тупике, перед сложным выбором. Смотрела на Храфса, внутренне сопротивлялась, но в итоге кивнула:
– Хорошо.
В конце концов он взрослый. Даже старше меня. Он сам принял решение и, надеюсь, понимает возможные последствия такого поступка.
После этого Георг лично препроводил нас в другую комнату – в расположенную на том же этаже гостиную, где уровень блокировок и защиты был ниже.
Мы с Психом расположились в креслах, друг напротив друга. А его величество встал за моей спиной.
После нескольких глубоких вдохов я прикрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от ситуации и всего мира. Не сразу, но всё-таки вошла в медитацию – сосредоточившись, для начала, на себе.
Когда собственное семечко дара стало видимым и почти осязаемым, я сдвинула мысленный взор вперёд – на человека, который сидел напротив. Ощутила неожиданный толчок – словно сопротивление. Но после нескольких секунд, сила, отодвигавшая меня, исчезла. Я едва не ухнула в свечение, которое разглядывала – в последний момент удержалась от того, чтобы войти в чужую магию как к себе домой.
Немного ошалев от такого поворота, я начала искать центр – сгусток силы, который должен был образоваться на месте семени и от которого тянулись многочисленные ответвления, то ли корни, то ли ветви. Поиск занял совсем мало времени, а потом я мысленно коснулась этого центра и шепнула:
«Привет».
В ситуации, когда я обращалась к собственному семени, отклик был другим – более быстрым и доброжелательным. Семя дара Психа откликалось неохотнее, но это однозначно был не глюк.
Такое ни с чем не спутаешь, и я задохнулась от эмоций, чтобы тут же взять себя в руки.
Кивнула и продолжила:
«Тут такое дело… ты можешь заблокировать магию Лима ненадолго? Очень надо».
Меня накрыла этакая возмущённая, неодобрительная волна.
Как и в случае с открытием боевой магии, семя дара было несогласно. Но! Оно послушалось.
Я увидела, как веточки-ответвления огромной сети гаснут, как вся магия устремляется обратно в центр.
Одновременно с этим где-то на грани слуха прозвучал напряжённый голос Храфса:
– Что такое? Я чувствую что-то странное.
Парень видимо обращался к Георгу, но тот не ответил. А я дождалась, когда свечение останется лишь в центре некогда внушительной «сети» и попросила:
«Усни на полчаса. Потом просыпайся. Я хочу, чтобы уже через час магия Лима восстановилась в полном объёме».
Ответа не было, но я видела и знала – магия подчиняется.
Открыв глаза, спросила у друга:
– Прыгнуть куда-нибудь можешь?
А вот этого мы почему-то не учли…
Не учли, что, в отличие от других, например бытовых, заклинаний, телепортацию магия дворца блокирует максимально.
Пришлось торопливо спускаться во двор, на специальную площадку, и вот там прозвучало изумлённое:
– Не могу. Я не могу, Марго!
Я видела, как Лим тужился, как пытался призвать послушную обычно силу, а Георг стоял в шоке.
Впрочем, Лим тоже наконец осознал на что подписался. Однако паниковать не стал.
– Она ведь вернётся, правда? – спросил портальщик с надеждой.
– Обязательно, – заверила я. Хотя полной уверенности всё-таки не было.
Король же хмыкнул, кашлянул, поймал меня за локоть и, подтянув ближе сказал:
– Маргарита, ты не перестаёшь меня удивлять.
Затем мы покинули территорию дворца. Для чистоты эксперимента переместились в город.
Там ситуация повторилась. Лим пытался, старался, но телепортировать не мог.
С одной стороны его немощь пугала, а с другой… я же оказалась права? Вернее, прав был его величество Эстрил, подкинувший мне эту идею.
А взиравший на происходящее Георг пребывал в сильной задумчивости. Уже после того, как магия Психа, повинуясь данной мною установке, начала восстанавливаться, король отыскал в этом плане последнюю и, пожалуй, главную прореху:
– Лим здесь, рядом, в ходе эксперимента он находился в поле твоего зрения. А Боксби неизвестно где.
– Думаешь на расстоянии такая штука не сработает? – уточнила я.
Именно об этом сюзерен и думал.
Зато мне, может и неуместно, но вспоминался телефон, который ловит сигналы на огромном расстоянии. Ещё в памяти всплыли гадалки с экстрасенсами, которые работают по фотографии… И если последнее ненаучно и как бы не доказано, то первое – непреложный факт.
Как и дистанционный доступ. Как удалённая настройка устройств.
Я умею разговаривать с семенами дара, умею устанавливать с ними контакт, что если расстояние значения не имеет? Ведь то, что Лим сидел рядом ещё не доказательство – в процессе общения с семенем я на него не смотрела, я вообще находилась в медитации, глубоко в себе.
В итоге я ответила Георгу:
– Надо пробовать.
Тот вздохнул, в тёмных глазах отразилась беспокойство.
Конечно, я спросила:
– Что такое?
– Меня беспокоят твои возможности, Марго, – понизил голос монарх. – Они слишком велики. Ты хоть понимаешь, какую власть обрела?
Я… Пока не понимала. Пока я просто об этом не думала. Но заверила:
– Я буду осторожна с этой властью.
Король устало покачал головой. А потом притянул ближе и заключил в объятия. Кажется, меня вознамерились беречь сильнее, чем все сокровища вместе взятые.
Что ж, я не против. Пусть бережёт.
Георг
Ну вот я и превратился в параноика. Поздравляю!
Едва закончился эксперимент, я проводил Маргариту в Академию, а Храфса взял за шкирку и утащил обратно во дворец.
Там портальщик дал дополнительную клятву – из тех, что сопровождаются сильнейшей ментальной блокировкой. Потом триста раз уверил меня в том, что никому ничего не расскажет.
Он пребывал в шоке и трепете. Псих и раньше относился к Маргарите восторженно, теперь и вовсе сошёл с ума.
Псих сошёл с ума! Каламбур.
Затем были два часа, наполненных размышлениями. Я ходил из угла в угол, прокручивая в голове план действий. Когда явился вызванный посредством гонца Крэйв.
Эту информацию я мог доверить только ему! Всем остальным, включая даже Тонса, придётся поверить в то, что нам просто повезло застать Боксби вымотанным, без сил к перемещениям.
Впрочем, может ещё «не повезёт». Всё может сложиться вообще иначе. Мало ли, вдруг вмешается неожиданный элемент?
Но здесь и сейчас я рассчитывал на то, что учёл всё, что только мог. Оставалось лишь поговорить с Крэйвом, но для начала…
– Я хочу, чтобы ты поклялся, – вместо приветствия сказал я.
Будущий родственник неимоверно удивился. Затем возмутился – ведь биормцы не предатели. Они не разбалтывают чужих секретов. Их помешанность на чести известна всем!
Но я был непоколебим.
В итоге Крэйв произнёс нужную формулу, а вспышка магии подтвердила, что клятва услышана.
Вот тогда я запер дверь кабинета, активировал дополнительный полог от прослушки и рассказал про новую способность Марго.
Крэйв слушал и каменел. В финале разговора он посмотрел в потолок и произнёс:
– О, Небо! Благодарю тебя за то, что моя Лилианна проще!
Угу. При этом лично мне биормец нисколько не сочувствовал. Словно я все эти проблемы заслужил.
– Если Марго и правда заблокирует магию Боксби, мы его поймаем. Но я хочу, чтобы захват был максимально чистым. И сообщников будем брать сразу. Едва Маргарита заблокирует Боксби, начнём общий захват.
Крэйв качнул головой:
– Боксби и его сообщники могут находиться на разных концах континента. Да где угодно.
– Разумеется. – Это была одна из самых больших сложностей. – Но деваться нам всё равно некуда.
Тогда биормец задал главный вопрос:
– Сколько воинов тебе нужно и когда начнём?
Объективно? Как и в случае Откеймом я мог справиться один. Но не позвать Крэйва было бы политически неверным решением.
– Для поимки сообщников создадим пять смешанных отрядов по шесть человек. Четверо моих, двое твоих. Предпочтение отдаём опытным диверсантам.
– Почему только двое? – возмутился король.
– Потому что один биормец стоит десяти, – я и льстил, и не льстил одновременно. – К тому же вы не склонны к диверсиям. Твои вояки идеальны для открытого прямого боя, они прямые как боевой шест.
Крэйв неохотно кивнул, а я продолжил:
– При этом нужно учитывать, что дело слишком деликатное. Если подельники Боксби обнаружатся за пределами Эстраола или Биорма, это чревато дополнительными проблемами. Чужие вооружённые отряды не могут вламываться на территорию других королевств просто так.
Правитель Биорма опять-таки согласился. Нам ещё не простили ситуацию в Откейме, поэтому с новыми вылазками нужно быть осторожными.
Но, с другой стороны, а куда деваться?
– Все проблемы будем решать позже, – добавил я. – Главное – максимально тихое, незаметное проникновение и захват. По прибытии в Эстраол – допросы.
– А Боксби? Как будем брать его? – пробасил Крэйв.
Этот момент я тоже обдумал, он мало отличался от захвата сообщников.
– Ещё один отряд диверсантов, под моим личным руководством.
– А почему под твоим? – Крэйв был возмущён.
Я окинул этого огромного воина долгим взглядом. Его люди не созданы для диверсий, а сам правитель Биорма – тем более. Это не его стезя.
Но вслух я сказал другое:
– Нам нужен координатор. И тот, кто будет присматривать за Маргаритой в моё отсутствие.
После долгой паузы биормец согласился. Причём координацию он точно не оценил, а присмотр за Маргаритой – да, эту задачу Крэйв признал достаточно сложной. Такое абы кому не поручишь.
Следом прозвучал самый важный вопрос:
– Когда начнём?
Я посмотрел в окно, на солнце, которое уже катилось к закату.
– Мне бы хотелось начать прямо сегодня. Боксби открыл карты, и я хочу взять его раньше, чем он предпримет новый шаг.
– Моим парням нужен час, – проинформировал Крэйв.
– Мои уже готовы.
Биормец фыркнул, словно намекая, что играю нечестно. Что мои воины готовы исключительно потому, что у них была фора.
Но это ладно. Отряды захвата – это ещё полдела. Нам требовалась Маргарита и место свободное от блокировок. По крайней мере для работы с семенем дара Боксби, ведь любые блокировки дают искажение и могут помешать.
Ну и второе – мы не могли быть тотально уверены в том, что план Марго сработает. Мы начнём действовать лишь в том случае, если сама Марго скажет «да».
Леди уверила, что преображение магии Храфса она видела. Следовательно, должна увидеть и результат работы с даром Боксби.
Если ничего не выйдет, нам придётся затаиться и пробовать другие варианты. Увы, вероятность задержки раздражала больше всего. Сейчас мне страстно хотелось взять подлого портальщика за жабры, притиснуть к стенке и придушить.