Глава 25

Я проснулась первой от необычного ощущения чужого присутствия рядом. Приподнялась, рассматривая спящего мужчину. Даже во сне Зейд не хотел отпускать меня, и его рука на талии крепко сжалась, стоило мне пошевелиться. Губы недовольно изогнулись, но выглядело это так мило, что я расплылась в улыбке. Как будто и во сне он заявлял на меня права и говорил, чтобы не смела сбегать.

«А он красив», – отметила я, оценив мужественные черты лица. Борода меня раньше смущала, но она оказалась мягкой и щекотно скользила по коже, когда он меня целовал, рождая необычные ощущения. Мы с ним такие разные, но после ночи любви я чувствовала удивительное умиротворение. Подспудно боялась мук совести и раскаяния, но они молчали. Ни о чем не жалела. Ни об одной минуте этой упоительной ночи.

Наверное, потому, что твердо решила уехать после ярмарки. Я создам духи для него, теперь я знаю, каким должен быть этот аромат. Но сделаю его уже дома и пришлю ему. Пусть сам решает, давать мне добро на торговлю или нет. Все это для меня отошло на второй план. Он подарил мне намного больше – то, что не измерить деньгами, и я буду бережно хранить в памяти воспоминания об Игенборге, куда точно уже никогда не вернусь.

Я наклонилась и поцеловала этого удивительного мужчину. Чуткий, неутомимый, страстный. Властный – и в то же время своей нежностью заставляющий таять в его руках.

Ахнула, когда меня неожиданно пленили и перевернули на спину, углубляя поцелуй.

– Это лучшее утро в моей жизни, – произнес проснувшийся Зейд, потершись носом о мой нос. Голос после сна звучал тягуче, с легкой хрипотцой.

– Почему?

– Ты рядом. Хочу всегда просыпаться от твоего поцелуя. Начинать новый день со вкуса твоих губ.

– Я есть хочу, – быстро сменила я опасную тему. Если мы продолжим, то еще не скоро выберемся из постели.

– Ты же не ужинала, – он нехотя отстранился, ограничившись быстрым, но чувственным поцелуем, – сейчас распоряжусь.

– Что это? – не удержалась я от вопроса, когда увидела его спину.

Он обернулся и застыл, глядя на полуобнаженную меня, севшую на разворошенной постели, но я забыла обо всем, увидев татуировку на его плечах. Даже не татуировка, а светлые линии, как будто там пропала пигментация кожи, рисунок распахнутых крыльев аханы, начинающихся от лопаток, идущих к плечам и спускающихся по спине.

– Знак Предка. Обычно появляется у первенца.

Как завороженная, я потянулась к его спине, обводя рисунок по контуру. Удивительно, но как…

– Посмотри. – Я перекинула волосы вперед и повернулась к нему спиной.

– Откуда это?!

Настала его очередь удивляться, и мурашки побежали по коже, когда он коснулся моей спины.

– На Тартуре живет колдунья, она набивает татуировки. Говорили, что они имеют защитные свойства и каждому она делает такую, какую видит в своих видениях. Я была тогда достаточно самоуверенна, и мне это показалось хорошей идеей. Я провела в ее хижине почти всю ночь, помню только много дыма благовоний, все как в полусне. На прощание она мне сказала, что эта татуировка изменит мою жизнь и даст мне то, к чему я стремлюсь.

О том, как я материлась и вопила, увидев в зеркале свою спину впервые, благоразумно промолчала. Крылья! Зачем она нарисовала мне крылья?! Чуть успокоившись, я попыталась свести эту гадость, но все целители оказались бессильны. Тогда я решила, что рисунок – символ того, что теперь я свободна как птица.

Намного позже, когда в моей жизни появился Рорк, я даже мысленно поблагодарила колдунью, считая, что именно эта татуировка связала нас с ним и потому мне удалось неслыханное – приручить ахану.

Забавно. У Зейда по смуглой спине шли белые линии рисунка, а у меня на светлой коже коричневые. Похожесть татуировок не удивляла, у меня ахана Рорк, а у него Предок – прародитель аханы.

Зейд не ограничился прикосновениями к спине. Изучив рисунок, обнял меня, накрывая ладонями грудь и притискивая к себе. Я запрокинула голову, ловя его губы и отвечая на поцелуй.

– Ты совершенство! Ты создана для меня, – страстно шептал он, перемежая слова поцелуями. Вопреки тому, что слышать такое было безумно приятно, они остудили, напомнив о благоразумии.

– А совершенство кормить будут? – игриво поинтересовалась я, уворачиваясь от поцелуя. – Не смотри так, я проголодалась.

В подтверждение своих слов прихватила зубами его плечо и отпрянула, сползая с другой стороны кровати и утягивая за собой покрывало. Зейд завороженно следил за мной пьяными от страсти глазами, отслеживая каждое движение.

А-а-а! Бежать мне нужно отсюда, бежать, пока я совсем не потеряла голову!

Для начала сбежала в ванную комнату, прихватив с пола брошенное платье. Сегодня ярмарка, мне работать надо, а не прохлаждаться в постели акифа.

Привела себя в порядок в кратчайшие сроки. Когда Зейд присоединился ко мне, я была уже одета и заплетала косу. Мысли о торговле натолкнули на вопрос.

– Можно уточнить? Так как я вышла замуж за игенборгца, то считаюсь игенборгкой? Мне теперь можно открыть магазин? Вдовы ведь имеют на это право?

– Ты не вдова. Ваш брак с братом я объявлю недействительным.

– А удалось узнать, где он прятался все это время?

– Затерялся на просторах империи, занялся бизнесом, основал компанию «Инсолье».

– Да ладно! Я знаю ее. Несколько раз они доставляли мои грузы. Цены высокие… Подожди, но если я вдова, то имею право на имущество. У него, правда, первая жена уже есть. Как у вас наследство делится?

И совесть не мучила за столь меркантильные вопросы. Должна же я получить компенсацию за пережитый ужас. Но Зейда заинтересовало другое.

– У него была жена? Кто? Тебе известно ее имя?

– Нет. Я догадалась про первую жену, но он испугался, что это услышит Замира, и едва меня не придушил. – Я потерла шею, вспомнив, как мне ее чуть не сломали.

Зейд подошел и, обняв, поцеловал меня за ушком.

– Забудь об этом как о страшном сне. Иди, сейчас принесут еду. – Он мягко подтолкнул меня в сторону двери.

Забыть? О нет! Чем больше думала, тем сильнее крепло желание остаться вдовой. И бизнес смогу вести в Игенборге, и родные с женихами отстанут. Пусть на несколько лет, пока длится траур, но все же. А может, еще и права на часть наследства предъявлю, если получится. Так что, послушно выходя из ванной комнаты, я уже подбирала слова, чтобы убедить акифа оставить меня вдовой.

Завтрак уже принесли, и я села на низкий диван, подогнув под себя ноги и подтянув для удобства под спину подушки. Отломив кусок теплой лепешки, стала медленно проигрывать в уме минусы и плюсы положения вдовы.

Из минусов – если только смена подданства. Но после смерти мужа жена имеет право вернуться к своим родным. Зейд может воспротивиться моему отъезду, но можно заинтересовать его компанией «Инсолье». С их ресурсами и моими связями вполне реально организовать выгодные для Игенборга поставки. А со временем вообще захватить монополию на рынке на некоторые группы товаров.

Повернув на звук голову, увидела Зейда в домашней одежде, состоящей из свободных брюк и туники до колен с разрезами по бокам. Окинула его восхищенным взглядом. Акифу шел белый цвет, контрастируя со смуглой кожей и черными волосами.

– Я многое бы отдал, чтобы узнать твои мысли в этот момент, – произнес он.

– Меня устраивает положение вдовы, я бы хотела оставить все как есть, – любуясь им, ответила я.

К моему удивлению, Зейд сбился с шага и изменился в лице.

– Нет, – категорично произнес он, усаживаясь напротив меня.

– Но почему?! Я могу взять под контроль «Инсолье». Если что, брат поможет с управлением. Их корабли, мой товар, цена на который существенно снизится. Игенборгу это будет выгодно.

– «Инсолье» принадлежит Игенборгу. Она основана на деньги, которые брату удалось в свое время вывезти и спрятать на счетах в Асдоре.

Значит, наследство отпадает. Вроде и не было моим, но возникло неприятное чувство, что меня грабят.

– Хорошо, тогда как насчет сотрудничества?

– «Инсолье», как и все имущество брата, выставят на торги.

– Но это невыгодно! Это же успешная компания…

– Я так решил, – отрезал акиф.

Вот так, одной фразой, меня лишили и наследства, и возможной компенсации. И гражданства, похоже.

– Значит, я не игенборгка? – поникнув, уточнила у него.

– Игенборгка.

– Но как, если брак с Довлатом ты признаешь недействительным?

Мне не понравилось, что Зейд встал и пересел рядом со мной. Взял за руки.

– Был еще один брак.

– Еще один… брак?! – ничего не понимая, переспросила я. – Довлат успел на ком-то жениться, и наша свадьба недействительна? Тогда каким образом я становлюсь игенборгкой?!

– Посредством другой твоей свадьбы. Вернее, нашей.

У меня округлились глаза, и я потянула на себя руки, желая вырваться и отсесть от Зейда.

– Я не хочу замуж! – начиная нервничать, сообщила ему.

– Ты уже замужем.

– Как? Довлат мертв. Я вдова.

– Этот брак признают недействительным, – раздраженно отмахнулся акиф.

– Тогда я незамужняя, – сделала вывод я, но нутром чувствовала – что-то упускаю.

– Замужняя, – прозвучало веско.

– Но как?!

– После того как ты потеряла сознание, жрец провел еще одну церемонию, – мягко сообщил акиф, сжимая мои похолодевшие пальцы.

– Кого он поженил?

– Нас.

– Что-о-о?!

Вырвав, наконец, свои руки, я отпрыгнула от него, вскакивая с места и переворачивая столик с едой. Вот так и моя жизнь перевернулась в одночасье. Затрясла головой, отказываясь верить.

– Нет… Нет!

– Риналлия, успокойся.

– Я не верю! Даже Довлат, при всей своей подлости, проводил церемонию, когда я была в сознании.

Зейд дернулся, как будто я его ударила.

– Ты при всех заявила, что являешься моей женщиной и уже не невинна.

– Мало ли что я кричала, желая избежать замужества!

– В Игенборге такие слова имеют вес. Я признал тебя женой, или бы ты потеряла репутацию и считалась муной.

– Да плевать! Я бы вернулась домой! – Я отступала от него, чувствуя себя попавшей в клетку.

– А слухи бы вернулись с тобой. Я знаю, как у вас важна репутация. Тебя бы перестали принимать в высшем свете. Пойми, это был единственный выход.

– Нет! У меня была сотня выходов. Я бы уехала в Асдор, я бы вообще скрылась за морем, поселившись на островах. Мне плевать на репутацию! Я не хочу быть твоей женой! Гарем не для меня! Ты знал, как я отношусь к этому. Это подло! Ты хуже Довлата! Не подходи!!! – Я выставила перед собой руки, упираясь спиной в стену и борясь с подступающей истерикой.

Побледневший Зейд замер в нескольких шагах от меня, а я смотрела на него с ненавистью. Как он мог?!

– Расторгни этот брак!

– Третий брак. Помнишь? Я выбирал сердцем. – Он шагнул ко мне.

– Не подходи!!! – Я вжалась в стену. – Я не выбирала. Ночь, я готова была провести с тобой ночь, а не всю жизнь. Игенборг не для меня. Отпусти!

– Нет. – Его лицо заледенело.

Это «нет» упало гранитной плитой на всю мою жизнь, рассекая на до и после.

– Я люблю тебя. Ты создана для меня.

– Но ты не мой! И никогда не будешь моим. Ты любил Замиру, но прошли годы, и в твоей постели появились наложницы. Я не хочу так! Традиции Игенборга не для меня. Я говорила тебе об этом! Я не принимаю их, не понимаю и никогда не приму. Для ваших женщин третий брак – честь, а для меня оскорбление, плевок в душу, плевок на все, что для меня имеет ценность. Я никогда не признаю брак, на который не давала согласия.

– После этой ночи ты можешь быть беременна.

– Ненавижу!!! – с отвращением выкрикнула ему в лицо, не сдержав слез. – Ты больше не прикоснешься ко мне. Я никогда не лягу добровольно в твою постель. Ты вор!!! Ты украл мою жизнь, мою свободу, все, что мне принадлежит и дорого!

Дева Лесная, как я могла так попасться?! Я же ехала просто торговать…

– Мой товар тоже пойдет в казну Игенборга?

Кажется, последний вопрос начисто лишил акифа самообладания, и он вышел из себя.

– Женщина! Я к твоим ногам положил свое сердце и все богатства Игенборга, а ты мне говоришь о своем товаре?!

– Ни первое, ни второе мне не принадлежит, – собрав остатки самообладания, холодно ответила я. – Мой товар – это то, что я заработала своим трудом. Разрешите продать все, а деньги отдайте Сирилу. Они принадлежат моей семье.

– Я куплю все!

– Мне безразлично, кто все это купит. Ваш дворец стал для меня тюрьмой, а вы тюремщиком.

Мы пару мгновений разглядывали друг друга, а потом Зейд произнес:

– Думаю, нам лучше продолжить разговор, когда оба успокоимся.

– Пленница не может успокоиться.

Акиф явственно скрипнул зубами и вышел, не сказав больше ни слова.

Нарры!..