Казалось, в долине в замке демонов время остановилось. Немногочисленные слуги, так и не вернувшиеся на форпост, не спеша выполняли свои обязанности. Ветер колыхал знамёна на шпилях башен, а на парапетах стен сидело множество вепов, ожидающих появления своих магов. Процесс запечатления шёл небыстро. В отличие от вепов, многим одарённым не так просто преодолеть в себе боязнь этих разумных. Даже несмотря на наглядные примеры, требовалось значительное время, чтобы разрушить заложенные с детства страхи.
Ирисана укладывала сына в люльку, когда Саш появился на пороге комнаты.
— Не хотела тебя отвлекать, но есть новости, — обернулась она к мужу.
— Что… родовая память сына уже проснулась? — удивлённо приподнял брови Саш. Он обнял и поцеловал жену. Они замерли в объятиях на некоторое время.
— Нет, — нехотя освободившись из рук мужа, вздохнула Ирисана. — Появилась другая проблема. Я послала один из тренировочных штурмовиков к координатам, указанным в сведениях со старой исследовательской базы.
— Ага, значит, прыжковый корабль всё же нашёлся, — довольно потёр руки Саш, кинув взгляд в сторону ребёнка.
— Не переживай, сын уже спит, — усмехнулась Ирисана. — Удивительно послушный мальчик.
— Рассказывай, — Саш подхватил Ирисану на руки и устроился вместе с ней на ближайшем диванчике.
— Транспорт нашёлся, — кивнула жена и со вздохом продолжила, — но где, в каком виде и с каким сопровождением! Пилот прочесал все окрестности указанной точки, но судна там не обнаружил. На всякий случай он запустил сигнал запроса маяка, хранившийся на коммуникаторе, полученном от главы школы псионов. Отзыва не пришло, тогда пилот, служивший раньше в поисковом отряде на границе герцогства, включил стандартный запрос для таможенного досмотра судна, и неожиданно получил ответ от малого исследовательского зонда. В координатах, откуда пришёл сигнал, нашёлся и корабль, и зонд, и даже чужой приводной маяк. Транспортом был стандартный роботизированный модуль — носитель. Такой же доставлял наши боты в систему. Видно, его пытались вскрыть, автомат управления воспринял эти действия как нападение, и произошёл взрыв. Многочисленные фрагменты, летающие рядом, указывают на то, что кораблю неприятеля здорово досталось. Моему искину удалось идентифицировать осколки. Скорее всего, здесь побывал буксир мусорщика. Эти типы шляются по местам крупных космических стычек и собирают останки погибших кораблей. В старой записке пирата говорилось, что они хорошо потрепали военных, так что уничтоженные суда вполне могли вывалиться из пылевой туманности и привлечь внимание в наше время. Фрагменты древних кораблей очень ценятся на чёрном рынке. Некоторые старые технологии людям так и не удалось восстановить. Несмотря на уйму лет, проведённых в космосе, кое — какое оборудование весьма неплохо работает.
— Ясно, — кивнул Саш. — Легко предположить, что на обнаруженном корабле нашлись записи о пропавших в облаке пиратах. Тогда старьёвщики стали забрасывать пылевую туманность поисковыми зондами — весьма длительный процесс, но дешевле и гораздо безопаснее собственных прыжков. Один из аппаратов и нашёл скрытую систему.
— Я тоже так думаю, а вот по прибытии сюда мусорщику не повезло, — улыбнулась Ирисана. — Робот наверняка отозвался на чужой запрос — это ведь аварийный кораблик, но без пароля доступа на борт людей не пустил. Те попытались вскрыть неуступчивую скорлупку, а она возьми и рвани. Видно, у грабителей в запасах нашлось достаточно запчастей, чтобы подлатать судно и унести отсюда ноги. Анализ разлёта осколков позволил искину определить примерное время событий — лет десять назад.
— Так в чём проблема? — удивился Саш. — Раз столько времени никто сюда не вернулся, значит, выбраться подранку из пылевой туманности было не суждено.
— Дело в том, — покачала головой Ирисана, — что судя по записям в памяти, поисковый модуль вернулся сюда совсем недавно и принёс пространственный маяк, а значит, скоро нужно ждать гостей и вряд ли это будут простые мусорщики. Оборудование приводного маяка дорогое и имеет защиту от взлома. Искин вскрыл программу и мы вполне можем в любой момент заблокировать сигнал, но координаты системы чужакам уже известны. Так что они вполне могут совершить прыжок и без маяка.
— Ага, — ухмыльнулся Саш, — собираешься использовать сигнал, как сыр в мышеловке.
— Жена у тебя умница, — довольно кивнула Ирисана. — Если есть такая возможность, глупо ею не воспользоваться? Не надо будет ловить пришельцев по всей системе. Я попросила провидиц Илен и Ласию посмотреть варианты будущего. Ты же знаешь, когда предсказателей спрашивают о чём — то определённом, им легче ориентироваться в выборе. Подруги говорят, что чужаки на днях появятся. Ряби в вероятностях нет, так что мы с ними справимся, да и наших пилотов нужно потренировать на мышках, прежде чем соваться в разборки с республиканцами.
— Я так понял, координат прыжка в поисковом зонде ты не обнаружила? — вопросительно посмотрел на жену Саш.
— Перестраховались, паразиты, — вздохнула девушка. — После перехода данные из памяти зонда были стёрты, а маяк — всего лишь точка привода.
— Эх, хотел с тобой посидеть, а придётся лететь, — загрустил Саш.
— Успеется! На днях — не значит сегодня, — Ирисана вспорхнула с коленей мужа и потянула его в соседнюю комнату. Бросив взгляд на спящего в люльке ребёнка, она добавила: — Я послала зов Елее, Величайшая присмотрит за сыном.
Сидеть у маяка Сашу пришлось два дня. Провидицы назвали лишь примерную дату появления гостей. Искин разработал несколько хороших планов по нейтрализации пришельцев. Демон выбрал тот, что позволял максимально сохранить чужие суда даже в случае военного столкновения, а главное — требовалось проникнуть в центр управления головного корабля, чтобы не дать экипажу стереть координаты системы.
Командор Риган Сак недовольно смотрел на посетителя каюты:
— Ну что опять ко мне припёрся, старик? Больше денег не дам. Ты и так должен мне стоимость своей посудины. Той, напомни мне, сколько нам задолжал этот неудачник, — командор кинул вопросительный взгляд на своего заместителя, неподвижно замершего рядом с его креслом.
— Немного не хватает до десяти миллионов, — сверившись с данными компа, быстро отозвался помощник.
— Старик, — опять повернулся к гостю пират, — я к тебе и так слишком добр. Последнее время ты не приносишь прибыли.
— Я не виноват, господин, — запричитал гость. — Просто недавно у меня пошла полоса неудач. Тягач опять наскочил на старую мину. Два двигателя потеряны, а прибыли с найденного корабля почти не получили. За хлам много денег перекупщики не дают. Видно, пора на покой. Нюх уже не тот.
— Да тебе на покой было пора, когда я ещё не родился, — усмехнулся командор, — только сначала долги нужно отдать, а уж потом отдыхать.
— Я понимаю, господин, виноват, — с жалобным стоном запричитал старый мусорщик. Он не один год снабжал пиратов запасными частями, снятыми с повреждённых и разбитых кораблей. Кое — как удавалось сводить концы с концами, но возраст уже давал о себе знать. Частенько стала отказывать интуиция, без которой невозможно что — то добыть на местах былых сражений. Старик решил использовать последний козырь, чтобы появилась возможность оставить опасную работу и уйти на покой. Получив порцию упрёков, он перешёл к делу: — Я пришёл не просто так. Хочу продать вам информацию. Цену возьму небольшую, лишь чтобы хватило на безбедную старость.
— Ого, — ухмыльнулся пират, переглянувшись с помощником, — да ты, оказывается, богач, а всё время приходил клянчить деньги. Нехорошо обманывать друзей.
— Сам хотел сработать, но видно, годы не те, — в этот раз не смутился гость. — Вот часть данных для первичной оценки и стоимость моей доли.
Старик протянул хозяину каюты информационный кристалл.
Заинтересовавшийся командор подключил накопитель к личному компу. Хотя старик — мусорщик известный пройдоха, впрочем, как и все пираты, но во вранье замечен не был.
Через пару минут, ознакомившись с данными на кристалле, командор оторвался от сведений на экране и поднял задумчивый взгляд на терпеливо ждавшего гостя:
— Откуда узнал?
— Других свидетелей нет, — понял скрытый вопрос старик. — Вы же помните, я работаю без напарника, а ремонтные роботы окружающим пространством не интересуются.
— Рассказывай! — серые глаза пирата с ожиданием смотрели в лицо старика. Не каждый день гости приносят такие подарки.
Гость некоторое время собирался с мыслями, а потом начал:
— Лет десять назад знакомые по ремеслу соседи выловили старый корабль возле рукава пылевой туманности на окраине сектора. Вы должны помнить. Шум в сети поднялся нешуточный. Повезло ребятам. Доход от продажи находок с судна позволил им сразу уйти на покой. Корпус посудины сильно пострадал, но внутри сохранилось кое — какое вооружение и куча ещё живой робототехники. Скорее всего, военный корабль пострадал в схватке возле туманности, и, потеряв ход, выбраться из неё не смог. Экипаж без спешки покинул судно, сняв искина и уничтожив всю информацию. На распродаже мне тогда достался неисправный регенератор. Как раз вам были нужны запчасти для своего оборудования.
— Помню, помню, — кивнул командор, — до сих пор древние блоки работают лучше сегодняшних поделок. Умели люди тогда вещи производить!
— В повреждённой капсуле устройства находился труп десантника, — продолжил старик. — Личный комп у человека отсутствовал, но в кармане нашлась камера регистратора. С неё — то я и скачал кое — какие данные. Судно пострадало в нешуточном бою. Военные гоняли пиратский крейсер. Тот доставил им много проблем и сдаваться не стал, углубившись в плотное пылевое облако. Плен грозил пиратскому экипажу большими неприятностями. Парни попортили много крови военным. В регистраторе обнаружилась интересная запись разговора. Беглецы захватили корабль ещё более старой цивилизации. Представляете, сколько бы стоила эта штука в наше время! Вот тогда я и влез в долги, купив кучу исследовательских зондов. Один из них вернулся из обратного прыжка. К сожалению, пиратов и корабль древних я не нашёл, но неизвестная жилая система стала моей наградой и проклятием. Зонд принёс координаты свободного кармана, спрятанного в пылевом облаке. Я поспешил туда, чтобы всё исследовать. К моей радости, первый же поисковый сигнал принёс хорошее известие. Отозвался автоматический маяк чужого судна. Оставив подробное исследование системы на потом, я рванул к находке. Это был неправильный выбор. Куда бы найдёныш делся? Висел себе в системе кучу лет и ещё бы провисел. Жадность меня сгубила. Подвёл тягач поближе к найдёнышу. Никогда раньше такого судна не видел. Десятка два мощных двигателей странной конструкции, не меньше. Я уже потирал руки от предвкушения, но действительность оказалась намного грустнее. Не раз приходилось вскрывать военные суда с полуживыми центрами управления, так что на панические вопли электронного мозга по каналу связи я внимания не обращал, а зря. Едва роботы ремонтники пробились внутрь, произошёл взрыв. Конструкцию найдёныша просто размазало по пространству. Мой тягач потерял пять двигателей из шести. Ещё немного и я бы вечно болтался на краю неизвестной системы. К счастью, для моей скорлупки и одного движка хватило с избытком, чтобы выбраться оттуда.
Настолько значительные повреждения судна загнали меня в нищету. Всё это время я пытался из неё выбраться, но ни сил, ни денег не хватало. Дикари в системе только начинают осваивать космическое пространство. Даже один почти невооружённый корабль мог бы захватить господство над ними. Эти данные — единственный мой шанс хоть немного пожить для себя напоследок.
Старик с ожиданием смотрел на пиратов.
— Дорогой друг, ты же понимаешь, на слово я тебе не поверю, — задумчиво покачал головой командор. — Да и контракт прибыльный недавно заключил, так что полёт придётся отложить. Сделаем так. Заплачу тебе сейчас пять процентов от указанной суммы. Куплю поисковый зонд и приводной маяк. Ты сам запрограммируешь им переход. Посидишь некоторое время у меня на судне. Апартаменты я тебе предоставляю. Если отзыв с маяка придёт, переведу в банк оставшуюся сумму, а ты назовёшь код доступа. И разбежимся довольные друг другом.
— Согласен, — заулыбался старик — мусорщик. Он даже не надеялся на такой исход разговора. Видно, пирата сильно заинтересовала скрытая система, раз не стал даже торговаться.
Командор с кривой улыбкой смотрел в закрытую дверь, куда матрос увёл гостя.
— «Дорогой друг»? Риган, я правильно понял твою мысль? — раздался ехидный голос со стороны его помощника Тоя.
— Правильно. Потеря пяти процентов от названной суммы, за такой подарок — хорошая цена, — повернулся к нему командор. Пусть старик нам напоследок ещё послужит.
— Ха, старый хрыч будет уверен, что ты выполнишь свою часть договора и переведёшь деньги в банк, — рассеялся Той.
— Переведу, без обмана, — не убирая с лица кривую улыбку, кивнул пират и, подмигнув заместителю, добавил: — Первую часть. Пусть старик насладится богатством! У нас на судне!
— Ага, а остальные денежки упадут на счёт недотёпы в фиктивном банке, специально созданном для «дорогих» друзей, — согласно покачал головой Той.
— Эх, жаден старик оказался, — махнул рукой командор. — Запроси он раз в десять меньше, я бы ещё подумал. Хотя — я — я… на кой он мне здесь на судне нужен, а отпускать его нет смысла. Старый маразматик может продать сведения ещё раз кому — нибудь другому. Таким куском делиться не хочется.
— Ха, вот мы и на месте. Не соврал покойничек, — довольно потёр руки Той, искоса поглядывая на молчаливого командора Ригана Сака, прикипевшего взглядом к главному обзорному монитору центра управления.
Вся пиратская эскадра вышла из прыжка. Двадцать кораблей составляли весьма внушительную силу на окраинах этого галактического сектора. Неважно, что большая часть из них — переделанные гражданские транспорты. Пара судов всё же были когда — то боевыми единицами.
— Не обманул… — задумчиво протянул командор. — Локатор наблюдает только многочисленные радиосигналы. Полевых станций не слышно.
— Хм, это что ещё за представление? — удивлённо приподнял брови Той и ткнул пальцем в ближнюю часть голограммы.
— Похоже, какой — то абориген пытается утащить наш маяк, — озадаченно почесал затылок Риган Сак, получив данные от искина судна. — Ничем другим, кроме тягача, этот уродец с четырьмя двигателями быть не может.
— Сканер показывает наличие одного пилота в кабине чужого корабля, — добавил Той.
— Ага, вот и первый пленник наметился, — улыбнулся командор Риган и дал команду подчинённым: — Посадить транспортным лучом эту калошу на вторую взлётную палубу. Пилота сюда! Хочу на него сам посмотреть. Если это заброшенная колония, то универсальный язык ему должен быть знаком, ну а если нет, то придётся использовать вербальные методы общения с дикарями. Поговорим.
— Ты смотри, — пробормотал Той, — анализатор атмосферы на этой посудине имеется. Сразу определил, что воздух на палубе годен для дыхания.
— Странно! — задумчиво потёр подбородок командор. — Этот тип вышел сам и даже не сопротивляется.
— Ха — ха, дикари частенько встречают пришельцев весьма приветливо, — усмехнулся Той.
— Ага, — кивнул командор, — пока некоторые жадные работорговцы не перегибают палку.
— Согласен! Жадность до добра не доводит, — облизнул губы Той. — Будь старик — мусорщик сговорчивее, может, и остался бы жить. Но мы же не такие. Без проблем набрать людей можно и за жалкую кучку безделушек.
— Хм, мы не такие, — презрительно хмыкнул командор, — но опорная база для вылазок нам здесь совсем не помешает. А уж как пойдёт дело, будет зависеть от вменяемости аборигенов. Что — то парни долго ведут пленника.
— Не понял! — удивлённо воскликнул Той, подключившись через искина к внутренней системе наблюдения. — Этот тип сам идёт по коридору, а где десантники?
— Ох, не нравятся мне загадки, — переглянулся с помощником командор. — Почему — то бежит по спине холодок неприятностей.
Той дал команду искину обнаружить сопровождение и на глазной экран сразу получил картинку.
— Ага, нашёл, наших. Ого, а гость не так прост. Видно, парни позволили себе некоторые непристойности по отношению к пленнику, а он размазал их по стенам. Живы негодники, но без сознания.
— Чтоб вас подняло и грохнуло! — недовольно проворчал командор. — Я же сказал привести, а не притащить.
Риган повернулся к офицеру безопасности: — А ты куда смотришь?
— Датчики контроля людей сигнализировали об их нормальном состоянии. Я не думал, что пленник сможет справиться с шестью десантниками, — виновато опустил глаза офицер.
— А о чём ты думал, когда возможный диверсант шляется по судну как у себя дома? — повысив голос, рявкнул на подчинённого командор.
— Из коридора, ведущего к взлётной палубе, он бы всё равно без сопровождения не вышел. А думал я об этом, — недовольно скривившись, безопасник вывел данные на общий объёмный монитор.
— Вызови пару бойцов в тяжёлых скафах, — успокоившись, взглянул на картинку командор и тише добавил: — Надеюсь, с ними безоружный пленник не справится. И пусть приведут его без членовредительства. Не договоримся, я его потом отдам вашим людям на развлечение. Не понял, а что за проблема с внешней обстановкой? Ничего опасного на мониторе не вижу.
Офицер дал команду искину, и тот подсветил на картинке несколько областей, расположенных вокруг эскадры.
— Не нравятся мне эти тени! — кивнул на экран безопасник.
— А что с ними не так? — приподнял брови командор. — Да здесь кругом куча астероидов крутится, может простое отражение от крупных глыб.
— Отражения искин отсеивает, а это именно отсутствие отражения от пылевого облака, окружающего систему, — задумчиво покачал головой офицер. — Такое впечатление, что эскадра окружена роем небольших машин под хорошими маскировочными полями.
— Ничего, — отмахнулся командор, — если даже и так, пусть только сунутся ближе. На расстоянии выстрела крупного калибра маскировка от обнаружения уже не спасёт. На всякий случай подними отряд прикрытия с первой взлётной палубы. Там десятка три хороших истребителей сидят без дела. Пусть пройдутся по периметру строя эскадры и посмотрят на эти тени вблизи.
— Принято, командор, — кивнул офицер. Бойцы в скафах обнаружили в коридоре потеряшку и вежливо попросили проследовать за ними. Пленник сопротивления не оказывал. Через минуту он будет доставлен в центр управления.
Саш и не собирался возражать против доставки его к руководству пришельцев, но встретившие его десантники оказались грубоваты. Постоянные тычки и издевательские шутки провожатых демону не понравились. Обычным людям, даже с современным оружием, невозможно противостоять мечнику высшего уровня. Первое тело ещё только сползало со стены, когда последнее отправилось в полёт. Саш бил аккуратно, чтобы система жизнеобеспечения не подняла тревоги раньше времени. Биоискину требовалось некоторое время, чтобы с помощью полевых технологий древних незаметно взломать программу управления судном.
Демон не спешил покидать основной коридор, используя различные сканеры для построения внутреннего плана судна. С таким типом кораблей Саш ещё не встречался. Крейсер с четырьмя взлётными палубами в знакомых звёздных государствах ему не попадался. Биороботы — тараканы разбежались от демона во все стороны. Пролезть через системы вентиляции в большинство помещений им было нетрудно. Усиленные фильтры и дополнительные датчики безопасности устанавливались лишь возле особо значимых помещений, но туда путь роботов пролегал по кабельным каналам, где такая защита отсутствовала.
Двое громил в тяжёлых боевых скафах, встретившие его у лифта, действовали гораздо дипломатичнее, жестами предложив пленнику следовать за собой. Демон без особых сложностей, даже не применяя магию, мог уложить и этих сопровождающих, но цель — бегать по кораблю, спасаясь от преследования, пока в его планы не входила. Как и рассчитывал искин, начальство пришельцев должно заинтересоваться первым встреченным аборигеном.
Почти зажав пленника между скафандрами, провожающие ввели его в центр управления. Это позволило Сашу и здесь беспрепятственно выпустить несколько роботов — тараканов. Массивные тела сопровождающих скрывали малюток от взгляда остальных людей.
Биоискин здорово обрадовался. В этом помещении канал доступа к внутренней сети на порядок быстрее, чем в коридорах, так что работа по взлому ускорилась.
— Так — так, — наклонив голову, судя по нашивкам на рукаве, на демона уставился капитан — командор судна. — Дикарь, ты меня понимаешь?
Всеобщий диалект немного отличался от знакомого, но был понятен.
В своём матерчатом комбинезоне, который имитировал биоскаф, и без оружия демон на самом деле выглядел дикарём. Штурмовик со снятым тяжёлым вооружением и с отключёнными защитными экранами тоже не казался опасной машиной, но Риган Сак всё же чувствовал непонятную угрозу исходящую от пленника.
— Понимаю, — кивнул Саш, ожидающему ответ пирату, параллельно оценивая данные, скопированные биоискином с банка памяти судна. Обман старика — мусорщика Сашу не понравился, да и аура главных собеседников не блистала благодетельностью.
— Значит, всё же потерянная колония, — пробормотал себе под нос командор. С укором уставившись в глаза пленнику, он покачал головой: — Зачем нужно было бить моих людей? Теперь за тобой должок.
— Невоспитанные типы, — независимо передёрнул плечами Саш.
— Право сильного никто не отменял, — улыбнулся командор.
— Это они — то сильные? — приподнял бровь демон. Пикировка в разговоре его вполне устраивала. Биоискин трудился безостановочно.
— Ты же здесь, — хорошее настроение не спешило покидать пирата, хотя холодок неприятностей со спины тоже никуда не делся. — Зачем пытался украсть мой маяк?
— Хм, ах это ваш маяк! А я‑то думал, прошлый посетитель системы решил скомпенсировать уничтожение моего корабля, — нагло ухмыльнулся Саш.
Некоторое время пират не мог ничего ответить. Мысли лихорадочно проносились в голове Ригана. Появилось объяснение непонятного холодка, бродившего по спине. Старик — мусорщик не успел хорошо обследовать систему, а сразу рванул к обнаруженному кораблю. А ведь здесь вполне могли находиться и другие суда незнакомого типа. Это обстоятельство сильно осложняло обстановку. Значит, здесь не только потерянная дикарская колония, но и кто — то ещё, более цивилизованный, а значит, и более опасный. Пират не испугался, а лишь насторожился. Не зря он прислушался к голосу интуиции и взял с собой всю эскадру. Возможно, придётся решать проблему силовым способом. Вряд ли у чужаков здесь большой флот, да полевых каналов связи сканеры не засекли, следовательно, все козыри на руках у пиратов.
— К тому старьёвщику мы отношения не имеем, — соврал командор, — но теперь я беру систему под своё управление. Судя по калоше, на которой тебя посадили на взлётную палубу, сил для сопротивления у вас здесь немного. Советую, перейти под моё покровительство.
— Право сильного, говорите, — задумчиво в упор посмотрел на командора Саш, — ну что же, тогда предлагаю сдаваться вам.
Спокойный взгляд холодных глаз пленника проморозил командора до самого мозга. Риган догадался, что где — то он допустил ошибку, но пока не мог понять где. Эскадра на марше и направляется в сторону обитаемых планет. Противника вблизи не видно. Орбитальных крепостей возле планет тоже нет. Тогда на чём основана уверенность пленника?
— Я что — то не пойму! То ли вы шутник, то ли — идиот, — не сводил пристального взгляда с собеседника командор.
— А вы как думаете? — улыбнулся Саш. Он легко стукнул ладонями по броне стоящих рядом охранников. Пару секунд ничего не происходило, а потом бронированные туши начали заваливаться и через мгновение грохнулись на пол, даже не предпринимая попыток сохранить равновесие или подняться. Силовым приёмам мечников обычная броня противостоять не могла. Удар наносился по телу оператора за защитной оболочкой, будь то материя, поле или заклинание. Именно из — за этого сильные маги старались изучить техники использования внутренней силы мечников.
— Они живы, но без сознания, — с недоумением посмотрев на командора, прокомментировал картину его заместитель Той, сверившись с информацией от системы контроля.
— Это раз, — кивнул Саш, он поднял руку и сделал жест ладонью указывая на собеседников и добавил: — Это два.
Автоматические турели обороны мгновенно выскочили из боксов на потолке и нацелили излучатели на людей в помещении центра.
— Эта тварь запустила в сеть вирус! — воскликнул Той, выхватывая личный игломёт.
Саш сделал очередное движение ладонью и невидимая сила вырвала оружие из рук пирата и неведомым образом перебросила демону.
— Псион! Надо же так попасться! — скривился командор. В отличие от импульсивного помощника он сразу понял, что полное управление защитными турелями у гостя, поэтому даже доставать оружие не стал. Остальные офицеры центра просто с недоумением озирались по сторонам до конца не понимая, что происходит.
— Захват руководства судна вам не поможет, — с усмешкой покачал головой Риган. — Остальных капитанов эскадры я приучил действовать самостоятельно. У вас нет флота и даже гибель моего флагмана не спасёт систему от захвата.
— Хм, вы так думаете? — Саш бросил косой взгляд на объёмный монитор, где сразу появились точки его штурмовиков, окруживших строй пиратских кораблей.
— Тяжело парням придётся, но противников не так много и машины у них небольшие — пробормотал Той, растирая руку. Сила, вырвавшая оружие, хорошо потянула мышцы на ладони.
— Но мои друзья их по — прежнему не видят? — бросил вопросительный взгляд в сторону гостя командор.
— Вы догадливы, — улыбнулся Саш. — Самое время предложить подчинённым сдаться. Канал связи я вам включил.
Риган взглянул на общий экран, на котором появились озабоченные лица капитанов, уже долго не получавших распоряжений от командования.
— Парни, у меня диверсия. Проклятые псионы подстроили ловушку. Флагман под их контролем. Вести бой не могу. Решения за вами, — Риган с вызовом посмотрел в глаза наглому захватчику. Призывать подчинённых к сдаче он не стал. К сожалению, его же хитрость по сохранению координат системы сейчас сыграла с пиратами злую шутку. Суда не могли удрать, ведь все исходные данные для прыжка рассчитывал искин флагмана.
— Вас понял, — буркнул капитан ещё одного военного судна, второго по величине в эскадре. — Беру управление на себя. Мы вас выручим командор, но сначала превратим в пыль поверхность планет.
Риган улыбнулся и театрально развёл руки, намекая, что он тут ни при чём. Это действия противника привели к такому финалу.
Очень быстро улыбка пропала с лица командора. Объёмный монитор транслировал картину боя, точнее, бойни. Невероятно скоростные машины противника применили неизвестное оружие. Силовые щиты кораблей быстро сдохли и удары посыпались по корпусам и двигателям. Подъём с лётных палуб и трюмов многочисленных системных судов ни к чему не привёл. Юркие и почти невидимые машины противника прорывали внешнюю оборону, попутно сбивая некоторое количество пиратских истребителей и штурмовиков. Почему — то боезапас у противника не заканчивался. Атаки продолжались до тех пор, пока даже самые упёртые капитаны осознали бесполезность сопротивления. Парочка неудачников уже рассыпалась на куски, добавив аргументов для выбора правильного решения.