Пленных набралось много, из них большую часть составили клоны. Жители республики предпочитали управлять войсками издалека, а не участвовать в стычках. Саш перевёл их в систему Тени, где те попали в руки пограничников — имперцев. Технология обмена военнопленными между странами после завершения военного конфликта была давно отлажена. Разве что республиканцы обычно выкупали только самых свежих клонов, а про остальных просто забывали.
Чтобы постоянно не работать самим, маги создали для обычных людей артефакт, сканирующий и запоминающий ауру. Со временем по сформированной базе вполне можно по аурным отпечаткам найти некоторым клонам подходящую пару среди людей. В этом случае велика вероятность значительного увеличения жизни искусственно выращенного человека.
Демону не хотелось упускать удобную возможность щёлкнуть по носу республиканцев. Работу с пленниками он поручил Кастане — напарнице советника Датуса Респа. В конце концов, это именно их бывшие подчинённые.
К сожалению, захватчики не дали демону отпраздновать победу и надолго расслабиться. Они буксирами притянули в систему Стикса штурмовой корабль. Махина размером всего лишь раз в десять меньше станции, значительно превышала объём самых больших кораблей и предназначалась для штурма укреплённых планетарных баз.
Системные двигатели позволяли совершать манёвры в обычном пространстве, а вот утащить судно в прыжок не могли. Этакая миниатюрная военная станция. Она состояла из множества реакторов и мощных энергетических орудий. Из — за слабой защищённости конструкции применялась она лишь в полностью контролируемых системах. Несмотря на атмосферную защиту, была способна плавить поверхность планеты на сотни метров вглубь.
Для нападения на заповедник такой объект не годился. Расположение базы егерей республиканцы так и не нашли, а перепахивать всю поверхность никто не собирался. Они придумали план, как избавиться от станции в астероидном поясе.
Сразу после прибытия штурмового судна вся республиканская эскадра выстроилась вокруг, на всякий случай обеспечив полную защиту. Орудия монстра почти в непрерывном режиме начали обстреливать крупные астероиды, разрушая их и смещая с установившихся орбит. Дальше вглубь пошла цепная реакция, способная через некоторое время уничтожить станцию. Силовой барьер не может долго выдерживать попадания многочисленных средних каменных глыб, не говоря уже о крупных, которые просто сомнут людскую скорлупку со всеми её силовыми полями. Давление на щит начало стремительно увеличиваться, в то время как известные проходы среди астероидов стали закрываться.
Полевые локаторы новых штурмовиков позволяли маневрировать даже в такой сумятице, но вывод в атаку на корабли противника пиратских машин грозил значительными потерями последним. К тому же нападать малыми судами на мощный и плотный строй больших кораблей весьма недальновидно с точки зрения военной тактики.
В каюте Саша собрался небольшой совет.
— Не предполагал, что республиканцы притянут сюда штурмовой корабль, — задумчиво покачал головой Стакс Листер, рассматривая на общем экране построенные искинами диаграммы прогнозов развития ситуации. Оторвав взгляд от цифр и графиков, он посмотрел на Саша — Это может спровоцировать уже не локальный конфликт с империей, а полноценную войну.
— Прямая атака на плотный строй эскадры — тоже несусветная глупость, — махнул рукой Риган Сак, именно бывший командор пиратов привёл отряд малых судов на станцию. Он угрюмо добавил — Крупных орудий, способных нанести урон большим кораблям, у нас слишком мало. Не разбив защитный строй, невозможно прорваться к объекту и нанести удар. В данном случае у нас проигрышная ситуация. Через весьма короткое время астероиды сомнут силовой щит станции и превратят её в летающий мусор.
— Придётся уходить. В таких условиях мы её не удержим, — задумчиво кивнул Саш. — Жаль терять этот объект, но мы не боги, и так большую часть малых кораблей республиканцев уничтожили. Тоже результат неплохой. Силовой щит и некоторое пространство для маневрирования дадут нам время, чтобы убраться отсюда. Снимайте обратно орудийные башни и гоните через портал, да и наши машины здесь уже не нужны.
— Да-а… порталы — это вещь, — довольно протянул Риган Сак. После встречи с невероятно сильными псионами он пересмотрел многие жизненные принципы и решил закончить пиратскую деятельность. Перспектива работы на магов выглядела гораздо радужнее прежней незаконной жизни.
— Ты что — то задумал? — егерь уловил бодрые нотки в голосе демона. Он лучше пирата знал собеседника.
— Хочу ещё раз щёлкнуть республиканцев по носу, — улыбнулся Саш. Не стоило отдавать даже временное преимущество в руки неприятеля. Подходящий план уже сложился в голове демона — Скоро они должны предложить переговоры защитникам станции, вот и навещу старых знакомых. Пусть пока пребывают в совершенной уверенности, что мы находимся в проигрышной ситуации, и что я буду выторговывать условия сдачи, а вот диверсии ждать не будут.
— Думаю, до окончания переговоров вам ничего не грозит, а вот после… — задумчиво покачал головой бывший пират, уже с беспокойством глядя на нового начальника. — Честно говоря, при отрицательных результатах разговора, совсем недавно я бы заминировал чужое судно и взорвал его уже в конце обратного пути. Потом никто не разберётся, то ли астероид попал, то ли ещё что случилось, а сильный и опасный враг сдохнет.
— Республиканцы не пираты, нарушать законы перемирия не станут, — скривился егерь. Мысли соратника ему не понравились.
— Как сказать, — задумался Саш. Его старые знакомые по некоторым причинам вполне способны нарушить неписаные законы войны.
— Тогда, может, я полечу? — предложил егерь.
— Нет, ты не сможешь сделать того, что я хочу, — покачал головой Саш. — Пока есть время, постарайтесь побыстрее отсюда убраться и тащите с собой всё, что сможете унести. Лишнее оборудование нам не помешает. Пусть теперь станция полностью в автоматическом режиме работает. Сквозь неспокойный астероидный пояс к ней куча судов уже не сунется, а от небольшого количества искин отобьётся, если уцелеет.
— Я же говорил, что всё получится, а ты … нюх у него… нюх, — на лице толстяка — республиканца блуждала самодовольная улыбка, когда он смотрел на Зарта Конона. Это Ворт, надавив на оппонентов авторитетом республиканского совета, с огромным трудом договорился в штабе флота о переброске специального судна в систему Стикса. В государстве имелся единственный корабль такого класса, построенный за большие деньги в соседнем секторе галактики. Поскольку полномасштабная война ослабшему соседу не объявлена, а идёт лишь ползучий захват дальних необжитых систем, адмиралы очень неохотно смотрели на использование в операции настолько мощного корабля. Разведка того же герцогства не дремлет. Одно дело, уход в плановое патрулирование небольших рейдовых эскадр из пары десятков судов и совсем другое — использование средств для штурма планет.
— Что — то здесь не так, — с сомнением в глазах продолжал упрямо смотреть на начальника Зарт. Не верил он, что гений может, вот так просто сдаться.
— Да что не так — то? — всплеснул руками Ворт. — Этот тип даже наших раненых пилотов на боте везёт, чтобы выбить себе более мягкие условия сдачи.
Зарт скептически скривился:
— Или тащит ненужный для себя груз. Вряд ли на станции много медиков. Они едва ли даже с помощью реаниматоров справляются с большим количеством легко пострадавших пилотов и десантников. Вот и привезли нам бесполезный балласт.
— В любом случае, выхода, кроме сдачи, у них нет, — толстяк не понимал упорства подчинённого. К тому же ему не хотелось даже думать о том, что и в этот раз противник вывернется.
— Посмотрим… посмотрим… — с сомнением покачал головой бывший разведчик. Лёгкий холодок, струившийся по спине, не давал успокоиться. Вроде бы обстановка складывалась в пользу республиканцев, но старый враг раньше выкручивался даже казалось бы из полностью безвыходных ситуаций.
Ворт продолжил убеждать напарника, а заодно и себя, поскольку червячка сомнения соратник всё же заронил ему в душу:
— Даже если он решил взорвать наш корабль вместе с собой, это ничего не даст защитникам системы. Астероиды уже сорвались со стандартных орбит и устроили кучу малу в поясе. Скоро возмущение дойдёт и до станции. Тогда выбраться оттуда вообще никому не удастся. Самое время оговорить условия капитуляции. Мы потеряли малый флот, но и противник лишился козырей в виде станции и корабля — матки. К тому же система осталась под нашим контролем.
— По поводу возможной диверсии я предупредил командора Сикуса Атиса, — угрюмо уставившись в пол, буркнул Зарт. Холодок опасности не останавливал бег по спине. — Его люди досмотрят бот перед посадкой и заберут раненых пилотов в медицинский отсек. Наверное, я просто боюсь встречаться со старым врагом лицом к лицу. Слишком часто он выходил победителем в наших стычках.
— Ха, рано или поздно удача должна была от него отвернуться. Почему не сейчас? — усмехнулся Ворт. Мысль о том, что скоро в его власти окажется гадёныш, испортивший ранее безупречную карьеру, несказанно грела толстяка.
Неуверенно покачав головой, Зарт поднялся со стула и направился к двери:
— Посмотрим. Пора двигаться в командный центр. Официальные переговоры с противником не могут идти здесь, в вашей каюте.
— А жаль, — тихо пробормотал Ворт, — я бы не стал давать возможность говорить этому типу. Чтобы они пропали, эти военные законы!
Неожиданно ему в голову пришла странная мысль: «А если разведчик прав? Нельзя отказать врагу в гениальности. Лучше перестраховаться».
— Сейчас догоню, — крикнул он вслед подчинённому, а сам дал с личного компа команду начальнику службы безопасности: заминировать прилетевший бот. Если всё пройдёт нормально, то заряд не понадобится, ну а вдруг бывший гений — биолог решит схитрить, то далеко не улетит, и одной проблемой станет меньше. Вряд ли кто — то будет проводить расследование, и о подлости некого Ворта Кортиса никто не узнает, а с безопасностью он как — нибудь договорится.
— Благодарю за спасение наших пилотов, — бесстрастно смотрел на переговорщика Сикус Атис. Он впервые воочию видел молодого герцога Сона, но всей душой ощущал исходящую от переговорщика угрозу.
— А присесть здесь гостям не предлагают? — с кривой усмешкой на губах поинтересовался Саш, окинув быстрым взглядом присутствующих. Кроме офицеров эскадры здесь находилась пара его знакомых по первой встрече с Ирисаной. «Отлично! Эти типы меня точно живым не отпустят».
— Вы пришли согласовать условия капитуляции, — слегка улыбнулся командор. — Надо же как — то показать преимущество победителей.
— Кто вам это сказал? — приподнял брови Саш и слегка махнул рукой.
Неведомая сила сдёрнула ближайшего офицера с рабочего кресла. Предмет обстановки со скрежетом оторвался от пола и переполз за спину демону. Саш опустился на сидение. Магию он применять не стал, а такие действия вполне соответствовали возможностям хорошего псиона.
— Не стоит проявлять здесь свою силу, — скривился командор, взглядом успокаивая напрягшихся десантников в полной броне, недавно доставивших гостя в командный центр.
— Если вы не уважаете соперника, почему я должен уважать вас? — со скукой на лице пожал плечами Саш.
— Вы проиграли. Мы диктуем условия, — Сикус Атис задумчиво смотрел на гостя. Непохож тот на потерпевшего поражение.
— Насколько помню, вы ещё не выиграли ни одной схватки в системе, — улыбнулся Саш, — но я прибыл сюда не по этому поводу. Примите пока официальный протест на незаконные действия республики.
Саш передал на комп собеседнику электронное послание.
По мере того как Сикус Атис вчитывался в текст, его глаза от удивления постепенно распахивались всё шире и шире. Наконец, он оторвался от сообщения и растерянно оглянулся на сидящих неподалёку гражданских. Слегка придя в себя и обнаружив недоумение на лицах земляков, он спохватился и скопировал послание им.
Удивляться было чему. Император Дастин предупреждал Республику Клонов о последствиях в случае продолжения захвата окраинных систем. Мало того, чётко указывал, что в случае дальнейшего присутствия соседнего флота в пределах системы Стикса будет вынужден уничтожить нарушителей границы, как пиратов, поскольку война между государствами пока не объявлена.
Было отчего заволноваться даже Ворту. Первичная проверка искином судна подтверждала электронную подпись главы соседней страны. О новом императоре разведка ничего не сообщала. Права объявлять войну имперцам толстяк не имел. К тому же такой необдуманный шаг грозил непрогнозируемыми последствиями. Хотя Ворт Кортис и отличался довольно авантюрным складом ума, но идиотизмом не страдал. За присвоение государственных прав республиканского совета от него отвернутся даже покровители.
— Ну что вы, какая войны? — с наигранным радушием возразил Ворт. — Мы просто взяли систему под контроль для защиты от пиратов. Империя ослаблена и не может нормально защищать свои окраины, а значит, контроль над ними вправе взять республика.
Между тем толстяк продолжал говорить:
— Во избежание ненужных потерь, предлагаю гарнизону станции сдаться. Гарантирую большинству обмен, по окончании пограничных стычек.
— Большинству… значит, — ухмыльнулся Саш, понимая, о чём умалчивает собеседник.
— Вам я этого гарантировать не могу, — скривившись, вынужденно кивнул Ворт. — Вы всё же беглый республиканский преступник.
Сикус Атис не удержался и удивлённо почесал затылок. Об этом факте биографии молодого герцога он не знал. Нетрудно догадаться, что Ворт Кортис осведомлён, кто скрывается под именем Саша Сона.
— Странно! — покачал головой Саш. — Почему в реестре преступников галактического сектора моё имя не значится?
— О — о — о за этим дело не станет, — отмахнулся Ворт. Бросив взгляд в сторону скривившегося командора, который на дух не переносил политических интриг, он добавил — Пока вас всего лишь разыскивали родственники, а обвинение предъявлено не было.
Саш довольно ухмыльнулся:
— Ну тогда ввиду бесполезности последующего разговора, я вынужден от имени герцогства объявить войну республиканским силам, вторгшимся на его территорию.
— Ого, вы же обрекаете на смерть весь персонал станции! — удивлённо уставился на него командор. В помещении повисла напряжённая тишина. Замерли на мгновение даже офицеры, присутствующие на рабочих местах.
— Вы так думаете? — продолжал загадочно улыбаться Саш.
Было видно, что Зарт Конон хотел что — то сказать, но удержался и в разговор не вступил.
— Мне больше сообщить нечего. С вашего позволения я покину судно, — Саш поднялся с кресла и направился к выходу.
Командор кивнул десантникам, чтобы те проводили гостя.
— Лучше было арестовать его, — выдохнул Зарт Коннон, едва за посетителем закрылась дверь.
— Нарушение основных правил переговоров соседи нам не простят. И так влезли в ненужную никому войну, — скривился командор. Он давно знал, что политики иногда не видят дальше своего носа. Это не последняя война республики, а после такой выходки никто не станет вести с ними переговоров.
— Я понимаю, — тяжело вздохнул разведчик. — Но это нам дорого обойдётся.
— Шансов не было, — задумчиво кивнул Ворт на приросшее к полу кресло. — Гость — мощный псион. Автоматические системы защиты не активированы, а возможность остановить псиона имеют только они и то не сразу. Перебить всех людей в помещении ему ничего не стоило, а мне ещё хочется пожить.
— Что же он задумал? — командор озадаченно почесал затылок, сдвинув форменную кепку на лоб. — Не верится, что человек способен пожертвовать таким количеством людей и машин, я уже не говорю о станции, всего лишь из — за собственных амбиций. Да и не заметно переживаний на его лице, хотя через двое — трое суток от станции останутся лишь руины.
— Надеюсь, за герцогом хорошо следили, и он не оставил нам прощального подарка? — со значением посмотрел на командора Ворт.
— Бот — наш десантный, и садился на взлётную палубу с отключёнными щитами, — отмахнулся от невысказанной мысли Сикус Атис. — Мы просканировали внутренности. Вооружения на борту не было. Раненных сразу опознали и занесли в базу. Это на самом деле наши люди. Посторонних не обнаружено. Приставленная к гостю охрана контролировала его непрерывно. В настоящее время бот уже взлетел и направился в сторону астероидного пояса.
— Угу, — пробурчал себе под нос Ворт. Саш Сона совсем не походил на беглеца — генетика, скрывающегося от закона. Веяло от него нешуточной опасностью. Лучше не пытаться захватить его, а сразу покончить с противником раз и навсегда при первой же возможности. Он принял решение и дал команду начальнику службы безопасности активировать мину, прицепленную к корпусу бота со стороны реакторного отсека. Тот заверил толстяка, что при сближении с крупным объектом датчик сработает, и от машины останется лишь пыль.
Ворт не стал покидать центр управления судна, которое возобновило обстрел астероидного пояса. Он ждал сообщения о взрыве. Уничтожение реактора не могло не отразиться на локаторах, даже несмотря на то, что это событие произойдёт под прикрытием каменных глыб. Командор и Зарт Конон, видя нешуточную заинтересованность начальства, тоже уходить не стали.
Ожидание продлилось недолго. Короткая вспышка на обзорном экране сообщила об уничтожении небольшого летательного объекта в глубине астероидных колец. Почти в это же время на окраине попал под случайный камень один из штурмовиков, посланный искином на разведку. Вопреки надеждам, уничтожение бота не принесло облегчения Ворту Кортису, наоборот, неприятный холодок предчувствия всё сильнее разливался по телу.
Сикус Атис и Зарт Конон сразу догадались о причине задержки. В то время как командор недовольно морщился, на лице Зарта промелькнула облегчённая улыбка, но сразу исчезла. Опытный разведчик почувствовал напряжение толстяка.
Ворт в это время, окидывая блуждающим взглядом помещение, лихорадочно соображал, что пошло не так. Предчувствие неприятностей не исчезло и давило на разум всё сильнее. Запросы через личный комп к службе безопасности судна не принесли желаемых результатов. Нарушений в работе корабля и экипажа не обнаружено. Если гость как — то почувствовал опасность, кто этих псионов знает, он ведь мог остаться на корабле.
Наконец, Ворт остановил взгляд на командоре:
— Проверьте, существуют ли факты несанкционированных действий членами экипажа.
— Это невозможно, — неуверенно отмахнулся Сикус Атис, понимая на что намекает толстяк, — ни я, ни капитан не давал разрешений на взлёт, а при активной стрельбе орудий находиться на поверхности корпуса вообще небезопасно.
Всё же командор запросил у искина соответствующий журнал. Здесь его поджидал непредвиденный факт, от которого глаза снова полезли на лоб. Клон — пилот Дрейк Р 7832 недавно находился на корабле и уже покинул его. Препятствовать ему никто не мог. Ни один республиканец в здравом уме не может остановить кого бы то ни было с подтверждёнными искином правами личного помощника советника республики. Несмотря на то что советник Датус Респ находился в розыске, власти он лишён не был. Для этого необходимо единогласное решение высшего органа управления республики, а такой документ в базе пока не зарегистрирован. Поступил приказ, лишь задержать советника до выяснения некоторых обстоятельств.
По тому, как побелело лицо толстяка — республиканца, после получения сведений от командора, всем стало понятно, что произошло что — то страшное.
— С — с — рочно перебираемся на флагман эскадры, — заикаясь, выдавил из себя Ворт. Он не понимал, откуда здесь появился личный пилот советника Респа, вроде бы разбившийся на Стиксе, и жутко боялся возможного минирования судна. Кто его знает, на что способен обиженный советник. Он вполне мог временно договориться с имперцами, чтобы те доставили клона на боте переговорщика. Толстяк вращался в верхних эшелонах власти и хорошо представлял, какая скрытая от народа драка идёт за кресло в Совете. Чтобы решить проблему и выставить соперников в плохом свете, многие вполне способны пожертвовать даже очень дорогим судном.
До начала переговоров сопровождающие непрерывно следили за Сашем, а вот после окончания повели себя вполне предсказуемо, то есть расслабились. Когда биосканеры демона показали, что этот угол коридора камерой службы безопасности не просматривается, он накинул на охранников морок и выскользнул из внешней оболочки. Её он специально отрастил, чтобы была полная имитация человека. Оболочка — робот под управлением встроенного биокомпа зашагала дальше, а демон, приняв образ клона — пилота советника, скрылся в ближайшем лифте.
Несмотря на обстрел астероидного пояса, на судне боевой режим слежения за внутренней обстановкой включён не был. Никто корабль не атаковал. Искин лишь регистрировал, но не контролировал перемещения членов экипажа.
Введённый Сашем код доступа, как и предполагал биоискин, оказался рабочим. Датус Респ ранее уже передал клону разрешение действовать самостоятельно и от его имени. При включении штурмового судна в штат эскадры, управляющий искин получил доступ к базе данных, где имелась соответствующая пометка о правах клона.
Наглеть демон не стал, чтобы командование республиканцев не узнало раньше времени о его присутствии. В особо защищённые секции судна он не совался. Учитывая права доступа клона, управляющий искин без задержки и дополнительных проверок предоставлял необходимые данные. Конечно, никаких обычных мин демон с собой не мог взять, а вот биороботов — тараканов с магической начинкой у него имелось предостаточно. Взорвать судно сразу возможностей тараканов не хватало, но вот подготовить диверсию, способную в нужный момент привести к уничтожению корабля было нетрудно.
Члены экипажа постороннего человека не замечали. Морок надёжно укрывал демона от людских взглядов, а автоматика контролировалась введённым в заблуждение искином. Саш разбросал магических диверсантов по нужным коридорам. По воздуховодам и техническим проходам роботы отправились в путь к просчитанным заранее местам установки.
Саш вернулся к взлётным палубам, где находились малые машины, необходимые для ближней защиты судна. Прав у клона хватало, чтобы управляющий искин разрешил воспользоваться выбранным штурмовиком. Напоследок демон приказал ему заблокировать данные о своём перемещении для доступа посторонним лицам. Чтобы считать записи с журнала, связанные с клоном, теперь понадобится либо советник республики, либо уполномоченное им лицо.
Во время своих перемещений Саш не вызывал подозрений у искина и тот без дополнительных согласований исполнял не грозящие безопасности корабля приказы от постороннего человека, имевшего соответствующее разрешение.
У границы астероидного пояса Саша ждал новый штурмовик. На республиканской машине, не имевшей собственного искина и хороших локаторов, не стоило соваться в пришедшие в движение многочисленные каменные пояса. Уже без пилота она рванула к своей гибели.
Сигналы о взрывах бота и малого корабля искин штурмового судна получил почти одновременно. Но гибель штурмовика, вылетевшего на автопилоте с целью разведки, никого не заинтересовал.
Обстрел астероидов вёлся ещё несколько дней, пока локаторы не стали улавливать за поднявшейся пыле — каменной завесой многочисленные мощные взрывы, идентифицированные искином как уничтожение реакторов станции.
Имперцы так и не стали прорываться сквозь эскадру к планете. То ли не успели обнаружить новые проходы в изменившейся обстановке, то ли решили покончить жизнь самоубийством. В последнее предположение не верило большинство офицеров штаба эскадры. Наёмники, а корабль — матка с малыми машинами мог относиться только к чужому флоту, никогда так легко не расставались с жизнью. После анализа ситуации командный искин выдал большую вероятность, что люди покинули обречённую станцию на малых кораблях и спрятали их под защитой глубоких кратеров на крупных глыбах, которых хватало среди камней. Станцию или огромное судно в таком укрытии на астероиде не спрячешь, а вот небольшие машины, даже в значительном количестве, вполне возможно.
Если загрузить в отсеки вооружения запасы пищи и воздуха, то экипаж способен прожить в таких условиях довольно длительное время. Едва каменная буря чуток уляжется, малый флот вынырнет из небытия и ударит в спину республиканской эскадре. Продолжать обстрел астероидного пояса было бессмысленно, малые одиночные корабли вполне способны с небольшими потерями пробраться между камней. К тому же ресурсы штурмового судна не безграничны, почти весь запас реакторного топлива ушёл на накачку энергетических орудий.
По результатам компании республиканцы пожертвовали своим флотом малых кораблей, уничтожили станцию и корабль — матку, и загнали в глубину астероидного пояса остальную мелочь, откуда ей выбраться некоторое время не суждено. Командование эскадры с небольшой натяжкой посчитало такой обмен вполне обоснованным. В любом случае из игры убрана козырная карта наёмников, которая могла натворить много бед при атаке планеты.
Штурмовой корабль военные сразу отправили назад в республику. Здесь он был больше не нужен. Ворт наотрез отказался возвращаться на нём, заняв место в маленькой каюте буксира, и не прогадал. Чрезмерный инстинкт самосохранения спас республиканца от смерти.
На конечный пункт прибыли лишь буксиры. По неизвестной причине буксируемое судно, находясь в прыжке, включило маневровые двигатели и потянуло всю связку к границам подпространственного тоннеля. Буксиры обладали мощными прыжковыми двигателями, а небольшие системные не справились с транспортируемой громадой. Тягачи разорвали сцепку, когда ничего сделать, уже было нельзя. С яркой вспышкой штурмовой корабль растворился в пространстве.
Потери республиканцев в операции захвата Стикса становились всё ощутимее. Анализ аварии так и не дал результатов. Специалисты сошлись во мнении, что без испортившегося управляющего искина здесь не обошлось, но почему это случилось, так и не выяснили. На самом деле искин боролся за жизнь судна до последнего момента, но заблокированные каналы управления маневровыми двигателями не оставили ему шанса. Диверсионную операцию просчитывал гораздо более мощный мозг, к тому же роботы — ремонтники никак не могли противостоять биороботам — тараканам с магической накачкой.