Вдох-выдох.
Успокоиться.
«Дарил цветы…»
Ничего ведь не произошло.
Совсем. Это просто слова.
«…смотрел так, что сердце замирало от восторга. Я почти поверила в невозможное…»
Ноги сами несли меня к нужному шатру.
Мейнор был не один. Неудивительно.
Принц Гаэтар и Тэир-оир (странно, я думала он уже ушел порталами).
Чисто мужская компания.
— Ник?
Взгляд черных глаз невидимой лаской прошелся по телу, возвращая утраченное спокойствие. Но не до конца.
— Мы можем поговорить? — тихо произнесла я.
— Конечно.
Никаких лишних вопросов, просьб подождать или совета прийти позже.
Мейнор уже рядом, смотрит прямо и открыто.
— Давай выйдем.
Далеко не уходим. Чуть дальше разбит навес. Именно туда муж отвел меня. Уже жарко. Я закрыла глаза, подставляя лицо легкому ветерку, который принес с собой ароматы пустоши и летний зной.
— Что-то с принцессой?
Вот зря он сам начал про принцессу.
В голове тут же картинки появились. Нехорошие такие. Он с цветами рассказывает Сафири что-то на ушко, а та смеется, заглядывая ему в глаза.
— Она красивая, да?
Я не собиралась это говорить. И спрашивать тоже не хотела. У меня была приготовлена другая фраза.
Пресветлая, я выгляжу как ревнивая идиотка! Причём без всякого повода!
«Ты моя Единственная, Ник!»
— Кто? Принцесса? — в голосе растерянность и непонимание, а взгляд такой же открытый и чистый.
Я уже ненавижу себя и это странное чувство.
Я ведь никогда не ревновала.
Даже зацикленность Мелиссы на Филиппе не воспринимала всерьёз.
А тут…
«Да что со мной такое?!»
— Да, красивая, умная, — ответил демон. — А что случилось?
— Ты ей нравишься.
Он все еще не понимал.
— И что?
— Ты дарил ей цветы? Тогда… когда приезжал в первый раз.
— Наверное, — пожал плечами Мейнор, осторожно коснувшись моих волос, пропуская пряди через пальцы, словно это было самым важным сейчас.
— Говорят, вы много времени проводили вместе.
— Кто говорит?
— Не важно, — поспешно ответила я. — А на принца она зла. И вообще не хочет этого брака, — продолжила я, старясь, чтобы мой голос звучал спокойно.
«Пресветлая, какая я же дура. Он же даже не думал о принцессе. А я…»
— Я знаю, — отозвался Мейнор, поднимая на меня взгляд. — Ник…
Что-то в его голосе заставило меня струсить и попытаться сбежать.
— Я пойду…
Но демон уже поймал мою руку и отпускать явно не собирался.
— Знаешь, мне тут в голову пришла одна мысль.
— Не стоит, — поспешно произнесла я, внезапно поняв, какая именно мысль его посетила.
— Ты что… ревнуешь? — в голосе неуверенность и надежда.
— Я? — Удивиться получилось почти натурально.
Но демона сложно было обмануть.
— Немного, — заметил он, слегка склонив голову на бок.
— Глупости.
— Совсем чуть-чуть.
Его взгляд становился все более понимающим.
— Вот еще, — фыркнула я.
А сама не могла отвести взгляда от улыбки, которая расцветала на его губах подобно цветку.
Никакого чувства превосходства и самоуверенности. В его взгляде лишь бесконечная нежность, в которой хочется утонуть.
— С тобой никто и никогда не сравнится, — неожиданно хрипло произнес Мейнор. — Никогда. С шелком твоих волос, в которых так хочется зарыться. Ароматом твоего тела, им невозможно надышаться и хочется задохнуться. Блеском в твоих глазах, они словно бездонное море. Твоим голосом и смехом, они словно музыка для моего сердца. Ты вся… лишь ты. Всегда.
Я за время его монолога даже дышать боялась.
— Надеюсь, я выразился достаточно ясно? — улыбнулся Мейнор.
— Кхм… да, вполне, — пробормотала я, осторожно убирая руку, — пойду, а то там принцесса… ждет.
И сбежала.
А у самой счастливая улыбка не сходила до самой ночи, пока… пока я не увидела их вместе.
Нам удалось остаться в разных шатрах, не вызывая подозрений. Мейнор объяснил тем, что должен быть рядом с принцем и поддерживать его в это нелёгкое время, помогая вернуться на верный путь.
— А как же твоя дорогая женушка? — хмуро отозвался Гаэтар, которому больше не давали спиртное, заставляя пить воду и холодный морс.
Настроения это принцу не поднимало, и он часто срывался, злясь и бросая язвительные выпады, особенно доставалось его молчаливой невесте.
— Зачем следить за мной, лучше доставь ей… удовольствие.
Я едва не подавилась от неожиданности.
— Ваше Высочество, — ледяным тоном оборвал его демон.
А тому хоть бы что. Трезвый образ жизни явно пошел ему не на пользу.
— Такую красивую женщину нельзя оставлять одну, дружище, уведут.
— Глупости, — сдавленно рассмеялась я, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, — кому меня здесь уводить?
— Кто его знает, — отозвался принц. — Я бы увел, дай мне только возможность. Жаль, Мейнор опередил.
— Вы мне льстите, — пробормотала я, бросая взгляд на Сафири, которая сидела с каменным лицом.
Мне стало еще больше жаль её.
Такая красивая, изящная, словно статуэтка. А ей достался жених, который не замечает и не ценит.
— Думаю, Николетта переживет без меня одну ночь, — сообщил демон, взглянув на меня. — В конце концов, у нас вся жизнь впереди. И множество ночей вместе. Как прошлая, полная звезд. Не так ли, жизнь моя?
— Да…
Прошлая ночь. Звезды.
Не знаю, о чем подумали другие, но я-то сразу поняла, а молчание за столом было непривычным и каким-то тягучим.
Демон звал меня на свидание сегодня. На то же место, в то же время.
Мы снова можем побыть наедине, глядя на звезды, разговаривать, узнавать друг друга еще ближе.
Когда все отправились отдыхать, я собралась на встречу с собственным мужем.
Я сама вспоминала прошлую ночь, ту нашу встречу и откровенный разговор под звездами, который помог нам стать чуть ближе друг к другу.
Накинув халат, пригладила волосы, потом их взбила, снова пригладила, улыбнулась предвкушающе и вышла на улицу.
Мейнор действительно ждал меня на том же месте.
Вот только на этот раз демон был не один.
Рядом с ним стояла принцесса, которая так тесно прижималась к моему мужу, спрятав лицо на его груди. А тот… гладил её по голове и что-то говорил.
«Он всегда был более внимателен, чем принц… и смотрел так, что сердце замирало от восторга».
Мне словно ножом по сердцу полоснули.
Стиснув зубы, я зажмурилась, пытаясь успокоиться.
Может мне все это привиделось? Может это игра моего больного воображения? Я просто схожу с ума от ревности.
Но нет. Стоило мне открыть глаза, как я увидела все ту же обнимающуюся парочку.
Вся жалость, которую я испытывала к принцессе, испарилась.
«Что она о себе возомнила? Как посмела обнимать моего мужа?!»
Уйти и оставить их наедине? Ну уж нет!
«Самое главное не стать причиной дипломатического скандала. Нападение на принцессу мне точно не простят».
Поправив халат, я нацепила на лицо улыбку, надеясь, что она не похожа на звериный оскал, и направилась прямо к обнимающейся парочке.
— Доброй ночи. Не помешаю? — громко и немного зловеще произнесла я.
Принцесса тут же отлипла от моего мужа, старательно пряча глаза.
— Ник, — пробормотал Мейнор.
Выглядел он немного виноватым.
Это хорошо. Даже замечательно!
— Вам тоже не спится, Ваше Высочество? — я повернулась к принцессе.
— Да, в палатке так душно, — отозвалась Сафири, поправляя тонкую шаль на своих плечах.
Девушка тоже была в халате, а под ним сорочка, под которой…
Так, не стоит об этом думать!
Выглядела принцесса до отвращения прекрасно. Светлая кожа будто мерцала в ночи, прося прикоснуться, глаза горели, волосы заплетены в небрежную косу, которую так хотелось распустить.
Просто само очарование и невинность.
Р-р-р-р-р!
— Я тоже не могла уснуть, — прошептала я, подходя и теснее прижавшись к демону, картинно вздохнула, невесомо касаясь пальцами мужской рубашки. — Знаешь, жизнь моя, я переоценила свои возможности.
Демон молчал, ожидая продолжения. Зато как напряглось его тело. Я чувствовала боком каждый его мускул.
Горячая ладонь осторожно заскользила по моему телу, застыв на талии.
Правильно, пусть лучше молчит и трогает.
— Ночь без тебя — настоящее мучение, дорогой, — я добавила в свой голос немного томности и желания.
Получилось хорошо. По крайней мере, муж ощутил весь спектр эмоций и вздрогнул, по его лицу пробежала легкая судорога, в глазах вспыхнуло такое пламя, что я даже немного пожалела о своих словах.
Совсем немного.
А просто нечего было обниматься с чужими невестами!
— Я пойду. Спасибо за все, Мейн-оир, — произнесла принцесса и быстро удалилась.
Проводив её взглядом, я отошла от мужа и любезно спросила:
— И за что же она тебя благодарила?
Так любезно, что еще немного и зубы заскрипят.
— Ник…
— Я не ревную, — поспешно заметила я.
Пусть не думает.
— Ты сам понимаешь, как все это выглядит? — прошипела я, уже не сдерживаясь.
— Она плакала.
Отличное оправдание!
— А ты бросился утешать. Какая самоотверженность!
— Принцесса совсем ребенок, Ник. Она боится будущего, встревожена происходящим.
— Она всего на год или два младше меня. Я для тебя тоже ребенок?
— Ты моя жена.
Как будто это что-то объясняло и гарантировало.
— Для ревности нет причин, — мягко произнес Мейнор.
— Я же сказала, что не ревную, — вспыхнула я, злясь на свою реакцию и его покровительственный тон. — А предупреждаю. А если бы вас застала не я, а Гаэтар. Как бы ты все объяснял?
— Здесь нечего объяснять.
— Ты ей нравишься.
Демон тяжело вздохнул, проведя рукой по волосам.
— И что? Люблю я тебя.
Первое признание должно было быть не таким.
— Я же просила не давить на меня, — пробормотала в ответ, разом растеряв свой пыл и злость.
— А я не давлю. Лишь говорю, что ничто не может изменить моих чувств к тебе. Не стоит сомневаться во мне, Ник. Для меня не существует других. Лишь ты. Всегда ты.
Демон поймал мою руку и поднес к своим губам, опаляя кожу своим дыханием.
Но этого хватило, чтобы по телу пробежали искры и стало трудно дышать.
— Я рад, что ты пришла.
— В шатре было душно, — тут же попыталась оправдаться я.
— И все-таки я рад, что ты здесь. Мне понравились наши разговоры. Мне хочется узнать тебя лучше.
— Боюсь, сегодня не получится, — отозвалась я, вырывая руку, — поздно уже, спать хочу.
— Ник…
— Спокойной ночи, дорогой супруг.
Глупо, но… я была слишком зла, слишком взволнована и запутана.
А в таких случаях лучше оставить все до утра.
Может завтра станет легче…