Я дернулась, пытаясь вырваться.
В голове паника и даже ужас.
«Нельзя. Нельзя, чтобы нас видели!»
Но Мейнор не позволил мне сбежать и скрыться. Сжал еще теснее, прижимая к себе, и обернулся, спокойно взглянув на застывшего в дверях дворецкого.
— Поставьте на столик, Аберфот.
Дворецкий пару раз моргнул, словно не верил в то, что видит. А потом медленно, явно не осознавая, что делает, двинулся к ближайшему столику, аккуратно неся перед собой поднос, на котором был не только чай и чашки, но еще и тарелка с ореховым печеньем.
— Мейнор, — прошептала я, отчаянно краснея.
Всё-таки стоять вот так в его объятьях было неловко.
А ему все равно. Лицо непроницаемое, лишь в глазах пламя, как напоминание о том пожаре, который бушевал в крови всего пару минут назад.
— Я смотрю, вы приготовили не только чай, — продолжил демон, рисуя пальцами на моей спине непонятные узоры и вензеля.
— Д-да, — отозвался Аберфот, пряча глаза, — Николетта, то есть герцогиня, обожает ореховое печенье. Кухарка для неё старалась.
— Ты не говорила, что любишь ореховое печенье, — произнес муж, переведя на меня взгляд.
— Потому что я люблю лишь то, что делают здесь, — отозвалась я, стараясь не думать о том, как ярко реагирует тело на каждое прикосновение демона, как горит кожа на спине и бьется сердце. — Остальные не дотягивают до уровня гордины Фарц.
— М-м-м, тогда я тоже хочу попробовать эти печенья, — вдруг совершенно по-мальчишески улыбнулся он. — Спасибо, Аберфот, можете быть свободны.
— Да, Ваша Светлость, — отозвался дворецкий, склонил голову и удалился, прикрыв за собой дверь.
Тишина.
И я в объятьях мужа.
— Пора пить чай, — немного нервно произнесла я, внезапно вспомнив о том, что демон чуточку подпортил мое платье, лишив его пуговичек на вороте.
И теперь в довольно глубоком разрезе виднелись не только ключицы, но и пикантная ложбинка.
— Злишься? — вместо этого спросил демон, продолжая удерживать меня в своих руках.
— На что? — отозвалась я, пытаясь хоть немного прикрыть вырез.
Наши лица так близко, что стоит мне чуть податься вперед и я снова почувствую вкус его губ, снова окажусь в этом безумном водовороте эмоций и невероятных желаний.
— Что позволил дворецкому видеть нас. Он бы и так все понял. Я лишь дал ему понять, что… все изменилось.
— Слухи будут ходить, — пробормотала я, слегка поведя плечом.
Мейнор тут же отпустил меня, позволяя подойти к столику и сыграть роль хозяйки и приготовить нам чай.
— Какие слухи! Мы муж и жена. А остальное не важно.
— Конечно. — Я осторожно разлила чай по чашкам и села на диванчик. — Но пойми и ты меня. Я не привыкла к такому. Это немного странно. Хотя я слышала, что мои родители тоже не отличались закрытостью и часто показывали свои чувства в присутствии слуг.
— Значит, им не привыкать, — отозвался Мейнор, принимая чашку с чаем. — Ник, ты не маленькая девочка, а я не зеленый юнец, чтобы играть какие-то роли. Никаких отговорок, загадок и недомолвок. Я хочу, чтобы ты это поняла.
— Хорошо.
— А теперь я хочу попробовать знаменитое ореховое печенье вашей кухарки.
— Нашей, — поправила его я. — Гордина Фарц настоящая кудесница.
Я была благодарна Мейнору, он не приставал, не сыпал пошлостями и двусмысленными изречениями, не делал намеков о том, что произойдет этой ночью. Думаю, никто из нас не сомневался, что именно будет. Но муж вел себя легко, свободно и очень корректно и даже не касался.
Спрашивал о детстве, развлечениях, забавных историях. Даже делился своими детскими приключениями.
Но его глаза.
Искры в глубине черного омута прямо говорили, что мне не сбежать этой ночью.
— Как ты думаешь, печать может быть здесь? — отставляя чашку на блюдечко, спросила я.
— Прямо здесь или в замке?
— А ты её не чувствуешь?
— Древний сказал, что ты должна почувствовать, не я, — отозвался демон. — Есть какие-нибудь предположения?
— Не знаю.
Я прошлась взглядом по библиотеке, пытаясь хоть что-то уловить, но тщетно.
— Может, она в другом месте. Например, в кабинете отца. Или его комнате.
— Которая теперь моя? — уточнил Мейнор.
— Нет, — я покачала головой. — После смерти мамы, папа переселился в другие покои. Ему невыносимо было там находиться.
— Что ж, тогда предлагаю начать с кабинета герцога, — поднимаясь произнес Мейнор, не забыв схватить напоследок еще одно ореховое печенье. — Как ты думаешь, мне удастся уговорить гордину Фарц переехать с нами в Пустошь?
— Сомневаюсь, но ты можешь попробовать, — рассмеялась я, не придав значения его словам.
Я ведь действительно была готова уехать с ним в Пустошь и это уже не пугало и не злило. В конце концов какая разница, где быть?
Обыск кабинета отца занял у нас больше двух часов. Осматривали его мы очень тщательно. Все книги, полки, ящики, папки. Мейнор даже прошелся магически, подключив свой дымок.
Но ничего найти не удалось.
Потом я вспомнила про кабинет мамы, который стоял пустым много лет. И мы отправились туда.
Прошел еще час. А результат все тот же.
— Ваша светлость.
На пороге кабинета возник Аберфот.
Я, сидя на полу в окружении маминых записей, удивленно вскинула голову, пытаясь сфокусировать на нем взгляд.
— Что случилось?
— Когда подавать ужин?
— А который час? — спросил Мейнор, который занимался тем, что выискивал второе дно в мамином столе.
— Без четверти восемь.
Мы удивленно переглянулись.
— Так поздно, — пробормотала я, бросив взгляд в окно.
Действительно, давно стемнело. А я даже не заметила. И видимо, не только я.
— Пятнадцать минут, Аберфот, — отозвался Мейнор. — Мы сейчас придем.
— Да, Ваша Светлость, — произнес дворецкий и удалился.
— Здесь тоже ничего нет, — заметил муж, поднимаясь с колен и подходя ко мне.
— Да, обыск кабинетов результата не дал, — отозвалась я, опираясь на его протянутую руку, чтобы подняться.
От долгого сидения ноги немного оттекли, но не сильно.
— Полагаю, на сегодня поиски следует остановить. Уже поздно. Да и дорога была длинной и выматывающей. Надо отдохнуть.
— Ты прав. Отдохнуть действительно надо.
Только я сомневалась, что у нас получится.
Повар с кухаркой действительно постарались на славу, приготовив восхитительный ужин: тут была и запеченная в тесте свинина с ягодами, птица с грибами в сливочном соусе, тушёные овощи и многое другое. А на десерт принесли сладкий пирог с брусникой.
Вот только я еды почти не чувствовала, механически жевала, то и дело бросая взгляды на мужа, который сидел на другом краю стола.
Но расстояние в несколько метров не мешало мне гореть под его пристальным взглядом.
— Я, пожалуй, пойду, — пробормотала я, снимая салфетку с колен и поднимаясь.
Мейнор тут же встал следом.
— Ты почти не ела. Все нормально?
— Да, все хорошо. Устала. Всё-таки путь был длинным. Лягу сегодня пораньше. Спокойно ночи.
— Спокойной. Ночи.
Я медленно вышла из столовой, выдохнула и бегом бросилась в спальню.
Все тело горело, мысли путались, а ноги дрожали так, что удивительно, как я не упала с лестницы.
С помощью Ирмы (моей личной горничной) я быстро разделась, приняла ванну с разными ароматными маслами и тщательно вымыла волосы, которые быстро высушила с помощью магии.
Выбравшись из ванны, я отослала служанку, сказав, что дальше справлюсь сама.
Не стоит ей видеть мою панику и тревогу.
Минут пять-десять у меня занял процесс выбора сорочки.
Взять обычную хлопковую с высоким горлом и длинными рукавами? Ну нет.
А вот эта из тончайшего кружева больше открывает, чем прячет. Ее тоже нет.
Красный шелк? Мне тут же вспомнился сон с алыми простынями. Нет! Точно нет.
Может белый?
Или лучше черный? Черное кружево очень красиво смотрится на коже.
Или вот эта цвета молочного десерта?
Я совсем запуталась.
В конце концов, я остановила свой выбор на сорочке приятного бежевого цвета. Она была длиной до самых пят, с двумя пикантными разрезами до бедра и широкими лямками. Лиф и спина украшены тончайшим кружевом контрастного черного цвета.
Покрутившись у зеркала, я пригладила волосы, села на кровать и стала ждать.
Мейнор уже точно должен был вернуться в свою комнату, принять ванну, одеться или точнее раздеться. Нет, всё-таки какая-то одежда ему нужна, хотя бы халат, иначе… я и так нервничаю. А приход совершенно голого мужа может вообще ввести меня в состояние паники.
Но время шло, а демона все не было. И я, кажется, догадывалась почему.
«Ты сама должна позвать меня, Ник. Когда будешь уверена, что ты этого хочешь».
Вот чего он добивается! Хочет, чтобы я сама сделала шаг к нему.
Демонюка проклятый!
Вскочив с кровати, я принялась мерить шагами комнату и мысленно ругать мужа всеми неприличными словами, которые знала.
Только это не помогало.
Застыв, обернулась к двери, которая соединяла наши спальни, вновь пожелала мужу гореть в пламени Пустоты и шагнула вперед.
Даже стучаться не стала.
Схватилась за ручку, потянула на себя и… столкнулась с мужем на проходе.
— Ой!
Вся злость и решимость куда-то сразу испарились.
Дернувшись, я тут же отступила на три шага назад. А потом еще на два. На всякий случай.
— Разрешишь войти? — тягучим, словно патока голосом спросил Мейнор.
Я кивнула и только потом произнесла:
— Да.
Демон не спеша вошел в комнату. В светлой рубашке, рукава которой были закатаны до самых локтей, а верхние две пуговички расстегнуты, открывая кусочек обнажённой кожи, и темных брюках. Волосы свободно падали на плечи и лоб.
Муж выглядел удивительно расслабленно и как-то по-домашнему. Почти… если бы не огонь в глазах.
Мейнор осторожно закрыл дверь и застыл, убрав руки в карманы брюк.
И я застыла, теребя ткань сорочки.
Как-то все пошло не по плану.
И что делать?
Не о погоде же разговаривать.
Или…
— Морозно… на улице, — выдала я нервно. — И ветер… сильный.
«Пресветлая! Что ты несешь?! Замолчи! Только замолчи! Ни слова больше!»
— Действительно, — с тихим смешком согласился муж, — ветер… сильный.
И сделал шаг ко мне.
Я-то готовилась к стремительной атаке, к мощному подавлению, а он… он, наоборот, двигался так медленно, плавно и неспешно.
— И мороз, — прошептала я.
«Ой, про мороз же уже было!»
— И мороз, — согласился Мейнор, сокращая расстояние между нами до полуметра. — А еще ты боишься.
— Боюсь, — кивнула я, решив не лгать.
Это все равно бессмысленно.
Сердце в груди бьется так громко, что мне кажется его слышно даже за пределами спальни.
— Мне уйти?
Я по глазам вижу, что уйдет. Стоит мне хоть секунду засомневаться, испугаться, отшатнуться и все рухнет. Уйдет и тогда… я не готова опять начинать все сначала.
— Не смей! — выдохнула едва слышно, шагнув вперед, обвила шею руками и прижалась губами к его губам.
Просто прижалась в жалкой пародии на поцелуй, ожидая, что он отзовется и тогда все изменится.
Но Мейнор будто застыл.
Не верит? Ждет, что я сейчас грохнусь в обморок?
Пришлось действовать дальше.
Чуть отстранившись, провела губами по его губам в легком поцелуе. Потом еще один и еще. Пока руки, которые до этого мужчина держал в карманах рук, не заскользили по моим бедрам, талии, спине. Одна так и осталась там на спине, а другая поползла вверх, ласково провела по шее и легла на затылок, удерживая и фиксируя мою голову.
А потом муж показал, что значит целоваться по-настоящему — властно и требовательно, в один момент перехватив инициативу.
Поцелуи становились все глубже и откровеннее. И вот уже наши языки сплелись в каком-то безумном танце.
Фейерверк эмоций был такой силы, что я начала задыхаться.
А Мейнор вдруг оставил в покои мои губы и переключился на другие части тела. Слегка прикусил мочку ушка, вызвав тихий, гортанный стон, и проделал горячую от поцелуев дорожку к ключице.
Зацепил пальцем широкую лямку сорочки, слегка приспуская её с плеч.
И снова легкий укус, на этот раз в плечо.
Судорожно ахнув, я запустила пальцы ему в волосы, не зная, чего хочу больше: оттолкнуть или прижать его к себе еще сильнее.
Оставаться пассивной не хотелось.
Воспользовавшись небольшой передышкой, потянулась к его рубашке. Пуговичек было так много, и они такие неудобные, совершенно не хотели поддаваться, выскальзывая из пальцев.
Но кое-как мне удалось расстегнуть рубашку, распахнуть её и осторожно коснуться груди.
Ух! Какой горячий! И твердый. Кожа гладкая, а мускулы будто каменные.
Мейнор вздрогнул всем телом, когда мои ладошки несмело провели по его груди и плоскому животу. Ниже я не рискнула, но и этого пока хватило.
Быстрый поцелуй в губы и демон вдруг отстранился, заглядывая в мое лицо, словно хотел в нем найти какие-то ответы. Не знаю, но взгляд я не отвела.
— Ник…
От хриплого шепота кожа моментально покрылась мурашками.
— Моя Ник…
Еще один короткий поцелуй, и муж вдруг подхватил меня на руки и быстро уложил в кровать на мягкую перину.
Секундная заминка, чтобы стянуть с себя рубашку и вот он уже рядом, нависает надо мной. Еще не касается, но взгляд черных глаз действует как самая изощренная ласка, заставляя дрожать и кусать губы в томительном ожидании.
Меня с головой окружил его запах. Непередаваемый терпкий аромат солнца и специй. Такой сладкий, присущий лишь ему. Почему-то сейчас он особенно ярко чувствовался.
Снова поцелуй. Глубокий, нежный. Он уговаривает расслабиться, довериться и не бояться.
Мне так хочется коснуться его. Снова.
Но Мейнор мягко отводит в сторону мои руки, заводит их за голову и фиксирует, едва заметно покачав головой.
— Тсссс… не так быстро.
— Но… — слабо возразила я, немного поерзав.
— Сегодня я буду… тебя касаться…
Поцелуй в шею, ключицу и… грудь.
Она еще в плену шелка и кружева, но это не мешает мужу касаться её, гладить, теребя крохотную вершинку сквозь тонкую ткань.
Ощущения невероятные. По телу словно искорки побежали.
Стоны сдержать становится все сложнее.
Мне хочется еще больше, еще откровеннее.
Его руки и губы путешествуют по моему телу, посылая импульсы, заставляя дрожать и выгибаться, стонать и до скрипа сжимать простыни в руках.
Муж касается меня там, где никто не касался. Я вообще не думала, что обычные прикосновения могут дарить такие ощущения. Но демон легко находит самые чувствительные местечки, доводя до исступления.
У меня не возникает мысли остановить его, когда рука опускается ниже и еще ниже, поднимая подол сорочки. Когда пальцы отодвигают кружевную кромку белья, касаясь сосредоточения пожара. Бедра сами дернулись ему на встречу. Еще раз и еще. В каком-то странном ритме.
Меня словно пронизывает энергетическим разрядом и искры пляшут перед глазами. Выгнувшись дугой, я приподнялась на локтях, жадно хватая воздух губами.
Мейнор снова рядом. Бережно укладывает на подушку, целует, позволяет коснуться себя.
Ладони скользят по его телу, ногти слегка царапают кожу на спине. Я вижу, как ему нравятся мои прикосновения, чувствую, как бешено бьется сердце, а огонь в глубине черных глаз становится совсем безумным, опаляющим.
Незаметно исчезает сорочка, а следом за ней и белье.
А потом и Мейнор остается без одежды.
Но и это не пугает. Одежда только мешает быть ближе.
В какой-то момент мне удается вырваться из сладкого дурмана и увидеть черные глаза перед собой, задохнуться от терпкого мужского аромата, ощутить тяжесть горячего тела и первое осторожное проникновение, обернувшееся острой болью. Она короткая и скорее неприятная, отрезвляющая.
Но и она исчезает под умелыми руками мужа, его поцелуями и прерывистым шепотом, который обещает наслаждение и рассказывает обо мне такое… что даже подумать стыдно.
Но мне это нравится.
Тело легко подстраивается под нужный ритм. И каждое движение, каждый толчок заставляет задыхаться от новых чувств, которые намного острее предыдущих.
Волны наслаждения накатывают одна за другой и сдерживаться больше нет сил. В какой-то момент мир словно замирает и взрывается. И под грохот собственного сердца я падаю в безумный водоворот эмоций, чувств и наслаждений, содрогаясь всем телом.
Рядом с хриплым стоном опустился Мейнор.
Теперь уже точно мой муж.