Я сначала не узнала Его Высочество, уж слишком он отличался от того образа принца, к которому мы все привыкли. Сейчас передо мной стоял не какой-то бледный, дерганный алкоголик, не способный здраво мыслить и нормально разговаривать.
Гаэтар стал другим. Резким, уверенным, порывистым и… даже симпатичным. Исчезла бледность, отеки и другие следы долгой алкогольной зависимости. Взгляд ясный и прямой, улыбка — уверенная и заразительная. Молодой мужчина скинул мундир, пиджак и стянул шейный платок, закатал рукава дорогой шелковой рубашки, обнажая сильные загорелые руки.
— Быстро и коротко! — скомандовал Мейнор, продолжая удерживать меня за талию.
— Если быстро и коротко, то нас пытаются убить и занять мой трон! — подал голос король.
Он сидел на диванчике рядом с королевой, которая от пережитого свалилась в обморок и сейчас просто лежала, развалившись на подушках и склонив голову. Рядом с ними в тревожном ожидании застыл младший принц.
Его Величество, в отличие от наследника, выглядел хуже, будто разом постарев за этот час, что меня не было. Лицо посерело. Морщины, которые были едва заметны, теперь уродливо перечеркивали его лицо некрасивыми бороздами. Глаза стали тусклыми, а взгляд уставшим. Из него будто ушли все силы, перейдя к его старшему сыну.
А может так и есть? Может печать выбрала себе нового короля?
— Шайт решил не ждать и начать действовать, — мрачно произнес Мейнор.
В следующую секунду раздался такой грохот. Что я дернулась, сильнее прижимаясь к мужу, с трудом сдержав испуганный вскрик.
Зато королева, которая пришла в себя, сдерживаться не стала.
— Они нас убьют! Всех нас! — вскрикнула она и снова свалилась в обморок.
— Что это? — прошептала я, оборачиваясь.
В дверь явно кто-то ломился. И лишь чудо, что она удержалась, не слетев с петель и не развалившись на части. Нет, не чудо — магия, созданная моим мужем.
— Вы должны нас вытащить отсюда, — подал голос младший принц.
— Не выйдет, — отозвался Дэнир, который стоял к королевской семье ближе всех.
— Что значит не выйдет? — взвизгнул тот и указал на нас. — Они же как-то сюда попали? Значит и нас могут вывести.
— Эта комната находится под моей личной защитой. Лишь я могу строить сюда и отсюда порталы. А для того, чтобы вытащить вас отсюда, я должен буду каждого поштучно переносить. Только вы знаете куда? Где это безопасное место? И сколько у нас на это есть времени?
Судя по тому, как грохотала и тряслась дверь — немного.
— Но ведь… но ведь должны же быть другие демоны. Позовите их!
— Успокойся, братец, — фыркнул Гаэтар, неодобрительно взглянув на младшего принца. — Хватит истерить.
— Демоны-то есть. Но порталы на дальние расстояния не работают. Они просто не успеют к нам прийти, — ответил Арай. — Нет, Ваше Высочество, нам предстоит надеяться только на себя.
— Значит так, — произнес Мейнор, — королевская семья, девушки — в центр.
Я молча подчинилась, подойдя ближе к дивану, который и стал нашим опорным пунктом.
— Надеюсь, ты не собираешься запихнуть туда же и меня, — недовольно произнес Гаэтар. — Я не буду отсиживаться в сторонке.
— Не сходи с ума. Тебе точно не стоит высовываться, — отозвался Мейнор, взглянув на своих демонов, которые уже занимали позиции.
— Я наследный принц!
— Вот и посиди в сторонке, посмотри, — хмыкнул Нарв, выходя вперед. — Магии в тебе нет. А кулаками тут размахивать бесполезно.
— Надо рационально взвешивать свои силы, Ваше Высочество, — отозвался Арай. — Не зря же я за вас поручился перед вашей богиней, кровь свою отдал. Не подведите.
Гаэтар недовольно поджал губы и встал рядом с нами.
— А вы знаете, я даже рада, что вы здесь, — вдруг доверительно шепнула Алесса принцу. — Всё-таки это очень вдохновляет, когда рядом… мужчина.
Я глазам своим не поверила.
Она что? Флиртует с принцем? Серьезно?
Зато на Его Высочество сказанное хорошо повлияло. Он приосанился и кивнул.
— Благодарю, айми Даллар. Я тоже рад оказаться рядом с такой красивой, очаровательной и очень смелой девушкой.
— Оставим любезные разговоры на потом, — вмешался Мейнор. — Мы поставим вокруг вас защиту. Ник, на тебя моя магия реагирует. Будешь подпитывать.
— Хорошо, — тут же кивнула я.
— И без глупостей и лишних движений. Лишь подпитка. Поняла меня? — повторил муж, глядя мне прямо в глаза.
— Поняла. Никаких экспериментов и глупых выходок без твоего разрешения, — поклялась я.
За дверью внезапно раздался жуткий рев, от которого кожа покрылась неприятными мурашками.
«Неужели кто-то вызвал созданий Пустоты?»
— Ух ты, — усмехнулся Арай, легко создавая в руке световой меч. — А вот и наш старый знакомый со своими тварями.
— Это не он, — отозвался Мейнор, поворачиваясь к двери. — Маг в маске сейчас скован и находится в темнице под неустанным наблюдением.
— Ты нашел его? Я жажду подробностей, — вмешался Дэнир. — Когда ты успел, да еще без нас?
— Скажи спасибо моей жене. Она постаралась.
Мне хватило совести покраснеть и виновато опустить глаза в пол. Как раз в тот момент, когда вокруг нас начал собираться черный туман демонической защиты.
— Выходит, у этого типа в маске были ученики, — отозвался Эмир.
— Судя по Форману, так и есть, — кивнул Мейнор. — Все готовы?
— Еще спрашиваешь, — усмехнулся Арай.
— Три… два…
Дверь с жутким грохотом рассыпалась в прах, осыпаясь на пол горьким пеплом.
Конечно, это было страшно, жутко и очень хотелось закрыть глаза, но я упрямо держалась, стараясь ничего не упустить. Упрямо смотрела, словно от этого зависела моя жизнь и старательно поддерживала защиту Мейнора, которую атаковали с первых же секунд.
Рядом почти сразу встала Алесса. Подруга, положила мне руку на плечо, вливая силу:
— Магия твоего мужа не примет меня. Но я могу помочь тебе, — прошептала она, выпуская магию. — Дать тебе сил на удержание защиты.
— Спасибо.
Мы были крохотным островком спокойствия. А вокруг царил хаос.
Взрывы, крики, шум, твари пустоты, которые с громким рыком пытались добраться до наших защитников, темные маги, что не скрывали своих лиц и жажды убийства.
Грохот стоял такой, что закладывало уши. От запаха гари, пепла и дыма слезились глаза и чесался нос. А во рту стоял неприятный металлический привкус крови.
Её — этой крови, — было много. Даже слишком. В какой-то момент окружающий мир посерел и была видна лишь кровь. Яркие брызги на стенах, лужи, в которых лежали твари пустоты, глядя на мир остекленевшими глазами, и капли, что вытекали из ран наших защитников.
Им тоже доставалось сильно.
Как сложно было сдержать крик, когда от удара костистой лапы огромной злобной кошки на плече Мейнора появились рваные полосы. Словно это не его ударило, а мне по сердцу полоснуло. Муж легко разобрался с прыткой тварью, но ей на смену тут же пришла другая.
Среди магов в какой-то момент я увидела и Эннигана.
Красивый светловолосый мужчина с синими глазами. Когда-то один взгляд на него заставлял сердце трепетать. Но сейчас… сейчас его лицо было перекошено от ненависти и злобы. Он с криком бросился вперед, пытаясь достать Мейнора, но ему наперерез выскочил Эмир.
Как бы плохо я ни относилась к Эннигану, но когда молодой мужчина с гортанным хрипом свалился на колени, прижимая руку к окровавленной груди, мне было больно. Жажда власти и предательство никогда не доводят до добра и Кайгел Энниган заплатил за это своей кровью.
Казалось, что этот кошмар никогда не закончится.
Твари все вылезали из проема, маги не заканчивались. А от грохота и шума кружилась голова и мелькали мушки перед глазами. Подпитка защиты отнимала много сил и, если бы не помощь Алессы, не знаю, как бы я справилась.
Было больно, тяжело, пот стекал по лицу и спине, от напряжения сводило пальцы, но я упрямо держалась. Понимая, что от этого зависят наши жизни.
И при этом я не могла оторвать взгляд от демонов. Не только от Мейнора, хотя на него я смотрела чаще остальных. Вся его командора была… невероятной.
Сколько силы, грации, уверенности и мощи. Верные и отточенные до совершенства движения, никаких резких и ненужных выпадов. Все четно и ровно. Уникальная способность понимать друг друга с полувзгляда, полуслова. Готовность прийти на помощь другу, подставить плечо, а иногда и загородить своим телом.
Ими можно было любоваться долго. Причем у каждого был свой собственный стиль боя. У Нарва — неспешный, уверенный, степенный. Не медлительный, иначе бы в живых он не остался. Просто чувствовался опыт.
Арай резкий, вспыльчивый, язвительный. И удары у него такие же. Он всегда бросался вперед не задумываясь, круша все на своем пути.
Дэнир же вечный весельчак и балагур. Создавалось впечатление, что он все происходящее воспринимал как шутку. Улыбка не сходила с его губ, временами превращаясь в жуткий оскал.
Эмир — сосредоточенный, спокойный и вдумчивый. Он никогда никуда не спешил. Не потому, что трусил — предпочитал найти слабые стороны соперника и только тогда наносил удар точно в цель.
А Мейнор… Мейнор был просто идеален — уверенный, надежный, спокойный, сильный, резкий, порывистый. Я могла придумать сотню эпитетов, но ни один не мог бы описать его полностью.
Мой демон был лучшим воином. И я это очень хорошо видела.
А потом вдруг все резко стихло.
Оглушительная тишина и отказ верить, что все закончилось.
Разве это возможно? Чтобы все тревоги и проблемы прошлых месяцев наконец подошли к концу.
Но медленно спал туман, защищающий нас. И Мейнор, уставший, с окровавленным плечом и ссадиной на щеке, подошел ближе, обнимая и крепко прижимая к себе.
— Всё… теперь все кончилось.
И я, наконец, смогла расслабиться, позволяя спасительной темноте поглотить себя. Все хватит, навоевалась.