— И что теперь?
— Ничего. Действуем по плану. Как только заканчивается буря, выбираемся из этого места туда, где магия намного стабильнее. Потом строим портал и отправляемся к границе с Пустошью, где нас уже ждет мой брат.
— Они с принцем продолжают путь в королевство Маринай, а мы в Пустошь, — закончила я, зябко поведя плечами от очередного сквозняка.
— Верно.
— А твой брат справится?
Мейнор едва заметно улыбнулся.
— Он справится, — уверенно отозвался муж.
— Но ты мне все равно не позволишь помочь тебе? — вновь попытала я удачу, укладываясь на кровать и укрываясь одеялом по самый подбородок.
— Нет. Не стоит. Я справлюсь. А теперь ложись спать, Ник, уже поздно.
— Спать? — недоверчиво переспросила я.
Как можно спать, когда столько информации? Столько нового я узнала и нашла ответы на вопросы, которые давно мучили.
Значит, мою семью пытались уничтожить не просто так, не ради шахт, денег и положения, как я думала раньше.
Все дело во власти.
Хотя чему я удивляюсь. Всегда так было. Когда на кону стоит власть и могущество — страдают все, кто становится на пути.
— Спать, — повторил демон.
— Может тебе еще что-то надо? Воды, например? — предложила я.
— Нет. Спи.
Я послушно закрыла глаза, но уснуть не могла.
Мама… вот зачем она отправилась в Пустошь, хотела разгадать загадки прошлого. И я теперь знала, как они познакомились с папой. Представляю удивление молодого герцога Альбери, когда к нему явилась какая-то студентка со странными вопросами. Немудрено, что он влюбился.
Повернувшись на живот, я обняла подушку и широко улыбнулась. Такой маму я еще не знала и даже представить не могла. Вот, оказывается, какой она была на самом деле. Не грозная герцогиня с огромным даром, а невероятная, немного сумасшедшая девушка, которая рискнула всем, чтобы добиться правды. Рискнула всем и… погибла.
Улыбка медленно сползла с лица.
А я рискнула бы? Смогла бы пойти до конца? Или я уже иду, сама того не подозревая?
Я снова повернулась, рассматривая в сумраке профиль мужа.
Кто бы мог подумать, что таинственный тай-шер, демон Пустоши станет так важен для меня. Чужой человек, который стал ближе самых близких друзей.
— Я чувствую твой взгляд, — не открывая глаз, пробормотал Мейнор.
— Как?
Смущенной я себя не чувствовала. Наоборот, было любопытно.
— Я всегда его чувствую, — отозвался демон. — И это не повод не ложиться спать. Ник, я понимаю, ты взбудоражена, столько информации, но давай отложим разговоры до утра.
— Хорошо, — послушно отозвалась я, закрывая глаза и зарываясь в подушку. — Спокойной ночи.
Удивительно, но у меня действительно получилось уснуть.
Сны не снились, но проснувшись на следующее утро, я чувствовала себя прекрасно. И настроение поднялось еще больше, когда, выглянув в окно, увидела, что метель утихла и даже выглянуло солнце.
Мейнора в постели не было. Я даже не удивилась. Муж всегда вставал раньше меня, в каком бы он состоянии ни находился.
Сладко потянувшись, умылась в тазике, вздрагивая от холода.
Здравствуй, новый день!
Переодевшись, быстро спустилась вниз.
— Доброе утро! — улыбнулся принц, отсалютовав мне большой глиняной кружкой.
Уверена, там был не чай и уж точно не компот.
Еще утро, а он уже пьет.
«Королевский род вырождается».
Никогда не думала, что древняя клятва и гибель двух семей, может так повлиять на силу целого рода. Но теперь, когда я знала об этом, все отчётливее понимала, что это действительно правда.
— Доброе, — улыбнулась в ответ, подходя ближе.
— Погода, наконец, сжалилась над нами, — сделав глоток, произнес принц. — Мейнор говорит, что через пару часов мы тронемся в путь.
— Это отличная новость.
Я села за стол, который был уже накрыт для завтрака. Ничего необычного: немного пережаренные оладья из грубой муки, но зато к ним шло вкуснейшее ароматное варенье из местных ягод, которые пахли солнцем и летним зноем. Совсем, как Мейнор.
— Не то слово. Еще немного и я бы пророс мхом в этой дыре.
Я бросила виноватый взгляд на служанку, которая уже в третий раз протирала соседний стол, хотя он явно был чистым. Кому понравится, когда о твоем доме говорят такие унизительное вещи.
— Оладья очень аппетитные, а варенье просто замечательное. Никогда не пробовала ничего вкуснее, — дипломатично ответила я.
— Ну да. И вино здесь неплохое.
Значит, я оказалась права. Принц действительно пил. И это наш будущий король.
Слава Пресветлой, от дальнейшего разговора меня спас демон, который появился из ниоткуда.
Выглядел он не совсем здоровым, но значительно лучше, чем несколько часов назад.
— Ты проснулась?
— Тебе стоило меня разбудить, — отозвалась я, разрезая последний оладушек старым ножом с затупившимся лезвием.
— Это была сложная ночь. Я и так почти не дал тебе сегодня спать, — многозначительно произнес Мейнор.
Прозвучало очень двусмысленно. Принц коротко хохотнул. А у меня даже получилось не смутиться и продолжить завтракать.
— Ничего страшного, дорогой, — ласково отозвалась я. — Мне нравится, когда ты не даешь мне спать. Особенно так.
И ведь не солгала.
Мне очень понравился наш разговор.
И если муж думает, что победил, то глубоко ошибается. Я тоже умею играть в эту игру.
— Я не против это повторить еще раз, — продолжила я под одобрительной смешок принца, который явно веселился над нашей пикировкой.
Отлично, именно для него и была эта игра. Все должны быть уверены, что мы настоящие муж и жена.
— Поговорим об этом позже, — отозвался демон, присаживаясь рядом. — А пока я не против перекусить.
После завтрака я вернулась в комнату собирать вещи. А уже через час мы садились в магически утепленные сани, чтобы продолжить путь.
Еще три часа на то, чтобы выйти из нестабильной местности.
Мы остановились в очередном постоялом дворе. Мейнору надо было время, чтобы прийти в себя, набраться сил и подготовиться.
Последний портал был построен вечером, когда уже начало темнеть и небо окрасили оранжево-красные всполохи.
— Готова? — спросил муж, беря меня за руку.
— Готова.
Очередная вспышка, пустота под ногами и лишь его рука не давала мне затеряться в межмирье.
Еще один шаг и мы оказались на границе с великой и таинственной Пустошью.
— А вот и вы, — громко произнес высокий демон с легкой сединой на висках, который шагнул нам навстречу.
Знакомый взгляд, порывистые движения и форма губ.
Я сразу поняла, кто передо мной.
— Тэир-оир, приветствую тебя, — произнес муж, продолжая меня удерживать за руку.
— И я тебя, Мейн-оир, — отозвался он.
И мне стало не по себе от его взгляда.
Вот и познакомились.