Само собой, мой маленький дачный домик не смог вместить нашу «банду», но девчонкам там места хватило, и они сразу же затеяли небольшую уборку, естественно не преминув использовать свои ограниченные магические силы. Как результат, мы получили небольшой взрыв внутри помещения, сопровождаемый выбросом пыли, мусора и ошалевшей дачной живности в виде вытаращивших глаза мышей и верещавшего что-то явно неприличное на своем языке хомяка. Честно говоря, я его понимаю, ибо как тут не выражаться, когда траектория твоего полета направлена прямо в густющие заросли давно неполотого и необрезанного крыжовника. Батон аж один глаз прикрыл и скривил морду наблюдая за его приземлением, после чего стянул с головы кепку, а стоявший рядом Скрипач не преминул сыграть грустную мелодию.
Внутрь домка мы с ребятами заглядывали с опаской, а обнаружив там абсолютно, стерильно-блестящую чистоту и двух покачивающихся от магического истощения всклокоченных «чучундр», у одной из которых с кончика носа свисал на свое тонкой паутинке ошалевший, но все еще живой, паучок, быстренько ретировались назад, с неприкрытым энтузиазмом занявшись возведением палаточного городка. Естественно, первоначально наша стройка пошла по всеми излюбленной колее: «сначала делаю, потом инструкцию читаю» и в результате у нас с Батоном получилось нечто плоское, пружинящие, очень похоже на обломки рухнувшего НЛО, внутри которого можно было поместиться разве что в позе мудреца, взирающего из-под мышки (
На следующий день Серега не появился, и я начал несколько волноваться, пытаясь придумать, как мы будем выходить из сложившейся ситуации. В принципе можно было вернуться на поезде обратно в академию, или в один из миров моих учеников, о чем мне то и дело намекали девчонки, но вот будет ли там безопасно и в не последнюю очередь для их семей. Не, отцы Гая и Грея ребята, конечно, мощные, но мы имеем дело непонятно с кем и далеко не факт, что эти «некто» не сильнее их вместе взятых. Нет, мою проблему надо разгребать мне, а ребят при первом случае отправить по домам. А пока, чтобы рядовой состав не занимался различными глупостями и не думал ненужные мысли, он должен быть каким? Правильно — полностью зае… уставшим в общем. Посему мы сперва дружно перекопали весь участок повдоль, затем поперек и немного наискосок, затем очень дружно выдохнули и сделали второй заход. Что интересно ребята не очень-то и возмущались, а Гай так вообще разыгрывал из себя небольшой трактор, работая за всех друзей и даже немного за бесстыдно халтурящего в ветвях яблони Батона.
Где-то к середине дня эльфийка неожиданно вспомнила, что она «дитя лесов, любительница растении, да и вообще вся за мир во всем мире…» озаботившись поливом находящихся на участке зеленых (
Повинуясь могучим бицепсам Тори, бедная колонка сперва жалобно заскрипела, затем пару раз кашлянула и, издав странный утробно-рычаще-рыгающий звук, выплюнуло на дно бочки струю чего-то темно-коричневого, после чего протестующе звякнула оторвавшимся от ручки поршнем. Вылезший из травы хомяк подошёл к бочке, по-хозяйски заглянул внутрь, саркастически присвистнул и упылил куда-то по своим хомячьим делам. Мне же оставалось только почесать в затылке и посмотреть в бездонно-синее небо, в выси которого, изнывая от жары, медленно телепалась похожая на ободранного грифа ворона. Естественно девчонки, непонятно почему до этого воспылавшие любовью к садоводству, тут же погрустнели, поникнув своими головами, но положение неожиданно спас Скрипач заявивший, что он дескать вообще-то дипломированный искатель подземных вод и вообще у него грамота по лозоходству, а также вот-такенный диплом по ориентированию в подземной местности. Его тут же поддержал Гай, пообещав помочь отыскать, докопаться и, если надо расширить, опосля чего обязательно углубить. Добровольцам сразу же были выданы нужные инструменты в составе: лопата штыковая немного ржавая — 2 шт., лом кривой — 1 шт., защитные средства от солнечного удара в виде бандан из кусков старых тряпок (
Речка. Тихий шелест утекающей вдаль воды, ласковое солнышко, ненавязчивый теплый ветерок, что едва колышет заброшенные в камыши поплавки, звонкий смех девушек, плещущихся в паре десятков метрах ниже по течению, проплывающий мимо… так…
— Эй, правее возьми, Кусто лохматый, а то сам на крючок попадешь! — крикнул я.
Голова кота, в моей старой маске для подводного плаванья, на миг показалась над водой, а затем вновь пошла на погружение, однако задняя часть котового организму никак не хотела следовать за всем остальным, разрезая водную гладь причудливой «рубкой» с торчащим из неё лохматым перископом.
— Рыбу только распугал, — пробурчал я, вытаскивая удочку и поправляя на крючке несколько вялого червяка, которому, судя по его виду, было абсолютно на всё «пофиг».
— Всё бурчим что-то недовольно?
Я резко обернулся и тут же вскочил с земли навстречу подходящему и лыбящемуся во все свои зубы Серёге.
— Блин, ну наконец-то. Ты где вообще потерялся, узнал что-нибудь?
— Эээ, стоп, придержи коней, — взмолился Сергей, воздевая руки. — Дай дух перевести, а то я сегодня без машины на своих двоих по жаре, да еще в автобусе. Пожалей друга, измученного толпой с тяпками и рассадой, а также теплым «Нарзаном». Блин, до сих пор живот сводит, сода сплошная.
— Ну так садись на травку, стяни удавку, вдохни свежего воздуха и успокойся.
— Лучше постою, быстрее в пузе устаканится, — отверг мое предложение Сергей, но узел галстука все же распустил, а костюм бросил на ветви растущего рядом ивняка.
— Ну, не томи, выкладывая давай, — поторопил его я. — Что нарыл? По глазам ведь вижу, что нашел что-то.
— Можно и так сказать, — усмехнулся Серега. — Только вот не уверен, будет ли толк от моей находки.
— Рассказывай, а там решим.
— Если честно, то рассказ будет не особо длинным, — сказал Сергей, наклоняясь и выговаривая из земли небольшой плоский голыш. — В общем, тот твой «дружок» в балахоне выдал нашим место перехода. Ну ребята понатыкали там камер и взяли еще парочку гостей, естественно те были так любезны, что рассказали о проходе и как его открыть, только вот сделать удалось это всего пару раз. Наши сунули туда дрон, засняли обычный лес и всё, — он подкинул камень в руке, — дверца закрылась навсегда. Так что…
«Блинчик» плюхнулся о поверхность воды, отскочил и понесся по её глади набирая ход, точно маленькая торпеда. Я проследил его траекторию взглядом и как-то автоматически издал шипение словно древний автомат «Морской бой», в конце констатировав:
— Есть попадание.
— Какое попадание? Куда? — не понял Сергей.
— Прямо в корму, — пояснил я, отдавая честь медленно погружающемуся и пускающему пузыри «черному перископу».
Серега посмотрел на меня с подозрением, затем скосил глаза на жарящее солнышко и ласково так попросил:
— Может до дачки вернемся, посидим там в холодке…
Я задумчиво посмотрел на неподвижно стоящие словно у молодого рыбака… поплавки, на пустой садок, согласно кивнул и, вдохнув, принялся сматывать снасти.
Естественно, ребят сперва хотел с собой забрать, но они уставились на меня такими жалостливыми взглядами, что я просто махнул рукой, приказав вампирше не вылазить из-под навеса, да и остальным торчать на солнце поменьше, а то спасительной сметаны у нас всего один пакет, да и то сомневаюсь, что целый, ибо Батон в закрома уже явно наведался, не зря же на речку направлялся перемотанный лентой сосисок словно матрос Железняк. А на мой возмущенный взгляд пояснил, что это просто приманка для вот-такенных сомов, да и вообще они все надкусанные.
В общем, мы с Серегой вернулись к дачному домику и, едва войдя в хлипко-скрипучую калитку, буквально нос к носу столкнулись с моими водоискательными землекопами, причем выражение лиц у них было такое, словно воды они еще не нашли, а вот до очень злых китайских шахтеров уже докопались.
— М-да уж, ну у вас и видок, — констатировал Сергей, окидывая взглядом моих потрепанных искателей водных жил. — Вы что, малину пропалывали?
В ответ Тори со скрипачом только дружно вздохнули, не менее дружно шмыгнули своими носами и также одновременно вытерли их рукавами своих курток, скромно потупив взгляды в район «где-то внизу промеж ботинок».
— Что накопались, поисковики, пойдем те теперь ча… «Так, стоп».
Слишком опущенные глазки и невинные моськи, прямо ангелочки, уставшие после брянканья на гуслях, ну или арфах, фиг их там разберет. Вон скрипач даже ножкой шоркает и вообще сама свята невинность. Я покосился на Серегу, взгляд которого прямо-таки выражал твердое, практически стальное, недоверие к моим работникам и, многозначительно кхекнув, заложил одну руку за отворот своей рубашки, другой указав буквально-таки ленинским жестом в сторону малинника.
— Так, пойдемте, батеньки мои, глянем пролетарским взглядом на результат ваших изысканий.
О как сразу поникли, глазками забегал и повесив головы дружно поплелись к находящимся на самом краю участка зарослям густого малинника, через «рощу» которого теперь пролегала широченная тропа, явно протоптанная сапогами нашего «чудо-богатыря». Что-ж, посмотрим. Япона городовой и тридцать три самурая. Я покосился на копателей, которые сложив ладошки в молебном жесте, дружно изучали птичек, снующих туды-сюды в бездонной голубизне летних небес, затем на стоящего рядом Серёгу, который с некоторой опаской смотрел в темноту разверзшегося у наших ног бездонного туннеля в глубинах которого материлось уносящееся вдаль эхо.
— Это еще что за blackhole? — почему-то шепотом поинтересовался Сергей.
— Не знаю, что ты имел ввиду, но тоже очень хотел бы это знать, — ответил я, с легкой укоризной глядя на своих горекопателй и одновременно пытаясь вырвать из земли прут малины подлиннее и похлеще.
— Перестарались, — шмыгнул носом Тори, косясь на колючую «плеть» в моей руке.
— Перестарались? Перестарались, это когда копали ямку по пояс, а вырыли канаву по… по самое вот здесь… ну то есть здесь, повыше, что-то в районе подбородка, а вот метрополитен до Антарктиды — это не перестарались это… даже не знаю, что и сказать. Террористический акт против свободы пингвинов, подкоп под их государственность. Ну и как нам теперь объяснятся перед мировым сообществом, а?
Ага, прониклись, головы вообще опустили, одновременно вдавив в шеи. Я демонстративно вздохнул и окинув их добрым ильичевским взглядом своих прищуренных глаз, спросил:
— Вода хоть есть?
Дружный отрицательный моток головами.
— Так и что мне с этим провалом делать, не билеты же на его осмотр продавать? — я на мгновение задумался, хотя даже больше не о дыре, а об отсутствии земляного вала, кой должен был быть в наличии и довольно приличных размеров.
— А ничего, — встрял в мои раздумья Сергей. — Туалет у тебя тут на даче старый, так что я тут новый поставлю, капитальный и с нормальной крышей, а то в старом как дождь так непонятно по каким делам ты там сидишь, то ли по «думским», то ли душ принимаешь, то ли совмещаешь приятное с полезным.
— Ну так шикарно же, два в одном, удобства сплошные, — усмехнулся я и, махнув рукой, добавил: — Ладно, делай что хочешь, кто знает когда я тут опять объявлюсь, главное сам не перестарайся.
«Утро красит нежным цветом…»…Бррр да ничего оно не красит, разве только широту морды повдоль и поперек мокрой паутиной, да хлесткими ветками. А еще этот густой туман точно воздушная сметана, так и хочется достать ложку и черпать его с размаху, чтобы ложился с горкой, а затем смаковать… Эх, явно где-то во мне, глубоко-глубоко внутри, Пришвин скончался, а может даже(не побоюсь этого имени) Бианки, смотрю вон на птичку и порой хочется её жизнь описать, красочно так, с любовью… и смерть. Я возмущенно кхекнул. Идущий впереди Батон со скрипом в позвонках медленно повернул голову, натянул на морду самое ангельское выражение прямо говорящее, что: «я тут не причем, оно само залетело», с легким «чпоком» вытащил из своей «упирающейся всеми зубами» пасти бедную синицу и, ласково погладив, запустил бедную пичугу по длинной параболе в дальние кусты. Я лишь укоризненно покачал головой. Ведь поели перед дорогой и плотно. Ну в смысле, мы с ребятами попили чая, а вот мой котя основательно налег на запасы холодильника, мотивируя: «не пропадать же добру, особо тому, что длинное и в оболочке». Не, вы когда-нибудь видели исчезновение двух десятков сарделек… словно поезд в туннель вжух… вжух вагоны мимо со скоростью звука, аж завораживает. Все даже про чай на какое-то время забыли, а уж после одного большого булька бутылки молока….
Заросли неожиданно кончались и я, притормозив своих галопирующих мыслевых скакунов, огляделся. Тропа, дорога, фонарь, ржавый киоск и не менее ржавая конструкция похожая на завалившуюся набок Эйфелеву башню.
— Серег, мы что в старом парке? — с нескрываемым подозрением в голосе поинтересовался я у своего несколько мокрого от утренней росы друга.
— Ты всегда был у нас догадливым, — подтвердил тот, с невозмутимым видом соскребая ногтем с переносицы обосновавшийся там берёзовый листок.
— Тогда зачем мы тыгидымим по этим буеракам, когда можно было доехать на автобусе и спокойно пройти через центральный вход?
— Да ладно ворчать, — хлопнул меня по плечу Серега. — Нормальные герои всегда идут в обход, особенно когда на пути полно всяческих камер.
— Каких камер? — не понял я.
— В смысле каких? — немного «подвис» Сергей, удивленно смотря прямо в мои изумленно хлопающие пушистыми ресницами ясны очи, затем хлопнул себя ладонью по лбу. — Блин, совсем забыл, про твое выпадение из нашей реальности. В общем, не заморачивайся, считай, что у нас сейчас был утренний моцион.
— Маци… что? — тут же встрепенулась на незнакомое слово стоящая рядом с нами эльфийка.
— Не то, что ты подумала, — буркнул я, косясь на бодро зардевшиеся в лучах восхода кончики её острых ушей. — Он говорил про прогулку.
— Вообще-то я так и поняла, а вы что имели ввиду?
Блин, прям ангелок, сама невинность и глазенками хлоп… хлоп… Я со скрипом в глазницах перевел взор, на отвернувшегося и издававшего натужно-сдерживаемо-хихикающие звуки Сергея, отчетливо ощущая, что мои уши сделали вполне успешную попытку обрести цвет знамени Великого Октября, затем посмотрел на Скрипача, который уже вскинул к плечу свой инструмент и бросив: «Даже и не думай», решительным шагом направился куда-то вперед.
— Вообще-то нам в другую сторону, вон к тому камешку.
Голос Сергея заставил меня остановиться, затем с пронзительным скрипом дробленного асфальта под каблуками развернуться на месте. Камень, старый замшелый камень, с до боли знакомыми надписями, про туды не ходи, сюды не ходи, а если вон в ту сторону, то вообще «секир башка и Гитлер капут». Не, вообще то на самом-то деле это никакой не камень, а бетонная подделка, которую установили еще в те времена, когда парк работал, моя шевелюра была гуще и длиннее, а вид ровесниц моих нынешних учеников вызывал думы исключительно о совместных с ними моционах (
— Ну и где твой портал? — наконец спросил я Серегу, носком ботинка и как бы невзначай затирая взбудораживший мою не очень здоровую фантазию номерок (
— Так ведь прямо тут?
— Где тут? — не понял я.
— Тут, — указал сразу двумя руками на валун Сергей. — Прямо тут.
— Прямо тут? — мой указательный палец уткнулся в полустертую надпись «Пойдешь на…».
— Именно.
— Твою ж кису….
Я вопросительно посмотрел на Батона, тот на меня, понимающе мявкнул, достал из-за уха пенсне, водрузил его на нос, обошел вокруг камня, пожал плечами и почему-то вопросительно посмотрел на эльфийку, та удивленно вскинула бровь и передала эстафету взглядов вампирше, та в свою очередь одарила улыбкой стоящих чуть в сторонке парней, а затем все дружно уставились на Скрипача. Гном напустил на себя самый серьезный вид, убрал скрипку в рюкзак и, достав оттуда молоток (
— Серег, кончай подпирать древо — не упадет. Давай уже показывай, ты же вроде говорил, что ваши как-то проход открывали.
— Открывали, — не стал отрицать тот. — Просто было интересно посмотреть на твоих волшебников, увидеть их, так сказать, в действии.
— В каком действии? — вздохнул я. — Сам ведь знаешь, что Пантелей их ограничил, или ты хотел, чтобы мы тут всё перерыли, так это можно, есть пара кандидатов. Гай… Скрипач… копать (о
— Так стоп, не надо копать, — коротко хохотнув, примирительно вскинул руки Сергей. — А то мне тут только нового Гранд-Каньона не хватало. Сейчас всё покажу.
Он подошел к камню, пару минут стоял возле него с задумчивым видом, разглядывая поверхность и явно что-то вспоминая, затем неуверенно провел по его поверхности пальцем сверху-вниз, как бы рисуя английскую букву «L», а в конце резко хлопнул по ней растопыренной ладонью. На какое-то почти кажущееся мгновение на камне вспыхнули тонкие линии, складываясь в причудливый иероглиф и тут же исчезли.
— Ну вот как-то так, — буркнул Сергея делая шаг назад и обернувшись, пояснил: — Портал после пары открытий сдох, и контора потеряла к нему интерес. Правда были планы перетащить эту каменюку к нам в хранилище, но как-то всё резко заглохло и даже наружку с камерами сняли.
— Тебе не кажется, что это странно? — спросил я, с задумчиво-хмурым видом блуждая своим растерянным взором по шероховатой поверхности камня.
— И что тут… блин, — Крайнов растерянно поскреб пальцами макушку. — А ведь и правда странно, но почему-то пока ты не спросил, так не казалось, — он мотнул головой. — Чертовщина какая-то.
— Не чертовщина, а магия. А точнее… — я наклонился, сунул руку в едва заметную выемку (
Все дружно уставились ошалелыми глазами на мою находку, затем вопросительными на меня, потом снова на находку и опять…
— Понятно почему мы ничего не почувствовали, — наконец сказала Эрнеста. — Техномагические устройства всегда трудно обнаружить, особенно когда в них почти не остается заряда, но как вы, нер…?
— Ну просто мы драконы-динозебры чрезвычайно умные, наблюдательные и скромные, — сказал я, потупив глаза и скромно шаркнув ножкой своего сорок пятого растоптатого.
— Нер, — неожиданно прервал мой перфоманс напускной скромности Грей. — Можно мне батарею?
Я молча кивнул, протянув оную юному магу. Тот аккуратно взял её, покрутил в руках, показал друзьям и вернул мне, пояснив:
— Стандартная энергетическая ячейка поставляемая техномагами во многие миры для питания своих устройств. Продается в любом их магазине.
— И что нам это дает? — поинтересовался я, одновременно пихая ботинком стоящего рядом Батона (Кот отвлекся от рассматривания булдыгана и вопросительно посмотрел на меня).
— А то что мы с ней ничего не сможем сделать, — вздохнула вампирша. — Техномагические устройства нам не подвластны.
— Эх вы маги- чародеи- кудесники… Батон?
Кот вопросительно посмотрел на мою протянутую ладонь, почесал лапой промеж ушей и, понимающе кивнув, дружески пожал один из пальцев. Вот ведь… и ведь по глазам вижу, что уже всё понял… Стоп. Небольшое отступление. Помните упомянутую как-то выше видеодвойку. Да-да, я все же выяснил, что Дорофеич давно уже упирал её к себе на склад, дабы устроить очередной киносеанс для всех желающих, естественно за «мзду малую хозяйственно необходимую». Как думаете, от чего она теперь питалась? А откуда эти элементы брались? Правильно от Ирен, а кот каким-то непонятным образом выцыганившая их у нашей техномагички и, естественно, эти оба тоже имели какие-то свои интересы. Хотя про Батона понятно: колбаса сметана, млеко, яйко… яяя, зер гуд, а вот что имела с этого Ир… Я на мгновенье задумался, затем мысленно махнул рукой, отгоняя преданно хлопающую глазками мою застарелую паранойю и вновь скосил глаза на Батона, который сразу же вошел в режим «свята невинность» и, сложив лапки в молебном жесте, смотрел в ясно небо своими не менее ясными очами, даже нимб из проволоки нацепил….
— Батоша… — мои глаза превратились в вытянутые щелки, рот растянулся в хищной улыбке, брови взлетели вверх острыми домиками, а челка привстала, имитируя два заостренных роговидных отростка. — Гони питания элемент, скупердяй лохматый.
Батон демонстративно тяжело вздохнул, поправил неведомо откуда взявшуюся под несколько покосившимся нимбом кипу, вытер скупую кошачью слезу и с видом пингвина дающего мужику отсутствующую у него изоленту, протянул мне извлеченную из-за спины батарейку. Так, по виду похожа, но несколько маловата, уже и короче по длине, однако если немного придержать, а тут вставить монетку… Блин, мало, гвоздь… Я взял любезно протянутую котом ржавую гвоздину примерно на «сто», всунул батарею, примерился, поправил, поджал, одновременно крикнув Сереге, чтобы «жмякал на кнопку»…Ну тот и жмякнул….Шваркнуло меня так, что у моих пасущихся в районе копчика мурашек отсутствующие волосы встали дыбом, а инопланетяне из созвездия Медузы передали привет, спев известную песню про свою похожесть на полосатую ягоду.
— Уф, — выдохнул я, выпустив в воздух колечко дыма и, взмахом руки отогнав мерцающие перед глазами созвездия далёких галактик, спросил: — Сработало?
— Еще как, — кивнул в сторону полыхающего ока портала Крайнов. — Еще как
сработало.
Мы снова прощались. Я приобнял Серегу, вновь ощущая в груди холод расставания, пожалуй, с единственным оставшимся у меня другом из родного мира затем хлопнул его по плечу и, бросив взгляд на ребят, которые спешно принимали выданную Пантелеем микстуру, что должна была разблокировать их магию, первым шагнул в призывно распахнутое окно портала. Запах хвои и утренней свежести ударил в нос, затем медленно втек внутрь, изгоняя из легких застоявшийся воздух с нотками перегретого асфальта вкупе с несколько урезанной таблицей элементов Дмитрия Ивановича. Хорошо… Я вдохнул полной грудью и оглянулся, дабы убедится в полном присутствие своей команды. Норм, все на месте и портал уже практически закрылся, превратившись в быстро расплывающуюся в воздухе синюю точку. Ну и куда дальше? Я огляделся: вековые сосны нависали над узкой тропинкой, что велась средь них тонкой ниткой, скрываясь в витающем в глубинах бора таинственном полумраке. Да уж, вариантов немного: вперед-назад, ну или напролом сквозь чащи-буераки.
— Нер, — легкая рука эльфийки коснулась моего плеча, заставив меня обернуться — Думаю нам туда.
Её палец указывал на невесть откуда взявшееся ответвление тропы.
— Уверена?
— Да, — решительно кивнула та после едва заметной секундной заминки.
— Ну тогда идемте.
А что. Кто я такой чтобы спорить с дитем лесов, так недодракон. Почти позабытая шея, вдруг яростно за зудела, заставив меня немного почухать когтями проблемное место. Что ж, вперед и с песнями.
Шли мы по бору надо сказать недолго, как-то быстро он стал редеть, разряжаться лиственными деревьями, а вскоре тропинка вынырнула из-под его сеней и весело завихляла меж редких березок. А воздух кругом… я сделал глубокий вдох, втягивая в себя воздух, пропитанный таким знакомым и одновременно позабытым запахом русского духа и, уже практически ничему не удивляясь, с легкой улыбкой выхватил взглядом проступающие средь деревьев очертания избы на курьих ножках.
Не, ну все же, так, на всякий случай, твою ж кису.