Глава 11

(конец)

Глава про то, что когда-нибудь всё кончается и красавицу невесту

Дракон остановился оглядываясь, а затем её взгляд уткнулся в немного отступившую Эльфиру.

— Сестра?

Он сделал шаг вперед, затем посмотрел на меня, на Ирен, на медленно пятившихся Хранителей, перевел взгляд на все еще продолжавшего спокойно сидеть на троне Властелина и в его золотистых глазах замелькали искорки понимания. Не, я всегда говорил, что Крис умный, порой даже очень, а еще меня всегда радовало, что он частенько во всех спорах с сестрой принимал мою сторону, вот и сейчас, судя по появившемуся на его морде неподдельному изумлению, он явно был не в курсе всего происходящего.

— Сестра, что тут происходит? Почему ты рядом с этим… и почему на Ирен следы твоих когтей (ох ты ж, ясный наш сокол златокрылый — глаз зоркий)?

— Не лезззь! — рявкнула на него Эльфира, выплюнув из пасти целый язык пламени. — Не лезззь, брррат. Яр мойсс и только мой! Не мешайте мне, всссе вы, не мешайте! Если хотите жить!

Пламя ударило в пол, расплескивая в разные стороны махом расплавившийся гранит, а из-за сгустившейся за спиной драконицы тьмой на свет шагнуло несколько золотоклювых, пара золотых драконов в их получеловеческом обличии и трое магов в необычных переливающихся огнем мантиях. А вот это плохо, ибо наших подоспело пока не очень много: Крис, Добрыня с Ильей, несколько магов из академии, да ребята Дорофеича в полной боевой выкладке. Ох чую рубилово намечается знатное, ибо парни настроены по-боевому, да и Эльфира отступать не намерена. А Гейлар развалился на троне и с неподдельным интересом наблюдает за разворачивающимся действом (ведерка с попкорном ему еще не хватает, хотя может где и заныкал, не, точно заныкал, вон какие глазенки хитрые — хомяк, блин, переросток), только что в ладошки не хлопает. Весело, блин, ему. Смотри, смотри, не отвлекайся, а я пока до тебя доберусь. Я аккуратно дернул несколько «подзависшую» от всего этого Ирен за остаток тру… нижней часть одежды и, когда та вопросительно посмотрела на меня, молча указал глазами на довольно скалящегося мага. Та поняла меня с полуслова, а в глазах вспыхнул мстительный огонек (мне даже на мгновение стало жалко бедалагу, Ирен она это… богата на выдумки, техномаг всё-таки). Не, всё-таки еще после нашего с Серегой приключения я понял, что мы с этой девчонкой на одной волне работаем, порой даже слов не надо… блин, и где мои глаза были, а также мозги, хотя с Эльфирой за меня скорее всего не совсем они думали. В общем, пока суть да дело, мы с Ирен принялись бочком-бочком смещаться в сторону Властелина, естественно одновременно мониторя обстановку. Муромец покосился в нашу сторону, но промолчал, а лишь едва заметно улыбнулся и ободряюще подмигнул.

Напряжение меж тем нарастало и даже кое-где переросло в небольшой локальный мордобой, или точнее клювобой…. Не знаю почему, но некоторые серебряноклювые проявили инициативу и видимо решили пойти в атаку, но нарвались на зачем-то отошедшего в сторонку Добрыню и теперь всеми своими фейсами расстраивались о данном решении. Богатырь работал неспешно, аккуратно и обстоятельно, иногда срываясь на молниеносные двоечки и троечки по мордасам и в корпус, отчего налетевшие на него «орлы» стали очень быстро похожи на отбивных квохчущих на полу куриц. Про Илью и говорить нечего, от него исходила такая сила, что один взгляд из-под густых бровей и противник сразу же вспоминал про забытый дома утюг, уютный сортир, вкусный большой палец и даже застарелый энурез.

— Эльфира, ты что творишь!

Крис рванулся к сестре, но стоявшие рядом с ней драконы решительно преградили ему путь, однако это его не остановило. Он с разворота сбил одного из защитников своим хвостом, а второму банально заехал кулаком в челюсть, отправив того на пол «смотреть любимые мультики», однако пара Хранителей буквально напрыгнуло на юного дракона, осыпая его градом ударов и заставляя отступить. А ребята реально сильны. Я как-то пытался в шутку схватиться Крисом, так даже сдвинуть его с места не смог, зато сам был уложен на лопатки за пару минут. Не, я с той поры, конечно, стал куда сильнее, но всё равно эти злотоклювые впечатляют. Ладно, пока народ там развлекается, борется за всё хорошее против всего плохого, порой стараясь вдолбить в плохое хоть немного доброго и вечного, ну или просто углубить на полметра в землю, мы всё ближе и ближе, и сейчас будем кое-кому, кое-чем, кое-что, кое-как, но исключительно по ухмыляющейся, щекастенькой….

— Так, всем стоп!

Властелин звонко щелкнул пальцами левой руки, заставив окружающий мир притормозить, а правую, с зажатой в ней массивным револьвером калибра: «убийца диназёбров 375», направил в нашу с Ирен сторону.

— Всё никак не успокоимся, господин учитель?

— Ну, — я только развел руками и, оглядев окруживший нас заторможенный мир, где все едва шевелились, спросил: — А с ними-то что?

— Да всё нормально, — махнул пистолетом Гейлар и тут же указал им чуток в сторону. — Давай без резких, отойди со своей красавицей туда вон… еще немного влево, вот тут и стойте.

— И все же, что ты с ними сделал? — спросил я, на всякий случай закрывая Ирен своей спиной.

— Поверь мне — ничего, — ответил Властелин, поигрывая пистолетом. — Просто выделил нам отдельный поток… ах да, вы же не в курсе. Я хроник.

— Болеешь чем-то? — сочувственно спросил я.

— А? Не-не, не в этом смысле. Просто моя основная специализация — магия времени.

— Вау! Серьезно⁉ — Ирен выскочила из-за меня точно вытолкнутая какой-то невидимой пружинкой. — Вы серьезно один из властелинов времени?

Глаза девушки светились таким неподдельным любопытством вперемешку со щенячьим восторгом и буквально искрились жаждой познания чего-то нового, что Гейлар смутился, потупил глазки и, робко прокашлявшись, пискнул:

— Ну да — это я. Ну не совсем один из них, но где-то рядом…

Ох как щечки от удовольствия зарделись, хотя зря, не знаю, что он там себе на придумывал, но подобная заинтересованность Ирен никогда ничего хорошего объекту её интереса не сулила, ибо это интерес настоящего ученого к подопытной крысе. Так что беги хома — беги…

— Ладно, — я поднял руки вверх. — Мы поняли, что ты крутой маг, завоеватель миров и всё такое. Дальше что? Посадишь нас в свою темницу, или пустишь на опыты, только вот пистолетик тогда покрепче держи, а то просто так я сдаваться не намерен.

— Да ничего я с вами делать не собираюсь, — нервно бросил маг. — Я и зону-то выделил, чтобы в спокойной обстановке попросить вас прекратить сопротивление, а то тут скоро от замка камня на камне не останется, а в его постройку знаете сколько сил вложено.

— А может тебе еще ключ от квартиры с деньгами.

— Послушай, учитель, — голос Властелина огрубел, из него мигом исчезла вкрадчивая мягкость. — Будь моя воля, я бы тебя и твою рыжую девку давно на кол насадил, причем одного над другим, и приказал жизнь пару недель в ваших тушках поддерживать. Или тебя в клетку, а эту оркам на развлечение. Знаешь, они до людских женщин очень падки, любят их буквально сутками пока те ещё шевелятся. И не надо на меня так злобно зыркать. Хочешь снести мне голову, давай — пытайся. Но учти, даже если ты сейчас до меня дотянешься и каким-то чудом останешься жив, то уйти отсюда далеко не получится. Вообще ни у кого не получится.

— Неужели где-то бомбу заложил?

— Что-то похожее, — скривил губы Гейлар. — Так что слушай меня внимательно, господин учитель. Сейчас мы вернемся в поток, ты остановишь своих друзей и покорно пойдешь со своей драконицей в ваше светлое совместное будущее. Со своей стороны обещаю, что все твои друзья, включая эту техносучку, уйдут из моего замка целым и невредимыми.

— Подумать время есть? — поинтересовался я, чувствуя, как пальцы Ирен впиваются мне в предплечье, как бы намекая что отпускать меня куда-либо она не намерена.

— Нет, — отрезал маг.

— Тогда два вопроса, или не договоримся.

Гейлар угрюмо посмотрел на нас с техномагичкой, что-то зло пробормотал себе под нос, и махнул рукой с зажатым в ней пистолетом мол «валяй».

— Ну тогда первый: зачем было посылать то дурацкое письмо. С Эльфирой мне примерно понятно, ведь она могла просто вернуться домой и…

— Не могла, — оборвал меня маг. — Там сложная ситуация, так что просто поверьте мне на слово, господин учитель: выманить вас из мира академии было самой лучшей идеей. Сами подумайте. Сгинувший во время своего безумного путешествия мутирующий учитель труда — это же идеальный вариант для многих. Половина министерства наверняка облегченно выдохнула, а другая половина уже потирает руки в надежде прижать к ногтю строптивого ректора. Никто даже разбираться не будет с вашей пропажей — пара отписок и дело в самый дальний архив. И делов-то: непонятное письмо, небольшая погоня, ну и билет, переданный одной легковерной дурехе, якобы от завуча. Не, было конечно опасение, что вы вернетесь обратно в академию, но тут вы нас не подвели. А вот то, что вы заручитесь поддержкой местных и притащите сюда целое войско… ну тут уж удивили, так удивили.

— Ну да, это я могу, — довольно оскалился я, чувствуя в душе некую опустошённость, усталость и какое-то странное равнодушие, думать почему-то не хотелось, зато хотелось есть и размножаться.

— Яр, Яр…

Я с недовольным рычанием повернул голову, ощущая раздражение от толкающей меня в бок человеческой самки. Чего она от меня хочет? Соития? Тут враги, сперва убить, сожрать, потом соитие… сожрать… кролики… тортик… Бамс… Тонкая, но крепкая точно кусочек холодного металла, ладошка прилетела мне в лоб, встряхнув мозги и заставив маленького, но очень злобного-озабоченного дракончика спешно включить задний ход и, обиженно поскуливая, потеряться где-то средь мозговых извилин.

— Очнулся?

— Угу, — сказал я, потирая горевший лоб. — Нежнее нельзя было?

— Так я совсем легонечко, — невинно захлопала ресницами техномагичка, демонстративно тряся отбитой рукой. — Кто виноват, что у тебя лоб чугунный.

— Намиловались напоследок? — поинтересовался маг. — А теперь пора.

— Стоп, второй вопрос?

— А смысл? — Владыка закатил глаза. — Всё уже давно решено, всё произошло. О боги потока, да смотрите сами.

Он взмахнул рукой и напротив нас заклубилось облако, почти сразу протаяв окном, по другую сторону которого находился зал, освещенный лучами света, падающими через огромные разноцветные витражи. Центральное место в нем занимал то ли трон, то ли какое-то огромное ложе с высокой спинкой, на котором полусидело, вольготно развалившись, странное создание с телом человека и чёрной как смоль головой дракона, которую украшали тонкие золотые рога. Рядом с этим созданием сидело несколько полуголых девиц одной из которых явно была большегрудая эльфийка, держащая в руках истекающий кровью тортик. Существо словно почувствовало мой взгляд и медленно повернуло голову, его глаза на мгновение удивленно расширились, в них промелькнули искорки узнавания, а я вновь почувствовал странную волну безразличия и неожиданно ощутил мягкость шелковых подушек, вкус свежей крови на клыках и негу после ласки очередной самочки. Хотелось спать и только возникшее прямо посреди гнездовья странное видение, из которого на меня смотрел какой-то до боли знакомый человек со своей рыжей самкой, почему-то гнало прочь сон, будоражило давно окостеневшую душу, заставляя бешено стучать все три мои сердца. Убрать, прогнать, изгнать, уничтожить… мой властный рев заставил стражу схватиться за оружие… Мягкая ладошка пробежала по щеке, стирая пот и окно видения дрогнуло; пустой коридор, подоконник с облезшей белой краской, рука тянущаяся к ручке пошарпанной двери…

— Что это было?

— Ваше будущее, господин учитель.

— А последнее?

— Какой-то сбой, — отмахнулся маг. — Так что видите, ваша судьба в буквальном смысле стать отцом-основателем новой драконьей империи.

— Почему, мы должны верить вам? Почему вы думаете, что будет всё именно так, что это настоящее будущее Яра? И даже если это правда, почему меня там нет, я всё сделаю для того, чтобы быть с ним!

Я удивленно посмотрел на притопнувшую ногой Ирен, затем на несколько ошарашенного и на мгновение задумавшегося Властелина.

— Кто знает, — наконец сказал он. — Я вообще не наблюдаю тебя в том потоке и это конечно странно, ты словно какой-то сбой. Хм… Впрочем, неважно. А насчет того настоящее это будущее или нет — ответ в них.

Палец Гейлара указал на ближайшего Хранителя.

— Это ваши потомки, господин учитель, те в ком течет кровь вас и вон той сумасшедшей драконицы…

Мир вокруг вернул свой привычный темп, а я до сих пор находился в некой прострации. С другой стороны, а кто бы не находился, не с мыслью превращения в злобного диназёбра я уже даже как-то смирился, но прародитель целой империи… не, извиняйте, но быком-производителем как-то быть не готов. Да еще эти пришельцы из будущего — типа потомки. Это что ж, я получается мордобоем со своими внуками, праправнуками и праправнукам занимался, причем, судя по тем тумакам, что они мне отвешивали, любви и почтения к дедушке там как-то не особо наблюдается, скорее наоборот, от души припомнили мне все обиды детства — до сих пор ребра болят. Я что там всем конфетки зажимал, ремнем злоупотреблял, а может по головкам не гладил, хотя, судя по увиденному, им там свои головенки явно беречь приходилось. Из того существа, что я увидел, любящий дед как пуля из одной пахучей субстанции, причем даже пуля лучше получится.

— Господа и дамы!

Усиленный магией зычный голос Властелина, подкрепленный несколькими выстрелами в воздух, заставил народ в зале разомкнуть свои «дружеские объятия» обратив всё внимание в нашу сторону. Илья правда напоследок успел приложить в нос одному из прибывших на помощь Эльфиры драконов и только после этого отпустил его шею, правда прямо на колено, резко так, с хорошо слышным хрустом, поле чего отряхнул руки и посмотрел на Гейлара вызывающе-невинным взглядом, заставив того нервно поперхнуться.

— К-хм, дамы и господа! — повторил он, но на этот раз без пальбы. — Предлагаю прекратить всяческое насилие, а также разрушение моего жилища, ибо Ярослав уже принял решение, а я…

— Ты — маг недоучка, серая посредственность, как был ей, так и остался. Даже поток толком считать не можешь, сбой у него там какой-то нарисовался, а ведь это база, основа хроноведения.

До боли знакомый голос с нотками ехидства заставил меня удивлено за озираться, а Властелина сперва резко выпрямится на троне, затем испуганно вжать голову в плечи. Пистолет же в его руках вдруг покрылся густой ржавчиной и через мгновение осыпался на колени струйкой пыли, заставив мага бешено затрясти рукой.

— Может уступишь стульчик старшему.

Неизменный ректор академии Штабурга, облаченный на этот в не ставший уже привычным деловой костюм, а что-то явно спертое из реквизита фильмов про джедаев, просто возник рядом с троном Властелина. Вот так вот просто, без различных там сгущений тьмы, огненных вихрей, летающих шаров… вообще без каких-либо спецэффектов что обычно любит любой уважающий себя маго-колдуно-волшебник. Сперва не было и пумс — есть. И, знаете, смотрит значит так на новоявленного властителя множества миров ласково — по-отечески, можно сказать, как я на нашкодившего ученика, который вместо веника пытался мне сдать икебану из репейника. Так вот, Гейлар под этим взглядом поник и обвис даже хуже того пыльного букетика.

— Хро… учитель, — Властелин медленно, словно совершая над собой недюжее усилие, поднялся с трона, уступая место. — Почему вы здесь? Вы же должны быть в министерстве?

— А что мне там делать? Тут куда более интересная история развивается, точнее заканчивается. Вот, решил лично поприсутствовать. А тут смотрю прям полный консилиум нарисовался, аж душа радуется — поёт. Да уж, Ярослав Сергеевич, умете вы вокруг себя интересный народ собирать, вот, например, вы знаете кто это?

Он указал пальцем на стоявших рядом с Эльфирой магов, глаза которых испуганно забегали.

— Неужто жулики? — хмыкнул я.

— О, намного хуже — это чиновники из МУМа. И знаете, мне даже самому интересно, что они тут делают.

Хрипловатый голос ректора заставил меня задуматься, нет, не то, чтобы он как-то изменился, просто я где-то слышал похожий, причем недавно. Я почесал в макушке, оглянулся и не обнаружив рядом Батона с его вечными записями и подсказками, тяжело вздохнул — память ни к черту.

— А вот эти дракончики, — продолжал меж тем ректор. — Личная охрана главы клана Эрдрайнеров. О, как интересно и запутанно, не находите, Ярослав Сергеевич?

Не, ну точно слышал и, кажется, вспомнил где. Когда мы были у меня дома в родном мире. Батон смотрел какой-то сериал по телику про врачей, так вот у главного там как-раз такой голос был, нотки прям один в один, особенно когда он своих интернов распекал.

— Ярослав Сергеевич, Ярослав Сергеевич?

— А? — я вскинул голову.

— Смотрю вы все в облаках летаете. А меж тем пора принимать решение, все ждут.

— Решение? А разве всё не переопределено уже?

— И кто вам такое сказал, Ярослав Сергеевич? Неужели энтот недоучка? — архимаг скосил глаза на стоявшего рядом понурого Гейлара. — Или ваша благоверная?

Эльфира оскалила клыки, а я невольно посмотрел на собравшихся в стороне и выстроившихся в шеренгу Хранителей.

— А, вы про этих красавцев, Ярослав Сергеевич. Так это мало что значит. Ну есть они и есть, пусть стоят пока не мешаются.

— Но…

Мы непонимающе переглянулись с Ирен, а в глазах девушки зажегся огонек любопытства, смешанный с надеждой. Ректор загадочно улыбнулся и, взмахнув рукой, достал из воздуха исходящую паром чайную чашку.

— Понимаете, молодые люди, время оно как река, а река — это река. Обь не перестанет быть Обью если я брошу в неё камень, или окунусь пару раз. Вот скажите, Ярослав Сергеевич, многое изменилось после вашего звонка в прошлое?

Я отрицательно мотнул головой.

— Вот видите: вы существуете, я существую, академия тоже на месте, даже ваша ситуация особо не изменилась — Обь осталась Обью, — он отсалютовал нам кружкой и, хитро прищурившись, добавил: — Но всегда есть нюансы.

— Погодите, — вмешалась в разговор Ирен. — Но река у истока совсем не та, что в устье. В эту реку могут втекать другие реки, она может стать более грязной, на ней можно построить плотину.

— Всё верно, девочка моя, она может измениться, но всё равно останется той же рекой, а вот…

— Учитель, а вам не кажется, что вы нарушаете свои принципы?

— Принципы? А разве я их нарушаю? — удивленно приподнял брови ректор, повернув голову к вмешавшемуся в разговор Властелину. — Ты же знаешь, я никуда не вмешиваюсь, а просто наблюдаю за историей, любуюсь потоком, ну иногда кидаю в воду камешки. Вот такие, — он кивнул в сторону Ирен.

Дальше я не слушал, ибо мои мысли начали сбиваться дружно в кучу и, напялив мантии ученых мужей и шапочки с кисточками, выдавили из себя особлево умную, кудрявую и почему-то постоянно показывающую мне язык, которая принялась чертить прямо на мозжечке какие-то заковыристые графики. Блин, щекотно же. Но если подумать… Я позвонил самому себе в прошлое, но особо это ни на что не повлияло… хотя нет, повлияло. Помнится, с тех пор я стал куда внимательнее и больше обращал внимание на мелочи, потому и смог засечь слежку. Соответственно некоторых из подручных Властелина удалось поймать на Земле, остальные стали осторожнее. А если бы не позвонил? Скорей всего не поймали бы и действовали бы они наглее, но глобально ничего не поменялось бы. Хотя и так, и так, «река» осталась прежней. Так, а если бы мне удалось нормально передать свои опасения насчет Эльфиры? Возможно, тогда мы расстались бы раньше, или она стала действовать хитрее, напористее и в результате бац-трах — я всё-рано динозёбр. А может… аааааа. Мой разум возмущенный стал закипать, а лохматый мыслечеловечек спешно облачатся в отливающий серебром теплоотражающий костюм. Тысячи вариантов. Время, как и река, неизменно и в тот же момент постоянно обновляется, вбирает в себя новые потоки, а значит ничего не предопределено и одновременно всё уже давно случилось. Я же слишком ничтожен для реки времени, а значит бей, кромсай, еб… грабь корованы, дави бабочек — ты просто маленькая рыбка в потоке, ты его не повернешь… но, есть варианты.

— Ирен.

Девушка обернулась ко мне и мир вокруг нас замер, утонув в таинственном мерцании её зеленых глаз.

— Ирен, — повторил я, прижимаясь своим лбом к её лбу. — Не знаю, что будет дальше, не знаю, сохраню ли я человечность, или превращусь в бездушное чудовище, не знаю, останусь тут, или сгину в каком-либо из миров, но в этот момент я хочу лишь одного. Я хочу, чтобы мы были вместе, хочу, чтобы эти чёртовы метки на наших лбах стали настоящими. Прости, я дурак, болван и идиот, я все годы не замечал…

Тонкий палец нежным «замочком» лег на мои губы.

— Помолчи секунду, дурачина, — тихонько хохотнула техномагичка. — Помолчи, дай прочувствовать момент.

Её губы тронула легкая улыбка, а мой лоб неожиданно стал нагреваться.

— Знаешь, повелители времени — это таинственная раса. Мы не знаем кто они, откуда, но их слово весомо даже в нашем мире. Они как капитаны миров… понимаешь?

— У вас тоже есть такой обычай?

— Угу, — кивнула девушка.

Наши мысли и сердца бились в унисон, а мир почти не двигался, словно на нем вновь применили заклятие остановки.

— Тогда давай?

— Угу.

(Мой боевой хомячок быстренько приоделся во фрак и пригладил лапкой вздыбленную челку, а злобный дракоша выглянул из глубин сознания, дыхнул на лапу, сморщился и достал откуда-то флакон с подозрительной зеленой жижей)

Мы с решительностью посмотрели друг другу в глаза и, кивнув, обернулись к ректору, который смотрел на нас просто-таки с отцовской улыбкой, усиленно пытаясь спрятать её в густую бороду.

— Повторяй за мной, — шепнула Ирен, опустилась на одно колено и, склонив голову, громко сказала: — Мы, Ирена Ярай и…

— Ярослав Краснов…

— Склоняем головы пред Великим Взирающим за мирами и просим засвидетельствовать нашу клятву перед всеми здесь собравшимися, — она миг замолчала, сжала мою руку и наши голоса слились в унисон. — Мы клянемся идти по миру и жизни рука об руку, вместе познавать радости и преодолевать невзгоды. Мы клянемся любить и уважать друг друга, быть честными друг перед другом в наших чувствах и обещаниях. Мы клянемся дать жизнь нашим детям, взрастить их, подарить им любовь, заботу и счастье на столько, насколько мы это сможем. Мы клянемся быть едиными пока река времени не разделит нас. Этими словами я, Ирена Ярай…

— И я, Ярослав Краснов…

— Свидетельствуем о нашем намерении единения и смерено ждем вашего решения.

На какое-то время в огромном зале замка воцарилась полная тишина и лишь где-то там, вдалеке, почти на грани предчувствия, слышался неумолимый метроном вселенского потока.

— Что ж, — Повелитель Времени поднялся с трона. — Ирена, Ярослав, я принимаю вашу клятву и даю вам своё благословение. Поднимите головы и больше никогда их не опускайте, смело смотрите вперед и идите вместе по дороге жизни. И пусть Поток будет к вам благосклонен, а его течение неспешно. Встаньте ж, Ирена и Ярослав, возьмитесь за руки, ибо отныне никто и ничто не сможет разлучить вас, ибо отныне вы едины, ибо отныне вы муж и жена.

Громовой голос Повелителя смолк, но лишь для того, чтобы уступить место гулу других, в которых слышалась одновременно радость, растерянность и некоторое непонимание. Я оглянулся и мысленно присвистнул, ибо зал позади нас был полон в буквальном смысле слова; тут были все, от преподавателей академии и моих учеников, до Кащея со своей новообретённой любовью и Яги, скромно стоящей рядом с Дорофеичем и уже что-то во всю жующим Батоном. Мало того, сам зал стал больше и светлее, тьма ушла из углов, а стены украсили уносящиеся к потолку стрельчатые окна, меж которых нашлось место прекрасным античным статуям. Кстати, одна из них изображала довольно мускулистого кота в обнимку с соблазнительной во всех смыслах кошечкой. Я посмотрел на неё, затем на Батона, затем снова на статую, на Батона…. Тот удивленно дернул правым усом, проследил мой взгляд и, усмехнувшись, притянул к себе прямо «из ниоткуда» протестующе мявкнувшую Кису. Ладно, будем считать, что похож.

— Ну что мы молодых будем поздравлять, или так и продолжим пялиться!

Зычный и уже чуток хмельной голос Дорофеича заставил присутствующих встрепенуться, а толпу дернуться в нашу сторону, но не менее громкий голос Яги быстро охладил сей пыл.

— А ну циц, говорун бородатый, поздравлять он собрался. У нас невеста почти в исподнем, да и жених на ощипанного гуся похож, — она повернулась к моим ученикам, которые только что не подпрыгивали на месте от нетерпения и указала клюкой на Эрнесту и рвущуюся с пылающим взором к сестре Рейнеру: — Вы со мной, поможете одеть невестушку, а ты… — она подошла ко мне. — Думаю, у вас тут еще есть о чем поговорить. Позаботишься о женихе?

Ректор в ответ лишь развел руками как бы говоря: «а что еще остается делать».

— Так, — кончик клюки указал в сторону распахнутых дверей. — Всем остальным ждать за дверьми зала, позовем.

Народ нехотя, но послушно потянулся на выход и вскоре в зале остались только я, ректор с имеющим унылый вид Гейларом, да Эльфира, со стоящей чуть сбоку шеренгой Хранителей. Последним, кстати, зал покинул Крис, угрюмо оглянувшись на всё это время молчавшую с каменным лицом сестру и аккуратно закрыв за собой двери. Куда делись остальные наши противники, включая подручных мага, я как-то не заметил, хотя, учитывая окружающее, мы уже явно не в замке Властелина.

— К-хе, — привлек моё внимание Христофорыч. — Я думаю вам стоит поговорить напоследок.

— Напоследок… неужели? — я нервно сглотнул.

Манглов покачал головой.

— Без всякой жестокости, друг мой, она и так себя уже достаточно наказала. Спелась с этим дурнем. Тоже мне нашелся хомяк- мститель.

— Что-то я его мести особо не понял.

— А это потому, что он мстит не вам, а мне… не тяните резину, Ярослав Сергеевич, вперёд.

Я вздохнул и, развернувшись, подошел к потупившей глаза Эльфире. И о чем нам говорить. Вообще дурацкая ситуация, еще несколько дней назад я мечтал о встрече, о том, что возможно всё разрешиться и будет по-прежнему, а теперь моё сердце и будущее связано с другой. Долгие несколько минут мы молчали, точнее молчал я, а драконица постоянно издавала глухое рычание, явно сдерживая себя от каких-либо лишних действий.

— Эл, — наконец решился я. — Хочу сказать, что я правда любил тебя и мне с тобой было хорошо… ну до какой-то поры, а потом всё закрутилось… аааа, блин не то… Эль, давай начистоту, ты меня вообще любила? Вот без этого твоего «ты мой», любила, а?

Клокотание в груди Эльфиры смолкло, она подняла голову, её рука дернулась к моему лицу, но замерла на полпути, а в золотистых глазах мелькнула растерянность.

— Прости. Ты должен был быть моим, но я проиграла. Ты не мой и друзьями нам не быть…

Она резко отвернулась, взмахнула рукой и перед ней заклубилась серая дымка портала.

— Эл, врагами я тоже быть не хочу.

— Я не дура идти против тех, кого благословил Повелитель Времени, так что не беспокойся. Живи со свой сучкой в мире и не оглядывайся. Прощай, тот кто не стал моим.

— Прощай, та которую я когда-то любил.

Драконица обернулась, а в её глазах блеснули серебряные капли, хотя скорей всего мне просто показалось. Дымка рассеялась, а я повернулся к подошедшему ректору.

— И что дальше?

— Как что? Жить, весело долго, счастливо, жену любить, она у вас вона какая — прямо огонь. Или вас что-то до сих пор тревожит, Ярослав Сергеевич?

Я кивнул в сторону Хранителей.

— Эти не исчезли, а значит будущее мы не изменили.

Архимаг тяжело вздохнул и покачал головой.

— А почему они должны исчезнуть, Ярослав Сергеевич. Река ведь всё та же…

— Но есть нюансы…

— Вижу понимаете, — расплылся в улыбке ректор, погрозив мне пальцем и, повернувшись к Хранителям, скомандовал: — Ну, кто-нибудь, снимите маску.

Один из злотоклювых шагнул вперед и поднес руку к лицу: русые волосы, немного чешуи на щеках и курносом носу — вполне себе человек с генами диназёбра, даже симпотичный. Девушка словно прочитала мои мысли, потому как улыбнулась всей своей сотней белоснежных клычков, коротко поклонилась, и вернула маску на место.

— Но…

— Да тут всё просто. Эльфира ведь не просто так наделила вас драконьим геномом, благодаря этому она поглотила часть вашего. Так что это теперь не совсем ваши потомки, но какая-то часть вас в их генах присутствует.

— Эффект бабочки…

— Даже и близко нет, — махнул рукой ректор. — Если по-простому, то ваш пресловутый эффект — это снос дома и постройка нового, а тут чайник старый на новый поменяли, хотя даже не поменяли, а починили. Так что он всё тот же, но с новой крышечкой и прикольной пипочкой сверху.

Так, стоп, я всего лишь простой учитель труда (я цыкнул на взъерошенного мыслечеловечка, который уже во всю примеряя белый халат на моего внутреннего хомячка, одновременно лохматя его прическу) да к тому же полудиназёбр и посему надо быть проще, ближе как-то к людям, без понимания квантовой физики и всех этих темпоральных закидонов. А значит по-простому: мы победили, ура, хлоп салютик, ту-ду в дудуочку и обязательно дискотека, иначе врач, клизма, психушка, или еще что похуже — ординатура, профессура, НИИ, или как у них там. Огонёк упал сверху, превратившись в Рейнеру одетую в свое огненное платье, на этот раз с роскошным шлейфом.

— Нер, бабушка просила передать, что через десять минут мы будем готовы и просила подготовить зал… — она замолчала, окинув меня саркастическим взглядом. — А вы переодеваться разве не будете?

Мы с Хистофорычем быстро переглянулись и едва ли ни хором экнули, под короткий смешок Гейлара, который правда тут же заткнулся под нашим уничтожающими взглядами. Блин, не ну реально, стоим тут философствуем, о высших материях думаем, а одет я совсем не по событию, не ну точнее был по событию, но только по тому, а не поэтому, к этому же я совсем не того и не этого, хотя оно уже и прошло, но всё равно тут намечается, а я хоть Индиану Джонса косплей после того, как он из Затерянного Храма вылез…

— Есть какие идеи? — нервно поинтересовался я у ректора. — Может колданёте какую одежку?

— Про свой иммунитет забыл, он любую магию развалит, — также нервно ответил он.

— Блин, ну может что в Потоке намутите, чтобы тут магазин одежды открыли…

— Издеваешься?

— Паникую. А если…

Мы дружно и оценивающе уставились на Хранителей, затем перевели взоры на удивленно вскинувшего брови Гейлара, затем на Рейнеру (которая зачем-то сделала пару шагов назад, прикрыв рукой район груди и стреляя в нас подозрительными взглядами), друг на друга и также дружно вздохнули. Судя по всему, всё медленно, но неуклонно стремилось к положению: дунул, плюнул, протер тряпочкой — жених и так сойдет, зато невеста красавица.

— Могу свою мантию предложить, правда, каюсь, кое-где грязновата (ага , я даже знаю кв каких местах), — язвительно вставил Гейлар, но нарвавшись на угрюмый взор ректора, замолк, попытавшись срочно уменьшится в размерах.

— Уберите этого, — бросил Христофорыч Хранителям, нервно махнув рукой. — С глаз долой, пусть там в министерстве сами думают, что с ним делать, могут хоть в девчачку с бантиками, хоть в быка производителя, хоть в черепашку. Уведите.

Хранители молча «взяли под козырек».

— В быка, лучше в быка! — кричал уволакиваемый за шкирку бывший темный Властелин. — Обещаю ударный труд на благо народа и племенных телят, главное не в девчачку!

Я молча послал ему знак из двух сцепленных рук, мысленно пожелав удачи в охмурении буренок и одновременно послав по известным координатам одной маленькой перуанской деревушки.

— Ярослав Сергеевич, Христофор Антипович…

Генрих шагнул у меня из-за спины и с неизменно равнодушным выражением лица протянул мне вешалку с упакованным в полиэтиленовый чехол черным костюмом. Я удивленно посмотрел на секретаря, затем на ректора, но судя по дергающимся вверх густым бровям тот сам был удивлен не меньше.

— Думаю вам стоит примерить…

А варианты? Я молча принялся раздеваться и вскоре остался в одних «ромашковых», переминаясь с ноги на ногу, ибо пол был реально довольно холодным.

— Можно вопрос? — сказал я, натягивая протянутые Генрихом брюки, застегивая их и принимаясь за белоснежную, аж похрустывающую от чистоты рубашку.

— Откуда я узнал ваш размер?

— И это тоже, — буркнул я, послушно приподнимая подбородок для затягивания «удавки».

— Ну размер — это просто, вы не раз заказывали мне различные вещи из вашего мира, а вот насчет костюма…

От удивления я аж отвесил челюсть, ибо впервые увидел улыбку на лице секретаря.

— Знаете, мне прабабушка часто рассказывала, про свадьбу и….

— Так, хватит разговоров, — оборвал нас Христофорыч. — Жених готов?

— Как пионер, — отсалютовал я.

— Вот и хорошо. Раз…

Ректор пригладил бороду и звонко щелкнул пальцами. Повинуясь этому жесту зал, стал меняться в очередной раз: стены украсились цветами, разноцветными шарами и пестрыми лентами, под потолком зажглись магические огоньки, а появившаяся невесть откуда бригада молчаливых гномов буквально за пару минут возвела на взметнувшимися вместе с нами помосте украшенную цветами арку, простелив к ней от двери ярко красную дорожку.

— Два…

Зал стал заполняться народом, гулом голосов и едва слышимой музыкой.

— Три…

Все звуки резко смолкли, а створки дверей медленно распахнулись и в зал вошла ОНА: белоснежное летящее платье с легкой вуалью, короткие волосы собраны похожими на маленькие цветы заколками, зеленые глаза горят счастьем. Мир вокруг замер и казалось, что во всей вселенной остались лишь мы вдвоём. Повинуясь легкому толчку в спину, я шагнул вперед, навстречу той, что как-то постепенно и неожиданно стала для меня единственной и неповторимой. Наши руки соприкоснулись и я, улыбнувшись в ответ её лёгкой улыбке, едва слышно прошептал:

— Привет, жена.

— Привет, муж.

Барьер тишины рухнул, а вокруг зазвучали голоса, славящие молодоженов, желающие им счастья и долгих лет.

В принципе, на этом можно заканчивать, ибо дальше был пир на весь мир, точнее на все миры, так как мы начали в академии (да — да, оказывается Христофорыч как-то незаметно переместил всех в одну из башен академии), затем продолжили в мире Ирен, где я познакомился с её родителями, убедившись, что жена взяла многое от мамы и кончик носа от отца, после чего наведались в замок к Кощею, где он нам устроил просто сказочную гулянку. Там присутствовали все и даже хазары, которые привезли нам башкишь-машкишь в виде кучи различных украшений для «вах красивый жён» и всю ночь орали под окнами нашей спальни не совсем приличные, но вполне русские частушки, пока их не разогнала хозяйка замка, устроив хорошую «молниеносную прожарку». Попрощавшись, мы вернулись в наш дом, который естественно сразу заполнился гостями, так что, выдержав ровно пару дней, мы бежали, пустившись в этакое свадебное путешествие по различным мирам (естественно с прицепом в виде Батона и на этот раз его Кисы). К сожалению, путешествие вышло недолгим, ибо вскоре нас настигла сестра моей благоверной, напомнив про свадьбы Аланы с Тео и Эрнесты с Гаем, пришлось мчаться туда. Надо сказать было интересно, весело и, как всегда, с приключениями. Я, естественно, не преминул влипнуть в очередную историю, где раскрыл очередного злодея, спас принцессу кошко-людей, получил по шеям от жены, едва не был коронован, заработал легкую амнезию, проработал пару месяцев суперкарго космического корабля «Василёк», участвовал в гладиаторских боях на Эквоке и был спасен братом Ирен, который явился за мной на целом космическом линкоре. В общем, было весело, а затем… а затем меня уволили. Министерство магии не простило моё мутирование (кстати, оно как-то само остановилось, хотя есть подозрения в сторону нашего ректора) и прочие выходки, попросив с вещами на выход и запретив появляться несколько лет в пределах мира академии. Я думаю, они мне бы и память стерли, пустили на опыты, иль закинули куда Макар телят не гонял, но не рискнули связываться с техномагами и неким вредным стариком, который как-всегда никуда не стал вмешиваться. Посему мне выплатили увольнительные, дали неделю на улаживание всех дел и указали на дверь… точнее на поезд. Расстроился ли я? И да, и нет. Просто принял, что очередная глава моей жизни подошла к концу. Естественно прощание с друзьями было длинно-столозаседательным с неизменной Глафировой стряпней и гномьей выпивкой, после чего я торжественно вручил ключи от дома Крису с его невестой, и мы с Ирен убыли в наш новый мир. Он был практически копией моего, разве только магии тут было чуток побольше. Денег у меня хватало и, помотавшись немного по городам, мы осели в небольшом приморском, купив себе двухэтажный дом буквально в десяти минутах от шуршащего прибрежной галькой моря.

Вот так и кончилась моя история, про учителя в магической академии, но исчезла ли магия из моей жизни? Ну как сказать. У меня в доме живет домовой, который постоянно воюет с отожравшимся чёрным котом бесстыдно тырящем из холодильника всё что только можно. На втором этаже одну из комнат оккупировала юная техномагичка, которая постоянно творит какую-то не очень научную дичь, фанатея от исследований, нет-нет да навещающего нас дядюшки Гоймерыча. В подвале у нас по ночам шебуршаться иногда напоминающие мне миньонов бородатые чуваки, уже углубив его вниз на несколько уровней и, судя по всему, не собирающиеся на этом останавливаться. Впрочем, всё это не главное и главная магия не в этом. Главная магия заключается в топоте маленьких ножек и огненном вихре, что по утрам взлетает мне на руки с криком: «Папа, я проснулся!» В этот момент я прижимаю сына к себе, подхожу к окну и, смотря на бесстыдно парящую в небе пару драконов, чувствую себя абсолютно счастливым.