Наведавшись в свои комнаты и побывав в столовой, где с трудом впихивали в себя обеды, на оставшихся трех лекциях, мы все без исключения откровенно подыхали.
А я ко всему прочему содрогалась от одной мысли о скорой тренировке с куратором Митианом. Выражение его лица все никак не выходило из головы. Что же такого ему Диэса наговорила? Нехорошая догадка вертелась на языке, но я упорно от нее отмахивалась. Ну не могла же эльфийка рассказать Нилмэйну о том, что я возможно подчинила своей воле наследника Свободных земель?
Или могла?
Это ведь ничем не подтвержденные домыслы! Я точно не связана с Эларонисом! Разве я могла такое не заметить? Более того Элай сам сказал, что Проклятый поцелуй тут ни при чем, да его по сути и не было!
После окончания последней лекции по зельеварению, где я впервые получила искренние похвалы от профессора, по академии раздался глас ректора Имироя:
— Всем первокурсникам проследовать в общий зал для жеребьевки!
— А я все ждал, когда же объявят, — убито выдохнул Эйн.
Помнится, он говорил, что его на первой же практике к праотцам отправят.
В общем зале уже собрались несколько групп, когда вошла наша. Адепты воодушевленно обсуждали жеребьевку и угадывали кого, куда и с каким наставником отправят. А в роли наставников у нас будут выступать лучшие адепты-старшекурсники.
Я почему-то вспомнила слова Элая: «Сперва мне нужно позаботиться о кое-каких приготовлениях». И следом Шивьена: «План обсудим вечером. Завтра выполним все без единого сучка и задоринки». Выходит, мне не нужно маяться догадками о том, кто именно окажется моим капитаном. Но вот, что любопытно. Со мной в группе будет еще три первокурсника.
И вот как Элай от них отделается? Вряд ли адепты не заметят дракона размером с двухэтажный дом!
В огромном просторном холле из бело-черного камня, переливающегося слабым мерцанием и больше похожем на бальный зал, магические светильники при появлении куратора Гольмана и профессора Нирдаша вспыхнули ярче. Бросая на высокие стены танцующие голубые тени, словно внутри каплевидных светил танцевало пламя.
— Тьмы и света, адепты, — громогласно начал куратор, раскинув руки. — Завтра состоится ваша первая практика за пределами академии!
Не дождавшись бурных оваций со стороны адептов по данному поводу, Гольман прокашлялся в кулак и указав на белую колонну с парящей над ней овальной розоватой сферой, приказал:
— Подойдите к артефакту и влейте в него каплю эфира для предстоящей жеребьевки.
Так это артефакт? Я по-новому взглянула на с первого взгляда ничем не примечательную конструкцию. Однако в итоге, влив в артефакт каплю магии, поняла — действительно ничего особенного. Простейшая схема накопительных кристаллов. Сфера вбирает в себя часть магии, а после активации в хаотичном порядке просто выбрасывает ее обратно.
Все это действо заняло порядка получаса. И когда последний из первокурсников влил в сферу крошечную часть магии, к постаменту подошел профессор Нирдаш. Выставил над неподвижным шаром ладонь и беззвучно что-то прошептал. Артефакт вспыхнул оранжевым и в воздухе появились имена десяти старшекурсников. Среди них знакомыми были: Шивьен Ронмар, Диэса Мракинберг и Бастиан Шейдер. А под именами будущих наставников в разброс начали появляться наши.
— Только бы не к адепту Ронмару. Только бы не к адепту Ронмару, — взмолились позади.
Уголки моих губ дрогнули в улыбке.
На тренировке Шивьен беспощаден, думаю, практика не станет исключением.
— Боги ниспошлите мне смотрящего в лице адепта Митиана!
Дальше последовало похожее, но с упоминанием Дэйвара.
Что странно. Их имен здесь не было.
— Я в команде адепта Танаша, — присвистнул Эйн, только вот не поймешь обрадовался он этому или нет.
И… эта фамилия все-таки кажется знакомой. Как только увидела имя адепта пыталась вспомнить, где же и при каких обстоятельствах его упоминали. Но туман не приоткрыл завесу.
— Ты что, не знаешь его? — заметил мое непонимание ведьмак. — Малика о нем не рассказывала?
От его вопроса я только сильнее удивилась.
— Он из ковена Нирэйс и должен был стать ее супругом, — зловещим шепотом пояснил темный, на что получил мое вопиюще громкое:
— Что?!
— Адептка Вилиас, какие-то проблемы? — недовольно прогнусавил Гольман, сложив руки на груди.
— Нет, простите, — стушевалась я и обернувшись к Эйну, прошептала: — Ты серьезно?
— Еще как. Он был в такой ярости, когда узнал, что Малика покинула ковен. От одного его вида вся нечисть бросалась в рассыпную, а умертвия поглубже в землю зарывались.
Так она от замужества бежала?
«Видела я недавно эту сволочь предательскую… ик, — бормотала Малика, осушив очередную кружку сливовицы. — Кр-р-расивый гад. Совсем не изменился. Чтоб этому Танашу тысяча проклятий на голову свалились!».
Ну точно же! Год назад это было. Я впервые видела Мали такой злющей и расстроенной. В тот вечер пришла ее проведать, а она уже изрядно опьянела. Но мне так и не удалось понять о ком шла речь, ибо там одни проклятия сыпались. А на утро ведьма сказала, что и сама не помнит. Естественно я не поверила, только допытываться не стала.
— О, а ты в команде адепта Шейдера.
— Знаю, — отмахнулась я, собираясь продолжить расспрос, но так и замерла с открытым ртом, осознав слова ведьмака.
Взглянув на надписи над сферой, лично убедилась в озвученном Эйном. Мое имя действительно стояло третьим после адепта Шейдера. Не под именем Шивьена и даже не Диэсы!
— Что происходит? — хмуро пробормотала я, наблюдая как в воздухе продолжают вспыхивать имена.
Эйн вопросительно вскинул бровь.
Дальше было лучше. Десять команд разделились на два столбца и над каждым вспыхнуло по имени. Эларонис. Дэйвар. И моя команда значилась под Черным принцем! То есть план Элая полетел ко всем гоблинам?
Как прикажете это понимать?
— Ты чего побледнела? Знаешь этого типа?
— Нет. То есть да… все же нет, лично не знакома. Бастиан помог мне как-то.
Как-то это в комнате Элая, пока я была в отключке.
— Если он помог, тогда к чему такая реакция? — сощурился ведьмак.
— Я просто устала.
Всю его подозрительность как рукой сняло. Эйн понимающе кивнул. Сомневаться в моих словах нет нужды. Мы все с ног валились.
— О месте практики вам объявят ваши наставники. Свободны.
Выходила я из общего зала в глубоких раздумьях. Перебрала кучу вариантов и пришла к одному вполне себе утешительному. Эларонис наконец понял, что к случившемуся в горном лесу я не имею никакого отношения. Поэтому проверка больше не нужна.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — не без грусти произнесла я, медленно шагая по коридору.
Что ж узнать детали я смогу у Элая. И кстати о нем. Мы договорились поговорить после жеребьевки, но по окончанию занятий, я должна идти к куратору Митиану. И тут возникает дилемма. Жеребьевку провели сразу после последней лекции.
— Адептка Вилиас, прохлаждаемся? Разве вы не должны быть на тренировке с куратором Митианом?
Я обернулась на укоризненный голос главы академии. На мужчине был угольно-черный костюм, который в разы подчеркнул и без того бледную кожи. Да и выглядел маг жутко уставшим. Лицо осунулось, под глазами пролегли темные круги, словно тот не спал неделю.
— Темных, ректор Имирой, — поздоровалась я. — Как раз собиралась с ним встретиться.
Думала об этом по крайней мере.
— Ступайте…
— Ректор Имирой! — воскликнула я, стремительно к нему шагнув.
Мужчина от повышенного голоса поморщился, озадаченно приподнял черную бровь.
— Янтарь! Горгулья, о которой я вам рассказала, — вспомнила я об интересующем меня исчезновении. — Куда вы ее забрали?
Темный нахмурился.
— Откуда ты знаешь, что это был я? — отбросил официоз мужчина.
— Ле…
Чуть было не ляпнула: «Леший вас сдал».
— Л-легко догадаться. О Янтари я только вам говорила, — быстренько выкрутилась из ситуации.
Ректор устало кивнул, принимая мой ответ, но свой не дал. Вместо этого не менее устало повторил:
— Ступай, Арэя.
Уходить я не собиралась.
— Ответьте только на один вопрос, — решительно смотрю ему в глаза. — Янтарь была права?
Глава академии стал мрачнее тучи, раздраженно скривил губы.
— Мы выясняем, — сдался под моим напором мужчина.
— А…
— «Только на один вопрос», — перебил он, повторив мою реплику.
Сделал несколько шагов в том же направлении куда шел до этого, но вдруг остановился.
— Слышал, тебе в одиночку удалось плетение аркана равновесия, — смирил меня темный внимательным взглядом.
— С последствиями, — угрюмо добавила я.
— Пока не научишься контролю, выматывай свое тело, прежде, чем использовать оба эфира.
Смотрю вопросительно.
— Знаешь зачем профессор Бальтар гонял вас по полигону?
Хотела было сказать потому что имеет садистские наклонности, но судя по недовольной и разочарованной физиономии демона, вряд ли он получал удовольствие от наших мучений.
— У каждого одаренного Вознесение происходит по-разному. Но объединяет всех одно. Мы получаем полную силу и не важно насколько она будет могущественна. Предела можно достичь даже с каплей магии. В вашем возрасте при сильной физической усталости во множество раз снижается риск убить себя, выгореть или превратиться в монстра, адептка Вилиас.
«Не будь ты измотана физически, ожоги покрывали бы полностью всю кожу рук», — вспомнились мне слова демона и его зловещая улыбка.
Дурно стало во второй раз.
— Рад видеть.
Я вскинула удивленный взгляд на усмехнувшегося мага.
— Что?
— Страх, Арэя. Отрадно видеть страх на твоем лице.
— Эм… — я попыталась найти нужные слова, но их вытеснил шок.
— Те, кто не испытывает страха зная о последствиях, пропащие души, — ледяной голос главы академии казалось мог заморозить воздух.
Так он об этом. А я решила… Впрочем, не знаю о чем я собиралась подумать, мысль так и не сформировалась до конца.
— Страх не раз ограждал меня от преждевременной встречи с праотцами. Не хочу отказываться от такого жизнеспасительного чувства.
Ректор помолчал некоторое время, не отрываясь при этом от моих глаз, словно хотел убедиться в правдивости моих слов.
— Ступайте, адептка Вилиас, — было велено мне в третий раз уже в официальной манере.
Я поклонилась, возобновила шаг, попутно нарисовав на ладони руну поиска. Над рукой выстроилась миниатюрная карта академии подсвечиваясь голубым призрачным светом. Крытых полигонов оказалось всего два. Но они были в противоположных друг от друга частях академии. А ведь она большая. Да и пока пробегу все эти коридоры, внутренние дворики, лестничные пролеты, пройдет уйма времени. Не зря между лекциями дается целый час.
От одной мысли о беге на глаза слезы навернулись. А после тренировки профессора Бальтара мне гордость не позволила выпить целительное зелье. К тому же у меня осталось всего три пузырька.
Вытащив карманные часы, взглянула на время. Шесть вечера. Надо бы поторопиться.
Покрепче сжав ремешок сумки, я возобновила шаг и сорвалась на бег, но уже через минуту на подкошенных ногах от жуткой боли и тяжести сползла по стеночке, скрежетая зубами и растирая икры. Так дело не пойдет, вернее такими темпами я никуда не дойду, а ползком не очень хочется.
Досадно вздохнув, взяла последний пузырек целительного зелья из сумки и влила в рот живительную влагу. После, как зелье начало действовать, я аккуратно встала и медленно поплелась по коридору. На часах было половина седьмого, когда я добралась к дверям крытого полигона.
— Прошу прощение за опоздание. После лекций приказали идти на жеребьевку, а по пути к вам я ректора встретила. У него ко мне вопросы были, а кто я такая, чтобы отмахнуться от главы академии и спешить по своим делам? А потом у меня ноги отнялись. Вы же помните? Тренировка. Демон. Мучающиеся в агонии адепты. Нет, несомненно, теперь я понимаю для чего все это было нужно. Но вы даже не представляете, как трудно ползти в ускоренном темпе. Пришлось воспользоваться зельем, а оно пока подействует… — репетировала я извинения.
Взялась за металлическую ручку высокой двери и потянула на себя. Несмотря на свои габариты, она легко поддалась моей слабой хватке.
Порог переступала с виновато опущенной головой, для пущего раскаяния.
— Простите…
— Дура! — заорали внутри.
Я взвизгнула, на мгновение позабыв как дышать. А брюнет махнул рукой себе за спину и огненный, ревущий и выжигающий воздух шар, мчавшийся прямиком на меня, замер в полуметре. Не успела я отпрянуть от жара пламени, как оно и вовсе развеялось.
— У тебя с глазами проблема? — боевой маг стремительно шагал ко мне. — Не видишь кристаллы красным светятся? Значит, тренировка и входить запрещено!
Никаких кристаллов я не заметила, ибо была сосредоточенна на репетиции извинений.
А маг после гневной тирады шумно вздохнул и уперев руки в бока, более спокойно спросил:
— Тебя не задело?
Отрицательно покачала головой.
— О! Так это же та самая ведьмочка, — подключился к нам еще один боевой маг.
— Та сама ведьмочка? — непонимающе посмотрел на меня брюнет.
Светлый вальяжно приобнял меня за плечи и склонился к лицу.
— Это же ты Даому прокляла?
— Ага, — ослепительно улыбаюсь. — Она вот тоже любила темных ведьм обнимать.
Парень резко вскинул ручки к верху, отошел. А я посмотрела на брюнета, ему же и задала вопрос:
— Тут куратор Митиан не пролетал?
— Не пролетал, — улыбнулся маг. — Сходи в его резиденцию. По вечерам он обычно там.
Я поблагодарила адепта, извинилась за прерванную тренировку, смирила светлого предупреждающим взглядом и оставила парней дальше метать огненные шарики.