Глава одиннадцатая
Интересно, мне не послышалось? Меня и правда красивой назвали? От неожиданной высокой оценки в груди потеплело. Но как же неловко. Кажется, у меня дар попадать в нелепые ситуации!
Я потёрла ноющий нос, опасаясь, что от соприкосновения с мужской каменной грудью он теперь припухнет и превратится в картошку. Не долго же я звание красивой носила.
Но вроде бы наощупь пока на лице ничего в размерах не увеличилось, и если успею умыться ледяной водой, может, и совсем обойдётся. На фразу своего спутника этот парень с невероятными глазами никак не отреагировал. Я никак не могла оторвать взгляд от его лица, заворожённая необычной внешностью.
Никогда не видела такого разреза глаз, вздёрнутого к вискам. Длинные пушистые ресницы сделали бы честь любой девушке, но от этого он не выглядел менее мужественно. Черты лица резковаты из-за высоких скул, прямого, заострённого носа, квадратного подбородка, указывающего на решительный и упрямый характер, но это смягчалось пухлыми, чётко очерченными губами, между которыми сверкали белоснежные, словно жемчуг зубы.
И цвет глаз необычный, словно капли янтаря, освещённые солнцем. Они дарили тепло. Он продолжал разглядывать меня с искренним беспокойством. И совсем не гневался. В отличие от демона, на которого я не так давно налетела. Хотя, почему налетела? Это он сам едва не сбил меня с ног!
— Айна…
— Меня зовут Рада, не Айна. — поправила я, а про себя позавидовала этой неведомой Айне. Ее парень, небось. Ухажер. Хотя как он мог тогда обознаться?
Я сделала шаг назад, отступая. Не надо мне чужих парней! Его рука на моей талии на какой-то миг сжалась крепче, словно не желая отпускать. И не отпустила!
— Простите. — улыбнулся незнакомец, продолжая меня удерживать. — Айна — это не имя, а обращение к женщине в Игенборге. Моя вина, что не подумал — кто-то может его здесь не знать.
Я молча уперлась ему обеими руками в грудь. Вот не надо тут обжиматься на глазах у всех. Это неприлично. За такое в селе меня бы мамуля выдрала б и за косы оттаскала. Обниматься можно с женихом. Конечно, есть такие, кто любит и на сеновале покувыркаться. Но замуж их не берут. Разве что в город им уезжать, может, там повезет. А некоторым дите успевают заделать. Тут такой позор, что можно сразу с мостков в воду. Или опять же в город. Там нравы то попроще будут.
Смерила наглеца гневным взглядом. Незнакомец тут же разжал руки, даже в сторону отступил.
— Пресветлая простит! — бросила в ответ я и пронеслась галопом мимо него. Успела лишь краем глаза заметить, что все смотрят в нашу сторону. Даже демоны. На лице у Гада прямо разливалось выражение, точно он наступил на визжащую свинью. И даже на расстоянии прочитала презрение в его глазах, которые, словно упрекали, что он в очередной раз убедился, что я с парнями сталкиваюсь ради того, чтобы привлечь к себе внимание. Вот такой незамысловатый способ знакомства!
Вспыхнув, я заторопилась еще сильнее.
А ещё не покидало ощущение, что если Гад узнает кто виноват в его проклятии, то меня даже ректор не спасет. Так что будем считать, что я не сбегала, а это… как там говорят, отступала. Стремительно.
И отступила в парк.
Хорошо там было. Пахло так приятно: травой, цветами, только что политыми растениями. Я просто на мгновение ощутила себя в Васильках. Особенно когда присела на траву под деревом, обессиленно прислонилась к шершавому стволу и закрыла глаза. Век бы так сидела! Ни демонов тебе, ни всяких парней. Нравы тут в Академии те еще. Оглянуться не успеешь — обесчестят и выгонят.
Еще и демоны эти. Я в расстройствах начала рвать травинки вокруг себя, разглядывать и откидывать в сторону. Почему бы этому Гаду не быть кривым, косым и лысым? Почему бы не стать снаружи таким, какой внутри. Нет же, нарры драные, сделали ему лицо красавчика. Первый парень на деревне…о, а это что?
Все Гады и прочие демоны вылетели из головы точно пробка из бутылки. В моих руках точно раскрылось крохотное солнышко. Ослепительно-желтый цветок не больше ногтя на мизинце. Точно его соткали из солнечного света. Ух ты-ы-ы! Я аж рот открыла от восторга. Это же…
— Солнечник? — послышалось над головой. — Солнечник кружевной, да? Неужели они здесь растут так просто?!
Я от неожиданности дернулась так, что треснулась затылком о дерево. Аж искры из глаз.
— Нарры мать… — я прикусила язык.
Ну его к наррам, да? После разговора с деканом мне рот то открывать страшно. Еще сболтну чего. А на человека безвинного проклятие наложится. Да еще и смертельное. Тогда все, станет Радка темной ведьмой. Оттуда обратной дороги нет.
Как он меня нашел? Следил что ли? Янтарноглазый красавец возвышался надо мной и с неприкрытым любопытством разглядывал цветок. Неожиданностью стало, что он разбирается в растениях. Я то думала такие пижоны смыслят лишь в сортах выпивки да в девичьей красоте.
— Чего вам? — спросила со всей возможной нетактичностью.
Пусть не думает, что одна из этих… которые по койкам прыгают. Пусть топает себе других дурочек искать. найдет и не одну.
Однако, красавчик топать не думал. Он протянул мне руку, точно предлагая встать. Я на нее покосилась, шмыгнула носом и сделала вид, что ничего не поняла. Иди уже отсюда, болезный, иди. Я — ведьма тихая, мирная, рот на замке стараюсь держать. Не искушай, пожалуйста.
— Ясарат. — проговорил этот неугомонный, вместо того, чтобы облегчить мне жизнь и исчезнуть.
Я ждала продолжения. Тут же все со статусами, длиннее моей фамилии. Как только дыхания хватает все это проговорить.
— Ну? — устала ждать.
— Просто Ясарат. — улыбнулся парень. — Для друзей — Яр. А ты разбираешься в травах, да? На моей родине солнечник приходится искать долго, растет он там, где очень много солнца и особый состав почвы. Чаще всего мама заказывает его торговцам. Или посылает своих людей на поиски.
— Твоя мама ведьма?!
Яр сел рядом. Прямо вот штанами из дорогой ткани на траву.
— Моя мама разбирается в травах, как и я. — он улыбался очень красиво. — Знаешь, если солнечник добавить в смесь сандала. розового апельсинка и кровавника, то на коже он раскрывается волшебным ароматом.
Тут я открыла рот от неожиданности.
— Ты духи что ли делаешь? — воззрилась на него в шоке.
Духами то обычно женщины занимаются, да не простые, а те. кто тонко ароматы чувствует. Я лично духов не нюхала. Но говорят пахнут жуть как здорово.
Солнечник в моих руках горел точно лучик с небес.
— Я разбираюсь в травах и цветах. — повторил Яр. — Вот и все. Что ты будешь делать с ним?
Мне стыдно стало. Вообще то я просто так травы не рву, нервничала просто. А тут сорвала не просто травинку, а редкий цветок.
— Высушу. — буркнула сердито. — Для зелий пригодится. Приворотных.
— Ты на ведьминском факультете.
Яр сказал это так, точно заранее знал. Хотя… по форме же видно. И по шляпе. Я опять рассердилась непонятно на что и едва не смяла цветок в ладони. Яр вовремя остановила меня, аккуратно вынул цветочек. При этом еще — нарры меня дери — точно провел пальцами по моей кисти. Что, решил что ли приударить. Да не надо мне!
Я вскочила на ноги, чудом удержала цветок в руке.
— Ты иди себе, иди куда шел. Мне тоже пора.
— Цветок засушивать? — спросил Яр.
В его голосе отчетливо слышался смех. Я вздернула голову и гордо ушла куда-то в сторону. Вроде в нужном направлении.
Потом выяснилось, что заблудилась. Но нашла дорогу, к тому времени, как другие ведьмочки разбрелись по спальням. Готовясь к завтрашнему первому дню учебы.
Сибилл уже сидела на своей постели, листала какую-то книгу. Найлы видно не было. Я покосилась на часы. Они висели на стене, прямо над дверью. И тикали несколько угрожающе.
— Рада, а все таки почему тебя вызы… о, солнечник!
Сибил вскочила с постели, даже книгу уронила. Я торопливо спрятала цветок за спину.
— Мое!
— Зачем тебе? Ты же не травница.
— Откуда знаешь? — парировала я. — Меня декан вызывала, снова на шаре смотрела. Травница я, самая настоящая. Вот чтоб на… короче, травница, ясно?
— Я-я-ясно. — разочарованно протянула Сибилл, садясь обратно на постель.
Я же положила цветок между страницами учебника. Вот так, пусть себе лежит. Пригодится. Язык покалывало от желания сказать что-то, пожелать. Но я держалась. Даже прикусила его до слез из глаз.
— И никуда меня не выселят! — еле выговорила заболевшим языком.
Сибилл даже в ладоши хлопнула пару раз. Ее белые волосы сейчас был заплетены в две косички, отчего лицо казалось еще круглее.
— Я так рада! — она сказала совершенно искренне. — Ты девчонка отличная. Найла та еще фифа. Думает, если в городке родилась, так можно и носом вертеть.
— Пусть вертит. — пожала плечами. — Мне бабуля Наори всегда говорила, что неважно где родился, важно как себя показал.
— А моя бабка меня лупила. — призналась Сибилл, накручивая кончик косички на палец. — Я ей за это слабительное в квас подливала. Она опять лупила. Потому я как услыхала, что ведьм то принимают, так сразу к папке в ноги кинулась. Ну продали пару коров, заняли там и отправили.
— Так сразу согласились?
Две коровы это ого-го! Это спокойная зимовка и отсутствие голода. Это просто великолепно! А уж если продать двух коров, то значит там еще что-то осталось. Ясно, семья Сибилл явно зажиточная.
— Сказали, что ведьму ни один приличный парень замуж не возьмет. В Академии же кто-нибудь да позарится. Мне бы только манерам поучится, да веснушки вывести.
— Зачем вывести? — удивилась я. — Тебе они идут.
— Бегут. — махнула рукой Сибилл. — Вон везде говорят, что ведьмы мужиков одним взглядом поражают. Брешут, небось. Нам вон под ноги никто не валится. Хотя тебе…
— Мне тоже. — заверила я торопливо. — Это я вечно на них натыкаюсь. А с чего бы мужикам от нас падать то? Чай не суккубы. Да и волшебством чего их привораживать. Оно ж ненастоящее.
Мы еще поболтали о мужиках. При этом я старалась не думать о Гаде. Но оно думалось. Потому как высший демон, которому наподлила, не та штука, о которой можно легко забыть. То и дело ожидала, что вот сейчас в коридоре раздастся рев, а потом дверь разлетится в щепки. Как выглядят высшие демоны в боевой форме? Почему-то я представляла гигантского козла с рогами, красными глазами и хвостом с жалом. От таких мыслей становилось совсем не по себе.
Уже совсем стемнело, когда вернулась Найла. Мы с Сибилл, уже в пижамах, сидели на кроватях и болтали обо всем.
— Скучаете? — окинула нас взглядом свысока.
— Да вроде нет, — пожала я плечами.
— Тебя оставили? — с долей разочарования заметила Найла. — И какой всё же у тебя дар?
— Достаточный, чтобы здесь учиться, — парировала я.
— Кислые вы какие-то, — вздохнула она. — Не переживайте, всех не поступивших из академии выставили, так что скоро и на вас кто-нибудь внимание обратит.
— Мы сюда учиться пришли! — возмутилась Сибилла.
— Одно другому не мешает. Только последние дуры будут сидеть только за учебниками, когда рядом самые богатые и именитые женихи со всей страны.
— А смысл? Мы им не ровня. Можно подумать, им кто-то позволит жениться на таких как мы, — хмыкнула я.
— Ну, это ещё как посмотреть. Родители далеко, а мы здесь, рядом. А после диплома АБМ мы как невесты резко повысимся в цене.
— Его ещё получить надо, — здраво заметила Сибилла.
— Ха! Главное кавалера себе стоящего найти. Все знают, что у ведьм с магами дети всегда одарёнными рождаются. Думаете, все не поступившие просто так постель старшекурсникам грели? Если повезёт понести, те никогда ребёнка не оставят, будь у него хоть искра дара. Считай обеспечена на всю жизнь, ведь здесь одни богачи. Эх, знали бы вы где я сегодня гуляла…
— Мы спать хотим. Хватит болтать! — не проявила интереса я. — И мало чести в девках дитя рожать. Ты как хочешь, но я считаю, что сперва брак, а потом уже всё остальное. Ты переодеваться будешь? Мы свет гасим.
— Сейчас. Не ворчите, как бабки старые.
Найла неохотно подошла к своему шкафу. Всё же то, что мы её не стали расспрашивать о вечере, её немного задело. Порылась в своих вещах, доставая пижаму и бурча под нос:
— Ну-ну, ждите… Хотя, я тоже считаю, что брака достойна. Только, если сидеть, не высовывая носа из комнаты, жениха не найти. Они сами в комнату к вам стучаться не будут.
И тут неожиданно раздался стук в нашу дверь.
Замерли и нервно переглянулись между собой мы все. Мы с Сибилл были в пижамах, и открывать пошла Найла. Я вытянула шею, чтобы рассмотреть гостя. Не то, чтобы женихов ожидала, но любопытно же кто там.
За дверью оказалась гостья.
— Простите за беспокойство в столь позднее время, но это вы знакомая Я… Ясарата?
— Чего?! Не знаю таких!
Найла хотела закрыть дверь, но я соскочила с постели.
— Это ко мне!
Я подошла, узнавая в пришедшей одну из приехавших по обмену. Хоть лицо уже и было открыто, но диковинная одежда выдавала в ней чужеземку. Где это видано, чтобы женщина и штаны, и платье носила одновременно! А на девушке они были. Штаны из струящейся ткани, а сверху необычного фасона платье: прямое, и почти до пола, но при этом по бокам имеет высокие вырезы. Украшенное жемчугом и вышивкой серебряными нитями. Дорогое, наверное, я такой красоты никогда не видела.
— Это вы? — переспросила она у меня. — А как вас зовут?
— Какая разница, если я ему своё имя не называла? — парировала я.
— Простите. Теперь я убедилась, что это действительно вы. Вот, он просил вам передать, — протянула мне небольшую круглую коробочку, покрытую лаком, с резной крышечкой.
— Что это?
— Сешен. Он лучше всего подходит для сохранения солнечника. Вы знаете, у нас их принято у кровати с ребёнком ставить, вместо ночника. Очень удобно. Нужен свет — открыл сешен, а если ребёнок спит, то можно закрыть. Считается, что если поставить его у изголовья, то будут сниться хорошие сны. А сушат солнечник у нас после того, как он испустит весь свет и потускнеет.
Я вспыхнула, вспомнив, что наговорила Яру с самоуверенным видом. Он, наверное, потешался с меня.
— Передайте ему, что не надо! Я давно не ребёнок, — гордо вскинула голову в ответ.
— Нет-нет, я не хотела обидеть! Берите! — всучила мне злополучный сешен.
— Я тоже не ребёнок, но до сих пор с солнечником сплю, — призналась мне с извиняющейся улыбкой. — И ещё вот!
Мне в руки перекочевала корзинка.
— Ещё раз извините за поздний визит, я пойду, — протараторила быстро она, отступая. И сбежала!
Не гнаться же за ней в пижаме. Захлопнула дверь и вернулась в комнату, рассматривая дары.
— Ого! Я вижу, ты тут тоже время зря не теряла. Когда только успела? — хмыкнула Найла.
А я рассматривала подарки и понять ничего не могла. Разве это не перебор? Мы случайно столкнулись — он извинился. При этом потом следует за мной, и вновь извиняется. А сейчас ещё и это!
Может, у них принято так, что ни в коем случае нельзя оставлять женщину обиженной на себя? Иначе чего он так старается? Странные они. Одним словом — иноземцы!
— Расскажешь, от кого это? — пристала Найла.
— Ты не знаешь. Лучше мыться иди, завтра рано вставать.
— Если он тебе не нужен — познакомь! — произнесла она, но я ничего не ответила. И видя, что я не спешу проверять, что же в корзине накрыто накрахмаленной салфеткой, взяла пижаму и пошла купаться.
Лишь после её ухода стали с Сибилл рассматривать дары. В корзине оказалось полно сладостей: шоколадных конфет, засахаренных фруктов и мармелад, да ещё и ручку украшал пышный бант из атласной ленты. Можно будет такой волосы подхватить или вплести в причёску.
Солнечник я переложила в сешен. Надо же, название какое диковинное! Да и сам он был интересно сделан. Стоило закрыть крышку, как засветился резной узор. Я быстро разобралась, что поворачивая в разные стороны крышку, можно усилить или полностью спрятать исходящий от солнечника свет.
Поделилась с Сибилл шоколадной конфетой. Восхищаясь подарками и жуя свою, старалась не слишком сильно показывать свои эмоции. А они бурлили. Мне в жизни ничего лучшего не дарили!
Про себя решила, что в благодарность Яру не буду никому рассказывать об обстоятельствах нашего знакомства, и не выдам никому их странные обычаи. А то вот так столкнуться с ним половина женского населения академии точно решит.
— Рада, и правда, от кого это?
Я поняла, что об инциденте в дверях на кухне она не в курсе. Конечно, тогда все на приехавших с демонами смотрели. Поэтому даже Сибилл ничего рассказывать не стала, загадочно улыбнувшись.