Глава двадцать третья
Для нас открыли портал. Переход был организован без суеты и по давно прописанным правилам. Вначале ушла основная часть боевых магов, потом за ними последовали целительницы, после них мы, как часть мирного населения, следующая за отрядом, а потом уже заключительная часть магов вместе с кураторами практики, которые свернули портал и уничтожили его магический след, исключая отслеживание точки перехода предполагаемым противником.
Лично мне не понятно было, какие там следы перехода они затирали, если даже на первый взгляд было видно, что выбранное место не первый год используется под лагерь. Мы вышли на опушке леса. Часть деревьев была давно вырублена, расширяя её размер и придавая прямоугольную форму. Трава вытоптана, повсюду следы застарелых кострищ.
Один отряд магов-следопытов направился исследовать близлежащую территорию, второй осваивать периметр, устанавливая охранный контур, третьи принялись с азартом рубить ветки деревьев для установки шатров.
Кураторы быстро раздали задания и никто не стоял без дела. Целители в центре лагеря принялись размечать места жилых шатров и место для лечебного корпуса. Часть ушла с магами, чтобы наметить место столовой и походной кухни, душевых.
Повезло больше всего ведьмочкам. Наш факультет первый год, и заранее прописанного протокола действий для нас не было. Я же говорю, что при переходе приравняли к мирному населению, а при установке лагеря назначили помогать целителям. В итоге мы пока только топтались на месте и старались не мешать.
Только и слышали со всех сторон: «Посторонись!», «Отойди!», или «Не тронь этот колышек, он для дела вбит!».
Наша декан Амбер Аттийя Стивонская на практику с нами не отправилась, осталась в комиссии расследования инцидента, произошедшего с Элкой. Кураторами нашими назначили тех же, что и у целителей. Но они руководили своими подопечными, на нас мало обращая внимания.
Конечно, у них на руках план действий мероприятия и нужно потом оценить успешность прохождения всех этапов. Там по времени рассчитано всё вроде, вот они и спешили. Кроме нас ещё не трогали разве что Лариэль со свитой. Пусть она и приехала по обмену, но вот так загружать заданиями чужестранную принцессу не рвались. Я прибилась к ним, и мы вместе наблюдали как кипит работа вокруг.
Слышала как говорят, что можно бесконечно смотреть на бегущую воду, горящий огонь и на то, как другие работают. Дома у меня свободного времени было мало, чтоб без толку пялиться, тут же бы огребла от родителей, а вот сейчас воочию убедилась в последнем утверждении.
— Слаженно они! — восхитилась я.
— Это ещё что, — подхватила Лариэль, — в конце практики нужно будет свернуть лагерь за четверть часа. А имперские войска снимаются с места за пять минут. У нас дома тоже придерживаются таких стандартов. А отряд личной гвардии Ясарата самый мобильный. На испытаниях они это сделали за пару минут.
«У Ясарата есть личная гвардия?!» — удивилась я.
— Его отец военный? — спросила у неё, впервые задав прямой вопрос о его родителях.
Принцесса смешалась от моего вопроса, и ответила расплывчато:
— Можно сказать и так. Занимает высокий пост.
Не стала выяснять подробности. Не хочу. Лучше не знать, чтобы не ушла лёгкость общения с ним. Кем бы ни были его родители, сам он вёл себя со всеми вежливо и с уважением, ни капли не выставляя своё положение. В отличие от многих адептов, кичившихся своей родословной. Пусть и считалось, что адепты все равны, но у каждого такого высокопоставленного сынка аристократа была группа прихлебателей, заглядывающая в рот.
Не ходили разве что за высшими демонами, восхищаясь ими на расстоянии и ценя как великую награду право обращаться к ним сокращённо по имени. Джарр с Вальдом держались обособлено, мало кого пуская в свой ближний круг, но поблизости них всегда крутился кто-то, мечтающий оказаться полезным. Ведь демоны не забывают оказанные услуги и ценят их, в отличие от избалованных сынков аристократов.
Очень быстро план лагеря был намечен и приступили к установке шатров. Тут и нам нашлось дело. Боевики разносили подготовленные колья для основы шатров, а нам нужно было натянуть ткань на подготовленный ими остов и закрепить его. Каждый шатёр был рассчитан на десять человек и мне было приятно получить приглашение от Лариэль жить с ними.
К нам подошёл Яр с парнями и стали устанавливать основу для шатра. Не знаю как по поводу снятия с лагеря, не видела, но и в его обустройстве он был первым. Игенборгцы действовали быстро и слаженно, и основа нашего шатра выросла одной из первых, к неудовольствию кураторов и на зависть другим адептам.
Вот только дальше мы подкачали. Натянуть специальную ткань поверх была наша задача, а опыта в этом ни у Лариэль с девочками, ни у меня с ведьмочками. Помогать нам можно было только советами, а мы больше мешали друг другу.
Подозреваю, виной был сам Яр и его друзья. Нет, причина не в том, что они давали путанные советы, или как-то не так нам объясняли. Дело в самих ведьмочках. Многие подошли к нам и стали восхищаться ловкостью парней, а потом как-то враз у нас много помощниц образовалось, которые переспрашивали по двадцать раз, зазывно стреляя глазками и расточая приторные улыбочки, при этом специально мешали и тянули ткань в другую сторону, чтобы иметь возможность подольше пообщаться с красивыми иноземцами. Они же всё больше возле принцессы крутятся в свободное время, а к ней так просто не подойдёшь. Её свита очень ловко оттесняла всех навязчивых.
— Так, давайте ещё раз, — не теряя спокойствия, терпеливо произнёс Яр. — Дружно взмахните руками, поднимая ткань и накиньте её на основу.
— У-и-и-и… Он такой классный! — выдохнула рядом со мной одна из ведьмочек.
— А мне больше тот чёрненький нравится, — мечтательно протянула вторая.
Ага, это при том, что они там все тёмненькие! А нет, есть отличительная особенность.
— С усиками, — добавила она. — Они, наверное, щекочут при поцелуе.
Ох, кто о чём!
Повинуясь указаниям Яра, мы взмахнули тканью и даже практически удалось закинуть наверх, но тут кто-то её дёрнул резко обратно, стаскивая. Ткань зацепилась за торчащий сучок и раздался треск. Пришлось снимать, рассматривая прореху.
— Ой, какая неприятность! — фальшиво расстроилась Найла. Принцесса не пригласила её жить с ними в шатре, и она злилась на это. Ведь Сибилл приглашение получила, как и я. Странно, что при этом Найла осталась нам помогать.
— Я могу зашить! У меня есть иголка с ниткой, — радостно воскликнула ведьмочка, что жила с нами на этаже в соседнем блоке. Она начала расстёгивать пуговички на форме, обнажая край сорочки. А потом вообще рукой нырнула за пазуху и достала иголку с красной нитью. — От души отрываю!
Виднеющаяся в сдвинутой сорочке «душа» имела выдающиеся достоинства. Многие игенборгцы прикипели взглядом. Хорошо, что не Яр, он в этот момент озабоченно рассматривал повреждение ткани.
— Только помогите узелок завязать, — невинно захлопала ресницами ведьмочка.
Вот же хитрюга! Носить иголку с красной нитью у сердца — это любовная магия по привлечению кавалера. А уж если тот узелок завяжет на нити, то привяжется к владелице.
— Так и у меня есть! И нитка подлиннее будет! — воскликнула её соседка и тоже принялась быстро расстёгивать форму на груди.
— А это ещё что такое? — воскликнул Яр, растирая между пальцев какой-то порошок.
Я и так шла к нему, чтобы предупредить о примете, а теперь и повод появился. Подошла и тоже мазнула пальцем по болотного цвета пыльце на прорехе и принюхалась.
— Похоже на разрыв траву, — сообщила ему. Если высушить и растолочь, то используют при отворотах. Она очень горькая и запах имеет специфический, её совсем щепотку в зелье кладут, а тут кто-то щедро обсыпал ею ткань шатра. Наверное, и наговор нашептали. Сомнений не было — нам намеренно вредили.
— Это что ещё за массовое оголение? — раздалось грозное и я подпрыгнула на месте, узнав голос Гада.
Оглянулась, чтобы лицезреть красочную картину. Ведьмочки обступили игенборгцев, наперебой тыча им под нос иголки с нитками. Те от такого напора даже немного растерялись.
Взгляд Гада скользнул по моей груди, проверяя на месте ли все пуговички и красноватый отсвет из глаз ушёл. Он что же, подумал, что и я к Яру с иголкой подошла?!
— Девушки, фокусы с иголками на магов не действуют, оставьте их для деревенских простачков, — сообщил он ведьмочкам. — И запахнитесь! Разве вы не слышали, что в женщине должна быть хоть какая-то загадка.
Судя по тому, как усиленно демонстрировали грудь в распахнутом вырезе, ведьмочки придерживались мнения, что товар нужно показывать лицом. Кстати, такая тактика вполне себе работает. У нас Луша рябая так замуж и вышла.
Приметила место, где парни после сенокоса купаются в реке и приплыла к ним, типа течением снесло. Вышла из воды в одной исподней рубахе, которая намокла и стала совсем прозрачной, облепив тело. На лицо она может и не очень, а вот грудь и фигура ладные, и сама работящая. После этого к ней сразу трое сватов заслали.
Да и на игенборгцев ведьмочкам удалось впечатление произвести. Не знаю, что там насчёт гаремов, но глаза у них разбегались, ныряя взглядами из выреза в вырез.
— Даже не удивлён, что у вас до сих пор ничего не готово. Налицо бездарное руководство, — заметил вредный демон. — Даже дилетант бы увидел, что слишком много людей для такого простого дела. Они мешают друг другу.
Он был совершенно прав, но мне так обидно за Яра стало. Он с таким терпением с нами возился. Не все же такие хамы, как Гад, чтобы бессовестно рычать.
— Так, все кто не будет жить в этом шатре, сделали два шага назад! — рявкнул Гад грозно.
Отшатнулись все, кто ещё держал ткань. Даже принцесса. Но материал из рук не выпустили. Хотя, такого приказа и не было. От резкого натяжения, под протяжное: «тры-ы-ы-нь», прореха стала ещё больше.
— Налицо бездарное руководство! — съязвила я, повторив его же слова, которые услышали все в повисшей тишине. Как и ответный скрежет зубов демона.
— Отпустите материю, бестолочи! — рыкнул рассерженно Гад.
Тут же все поспешно исполнили требуемое, кроме принцессы и нас с Яром. Я из вредности, а Ясарат с Лариэль видимо не привыкли бездумно исполнять приказания всяких там. Но Высший остался доволен.
— Простите за тон, Ваше высочество. Я рад, что вы сразу поняли, что к вам это не относится, — с галантным поклоном произнёс демон, вспомнив о манерах.
Лариэль порозовела то ли от гнева, то ли от смущения. Но на этом Гад посчитал, что извинений с него достаточно и подошёл к нам.
— Соедини порванные края, — сказал мне.
— Зачем? У меня иголки с ниткой нет.
— Неужели проявились первые проблески благоразумия? Рад, что ты понимаешь, что на любовные глупости у тебя времени нет, — съязвил гадёныш, и тут же властно приказал: — Соединяй!
Вот как у него так получается? Вместо того, чтобы ногтями вцепиться в наглую породистую морду, я выполнила требуемое.
— По какому праву вы позволяете себе подобный тон… — начал Яр, но осёкся, когда в руке демона вспыхнуло пламя.
Под нашими изумлёнными взглядами он провёл им по месту разрыва, и края будто сплавились воедино. Потом ещё поводил ладонью вокруг, выжигая остатки разрыв-травы.
— Ткань зачарована от пожара. От огня становится лишь крепче, — с превосходством сообщил он мне, видя округлившиеся глаза.
А потом с деловым видом стал раздавать всем указания:
— Останьтесь лишь те, кто будет жить в этом шатре, остальные все прочь от сюда! Свои устанавливать идите, нечего здесь под ногами мешаться.
Ведьмочки быстро сообразили, что с демоном не поспоришь, и кинулись к принцессе, обступив и загалдев на все лады:
— Можно я с вами останусь?
— А можно мне?
— А мне?
— Давай с нами? — предложила она Найле. К её чести, та не просила её ни о чём.
Мысленно выдохнула. Хоть и вредный у нашей соседки характер, а не предложи Лариэль ей это, она бы нам не простила и стала совсем невыносимой, когда бы мы вернулись обратно. Лучше худой мир, чем ссора, нам вместе жить потом.
— Останьтесь ты и ты, — принцесса указала ещё на двух ведьмочек, из числа тех, кто присутствовал на нашем чаепитии.
— Остальные свободны! — заключил демон.
— Рада, стой где стоишь, а остальные разойдитесь и возьмитесь за ткань. А вот вам, — он подчёркнуто обратил внимание на Ясарата рядом со мной, — ткань лучше отпустить и отойти. Помогать лично правилами запрещено.
Яр отошёл, но молчать не стал:
— Я не позволю какому-то адепту командовать принцессой Игенборга. Права у вас такого нет!
Думаете, это остановило демона? Три раза ха!
— Как скажете, — не стал спорить он. — Ваше высочество, вас не затруднит приказать остальным в едином порыве накинуть ткань на основу? Давайте на счёт «три». Командуйте.
Ох, было видно, что даже мирно настроенную ко всем Лариэль этот Гад безумно бесит, но ей ничего не оставалось, как подчиниться, мы и без того безумно затянули с этим.
— Девочки, давайте! Один. Два. Три!
Мы взмахнули и легко накинули ткань наверх. Потом потянули её, распрямляя и натягивая дальше, образовывая шатёр. Дальше оставалось лишь вбить готовые колышки в специальные петли, закрепляя его, но это уже было плёвое дело.
Демон следил за всем, при необходимости подправляя и направляя, всем своим самодовольным видом демонстрируя, что вот как выглядит правильно организованный процесс.