Глава двадцать пятая
Я проснулась рано, когда в шатре стало свежо. Игенборгки и ведьмочки еще все спали. Мы жили на Болотах уже десять дней. Но я каждое утро вставала так рано, чтобы полюбоваться рассветом. К тому же так рано утром еще не было противного гнуса, от которого защищали только заклинания и зелья. От них чесалась кожа, приходилось тщательно мыться в прохладном озере.
Я натянула штаны и рубашку, осторожно вышла наружу. Кожа покрылась мурашками от утренней свежести. Болото спало где-то за деревьями. А я стояла на поляне, глядя на то, как солнце медленно поднимается над горами. Так красиво! Золотистые и розовые полосы точно перетекали друг в друга. И все это над синими горами. Я увидел как вдалеке пролетел дракон, переливаясь в утреннем свете.
— Доброе утро.
Я подпрыгнула от неожиданности.
— Извини! — тут же ответил Ясарат, приближаясь. — Напугал?
— Почему я не слышала как ты вылезаешь из палатки?
Вопрос логичный. Пологи шуршали весьма отчетливо.
— Я встал раньше.
Улыбка Яра просто ослепляла. Она казалась мне такой же свежей, как сегодняшнее утро. Он выглядел сейчас как настоящий принц. И… протягивал мне букетик цветов.
— Это тебе.
Я сглотнула, принимая в общем-то самый обычный букет. Эти цветы росли тут и там. Я сама могла нарвать их. Но, нарры подери, за эти цветы готова драться. Потому что их собрали ради меня. Рано утром. Зная, что я встаю на рассвете. Желая меня порадовать.
Я прижала цветы к груди. Ой мамочки, наверное, у меня сейчас щеки красные. И нос тоже красный.
— Спасибо. — пробормотала, не зная как дальше то себя вести.
Влажные от росы цветы намочили рубашку. Но я продолжала прижимать букет к груди.
— Рад, что тебе понравилось.
Яр взял меня за руку, отчего я совсем смешалась. Мы с Лари еще не проходили правила этикета при свидании с аристократом. Может, мне надо молчать? Или говорить тихим голосом? Или падать в обморок, чтобы он мог показать свою удаль?
— Радислава.
— А? — посмотрела на него.
Яр продолжал держать меня за руку. Его странные и красивые янтарные глаза смотрели на меня так… так… что в животе бабочки летали. Такое выражение я услышала от одной из адепток, когда она говорила о своем свидании.
— Не стоит смущаться, Радислава. — сказал Яр нежно. — Ты нравишься мне. Ты такая естественная, такая порывистая и добрая. А еще очень красивая.
Я поняла, что от волнения сейчас начну заикаться.
— Сп-спасибо за цветы. — удалось мне пробормотать.
Яр еще и наклонился, поцеловал руку, которую я с трудом оторвала от букета. Ох, мамочки, да он просто принц из легенд, которые мы слышали от сказителей.
— Хочешь сегодня вечером увидеть танец светлячков? — спросили меня.
Я замотала головой, потом закивала, потом… услышала как кто-то выбирается из шатра. Причем особо не скрываясь. По нахмуренному лицу Ясарата поняла, что сейчас могут начаться неприятности. У меня так папуля смотрит обычно зимой в окно, если волки слишком близко подходят к околице. А тут кто заместо волков?
Ну да, надо было догадаться. Мы с Яром, кажется, с одинаковым мрачным видом уставились на вышедшего Гада. Я невольно наклонила голову к плечу, оценивая размах плеч, выпуклые мышцы, гладкую загорелую кожу. Я опять ощутила как внутри меня что-то сжалось. Демон вызывал смесь страха и невольного очарования. Я не ощущала его ауры, которая даже Яра заставляла быть осторожнее. Может, у меня к Высшим полный этот, как его, иммунитет?
“Ну да, — мрачно произнес кто-то в голове, — лишний повод тебя прибить”.
Гад вылез без рубашки, в одних штанах. Так что все его мышцы и так далее оказались на обозрении. Я отвернулась так поспешно, точно обожглась. Но даже спиной ощутила как его взгляд ввинчивается мне в спину.
— Идем к озеру. — предложил Ясарат. — Тут становится как-то слишком оживленно.
Мою руку он так и не выпустил, потянул за собой.
— Идём! — поддержала его, мысленно костеря Гада. Вот почему стоит нам только встретиться с Яром, как обязательно он поблизости появляется? Словно носом чует, когда мы вместе.
— Я заметил, что ты ранняя пташка, — тепло улыбнулся мне Яр.
— Привыкла, — смущённо ответила на это. Хотела ещё добавить, что к скотине вставать, но вовремя прикусила язык. Если у них дома и есть хозяйство, то вряд ли он животными сам занимается. В богатых домах слуги.
— Я дома любил утренние прогулки верхом. Когда большинство ещё спят, и улицы пустынны. Выезжаешь за город и пускаешь коня во весь опор. Стоит отъехать совсем немного, обогнуть рощу и перед тобой голубым ковром расстилаются луга цветущей вейгеллы, напоминающие море. Воздух наполнен упоительным ароматом. Я бы хотел показать тебе это место, чтобы ты своими глазами увидела царящую там красоту.
Где я и где Игенборг!
— Наверное, это очень красиво.
— Тебе бы понравилось. А в наших горах растёт очень много редких трав. Ты могла бы пополнить свои запасы, — продолжил Ясарат, бросив на меня лукавый взгляд.
«Это он к чему ведёт?» — ёкнуло сердце у меня.
— Разве любой может их собирать? Я слышала в Игенборге много ограничений и правил. Акиф строг с приезжими, — осторожно заметила я. Просто краем уха слышала как торговец на ярмарке в разговоре упоминал недобрым словом акифа, который и на ввозимый товар требует оформлять лицензию, и из Игенборга даже местные специи без разрешения не вывезешь. С растениями та же история. Его супруга духи изготавливает, за которыми вся знать Асдора гоняется, и сбор цветов и трав разрешён только местным. Своим дают работу.
Акиф вообще о своих людях заботится, и они имеют много привилегий. У нас даже выражение ходит, что жить как у акифа за пазухой.
— Не беспокойся об этом. У меня есть связи при дворе, — улыбнулся Ясарат. — Так что думаешь?
— Что?
— Поедешь со мной на каникулы? Или нужно спросить позволения у твоих родителей?
— Эмм…
Я, конечно, люблю своих родных, и горжусь Васильками, но не представляю Ясарата у нас дома. Если он приедет, то его тут же ко мне в женихи запишут, неужели он этого не понимает?!
— А ты не слишком торопишься? Учебный год только начался.
— Хотел пригласить заранее. Было бы обидно, если бы у тебя появились другие планы. Главное скажи, ты бы хотела увидеть Игенборг?
— Ещё бы! Только он так далеко. Как я поеду?
Не могу же я с ним вдвоём отправиться через всю страну! Как на меня его родные посмотрят после такого.
— Я понимаю твоё затруднение. Уверен, Лариэль будет только рада твоей компании. Обратно мы выделим сопровождение и охрану, не бойся, а может, тебе у нас так понравится, что ты и уезжать не захочешь!
— Это как?! Что же я там буду делать? — совсем опешила я. — Ведь Игенборг закрытая страна. Приезжие там только во время ярмарки могут торговать. Своё дело имеют право открыть лишь жители Игенборга.
— Не переживай об этом. Игенборг открыт для друзей акифа.
— Твои родные входят в его ближний круг?
— Да. И я бы хотел познакомить тебя со своими родителями. Уверен, ты им понравишься.
— Яр, мне кажется, ты слишком спешишь. Мы же знакомы совсем ничего…
Ясарат остановился и развернул меня к себе.
— Ну и что? Мой отец с первого взгляда влюбился в маму, как и дед, когда встретил бабушку. На самом деле не нужно много времени чтобы понять, что встретил ту самую.
«Это он хочет сказать, что я… та самая?!» — обожгло меня. Кажется, я вспыхнула до самых корней волос.
А Яр смотрел на меня с нежностью и стал наклоняться. Мамочки, он меня сейчас поцелует!!! Я замерла, желая этого и страшась.
Бабах! Меня с ног до головы окатило холодной водой. Я отпрянула от Ясарата, смотря на того идиота, кто со всего разбега плюхнулся в озеро, подняв тучу брызг.
— Не желаете освежиться? Хороша водица! — нагло произнёс он.
— Спасибо, мы уже! — отряхивая с себя капли, буркнула я.
— Не будем мешать вашим водным процедурам, — разъярённо посмотрел на демона Ясарат, беря меня за руку. Пристыдить обнаглевшего демонюку он даже не пытался, понимая, что бесполезно.
— Напрасно, вам тоже не мешало бы охладиться.
— Это вы к чему? — обернулся Ясарат.
— Тогда бы вы вспомнили о своих обязательствах перед другой и не морочили девушке голову.
— Что ты несёшь! — разозлилась я. Вот чего он вмешивается?! Разве может что-то знать о Яре? Как оказалось, да.
— Ведьмочка, чаще всего знатные игенборгцы ещё с детства помолвлены!
— Вы ничего не знаете о наших традициях, чтобы так смело давать советы, — холодно ответил на это Ясарат. — Идём, Рада.
Мы ушли, но настроение уже было испорчено. А ещё в душе царапнуло, что Яр так и не сказал, что он не помолвлен. Когда же я решилась завести об этом речь, мы уже почти пришли обратно.
— Яр, а какие у вас традиции?
Почему-то спросить напрямую о том, помолвлен ли он, я так и не смогла.
— Мы обязательно поговорим о них в другой раз. Скоро завтрак, буди Лариэль, чтобы не опоздать.
Он ушёл, оставив меня мучиться в сомнениях. Разбуженное женское любопытство не могло позволить мне спокойно ждать.
Конечно же, сразу завести нужный мне разговор с принцессой не представлялось возможности, постоянно кто-то рядом крутился, но вот когда мы позавтракали и отправились на сбор трав, я улучила момент.
— Лариэль, скажи, у вас все знатные аристократы ещё с детства помолвлены?
Та удивлённо посмотрела на меня, но всё же ответила:
— Практически. Брак дело серьёзное и подбором пары родители озабочиваются как можно раньше.
— И у тебя есть жених?
— Есть. Он из хорошей, уважаемой семьи.
— И твоего согласия даже не спросили?!
— Почему же, — улыбнулась она, что-то вспоминая. — Мне было пять, когда на празднике мне показали мальчика. Мама спросила, нравится ли он мне и согласна ли я, чтобы он стал моим мужем.
— А ты?
— Он забавно задирал нос кверху и у него на поясе висела игрушечная сабля с большими красными камушками, которые привлекли моё внимание. У брата была похожая, но он не давал мне с ней играть. Я подумала, что уж жених мне не откажет и согласилась.
— И как, он дал?
— Нет. Девочки с мальчиками у нас не общаются, если только это не жених. Я его увидела в следующий раз лишь на помолвке, и тогда у него сабли уже не было, но он пообещал, что всегда будет защищать меня.
— Лариэль, но сейчас ты выросла. И ты согласна, если у него, помимо тебя, будет ещё две жены? Ведь ты привыкла к другому. У твоего отца только одна твоя мама.
— Всё сложно, — вздохнула принцесса.
— Объясни!
— Понимаешь, когда отец нарушил традиции и распустил гарем, было много недовольных. Он начал преобразования, но любые изменения народ принимает в штыки, даже если они идут во благо. Игенборг славится соблюдением традиций наших предков. Даже этот отказ от корфы. Как видишь, я её ношу, чтобы показать, что чту заветы. Нам с братом важно показать всем, что несмотря на отличия нашей семьи от остальных, мы воспитаны в почтении к заветам предков. Чтобы стать продолжателем дела отца, брату нужна поддержка народа. Для процветания страны необходимы реформы, но народ с недовольством воспринимает всё новое. Поэтому им так важно видеть, что что-то остаётся неизменным.
— У твоего брата есть невеста?
— Да. Он понимает необходимость соблюдения традиций.
— А Ясарат тоже помолвлен?
— Он тебе не говорил?
— Я не спрашивала. Но он хочет пригласить меня к вам и познакомить со своими родителями. Наверное, это было бы не уместно будь у него невеста? — с надеждой посмотрела на неё.
Лариэль стала серьёзной и отвела взгляд, пряча от меня глаза.
— Он обручён… — поняла я, а внутри всё упало.
— Он хочет познакомить тебя с родителями. Это уже говорит о серьёзности его намерений в отношении тебя, — возразила она.
«Может, он хочет разорвать помолвку, и для этого настаивает на знакомстве с родителями?» — задумалась я, воспрянув духом. Ведь Яр аристократ, а не наследник, чтобы строго следовать традициям многожёнства.
— Скажи, а это обязательно иметь трёх жён? Неужели среди придворных нет таких, у кого только одна супруга? — спросила у принцессы.
— Почему же, у агаси Тарлана айна Дианта является единственной женой, он так больше никого и не взял.
— Родители сделали удачный выбор?
— Нет. Его первая жена умерла при родах. Не спасли ни её, ни ребёнка. Он долго переживал их гибель и был один. А потом встретил айну Дианту, она приехала с дипломатической миссией, и ей отдал всецело своё сердце.
— Мне это больше по душе, — честно призналась ей.
Судя по лицу принцессы, ей тоже. Но над ней довлели традиции Игенборга, против которых пойти она не могла. Мне так жалко её стало, что я не сдержалась:
— Ты знаешь, мне кажется, что Вальд к тебе тоже по-особому относится. А у демонов пара единственная и на всю жизнь. Ты бы присмотрелась к нему.
— Я не пойду против воли отца, — отвела взгляд Лариэль, поникнув.
Неужели он ей тоже не безразличен? Я обрадовалась. Вальд хоть и высший демон, но хороший. И на Лариэль смотрит так, словно она для него та единственная. Зная репутацию демонов, они в разрешении родителей пары не сильно нуждались. Хватали и уносили к себе, делая своей. Мне оставалось надеяться, что у Вальда хватит силы духа, чтобы не отступиться от любимой и сделать её счастливой.