Глава двадцатая
В огромной оранжерее было тепло и чуть душновато. Сквозь стеклянные стены вливались потоки солнца, тут и там скользили водные элементали. Они следили за тем, чтобы полив работал безукоризненно. Мы растянувшейся толпой следовали за леди Дэрин. Я только успевала головой вертеть в немом восхищении. Впрочем, рядом со мной скоро послышался полный восхищения шепот.
— Здесь есть такие редкие растения!
Принцесса Лариэль оказалась рядом со мной. Это она шептала. В огромных зеленых глазах плавилось восхищение. Я ее восторг понимала. Тут столько всего! Эх, мне б такие запасы! Тогда зелий для лавки наделать можно! В мыслях еще не рассталась с мечтами о лавочке в городе. Если завести нужные знакомства, то можно и о рекламе договориться, и о том, чтобы знакомым рассказывали да приводили.
— Думаю, сюда можно приходить и вне занятий. — прошептала в ответ.
— Думаю, нам разрешат. — подмигнула мне Лариэль.
«Вот ей точно не откажут!» — мысленно согласилась с ней, а вот насчёт себя были большие сомнения. Много нас таких, охочих до редких трав, чтобы без разбору всех пускать.
Мы подошли к длинному столу, на котором стояли банки и баночки, ящики, наполненные землей, склянки с разными субстанциями. Леди Дэрин остановилась, подняла руку.
— Адепты, встаньте вокруг стола так, чтобы все видели, что происходит.
Я встала подальше от Найлы.
— Каждый из вас должен вырастить кое-что. — леди Дэирн кивнула на стол. — Здесь нужные семена трав, что понадобятся вам на практике. Возьмите их, землю и ящики. Можете пользоваться ускорителем роста, но в разумных количествах. Если с ним переборщить, то травы вырастут, но лишаться своих ценных свойств. Вы же не хотите вырастить сено?
Она чуть улыбнулась, я невольно улыбнулась в ответ. Лариэль наклонилась к моему уху и прошептала:
— Такая красивая! Она была невестой брата моей мамы, я знаю все семейные тайны.
— Я тоже, — похвасталась в ответ. — Подслушивать наловчилась просто жуть!
— И я. — тихо рассмеялась Лариэль. — Боюсь, моя мама была бы в шоке, узнай она сколько я всего знаю. Моему брату рассказывают все, он наследник престола. Меня же почему-то ограждают от негативной информации. Такие наивные. Ой…
— Надеюсь, вы сейчас обсуждали моменты взращивания семян? — как-то слишком ласково спросила леди Дэрин, но мы с Лариэль дружно сглотнули и так же дружно ответили:
— Конечно!
— Тогда прервитесь, вы успеете договорить, когда будете сажать. Буквально через минуту.
Вот вроде бы спокойно сказала, доброжелательно, но никто после ее слов даже пикнуть не смел. Найла и та притихла. Хотя… зря я порадовалась. Моя соседка по комнате подняла руку, аж на цыпочки привстала.
— Да, адептка? — обратила на нее внимание леди Дэрин.
— Скажите, — голос у Найлы аж дрожал от скромности. — а в нашу область изучения будут входить приворотные зелья? Мы же ведьмы и…
— Вы еще не ведьмы. — перебила ее леди Дэрин спокойно. — Точнее, вы — начинающие ведьмочки, адептки. У вас есть сила, но вам предстоит долгий путь, чтобы научиться ею пользоваться. И в последнюю очередь я бы рекомендовала применять ее ради искусственной любви.
Она коротко усмехнулась, глядя Найле прямо в глаза:
— Серьезно, адепты, насколько надо не любить себя и не уважать, чтобы унизиться до приворота. Подобными поступками вы показываете, что считаете себя недостойными настоящей любви. Впрочем, поговорите об этом на уроках этических законов магии.
После такой отповеди все притихли. Я же про себя только хмыкнула. По глупости у бабушки Наори первое время, как она меня учить стала, тоже всё выспрашивала про приворотные травки. Ведь девки к ведьме первым делом зачем бегут? Чтобы милого приворожить! Надо же знать, на чём можно озолотиться.
Так мне бабушка Наори длинную лекцию прочитала про разницу между наведённой и настоящей любовью. И про вред, коли человека насильно с его истинного пути сбиваешь, да против воли привязываешь. Маяться будет приворожённый, нутром чуя, что не своей жизнью живёт, не будет ему покоя. Отсюда и хворь в теле зародиться может, и тоску вином хмельным заливать станет. Счастье себе никаким приворотом не купишь.
Советовала мне, если обращаться с таким станут, не отказываться. Деньги брать, чтобы к другим не пошли, да лиха не сделали, а там уж по девице смотреть. Может, ей травки дать попить, чтобы прыщи с лица сошли, или полосканье для рта прописать, чтобы дыхание свежим, да приятным было. А там уж и посоветовать, после этого к милому идти, да разговоры заводить. Ну а если со злом приходят, желая соперницу извести, дать вначале такой слабительного, чтобы тело и мысли очистились. Ох, мудра была бабушка Наори, мудра.
Я со многими её словами согласна была. Даже когда силу свою потом осознала, ни разу никого не захотелось проклясть так, чтобы по мне сох и кроме меня больше никого не видел.
А между тем нам роздали по холщовому мешочку с семенами и сказали набрать в продолговатые ящики, стоящие у стены, земли. Пока мы это делали, леди Дэрин говорила:
— Сейчас вы посадите семена и напитаете их своей силой. Взращённые на вашей энергии, они будут усиливать ваши заклинания, что пригодится в дальнейшем на практических занятиях.
— Нам их к себе в комнату потом забрать? — спросили у неё.
— Нет, они останутся здесь. Их соберут и выставят в ряд с остальными растениями для полива.
— Как же мы потом свой ящик с растениями найдём? Они же все одинаковые! — озабоченно воскликнул чей-то голос.
— А это будет вашим следующим практическим заданием: определить остаточный след своей силы. Приступайте!
Леди Дэрин отошла к появившемуся садовнику, который стал возмущаться, что нас сегодня не ждал, в расписании посещения нету. Она его отвела в сторону, что-то тихо говоря, и он на глазах успокаивался. Они отошли в дальнюю часть теплицы, выбирая место под наши грядки.
Мы же занялись привычным делом. С растениями что ведьмы, что целительницы дружат, посадка для нас дело привычное. Постепенно разговоры вернулись к трагической судьбе ведьмочки и я поневоле прислушалась к разговорам.
— Жалко Элку, кто же с ней так?
— Разберутся!
— А она вообще кто?
— Дочь купца. Элка говорила, что с отцом даже на Острова плавала. Ей дар передала тамошняя ведьма, и она очень этим гордилась.
— Мне тоже Элка хвалилась, что даже сама Верховная ведьма Морджана присутствовала при её отборе в Академию, и её сильный дар отметила.
— А кто такая Морджана?! У меня её не было при отборе, — воскликнула какая-то ведьмочка, буквально сняв слова у меня с языка.
— Ты что?! Это же одна из сильнейших ведьм! Пример для нас всех! Именно она проталкивала закон о необходимости повышения образования ведьм. Говорят, что со временем именно она возглавит ковен Верховных ведьм.
— А я слышала, что родилась она с посредственными способностями. Но упорным трудом развивала их и доросла до звания Верховной.
— В любом случае она пример для подражания! И она такая красивая… — с восхищением произнесла одна из ведьмочек.
«Ну, не знаю. Наливное красное яблоко тоже червивым может быть», — подумалось мне. Бабушка Наори учила, что не стоит доверять внешней красоте, нужно смотреть вглубь, судить по поступкам, делам. А ещё вернее — своей интуиции доверять.
— Что за шум? Чтобы напитать силой семя, нужны тишина и сосредоточенность. Не стараетесь сами, так не мешайте другим! Болтушки могут идти на выход. Осталось совсем немного времени до конца занятия, — отчитала нас вернувшаяся леди Дэрин.
Все притихли и занялись делом.
— Радка, ты чего?
Это Сибилл заметила, что я не спешу выйти из теплицы. Просто пыталась понять поджидает меня засада в лице Высшего и игенборгца или нет. Вроде нет, так как дружных девичьих вздохов слышно не было.
— Я так… задумалась. — ответила, переступая порог.
Фух, не подкарауливали. Думаю, просто не успели узнать куда нас отвели. Но в коридорах тоже расслабляться не стоит. Оглядевшись, я едва ли не вприпрыжку припустила куда-то вперед. Потом резко остановилась, да так, что Сибилл врезалась в меня, а в нее — Найла. В итоге, я взмахнула руками, в одной из которых была сумка с учебниками и тетрадями.
— Ах-х-х, наррова дочь! — рявкнул чудом ушедший от удара высокий худощавый парень.
Судя по темно-синей накидке он с боевого факультета.
— За словами следи! — тут же послышался рык, а адепт как-то резко усох и бочком удалился в сторону.
— Да чтоб… — я прикусила язык и фраза “чтоб тебя нарры грызли” к счастью, осталась невысказанной.
— Оу! — раздался вздох Найлы.
Я же с видом обреченной ведьмы смотрела как к нам приближается Гад. Задетого моей сумкой адепта он проводил злобным взглядом до самого угла. И лишь после соизволил обратить на меня свое демоническое внимание. Вот прекрасно бы обошлась без этого.
— Почему вы здесь? — Гад смотрел на меня так, точно во всем винил только несчастную ведьмочку. — Сбежали что ли? Прикажешь тебя по всей Академии искать?!
— Мог бы не утруждать себя!
— Ой, вот ты зря, Рада. — услышала мурлыканье Найлы.
Ну вот, ведьма крови пошла в бой. Шагнула вперед, почти закрывая меня, повела плечиком. У-у-у, нарры, я так не умею.
— Мы пока не до конца изучили Академию. — голос у нее ну просто мед… отравленный. — Плутаем вот иногда, а не хочется опаздывать. Вы не проводите нас до аудитории пятьсот тридцать семь?
Толкаться с Найлой показалось мне глупой идеей и какой-то недостойной. Из-за ее плеча я с некоторым злорадством отметила, что Гад к ее по-боевому выставленной груди остался равнодушным. Скользнул взглядом и тут же опять уперся в меня.
— Так вам нужна помощь? — спросил он почему-то именно меня и странно охрипшим голосом.
— Нет.
— Да.
— Наверное.
Голоса Найлы, мой и Сибилл слились в один, но с разными ответами. Мы переглянулись, Найла сделала страшное лицо, мол, давай соглашайся, идиотка. Вот про идиотку в ее взгляде я точно прочитала и разозлилась.
— Аудитория пятьсот тридцать семь на пятом этаже, сразу за поворотом у статуи мужика с тремя головами и хвостом! Мы там были в самое первое занятие!
— Это не мужик, а знаменитый ученый Лапидар Инсектиский. — лениво ответил Гад. — Книги иногда читай.
— Ученый мужиком быть не может? — огрызнулась я. — Думаю, он всяко был благороднее…
И так многозначительно сделала паузу. Гад понял, синие глаза слегка покраснели, но он сдержался. К тому же вдруг уставился поверх моего плеча и совсем превратился в паиньку. Насколько это возможно для Высшего.
— Леди Дэрин, — прямо таки из рук вон вежливо проговорил он, — добрый день.
— Адепт Заурронский, вы что-то забыли вне своей группы?
Я сцедила улыбку в кулак. Его мать просто великолепная женщина. Почему он таким придурком вырос?
— Я хочу проводить этих прекрасных леди до их аудитории, а они не соглашаются.
— Мы соглашаемся. — тут же заверила Найла леди Дэрин.
Та посмотрела на нее, на насупившуюся меня и усмехнулась.
— Адепт, не стоит насильно провожать девушек. Лучше займитесь своими делами.
С матерью спорить Гад не решился. Но мне взглядом дал понять все, что думает. Едва удержалась, чтобы в ответ не показать язык.
— Ступайте, иначе опоздаете. — посоветовала нам леди Дэрин.
— Дура ты — Радка. — прошипела мне на ухо Найла, пока мы дружно шагали по коридору. — Тебе не надо, так хоть с подругой поделись.
Я обернулась, чтобы увидеть как леди Дэрин задумчиво смотрит нам вслед. Очень задумчиво. Точно что-то подозревала. Надеюсь, не опасалась, что ее сынок меня в углу придушит по-тихому.
— Не многовато тебе? — ответила Найле — Игенборца тебе подавай, Га…Высшего то есть, всяких лордов. Ты гарем что ли собирать собралась?
— А вот и собрала бы. — ничуть не смутилась та. — Все красавцы и богатые, и все мои. Все внимания жаждут. Красота!
— А как же любовь? — тихо спросила Сибилл.
— Пф-ф-ф — фыркнула Найла. — Любовь то понятно, но когда к любви знатный род и деньги прилагаются оно как-то лучше. И влюбляться проще.
Я молча слушала их спор. Мои родители вон не богатые, но точно любят друг друга. Хотя если папенька напивается, то мамуля за ним с поленом бегает. Зато он в хорошей физической форме. Пуза вообще нет. Зато если папенька едет в город, то матери обязательно привезет бусы какие или платок, или шкатулку резную. На что фантазии хватит. И денег.
А я даже не знаю как это — влюбиться. Нет, ну парни в Васильках хорошие, мне кое-кто нравился. Но так… не сильно. Чтобы сердце захватывало и дух. К тому же они от меня шарахались.
В памяти всплыл улыбавшийся Яр. Я даже слегка споткнулась и покраснела. Не-е-ет, Радка, это не для тебя ягодка. У такого красавца наверняка суженая есть. А то и не одна, как у них там принято то. Как можно интересно быть второй или третьей женой? Как сдержаться и соперницу за косы не оттаскать?!
Потом Яра сменил Гад. Тут я уже головой замотала, стараясь изгнать его из мыслей. Вот кого не надо! Да в него нормальная девушка не влюбиться. Он же самовлюбленный нарр! Еще и с облезлым хвостом. Я тихо хихикнула, все же обратив внимание подруг на себя.
— Ты в оранжерее надышалась? — спросила Сибилл. — Там были цветы, которые могут галлюцинации вызвать.
— Она о парнях думает! — тут же наябедничала Найла.
Я лишь простонала и ускорила шаг.