Глава восьмая
Гадоижэнджеральд Зауронский дель Аби
Я раскинулся на подушках, чувствуя как тело приятно потягивает после любовных игр. Взял предложенный одной из девушек бокал с прохладным напитком. Пить алкоголь в Доме Удовольствий не любил. Даже в самых хороших Домах он обычно далек от идеального. Не сравнить с тем, что хранится в подвалах моей семьи или моего дяди.
Вальд стоял у окна, накинув рубашку.
— У тебя рожа. — сообщил я, отпивая бодрящий напиток.
— На себя посмотри.
Мои три девушки устроились рядом. Я чувствовал как их пальцы скользят по мышцам, разминают.
— Нет, правда! У тебя ужасно кислая рожа. Ты точно переживаешь за кого-то или за что-то.
В голову вдруг опять вернулась та рыжая ведьмочка. Я аж сел, настолько разозлился. Тут девушки, такие соблазнительные и на все готовые, а в мысли пришла неотесанная деревенщина. Еще и говорила так дерзко!
Я мигом успокоился и снова растянулся на подушках, даже одну из красоток подгреб к себе поближе. Ну да, еще бы я не могу ее забыть. Да никто со мной так дерзко никогда не разговаривал. А эта мелочь в глаза смотрела и дерзила, как дышала.
Вальд, наконец, обернулся и мягко отстранил от себя девушку. При этом поцеловал ей руку и проникновенно так сказал:
— Дорогая, я не хочу покидать вас. Вы такая желанная красавица, что все мужчины сейчас должны завидовать мне…
Я молча прижал ладонь ко лбу, воздерживаясь от комментариев.
— Но, — продолжал Вальд. — Нам с моим немногословным спутником пора возвращаться в Академию. Надеюсь, в скором времени вновь увидеть вас.
— Дорогой. — только и смогла выдохнуть девушка. — Мы всегда с подругами рады видеть тебя. И твоего немногословного, но такого страстного друга.
Она смутилась так, что покраснела и захихикала.
— Слыхали. — подмигнул я своим красоткам. — Я страстный. Идите сюда, поцелую перед уходом. Ну, Вальд, ну что так быстро, а? Нарр ты облезлый.
— Я — твой родственник. — невозмутимо сообщил он, застегивая рубашку.
— Все равно нарр. — продолжал ворчать.
Тут так хорошо, такие теплые красотки, можно не спешить же! Но нет, Вальду обязательно надо все испортить.
Тем не менее, пришлось натягивать штаны, приглаживать волосы и обещать красоткам вернуться. Хотя, это вряд ли. Домов Удовольствия в столице много, надо все попробовать. В некоторых вон экзотика есть. Те же красотки наги весьма, кхм, вдохновляют.
По широкой лестнице с темно-бордовым ковром, что глушил шаги, мы спустились в просторный холл. Эта “обитель порока” как называли Дома в народе, стояла неподалеку от главной улицы. Старинное здание, большие окна, закрытые плотными шторами, внутри тихо, чтобы ничто не отвлекало от того, зачем пришли.
Улица ослепила нас солнцем, оглушила жарой. Этот год выдался необычайно жарким. Прохладу приносил вечер, когда ветер начинал дуть от реки. Надеюсь, зимой станет полегче.
— Пройдемся пешком. — предложил я Вальду. — Тут идти то от силы полчаса.
Кузен молча кивнул. Мы с ним оба любили Онору — столицу Асдора. Эти широкие улицы, такие зеленые и чистые, высокие дома невероятной архитектуры, куча увеселительных заведений, вполне приличных для знати. Особенно для Высших. И еще много всего.
— Завтра начинается учеба. — проговорил Вальд, глядя себе под ноги. — Первое же занятие — практика по боевой магии, которая пройдет вместе с защитой.
Я лишь коротко простонал. Защиту преподавала моя мать. И что-то мне подсказывало: с нас сойдет три пота. А то и все четыре.
— А еще поговаривают. — продолжил кузен. — что у нее придуманы новые способы для отработки маскировки и защиты.
Я простонал чуть громче. В такой чудесный день думать про учебу не хотелось.
Нам оставалось пересечь три аллеи и одну из главных дорог. Именно в этот момент два экипажа не справились с управлением. Я лишь присвистнул, когда во все стороны полетели стекла и щепки. А затем вместе с Вальдом ринулся смотреть нет ли пострадавших. Мало ли, сегодня ты прошел мимо тех, кому нужна помощь, а завтра пройдут мимо тебя или твоих близких.
К счастью, экипажи оказались пустыми. Зато возле них уже образовалась пробка.
— Идем. — поторопил я Вальда. — Ты ж так рвался в Академию. Или сначала пожрем в таверне? Лично я проголодался.
Кузен не ответил. Я обернулся к нему и увидел, что Вальд стоит у обломков экипажа, глядя куда-то взглядом, точно его приложили магическим жезлом. Тоже проследил за его взглядом. Что так могло взволновать моего кузена?
Среди остановившихся экипажей три явно были из Академии, ясно по выбитым гербам впереди. Такие штуки отправляли за важными гостями. Сейчас оттуда выглядывали встревоженные лица парней и девушек. Игенборг! Ну точно! Точно там красотки носят эти полупрозрачные тряпки, которые закрывают нижнюю часть лица. Поговаривают, раньше они и вовсе укутывались так, что на виду оставались лишь глаза. Сейчас хотя бы волосы оставались на виду. Да и корфа, что прикрывала лицо, стала почти прозрачной. Скорее как элемент кокетства.
Такой вот элемент красовался на каждой в экипажах Академии. По обмену, видимо. Я заинтересовался: девушки Игенборга считаются весьма гордыми и недоступными, воспитанными в своих традициях. Их редко отдают замуж за чужеземцев.
Одна из них — тут я прищурился — явно в родстве с эльфами. Этот серебристый цвет волос, такой есть только среди высокорожденных эльфов. Очень редкий цвет и очень красивый. Пряди, точно лунный свет, струились по спине и плечам, прихваченные наверху узкой диадемой. Обрамляли прикрытое корфой лицо с темными глазами и чуть вздернутыми бровями. Ткань не позволяла разглядеть лицо, но нечто намекало, что незнакомка весьма и весьма привлекательна.
— Кто-то пострадал? — спросила она.
Вальд сглотнул, точно ему стало плохо. Я уж начал было думать, не дать ли родственнику под дых, чтобы пришел в себя, но внимание привлёк улепётывающий возница одной из повреждённых карет. Интуиция завопила об опасности.
— Айна, прошу, вернитесь в карету! — встревоженно попросил подошедший к красавице мужчина из их сопровождения, в мундире личной гвардии акифа.
Я сопровождал отца по делам в Игенборг и знал, что это элитные войска, охраняющие акифа и его семью. Что они вообще здесь делают?!
— Айна… — заворожённо повторил Вальд, всё ещё не пришедший в себя. Никогда ещё его таким пришибленным не видел.
— Это не имя, а обращение к женщине, как у нас «леди», — просветил кузена.
Но больше ничего сказать не успел. Охранника отбросило от девушки к карете, из его плеча торчала стрела. К каретам хлынули вооружённые люди. Раздались крики, началась паника среди зевак.
Я уже обрадовался, что намечается заварушка, и разомнусь, как Вальд испортил всё веселье, переходя в боевую форму и хватая девушку.
«Да что ты творишь?!» — едва не заорал я. Перейти в боевую форму на улице столицы… Ладно бы была прямая угроза жизни. За такое самоуправство нас по голове не погладят. Исходящий флёр ужаса способен нанести непоправимый вред мирным жителям больше, чем все нападавшие.
Действуя на инстинктах, сам перешёл в боевую форму, хватая Вальда и утаскивая в портал. Вывалились мы в Арзанской долине прямо в холле нашего поместья.
— Вальд, отпусти девушку, ты её пугаешь, — сказал кузену, сжимающему её в объятиях как самое дорогое. Она смотрелась хрупкой статуэткой на фоне его раздавшейся вверх и вширь фигуры.
Кузен нехотя ослабил объятия, позволяя ей сползти по его телу и встать на ноги.
— Леди, только не кричите! — обратился к позеленевшей лицом эльфийке, глаза которой увеличились в два раза от резкой смены обстановки и после путешествия порталом демонов. — Вам ничего не грозит. Неприятные ощущения после перемещения скоро пройдут, но если испытываете желание удобрить кустики, горшок с деревом слева от вас.
Глаза у незнакомки стали ещё больше, но смотрела она почему-то выше моей головы. А потом вообще ткнула пальцем, на что-то указывая.
— Ваш рог! Он… Он…
Не договорив, сомлела. Вальд только и успел её подхватить. Но всё равно выдержка хорошая. Не визжала, не истерила, и исходящий от двух высших демонов флёр ужаса довольно долго выдержала, даже удивительно для столь нежного создания.
— Отнеси её в гостиную, а я прикажу элементалю, чтобы поискал нюхательные соли и что-то успокоительное, — сказал кузену.
— И себе захвати.
— Что? — удивился я, дёрнув головой.
Бум! С моей головы что-то упало на мраморный пол и тут мои глаза стали такие же большие, как у нашей нежданной гостьи, когда я увидел обломок рога. Но это было не всё. Скрежещущий глухой звук на моей голове заставил поднять глаза вверх, а потом я свел их к носу, когда прямо перед ним возник второй мой рог, но почему-то в перевёрнутом виде, а потом и он отпал, как сосулька по весне с крыши.
Схватился за голову, но нащупал лишь обломки своих внушительных рогов.
— Чт-т-то это?! — от потрясения я начал заикаться, как какая-то впечатлительная девица.
Нервно дёрнул хвостом, и тут же другой шелестящий звук привлёк моё внимание, заставив опустить взгляд. Бронированные чешуйки, покрывающие мой хвост, осыпались как хвоя с сухой ёлки, являя бледно-розовую кожу.
— Не понял… — выдавил из себя, не веря глазам своим. На меня накинули иллюзию?
— Джарр, — дёрнулся ко мне кузен, но я переместился порталом в свои покои, где было зеркало в пол, шепча развеивающее заклинание.
Ещё раз и ещё, но отражение в зеркале не менялось, а пальцы ощущали неровный край покинувших мою голову рогов. Да я ими железные ворота у гномов насквозь пробивал и даже царапины не было! Все знают, что они знают толк в железе и двери от гномов — это знак качества, а ворота никакой таран не возьмёт. Кроме пьяного демона.
Но нечего им было меня из постоялого двора выставлять и намекать, что дескать загостился, родители дома заждались. И я у них уже все бочонки с вином выпил. После того, как снёс ворота и все двери, сразу ещё пять нашлось. Но это давняя история.
«Этого просто не может быть!» — не верил глазам своим, глядя на своё отражение. Но сильнее всего меня потряс мой розовый хвост, резко контрастирующий с остальной тёмно-синей кожей. Я же ударом им мог дерево перерубить, ломать кости, выбивая оружие, встречать прямой удар стали, благодаря бронированному покрытию, а сейчас он выглядел беззащитным и под моим взглядом стыдливо обвился вокруг ноги, словно прячась. Боги, раньше он был будто смертоносный хлыст, а сейчас как у новорожденного крысёныша.
— А-а-а-а!!! — прокатился мой потрясённый рёв на весь замок.
Беспокойство о Вальде заставило отбросить панику и переместиться обратно. В холле его уже не было, но он обнаружился в голубой гостиной, укладывая бессознательную эльфийку на диван.
— Отойди от неё! — рявкнул я. — Она заразна!
— С чего ты взял?
Мне не понравилось, как кузен заступил девушку, словно защищая от меня.
— С чего?! Я с ней контактировал и посмотри на меня! Неизвестно, какой заразой она больна. Нужно поместить её в карантин и срочно вызвать целителя.
— Не говори чушь! У меня с ней был более тесный контакт, и я в порядке.
— Это ещё ни о чём не говорит. Ты сын Повелителя, на тебя эта гадость может подействовать не сразу.
— Неужели готов признать, что я хоть в чём-то сильнее тебя? — хмыкнул Вальд.
— Брось, сейчас не до нашего глупого соперничества! — отмахнулся я. — Её нужно изолировать, пока мы не выясним, в чём дело. Хорошо, что из слуг здесь элементали, никто больше не заразится.
— Давай выйдем, — не стал спорить кузен, выводя меня из комнаты и плотно закрывая дверь.
— Ты прав насчёт целителя. Я вызову нашего семейного, чтобы он осмотрел девушку. Сам знаешь, что для других путешествие нашими порталами испытание не из лёгких, а она такая хрупкая. Да ещё воздействие наших аур… — озабоченно произнёс он.
— Вальд, ты чего? Ты о ней сейчас беспокоишься?! — не понял я и с обидой развёл руками: — Посмотри на меня! Ты что, ничего не замечаешь?
Друг окинул меня рассеянным взглядом, думая о чём-то своём. Я на миг понадеялся, что все изменения во мне лишь плод моей фантазии, раз он ничуть не удивлён, но нет.
— Помимо рогов и хвоста, есть что-то ещё? — спросил он у меня. — Ты себя плохо чувствуешь? Слабость? Упадок сил?
— Нет… — в замешательстве ответил на это. — Я только безумно зол!
— Тогда перестань беспокоиться о своей внешности и давай сменим форму. Разберёмся в чём делом. Может, это последствия излишних возлияний, или аллергия на что-то. Организму не хватает каких-то элементов. Я не понимаю, почему ты сразу обвиняешь во всём эту девушку? Если на то пошло, тебе и в Доме Удовольствия с большей вероятностью могли что-то подсыпать. Или одна из твоих поклонниц решила опробовать на тебе новое приворотное средство.
Вальд вернул себе человеческое тело и с ожиданием посмотрел на меня.
«Приворотное зелье!» — как громом поразило меня. Вокруг меня столько влюблённых дурочек, что вполне может быть. Да, демоны устойчивы ко многим ядам, но мало ли на какую травку такая реакция. А сейчас в академии из-за открытия ведьминского факультета собралось много ведьм и не поступивших травниц со всей страны. Мало ли кто из них притащил редкую травку с собой, что способна оказывать влияние на демонов.
— Джарр, ты чего медлишь? Смени форму и давай посмотрим, всё ли с тобой порядке. Может, ты облысел или от другой части тела что-то отвалилось? — с намёком посмотрел он на меня ниже пояса.
Нарры дери!!! Я тут же сменил форму, первым делом проверяя свою самую важную часть, а потом уже шевелюру.
— Я в порядке? Что скажешь? — с беспокойством спросил у него, ощупывая себя и на первый взгляд не находя ничего необычного.
— Вроде да. Насчёт того, что ниже пояса, тебе твои любовницы более определённо скажут. А вот по поводу остального, ты знаешь… — кузен прищурил глаза и окинул меня задумчивым взглядом.
— Что не так? — тут же встревожился я, хватаясь за голову. Надеюсь, в причёске нет проплешин. Я же стану посмешищем!
— Да, ты знаешь, теперь я точно уверен…
— Вальд не тяни! Что не так? — рявкнул я, теряя терпение.
— Нам определённо стоит одеться, прежде чем наша гостья придёт в себя, — закончил засранец, когда у меня едва не сдали нервы.
— Придурок! — бросился на него, но он уклонился от атаки и смеясь ринулся по лестнице вверх, в сторону наших комнат. Мы так часто заваливались сюда вместе, что ему давно выделили личные покои. А с учётом того, что это было идеальное место для наших тренировок, здесь всегда хранился достаточный запас одежды.