Глава пятая
С трудом удерживая в руках тяжёлую коробку с вещами, понуро брела по коридору. Мой узелок с вещами из дома стыдливо затерялся среди обновок, но даже они уже не радовали. Будь моя воля, я бы уже сверкала пятками из Академии, но кикимора просветила меня, что я уже зачислена и меня найдут в любом случае и вернут, да ещё накажут в назидание. По-моему, она решила, что я просто хочу с новыми вещами сбежать, и не учиться. Смотрела при прощании с укором, хотя и напоила меня перед этим укрепляющей настойкой по доброте душевной.
Эх, знала бы она, что от этого зависит моя жизнь! И настойка у неё дрянная. Надо будет свою ей приготовить и занести в благодарность, когда нужными травками разживусь.
Что-то меня ближайшее будущее никак не радовало. Это не наши Васильки с разгневанными жителями, здесь в лесу не отсидишься и угрозой проклятия не напугаешь. Где я, а где высший демон! Да он меня как мокрицу раздавит.
Нет, я слышала, что демоны страшные, с рогами, копытами и хвостом, но не думала, что они и человеческое обличие могут принимать. Когда из слов кастелянши я заподозрила, кем может быть оскорбивший меня Гад Как-Его-Там, то в первый момент понадеялась, что он ущербный. Ведь бывает, что на детях природа отдыхает, несмотря на именитых родителей.
«Эх, и почему он в маму-эльфийку не пошёл?» — тоскливо вздохнула про себя. Ведь теперь страшно представить, что будет, когда он в боевую ипостась перейдёт.
Хотя, что тут думать — на одну глупую и несдержанную на язык ведьмочку станет меньше!
Я настолько погрузилась в свои невесёлые мысли, что возглас: «Опять ты?!», заставил вздрогнуть и выронить от неожиданности коробку. Нервно огляделась, и увидела, как от компании из нескольких парней и глупо хихикающих и краснеющих девиц рядом с ними, отделился Вальд, кажется. К счастью, его дружка Гада среди них не было.
— Давай помогу! — произнёс он. Не успела я опуститься за коробкой, как она сама взмыла вверх, а выпавшие вещи вернулись в неё. На самый верх приземлился мой неказистый узелок, выделяясь среди выданных вещей как репей среди роз, что усилило моё смущение.
— Значит, тебя приняли? — улыбнулся он мне. — Поздравляю!
Было бы с чем! Тем не менее ответила вежливо:
— Благодарю! Дальше я сама.
Попыталась ухватить коробку, но она выскользнула из моих рук, взмывая вверх. Хмуро посмотрела на парня, размышляя, что он, наверное, тоже демон, раз Гад его кузен. Колкие слова с проклятьем так и крутились на языке, но это я первый раз по незнанию демона прокляла, сделать это во второй раз уже намеренно было бы верхом глупости.
— Вижу, у вас с вашим кузеном много общего. Нравится издеваться над более слабыми?
— Как ты могла подумать! Я действительно желаю помочь, — оскорбился он и даже довольно искренне. — Давай провожу. Тебе куда?
Я бросила взгляд на его компанию, где парни таращились на нас с изумлением, а девицы смотрели на меня с такой злобой, что если среди них есть хоть одна ведьма, то смертельные проклятия мне гарантированы.
Пришлось назвать номер корпуса и комнаты, пока я под их взглядами не задымилась.
— Так тебе вообще не сюда! Давай за мной, — позвал он и пошёл. Коробка полетела за ним, а мне не оставалось ничего иного, как поспешить за своими вещами.
— Вальд, ты куда?! — крикнули ему друзья вслед.
— Скоро вернусь! Провожу эту леди.
— Тоже мне, леди… — ехидно прошипели девицы, но в голосе помимо ненависти слышалась и откровенная зависть.
— Я не леди, — сообщила демону, в слабой надежде, что после осознания этого факта он от меня отвяжется.
— А это не важно, — весело подмигнул он мне. — Меня отец учил, что к каждой женщине нужно относиться как к леди, пока она своим поведением не убедит в обратном. Тем более, титул — дело наживное. В этой Академии многим адептам пожаловали титул ещё во время учёбы за исследования и прорывы в науке. Например, начинающей целительнице Абигаль Вейд за изобретение пастилки, снижающей аппетит и в тоже время имеющей бодрящее действие, был пожалован дворянский титул. Они сейчас используются в армии во время марш-бросков и походов. Неплохо? А девочка всего лишь мечтала похудеть и экспериментировала.
Да ладно?! Что-то не верилось, но было не похоже, чтобы он шутил.
— Таких примеров масса. Уверен, при желании ты сможешь отличиться. Только позволь дать тебе совет — дразнить демона и осыпать его пустыми угрозами чревато. Джарр был неправ, и я приношу извинение за его поведение, но раз ты здесь теперь учишься, лучше больше не попадайся ему на пути. И не следует разбрасываться пустыми угрозами.
— Они не пустые, — насупилась я.
На меня взглянули как на несмышленого ребёнка и с покровительственным видом сообщили:
— Если ты не знала, проклясть одним словом могут лишь верховные ведьмы. В другой раз тебя поднимут на смех. Думаю, тебе бы этого не хотелось.
— Они не пустые, — упрямо повторила я. — К сожалению, всё что я желаю в сердцах — сбывается. Меня поэтому всеми нашими Васильками в Академию и отправили, чтобы я дар обуздала и пожелания научилась отменять.
— Да ладно?! — не поверил и скептически уставился на меня демон.
Пришлось рассказать ему про все случаи проявления дара. Больше всего его почему-то раздвоенный язык тётки Мотри впечатлил. Он даже посмотрел на меня с укором, но это зря. После моего проклятия, у неё, можно сказать, личная жизнь наладилась, после десяти лет вдовства. Пошёл слух, что поцелуй с ней — это что-то невообразимое. Проверить это даже молодые парни желали и тропку в её огороде протоптали пошире медвежьей.
— Так всё, что ты пожелала Джарру…
— К сожалению, боюсь, что да, — мрачно подтвердила я.
— Скажи, тебя же на сфере, определяющей силу дара, проверяли. Какого цвета твоя сила была?
— Не знаю. Она замигала всеми цветами радуги, потом наполнилась тьмой и… взорвалась.
После этих слов Вальд помрачнел сильнее меня.
— Да не хотела я его проклинать! — оправдываясь, воскликнула я. — Думала, пусть теперь видит меня и кривится каждый раз. Кто ж знал, что у него ещё рога есть и хвост. Как я вообще могла определить, что передо мной демон?!
— По ауре силы, хотя бы, — отчеканил Вальд, между бровей которого залегла озабоченная складка.
— Чего?! — не поняла я.
— Ты что, ничего не чувствуешь рядом со мной?
— Нет.
Вальд удивлённо посмотрел на меня, а потом выругался:
— Нарры подери! Ты же ведьма. Лишь у вас иммунитет. Привык, что обычные люди чувствуют страх и интуитивно держатся подальше.
— А говорил, что твоего дружка девицы осаждают и он поэтому такой нервный, — припомнила я несоответствие.
— Для женщины, желающей замуж, даже демон в боевой ипостаси нестрашен, — с циничной усмешкой произнёс парень.
Не стала спорить, вспомнив как нашего кузнеца Артанка пленила и к старосте потащила для обряда свадебного, а кузнеца нашего все мужики боялись, пришибить мог.
— Что же нам с тобой делать? — задумчиво посмотрел на меня Вальд. — Тебе главное три дня на глаза Джарру не попадаться, а я постараюсь удержать его от перехода в боевую ипостась.
— А почему три дня?
— Начнутся занятия, а во время обучения схватки между адептами вне тренировочного зала запрещены. Иначе, если всё, что ты сказала в его адрес сбылось, он тебя убьёт, — просто и убеждённо сообщил мне.
“Может, в обморок упасть?” — мелькнула такая простая и спасительная мысль.
— А…а…а — я едва не начала заикаться уже в который раз. — А… вы часто в боевую ипостась переходите? — закончила свою мысль.
— Когда как. — не стали меня обнадеживать. — Вот твое крыло, ведьмочка.
Оказывается, мы незаметно пришли куда надо. Узкий коридор, двери с обеих сторон, стены из камня, а на них тут и там картины. На некоторых из них происходило движение. Надеюсь, они не подслушивают.
— У тебя какая комната? — Вальд выслушал мой ответ и подошел к нужной. — Открывай. Или твои соседки уже здесь?
До соседок ли мне? Я все в душе переживала картинку как меня разрывает на части злобный высший демон. Мамочки-и-и-и, вот чуяла, что дар мне одни беды принесет. Куда уж бедовее то!
— Почему ты мне помогаешь? — возник у меня резонный вопрос.
— Ты забавная. И Джарру не повредит встряхнуться и поучиться уважительнее относиться к молодым леди.
Ага, забавная, значит. Как для кота мышка.
Вся в печали, я толкнула дверь, забыв про ключ в руках. Дверь послушно скрипнула.
И на меня дружно уставились две пары глаз. Они округлялись все больше и больше. Подумав, я догадалась, что все дело в том, кто дышал за спиной.
Мои соседки так и замерли, точно попали под окаменевшее заклинание. Одна, похоже, раскладывала вещи. Да так и остановилась в полупоклоне над сумкой, с кипой белья в руках. Вторая собиралась спрыгнуть с подоконника, но теперь, кажется, промахнулась и приземлилась прямо на попу. Да так и приросла.
— Леди. — чуть поклонился Вальд. — Не буду вам мешать. Добро пожаловать в Академию!
Мою коробку он отправил на свободную койку. Девицы дружно проследили за ней взглядами, но тут же вновь вернулись к Вальду. Точнее, к его спине. А там и дверь захлопнулась. От звука они вздрогнули и пришли в себя.
— Это кто такой был? — пролепетала та, что сидела на полу.
— Видение. — сообщила другая, выпрямляясь и морщась. — Прекрасный глюк. Думаю, мадам декан с настойкой переборщила.
— Это был высший демон. — буркнула я. — Вежливый… на удивление. Настойка гадость.
— Согласна! — подхватила первая с пола. — Меня чуть не вывернуло! Я — Сибилл. Матушка решила назвать в честь императрицы Сибилл Прекрасной.
У тезки нашей императрицы веснушки усеяли все лицо и шею, а волосы оказались совсем белые, как снег. На круглом личике выделялись огромные черные глаза. Интересно, такое сочетание из-за ведьминского дара? Эта Сибилл оказалась невысокого роста и худенькая, в длинном темно-синем платье простого кроя. Думаю, тоже из села.
— Имя дали, а воспитание не догадались. — хмыкнула вторая. — Меня Найла зовут. Я из Рисгорда.
У Найлы волосы оказались красные, еще рыжее, чем мои. И огромные, тоже черные глаза. И это в сочетании с белоснежной кожей. Она на солнце совсем не бывает?
— Это же рядом со столицей! — ахнула я.
— Два часа пути. — гордо сообщила Найла. — А ты откуда?
Название моего села им ничего не сказало. Я и не ждала. Давно подозревала, что слава Васильков слегка преувеличена нашим старостой. Ничего, я найду способ сделать так, чтобы о моем селе все узнали. Все в Асдоре. А, может, и даже в эльфийском государстве. А что, все может быть?
— У вас тоже шар взорвался? — спросила я в тайной надежде, что не одна такая.
Моя кровать оказалась рядом со вторым окном. Вид на парк Академии был весьма хорошенький.
— Нет. — удивилась Найла. — У меня он красным засветился, но это понятно. Я — кровавая ведьма.
— А у меня зеленого. — подхватила Сибилл. — Это значит, что я ведьма лесная. Ведунья. Здорово, да? Я жуть как люблю с детства с корешками и растениями возиться. Средство от прыщей придумала, так его у меня сестра украла. И продала как свое.
В голосе Сибилл послышалась искренняя обида. Она даже носом хлюпнула.
— Так а чего ты ее не прокляла? — удивилась я.
Пока разговаривала, руки точно сами по себе доставали вещи, раскладывали по стопкам. Одежда в шкаф, разделенный на три части, белье в тумбочку у кровати, обувь — под кровать.
— Так не могу я! Ведуньи не проклинают!
— Погоди-ка! — перебила ее Найла. — А почему ты про шар спросила? Он у тебя взорвался?
Я кивнула, а сама подумала, может, зря сказала? В этой Академии ухо то востро держать надо. А то вон, мало ли, тут сплошные маги да заклинатели. Вырастет у меня пятачок да свиной хвостик. Хороша же буду!
— А что это значит? — спросила Сибилл.
— Не знаю. — призналась Найла. — Но явно, что-то значит. А эта… декан как себя вела.
— Воды мне дала попить. — задумалась я. — вот та, которая с этим шаром работала, расстроилась. Все причитала и ругалась.
— Значит, такое нечасто бывает. — подвела итог Найла. — А ты какая ведьма в итоге?
— Да, может, он у них вообще от частого использования сломался! — в праведном возмущении воскликнула я. — Ведь если на повозке много ездить, ничего удивительного, коли колесо отвалится. Наверное, и с артефактами так.
Мои соседки по комнате в замешательстве переглянулись, но мой довод показался им весомым и они неуверенно согласно кивнули.
Немного успокоившись, с сожалением произнесла:
— Так что и не знаю, какой у меня цвет силы. Мне сказали идти устраиваться, а потом уже поговорим.
— А мне сразу сказали. — пискнула Сибилл. — Ой, а кто ты тогда?
— Ведьма я. — даже обиделась немного. — Мне это и староста сказал, когда у него молоко внутри коровы скисло. И продолжает киснуть… эх… зря я так сгоряча ему пожелала.
Тишина в комнате стала такая, как в тот раз, когда я тетке своей двоюродной пожелала облезть. И она начала облезать на глаза многочисленной родни. Там также молчали перед тем как заголосить и забегать.
Правда, тут все же ведьмы оказались, а мы то нервами покрепче будем.
— Я читала только Старшие ведьмы могут такое делать. — прошептала Найла.
— А я не читала. — пригорюнилась Сибилл. — Мамка все книги про ведьм пожгла в печке. А я за них три монеты отдала серебряные!
Я почесала затылок и призналась, что до сего дня понятия не имела, что ведьмы бывают разные. К тому времени с одеждой уже разобралась, платье на замену себе выбрала и сидела на кровати. Хотелось помыться после дороги, да после вчерашней гулянки. Только разговор выходил больно захватывающим. Да и не приходилось до сих пор с другими ведьмами беседовать. Вообще одиноко мне стало, как дар то перешел от бабки Наори ко мне.
— Ты когда поняла, что ведьма? — пристала ко мне Найла. — Я вот уже с одиннадцати лет, как женские дни пришли, дар в себе почуяла.
— А я прямо лет с пяти травы отыскивала, да наговоры к ним придумывала. — сообщила Сибилл.
— А я так того… — совсем растерялась. — Так это… год назад. Как бабка Наори померла, так силы то и прорезались. То есть она мне их передала. Уф-ф-ф.
— Так ты не прирожденная ведьма?! — спросили в один голос.
— А это плохо? — совсем перепугалась я.
Мои новые подруги помолчали, дружно подперли руками подбородки.
— Да вроде нет. — протянула, наконец, Найла. — Только дар то ведьминский обычно по женской линии через поколение передается. Это одиночки ищут кому его передать. Иначе умереть ведьма не может, мучается сильно. Тебе, видать, такая попалась. Расскажи, а?
— Да нечего особо рассказывать, — пожала плечами я. — Никто точно не знает, когда она появилась в наших местах. Мы с ней в лесу случайно столкнулись, когда я травки пошла собрать закашлявшему брату.
— Так ты как и я, ведунья? — обрадовалась Сибилла.
— Нет, это мамина бабушка в травках разбиралась. Меня успела кой чему научить, когда мы её навещали. Сказала, что у меня способностей нет, но это и не беда, зато глаз острый. А зная травы, можно и без всякого дара отвар хоть от жара, хоть от кашля приготовить, чтобы лишние монеты не тратить целителю.
— В целом она права, — согласилась Найла. — В лёгких случаях и обычные травы помогут, а вот если разболеешься, без целительских настоек не обойтись.
— У неё самой слабый дар был, она его другой внучке передала, от своей старшей дочери.
— Так свой дар ты как получила? — в нетерпении поторопили меня девчонки.
— Как я и сказала, с бабушкой Наори я в лесу встретилась. Она уточнила, для чего я травы собираю и посоветовала к отвару добавить одну травку, он тогда сильнее получится и хворь быстрее прогонит. Но её лучше вечером собирать, когда солнце сядет, тогда она наибольшую силу имеет.
— А что за травка? — полюбопытствовала Сибилл.
— Да отстань ты со своей травой! — шикнула на неё Найла. — Дальше что?
— Ну, я ей и ответила, что кто же мне разрешит до вечера по лесу слоняться, когда дома дел полно. Мать крапивой так отстегает, что сесть не смогу. Вот тогда она и позвала меня к себе в хижину, у неё были запасы. А я в благодарность ей хвороста по дороге насобирала. Отвар брату приготовила, и он быстро пошёл на поправку. А после этого случая стала к ней заходить.
Вообще-то сбегала я к ней часто на самом деле, когда папенька не в настроении был и на глаза ему лучше было не попадаться.
— Помогала ей чем могла, она меня травам учила, а когда пришло её время дар свой и передала, — свернула свой рассказ я.
— Так ты ведунья всё же? — ничего не поняла Сибилл.
— Ведуньи не проклинают одним словом, — возразила ей Найла и пытливо посмотрела на меня. — Не проста была эта Наори, совсем не проста. Она говорила, откуда пришла? О себе?
— Скрытная она была. Себе на уме. Я не лезла, — соврала я. Великое предательство и несправедливость загнали её в лес и заставили скитаться, но я не собиралась ничего об этом рассказывать.
Подошла к своей коробке и стала доставать вещи, осматриваясь вокруг, куда их можно будет сложить
— Ну, ладно, — разочарованно произнесла Найла, поняв, что больше из меня ничего не вытянуть. — Вещи можешь в шкаф сложить. Твоё отделение крайнее справа, — указала она на большой трёхдверный шкаф у входа.
Вообще-то их было два, симметрично от двери, но подошла к тому, на который мне указали. Распахнув, увидела плечики для одежды и пустые полки внизу и вверху.
— А в том что? — кивнула на второй шкаф.
— Этот для верхней одежды, — пояснила Найла.
— Представляешь, он зачарован и сушит мокрое! — восторженно подхватила Сибилла. — Мне так ботинки после дождя высушил. А вчера я бельё постирала и туда засунула, так к утру сухое!
Найла лишь демонстративно закатила глаза на это, будто все эти чудеса для неё привычные. Я же восхитилась не меньше Сибиллы такому чуду. Хотя, что-то подобное руководству академии просто необходимо было придумать, если они не хотели, чтобы портки адептов развевались под каждым окном жилого корпуса.
Это богатые могут заплатить за стирку, когда унесут и принесут уже чистое. А мне, например, на это деньги тратить жалко и не так их много, как и вещей, чтобы непонятно где оставлять их сушиться. Если стащат учебную форму, то где новую брать? А так натянул верёвочку под окном, повесил и спокоен.
Что-то мне подсказывало, что за вещами глаз да глаз нужен, а то слишком большое искушение будет утащить у кого-то целое, оставив взамен порванное. У нас так в Васильках два соседа поругались. Купили в городе штаны одинаковые во время ярмарки, да один порвал свои вскоре, когда хмельной возвращался домой. Увидев во дворе соседа сохнущие на верёвке такие же, недолго думая, натянул их на себя, оставив на земле свои. А потом на утро сочувствовал другу, что собака дескать стянула с верёвки и порвала тому штаны. Только тот своего Рыка попусту винить не стал. Ранее за ним такого замечено не было, но даже если допустить, что он мог сорвать и потрепать штаны, то свежим пятнам от наливки сливовой на материи взяться было неоткуда.
Вот так и порушилась дружба мужская да крепкая из-за штанов. А чего тогда ждать от незнакомых людей?
Я стала раскладывать вещи, но в покое меня не оставили.
— А ты давно приехала? — как бы невзначай спросила Найла.
— Сегодня, а что?
— Просто интересно, когда успела с таким красавчиком познакомиться.
— Это ты на что намекаешь? На постой в его комнате? — возмущённо зыркнула на неё.
— А ты откуда знаешь, если сегодня только приехала?
— Да успела уже услышать о творимых здесь непотребствах.
— Да не злись ты, просто интересно. И демоны на таких как мы даже не смотрят. Тут пытались к одним в комнаты прорваться дурочки, так выставили.
— Случайно столкнулись, — нехотя призналась я, не сильно желая вспоминать подробности нашей встречи. — Коробку тяжёлую не удержала, а он увидел и вызвался помочь. И мы не знакомились, если быть точной. Сами видели, что он просто помог и ушёл.
— Вот так ни с того ни с сего и вызвался? — ахнула Сибилла. Судя по её виду, она нам с Вальдом уже мысленно сердечки пририсовала как знак внезапно вспыхнувшей любви.
— Он просто хорошо воспитан, — оправдалась я.
— Здесь есть только два высших демона, — с задумчивым видом произнесла Найла. — Сын самого повелителя демонов с кузеном учатся на третьем курсе. Да о них все девушки только и говорят! Тогда не удивительно, что он не представился. У демонов право обращаться по имени ещё нужно заслужить, а тут Высшие!
Ох ты! Теперь всё сложилось. Только странно, что Вальд сын повелителя, а гонору больше у его кузена, который ниже по положению.
«Хотя, чему я удивляюсь, если зачастую слуги важничают и нос задирают больше своих господ», — подумала про себя.
Может, между собой Гад Вальду тапочки обязан подавать, как сыну повелителя, вот и важничает на людях. Глупость, конечно, но от картины, как Гад на коленях протягивает тапочки Вальду, мне стало весело.