Эпилог
Никогда ещё в мою честь не устраивали такие праздники. Гуляла вся деревня, и люди из ближайших селений присоединились, когда до них дошли горячие новости. Слыханное ли дело, в Васильках празднуют помолвку ведьмочки с высшим демоном и по такому поводу знатных гостей там собралось столько, сколько не бывало со времён проезда этими местами королевы.
Я ожидала, что при известии о высших демонах народ в рассыпную бросится, и вначале почти так и было, но когда стало известно, сколько знатных и родовитых друзей приехало с женихом, все, у кого есть незамужние девки, галопом понеслись обратно встречать дорогих гостей.
Страшнее высших демонов упустить хорошего жениха для дочери, а ладных девок в Васильках в каждой избе полно.
Подружки забыли все прошлые обиды и одели меня в вышитые одежды, украсили волосы лентами, помогая провести обряд сватовства по всем правилам.
От моего жениха и его отца родители едва не упали в обморок, но ситуацию сгладила леди Дэрин. Эльфов среди простого народа уважали за любовь к природе и их знания, и раз у высшего демона жена эльфийка, то и сын её не может быть плохим. Меня даже до обидного быстро сговорили и дали согласие на свадьбу.
По случаю помолвки столы накрыли вдоль всей главной улицы. Шатры поставили, чтобы важным гостям солнце в погожий день головы не напекло. От угощений ломились столы. Мало того, что все по такому поводу расстарались, так ещё и отец Джарра из лучших рестораций Асдора блюда в Васильки порталом доставил. Но когда простые люди не сильно оценили высокую кухню, быстро исправился, раздобыв несколько зажаренных на вертеле кабанов с молочными поросятами, да десяток бочонков редкого эльфийского вина с ядрёным гномьим самогоном.
Народ сразу повеселел. А вот я загрустила. Ехала ведь в Васильки со всей душой, желая исправить содеянное несдержанным языком, но что-то пошло не так.
Стоило сунуться к Селиму, заводя речь о том, что знаю, как избавить его навсегда от друга гуся, как тот замахал руками, чтобы не смела лезть в их дружбу. Гусь же и выслушает, и когда надо поддержит, утверждающе поддакнув, и даже от жены защитит, когда та ругает за лишний стакан наливки. Не жизнь, а сказка! Это он просто сразу своего счастья не оценил.
Когда пошла к дядьке Косте, тот тоже меня погнал со двора, едва услышав. Медведица ему от большой любви из лесу стока дров натаскала, что хватит на две зимы. А рыбу как хорошо ловит!
«Очень полезна в хозяйстве, так что иди себе дальше, Радка, иди!» — выпроваживал он меня.
Ну я и пошла к тётке Мотре, решив, что уж с её-то змеиным языком она мне точно рада будет! И опять ошиблась. У неё личная жизнь била ключом, кавалеры так и вились вокруг, пока она не влюбилась. Её избранник, моложе её на пятнадцать лет, тоже к ней сердцем прикипел и… проклятье само пало под их силой любви. Так тётка Мотря мне в ноги бросилась, прося вернуть всё обратно, это оживит их семейную жизнь. Еле ноги от неё унесла.
Нет, мне не жалко было, но я за семейные ценности. Вдруг после проклятия к ней бывшие кавалеры вновь дорожку протоптали бы. Не хочу невольно вводить в искушение и брак рушить. Да и что это такое, то сними проклятие, то верни?!
И так со всеми! Тётка Рина отказалась зелёный цвет волос менять. Они оказываются оттеняют её красивые глаза. Даже дед Влас со своими ячменями на лице сроднился! Да ещё подруженьки бывшие одолели. Прокляни да прокляни! Кому раздвоенный язык как у тётки Мотри хочется, кому цвет волос необычный, чтобы выделяться и привлекать к себе внимание.
— Ты почему не весела? — заметил моё настроение Джарр.
— Грустно расставаться со всеми, — вздохнула я.
— Не переживай, когда затоскуешь по родителям и Василькам, мы всегда можем переместится порталом.
Я кивнула, про себя решив, что обожду пока с этим. Пусть подруженьки успокоятся и дурь насчёт проклятий из своих голов выбьют.
— У вас такие необычные традиции, — заметил один из друзей Джарра, заведя речь с дочкой старосты Миланьей.
— Вы про название деревни и вышивку васильками на одежде? — кокетливо уточнила она, поправляя вышитый ворот своей рубашки.
— Нет. Я про ваши традиции ухаживания. Признаться, мы удивились, когда Рада на дерево залезла.
— Да ладно? Расскажите! — бросила она на меня быстрый обескураженный взгляд и вновь заинтересованно уставилась на парня.
— Смотрим, бежит ведьмочка, и с разбега на самую вершину дерева залезает. Джарр за ней, кричит слезай, а она ему нет. У нас в Васильках принято, что если внимание парня девушке нравится, то она на самый верх дерева залезает, а он должен её оттуда снять, доказывая свою силу и ловкость.
Миланья бросила на меня укоризненный взгляд. Все знали, что она высоты боится, упав в детстве с лестницы.
— И что, снял?
— Снял. Вот, помолвку же празднуем.
— На самый верх лезть надо? — грустно уточнила она.
— А вы разве не знаете? — удивился парень.
— Подумаешь, на самый верх, — пожала плечами Клара, перекидывая через плечо косу и теребя ленту на конце. Бросив взгляд из-под ресниц на собеседника Миланьи, добавила: — Ради хорошего парня можно и на самую вершину залезть!
Девушки загомонили, обсуждая появление новой традиции. И как сорвались наперегонки из-за стола, да разбежались в поисках деревьев. Из-за одного чуть ли драка не занялась, не поделили. И вроде опыта нет, а взобрались наверх быстрее адептов на тренировке у ректора.
Приезжие кавалеры от такого единства опешили и бежать за новыми знакомыми не торопились. Что тут началось… Одна заголосила, что её наверху укачивает, вторая, что не представляет, как залезла и кто же её теперь снимет, третья верещит, увидев муравья.
Самую первую сняли Миланью. Но она и на молодую яблоню залезла, невысоко. Снял её, кстати, парень, который завёл разговор о традициях. Не то, чтобы она ему так сильно понравилась, просто воспитанный. Как Вальд.
Я даже вздохнула, вспоминая его и Лариэль. После дуэли, они и Ясарат, под предлогом необходимости объявить о новой помолвке и засвидетельствовать почтение акифу, прервали обучение и уехали в Игенборг. В академии оставили доучиваться лишь нескольких девушек и парней из своего сопровождение.
Лариэль мне не хватало, но грустить было некогда. Помимо занятий в академии, со мной ещё и индивидуально преподаватели занимались, давая наперёд материал, чтобы я нагнала по знаниям курс Джарра. Тот ни в какую не соглашался оставить меня без своего присмотра в академии, когда закончит. Программы полного обучения для ведьм как таковой составлено ещё не было, но занимались со мной Верховные ведьмы, уча и передавая знания.
Будь на то воля Джарра, мы бы уже в конце учебного года поженились. Семейство Заурронских так насело на ректора, что тот уже любой документ об окончании готов был мне выписать, но я не соглашалась на скорую свадьбу. Я, может, и могу без академии у ведьм уму да знаниям учиться, а вот Джарру нужно закончить обучение. Да и чего скрывать, я пусть и не эльфа, с их любовью к долгим ухаживаниям, но когда проявляет внимание Джарр, буквально таю, и хочу продолжить такие моменты. Чтобы было, что детям рассказать.
А ухаживания за нашими девушками из Васильков закончилось благополучно. За одними полезли наши парни. Глядя на них, силой и ловкостью решили блеснуть и приезжие кавалеры. Потом остальные стали делать ставки, чтобы выяснить, свои или пришлые больше девок с деревьев сняли. Ради победы Васильков, некоторым девушкам пришлось по нескольку раз на дерево лазить.
Ну а мы с Джарром незаметно ускользнули в лес. Я привела его на могилу бабушки Наори. Мне хотелось показать ей моего жениха и сказать спасибо за всё. А ещё, что она отмщена и предательница, погубившая её, получила по заслугам.
Как мне сказали, именно то, что Наори добровольно передала мне свой дар, сыграло решающую роль. До конца его поглотить Морджана не успела, а добровольно переданный, он начал утекать от неё ко мне. Она стремительно стала терять силы, от чего пыталась их восполнить, выпивая ведьмочек.
— Я сделаю всё, чтобы вы гордились мной! — пообещала я бабушке Наори. Показалось, что она сейчас рядом и слышит меня.
Тёплый ветер зашевелил волосы, словно кто-то прошёлся по голове рукой, погладив с любовью.
— Просто будь счастлива… — едва уловимо послышалось мне в шелесте листвы деревьев.
Ветер взъерошил волосы и унёсся прочь. Джарр обнял меня за плечи, и мы постояли ещё несколько минут в тишине, отдавая дань памяти. Я думала о том, что рядом с ним исполнить её последнее пожелание будет совсем легко.