Глава двадцать восьмая
До возвращения в Академию я старалась находиться рядом с другими ведьмочками или даже с Высшими, благо это оказалось легко. Девчонки крутились вокруг Лариэль, так же как Вальд, а Гад составлял ему компанию, снисходительно принимая восторги ведьмочек по поводу их боевых навыков. И это они ещё в боевую форму не переходили! Яр больше ко мне не пытался приблизиться. Свою ахану он отпустил, потому как вернулся без нее. То есть, без него.
Обида грызла мне сердце. Неужели Яр думал, что я соглашусь видеть своего избранника с другой? Серьезно? Всегда считала, что жена должна быть одна, как и невеста. Что если уж связали брачными браслетами, то их нельзя делить!
— Ты какая-то задумчивая. — тихо сообщила мне Сибилл.
— А… просто это… страшно.
Подруга посмотрела с таким сомнением, что мне стало почти стыдно. Врать я не любила, но ведь иногда выхода иного нет. Не признаюсь же, что почти влюбилась в красавца игенборгца, а он оказался уже обручен. Сибилл очень хорошая, но может случайно разболтать. Вот стыд то будет!
— Ой, мне как страшно! — подошла Найла под руку с одним из боевых магов. — Меня едва не разорвали на куски, но, спасибо, адепту Арону. Он спас меня!
Адепт Арон возвышался над нами как такая длинная жердь. Широкоплечий, но весьма худощавый. С Найлы он глаз не сводил, тогда как эта в-в-ведьмочка уже вовсю смотрела по сторонам. Я лишь вздохнула. Чувствую, Арон вскоре поймет, что она у нас мягко говоря ветренная.
Тут и Порталы в Академию подоспели. Я бочком-бочком да подобралась к Высшим. Вальд посмотрел на меня туманным взглядом: около него находилась Лариэль. Так что этот демон ничего вокруг не замечал. Зато Гад мигом подобрался. Я же пристально сверлила взглядом его грудь. Где-то там пряталась Зара.
— Как она? — прошептала, пока мы двигались в очереди на прохождение через портал.
Чтобы прошептать, мне пришлось встать на цыпочки. Высшего отчего-то слегка повело, он судорожно сглотнул. Может, ранен, но не говорит? Мужчины иногда творят глупости. Я даже похлопала его по бокам, по бедру. Вдруг где-то кровь? Гад и вовсе дернулся, точно я его ножом в печень ткнула. Ему так противно? Я отдернула руки и повторила вопрос, а то, кажется, Высший первый раз его не услышал.
— Кто… — Гад потер лоб — а…Зара… да, она в порядке. Спит в стазисе. После отбоя встречаемся у моей матери. Я попрошу, она задержится. За тобой пришлют элементаля. Вот…ты… согласна?
— Тебя не ранили? — все же решилась спросить. — Ты себя странно ведешь. Может, кровь теряешь и от этого глупеешь, соображаешь плохо.
Прежний Гад рявкнул бы, но этот лишь покосился на меня и спросил:
— Беспокоишься обо мне?
— Конечно! Ты мне обещал привязать Зару.
У Гада сделался вид, точно я ему мешок из-под муки на голову надела.
— И все?
— А чего еще надо? — не поняла я. — А-а-а… ты насчёт этого. Я сделаю всё, чтобы снять, ты же знаешь… Ладно, береги мою Зарочку, я пошла.
И поспешила к своим подружкам, протолкнувшись мимо Высших и подвинув локтем одну из целительниц. Вслед мне что-то пробурчали, но я уже добралась до Найлы и Сибилл. Мы втроем прошли через портал, который доставил нас обратно в Академию. Почти в безопасное место.
— Чур, я первая в душ. — прокричала Найла, отпуская Арона, который тащил свою сумку и ее.
— Опять! — возмутилась Сибилл, но наша дорогая соседка уже убежала.
— Надо будет подлить ей в шампунь средство для удаления волос. — пробормотала я задумчиво. — Вроде в книгах для третьего курса есть такое.
— Ты смотрела их? — подскочила Нирра.
Вот же ушастая ведьмочка, все слышит! Уши у Нирры и правды были слегка оттопыренными и чуть заостренными кверху. Она прикрывала их локонами и разными ленточками.
— Смотрела, смотрела, когда нас заставили все правое библиотечное крыло от пыли протирать. Но не запомнила. Жалко.
— Да уж, — вздохнула Нирра, — хотя мы по правилам Академии не должны вредить друг другу.
— Это не вред. — буркнула я. — Это воспитание. Если через голову не доходит, то дойдет через задницу. Так мой папуля говорит, если мы с братьями и сестрами наделаем делов.
Нам всем велели расходиться по комнатам.
Наше преждевременное возвращение всколыхнуло всю академию. Как мы успели узнать, такому массированному нападению ещё не подвергалась ни одна группа до нас.
Бывали мелкие стычки с залётными разбойниками, но и те Ширианские болота во время сбора адептами трав уже давно обходят десятой дорогой. Связываться с боевыми магами, пусть и недоучившимися, себе дороже.
Да что говорить, если даже нечисть вся уходит от греха подальше в глубь топей, ради собственного спокойствия. Не просто так мы никого не встретили. А то особо ушлые адепты или упокоят, или на ингредиенты разберут.
Одна целительница тушу змеи с собой притащила, которая имела неосторожность на неё напасть. Там редкий вид какой-то, что водится только в Гнилище. И как только успела определить?! Собиралась в городе продать её яд, он жутко дорогой, а из кожи заказать себе перчатки. Но видимо слишком громко делилась планами, дошло до ректора и тот быстро сориентировался, потребовав все трофеи сдать. Они пойдут в хранилище академии.
Оказалось, многие прихватили что-то с собой. Расставаться не больно стремились, но пришлось. Ректор с одной стороны грозил наказанием за ослушание, а с другой мотивировал, что это скажется на оценке за практику. Я крутила головой в поисках Гада, но тот, к моему облегчению, к этому времени уже куда-то испарился.
Нам объявили, что для вернувшихся будет организован поздний ужин. Приняв душ и переодевшись, мы с девочками потянулись в столовую. Персонал встречал нас там как вернувшихся с войны. «Бедным оголодавшим деточкам», как нас сердобольно называли, даже без нареканий давали двойные порции. Просто мы ели только с утра, потом уже было не до того, и к вечеру после пережитого аппетит разыгрался почти у всех зверский.
Сибилл, Найла и другие девочки были не прочь посидеть подольше в столовой, обменяться впечатлениями и новостями. Я же ещё не решила задержаться мне или нет, всё время пребывая как на иголках.
Лариэль со своими ещё не пришла, что с одной стороны радовало. Встречаться сейчас с Ясаратом морально я была не готова. А вот напрягало отсутствие Гада. Где он? Не отобрали ли у него Зару? Успеет ли найти нужную информацию? Что-то мне подсказывало, что если сегодня не привяжу к себе нарру, позже это сделать мне не дадут. Вон тут сказали, что ректор уже пригрозил, что сдать всё лишнее время до вечера, а завтра запустит поисковое заклинание и всем ослушавшимся не поздоровится.
В город выходить нам запрещено. На сегодня распоряжение отдыхать, а завтра пусть и нет лекций, но занятие нам нашли. Каждому нужно будет написать доклад о нападении. Где в этот момент был, что видел, как действовал, каких животных из Гнилища успел увидеть и реферат по ним. Двери библиотеки для нас открыты.
Зато удалось узнать новости. Отряд зачистки и дознаватели уже отправились на место нашего лагеря. А завтра нас ожидает встреча с Верховной ведьмой Морджаной, которая прибудет в Академию. Адепты шепчутся, что в городе ходят слухи, что нападение на нас может быть неспроста. Есть много недовольных тем, что ведьмы теперь учатся в академии и это мог быть вот такой подстроенный акт протеста. Недаром разбираться в произошедшем инциденте бросили лучших дознавателей.
Вообще, слухи витали самые разные, я бы ещё посидела послушала, но тут увидела пришедшую в столовую Лариэль. Вальд был в их компании, а вот его друга не наблюдалось. Зато меня сразу глазами Ясарат нашёл, что решило всё.
Как только они подошли к раздаче, я тихонько слиняла, сказав девочкам, что разболелась голова и я пойду прилягу. Что было недалеко от истины. Меня разрывал один животрепещущий вопрос: «Куда же подевался Гад?!»
Вот не думала я, что когда-нибудь буду так отчаянно желать его увидеть. Но в коридорах академии его не было, на улице тоже, и по пути в женское общежитие меня он не перехватил. Я уже почти дошла до входа, но повинуясь импульсу, свернула в противоположную сторону.
«Пусть лучше меня прогонят или отчитают, чем эта неизвестность!» — сказала себе, направляясь к домику эльфийки. Но и там меня ждало разочарование и запертая дверь. Да куда же они все подевались?!
Пришлось не солоно хлебавши возвращаться в общежитие. Обессиленно упала на кровать, не зная, что и думать. В голове крутились тяжёлые мысли. Представлялось, как ректор отбирает мою Зару у демона, а то и как сам Гад препарирует мою девочку в отместку за проклятие. Вот же я дура! Нашла кому поверить.
Вертелась с боку на бок, кусая от досады губы и не находя себе места.
— Рада, не спишь? — в комнату заглянула Сибилл.
— Нет, — сипло ответила ей. Пока была одна, успела себя так накрутить, что уже едва сдерживала слёзы.
— А я за тобой. Принцесса Лариэль пригласила нас к себе на чашечку успокаивающего чая перед отбоем. Найла и девочки уже там. Идём!
Мне бы успокоительное сейчас точно не повредило. Ага, а если в это время за мной Гад придёт? Нет, нельзя.
— Не хочу. Скажи, что я уже легла.
— Ты как? Не заболела часом? — обеспокоенно подошла ко мне она, дотрагиваясь до лба. — Жара вроде нет.
— В порядке. Просто голова болит. Я лучше полежу. Или выйду воздухом подышать, если не пройдёт, — добавила на всякий случай, если кое-кто бессовестный всё же вспомнит обо мне.
— Ну, смотри. Приходи если что к нам.
— Хорошо, — согласно кивнула я.
Сибилл ушла. Я вроде и хотела остаться одна, но после её ухода стало только хуже. Опять я осталась одна, обособлено ото всех. Ни с кем из знакомых я не могла поделиться тем, что меня тревожит. Как в первое время после смерти Наори, когда она передала мне свой дар. Я привязалась к ней за то время, что она меня всему учила и после её смерти ощутила острое чувство потери. Но ни с родными, ни с подругами не могла поделиться своей болью. Меня бы не поняли.
«Подумаешь, пришлая ведьма сдохла? Туда ей и дорога!» — сказали бы мне. И без того сторониться стали, как только догадались, что она передала мне свой дар.
Неожиданно раздавшийся стук в дверь стал моим спасением. Я мигом соскочила с кровати, бросившись открывать.
— Ну, наконец-то!!! — воскликнул я, распахивая дверь. А потом улыбка сбежала с моего лица.
— Ты… — вырвалось разочарованно при виде Ясарата.
Он тоже на глазах помрачнел. Впервые за всё время я встречала его столь неприветливо.
— Я слышал, что тебе нездоровится. Держи, Лариэль прислала тебе чашку чая, раз ты не смогла присоединиться к ним.
— Право, не стоило, — нехотя приняла подношение, но с места не сдвинулась, не собираясь приглашать его к себе. — Передай ей мою благодарность и спасибо за заботу.
Надо же, вбитые на занятиях с Лариэль вежливые фразы так и отскакивали от зуб. Но кроме формальных фраз, сказать ему было нечего, а само присутствие вызывало тягостное чувство. Повисла неловкая пауза.
— Рада, ты не пришла из-за меня? — проявил он чудеса догадливости. — Извини, я поспешил и рано начал этот разговор, не дав тебе лучше узнать меня. Понимаю, что ты в смятении.
Да ничего он не понимал! Наоборот, я как раз смогла ясно увидеть, что мне с ним не по пути. Вовремя, пока окончательно не потеряла голову. Не хватало ещё в конце года, когда он уедет к себе, по частям собирать своё сердце.
— Ясарат, ты всё сделал правильно, прояснив положение вещей, — возразила ему. — Я благодарна тебе за откровенность.
Да-да! Пусть больно, но чувства к нему я словно занозу вырву из сердца, чтобы не отравляли кровь.
— Ты правда меня понимаешь?
В глазах его вспыхнула надежда и он подался ко мне.
— Понимаю. У вас такие традиции. Но не принимаю, — охладила его пыл. — Я воспитана в других. Никогда не позарюсь на чужого жениха. А влезать в семью, где жена и ребёнок, для меня тем более постыдно и грешно. Так что ищи в другом месте себе вторую невесту по сердцу.
Пусть я и ведьма, о нашей братии много чего худого говорят, но от того, что он мне предлагает, воротит. Пусть и хочет назвать прилично второй женой, а на деле это привести полюбовницу в дом к жене с ребёнком.
— Разве мы властны над нашими чувствами? Любовь или есть, или её нет. Хоть ты и стараешься выглядеть холодной, но я знаю, что тебе не безразличен, как и ты мне.
— Уходи! — отрезала я, отступая и захлопывая перед его носом дверь.
— Желаю ТЕБЕ встретить невесту с гаремом! Посмотрим, понравится такое или нет, — сказала в сердцах себе под нос и испуганно прикрыла рот рукой.
Как бы ни было больно, но проклинать его не собиралась. Судорожно перебирала в памяти невольно вырвавшиеся слова, но вроде ничего такого страшного я не сказала. Не жабу же болотную в невесты ему пожелала. Не проклятие это было, а просто слова.
Фу-у-х! Залпом выпила тёплый чай. Для моих порядком расшатанных нервов одной чашки было как-то маловато. Повторный стук в дверь заставил вскипеть от злости. Вот что не ясно?
— Я же сказала — уходи!!! — вызверилась я, распахивая дверь.