Все началось с утра.
Так уж вышло, что история всегда начинается с пробуждения, и мой случай не стал исключением.
Мне снилось что-то воздушное, непонятное и разноцветное. Словно облака превратились в яркую сахарную вату, а я по ним прыгала, пробуя то один вкус, то другой.
Бредовый сон, но мне было весело и так не хотелось просыпаться.
Простонав, я перевернулась на живот, обнимая подушку и вдыхая сладкий цветочный аромат.
Приятный... но у меня такого кондиционера для белья не было. Я пользовалась морозной свежестью.
И если это не моя постель, то...
Я вспомнила новогоднюю вечеринку и Диму, своего сексуального шефа. Следом те мечты и надежды, которые я связывала с этим вечером.
Сердце замерло от предвкушения и призрачной надежды.
Сев в кровати, я быстро осмотрелась.
Обстановка была странной.
Да, я знала, что Дима любит антиквариат, сама искала ему мебель на аукционах, но тут явно перебор.
Плотные тяжелые шторы были задернуты, но все равно получилось осмотреться.
Я, в окружении десятка мелких подушек, лежала на огромной кровати с шикарным балдахином, украшенном кисточками. В углу шкаф, рядом две двери. Напротив комод с круглым зеркалом. На полу ковер с красивым орнаментом. Рядом с кроватью настоящий камин с догорающими углями. Над камином деревянная полка с тяжелыми канделябрами и настоящими свечами.
Я даже отсюда чувствовала запах воска.
У окна два кресла и туалетный столик.
Я нахмурилась от очередной волны боли и внезапно почувствовала на губах вкус шоколада.
В ту же секунду на меня обрушились воспоминания.
Дима с бухгалтершей, побег с вечеринки, странное кафе и старушка, протягивающая любимый десерт и кофе.
— Она нас отравила! — ахнула я. — Та ненормальная фея!
И никакой романтичной ночи с шефом не было.
Но тогда возникал другой, не менее важный вопрос.
— Где я, черт возьми?!
На больницу это было непохоже, на сумасшедший дом тоже.
Меня выкрали и привезли в декорации девятнадцатого века?
Я отбросила в сторону мягкое одеяло, поежилась от налетевшего сквозняка. В комнате было прохладно.
— Отлично! Меня еще и раздели? — процедила я.
И где мое любимое белье? Я же специально надела свой самый лучший комплект из черного шелка и воздушного кружева. Для Димочки старалась.
А теперь на мне была непонятная ночная рубашка из плотной ткани. Длинные рукава, жуткие рюши и широкий подол. Судя по ощущениям, кроме рубашки, на мне ничего больше не было.
Я помнила такие сорочки по историческим фильмам. Но там они выглядели более эффектно и невесомо и так соблазнительно сползали, обнажая девичье плечико. Моя же рубашка была наглухо завязана тесемками, и глухой воротник неприятно сдавил шею, оставив на коже раздражение.
Я подняла руки и ощупала голову.
Чепчик был. Большой, неудобный, с теми же рюшами.
Опустив ноги на ковер, я некоторое время сидела, пытаясь оценить собственное состояние.
Вроде все нормально. Голова не кружится, не тошнит, да и ломота в мышцах прошла. Но я все равно чувствовала себя некомфортно. Тело плохо слушалось и воспринималось чужим.
Поежившись от очередного сквозняка, я рискнула встать.
Ноги задрожали, но устояли.
— Отлично! Первая цель — зеркало! Потом надо будет найти обувь, нормальную одежду и сбежать отсюда как можно скорее».
И я медленно начала двигаться в сторону трюмо.
Со стороны это, наверное, выглядело смешно. Я шла осторожно, вперевалочку, как утка, разведя руки в стороны и закусив губу от напряжения.
А вот и трюмо. Я схватилась за него как за спасательный круг и попыталась отдышаться.
Тяжело же мне дались эти несколько метров.
И только спустя несколько секунд я уставилась на зеркало.
В комнате было все так же темно, но этого освещения хватило для того, чтобы один раз взглянуть на свое отражение и понять: меня загримировали!
Серо-голубые глаза вдруг стали ярко-зелеными, лицо чуть вытянулось, и скулы четко выступили на посветлевшей коже. Губы стали больше и сочнее благодаря правильно подобранному блеску. Изменилась форма бровей, а ресницы стали гуще.
Я смотрела на свою улучшенную и помолодевшую копию.
— Мастерский макияж, — пробормотала я, проведя пальцами по коже.
Потом коснулась пухлых губ, но блеска или помады не почувствовала.
— Странно.
Взгляд зацепился за уродливый чепец. Вот от него точно надо избавиться.
Я резко сдернула его с головы и ахнула.
Русоe каре, которое я носила лет с шестнадцати, исчезло. Вместо него мое похорошевшее личико украшал водопад длинных золотистых локонов.
— Вот это парик! — восторженно ахнула я, касаясь мягких завитков. — Красиво как! Жаль, не мое.
Я потянула за прядь и сморщилась от неприятных ощущений.
— На клей они его, что ли, приклеили?
Дернула еще сильней, на этот раз у самых корней. Результат всё тот же. Только больнее стало, и кожа на голове зачесалась. Я с радостью впилась в неё ногтями.
— Что за ерунда? Нет, с этим надо разбираться! И как можно быстрее!
Я уже собиралась подойти к двери, как услышала странный звук за окном. Словно кричал какой-то зверь. Очень большой и странный зверь.
Любопытство оказалось сильнее.
Осторожно подойдя к окну, я отодвинула гардину и выглянула наружу.
Внизу был обрыв. И темное бушующее море, которое с грохотом билось о скалы, оставляя после себя грязную пену.
— Кажется, я уже не в Москве, — пробормотала я, скользнув взглядом по безликому пейзажу.
Грозное море, серое зимнее небо низкие темные тучи.
Звук повторился. На этот раз громче. И в следующую секунду мимо моего окна пролетел всадник на небольшом белом драконе. За ним еще двое.
Я отшатнулась от окна и тяжело сглотнула.
Правда обрушилась на меня, словно обухом ударив по голове.
— И даже не в своем мире...
Надо сказать, я приняла правду относительно спокойно. Истерику устраивать не стала, плакать и стенать тоже. А вот поругаться хотелось. Громко, во весь голос. И не совсем прилично.
— Так, Катя, спокойно, — велела я себе, возвращаясь к кровати.
Ноги еще плохо держали, и в сложившейся ситуации мне лучше было присесть. Что я и сделала.
— Значит, я в другом мире. И в другом теле, которое поразительно похоже на мое собственноe.
Я принялась ощупывать свое новое тело.
Грудь есть, талия тонкая, гораздо тоньше, чем была раньше, попа тоже имеется. Лицо свое я уже оценить успела, волосы тоже.
Обмен вышел отличным.
— Xорошо хоть, симпатичная. А то очнулась бы в обликe какой-нибудь уродины, — пробормотала я, пытаясь хоть немного себя утешить.
Мимо вновь с громким рыком пролетели драконы, заставив вздрогнуть.
— Вопрос, номер раз. Как я здесь оказалась?
Вариантов было не так много. Если быть точнее, то всего один.
Эта старушка из кафе постаралась.
— Фея, — процедила я, с трудом сдерживая злость. — Вот и загадала желание. Говорила мне мама: не разговаривай с незнакомыми тетями, которые много улыбаются.
Подняв голову вверх, я злобно прошипела, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Тоже мне фея! Халтурщица! Я же Диму заказывала! Диму, а не непонятное путешествие в другой мир.
Но память ехидно подсовывала совсем другие воспоминания.
— Но я имела в виду Диму! Диму в образе эльфа! — принялась оправдываться я. — A не живого эльфа из другого мира.
И пусть меня никто не слышал, но так было немного легче.
Какое-то странное у меня сознание, слишком вредное и ехидное. Никакого сочувствия к бедной попаданке.
— Значит, эльф, — пробормотала я и посмотрела в сторону окна. — Судя по драконам, эльфы здесь точно водятся. И, возможно, не только эльфы. И что мне теперь делать? Как вернуться домой?
Оставаться здесь не хотелось. Где бы это здесь ни было. Погостили и хватит.
Только вот как это сделать?
И тут я вспомнила еще одно свое желание.
Про любовь. Настоящую.
— Ой, дура, — простонала я, хватаясь за голову, и тут же крикнула в потолок, потрясая кулаком: — Не хочу я любви. Тем более с эльфом!
Оставалась небольшая надежда на то, что меня услышит эта ненормальная фея и вернет назад.
Чуда не произошло. Меня не услышали и домой не вернули.
Пальцы поправили золотистые кудри, коснулись ушка... рука тут же дернулась в сторону.
Сердце пропустило удар, а дыхание сбилось.
Я снова осторожно ощупала ухо.
Длинное, с острым кончиком.
— Отлично. Теперь я тоже эльф, — истерически хихикнула я. — Что дальше? Крылья? Рога или копыта?
Я вспомнила о магических способностях, о которых писалось в книгах в стиле фэнтези.
Сглотнув, я опустила руки, решив лишний раз ими не размахивать. А то мало ли что?
Единственно, что мне точно было понятно, — рассказывать о себе нельзя. Никому.
А вдруг здесь не очень любят иномирянок? Меня поймают и казнят, как преступницу, которая обманом проникла в чужое тело. А то, что я ничего об этом не знала и совсем не хотела, никого интересовать не будет.
Значит, придется играть роль эльфийки.
Сначала надо узнать о том, как здесь относятся к иномирянкам, а уж потом открывать рот.
Еще бы знать, как меня теперь зовут. Где я нахожусь и что, в конце концов, происходит. И надо это сделать быстро и незаметно.
Вскочив, я принялась осматриваться.
Должно же быть здесь хоть что-то. Записки, бумажки, фото. В этом мире есть фото или только портреты? А может, как в Гарри Поттере, движущиеся фигуры?
— Ну же, ну же, — взмолилась я и облизала пересохшие губы.
Опять знакомый вкус шоколада.
Я провела пальцами по губам и принюхалась.
Я принялась осматриваться более тщательно.
Красная коробка в форме сердца нашлась под кроватью. Наверное, упала ночью.
А внутри шоколадные конфеты, украшенные помадкой и ореховой крошкой. Почти все на месте, кроме одной.
Воспоминания... Не мои, а той, чье тело я заняла.
Они обрушились на меня, и я к этому была совершенно не готова.
— Ой-ой-ой...
Не сиди я в этот момент на полу — точно бы упала.
Уж слишком резкими и болезненными оказались эти воспоминания.
В ушах загудело, а в горле будто песок скопился. Противный и скрипучий. Он мешал думать и дышать...
Вздрогнув всем телом, я отшатнулась, чувствуя, как от ужаса сжимается сердце и сложно дышать.
Всхлипнув, я сжалась в комочек, пытаясь осознать новую информацию.
Я не знала, смеяться мне или плакать.
Хотелось и того и другого.
Выпрямившись, я стянула покрывало, в которое тут же замоталась. Все-таки в комнате было прохладно. А это тело крайне болезненно реагирует на понижение температуры. Кажется, эльфийка не любила снег и холод.
— Ну же, Катриэль, дай мне еще подсказку, — пробормотала я. — С именем помогла, с конфетами...
Брезгливо сморщившись, я отодвинула от себя ногой коробку.
В этот момент замок щелкнул и дверь начала медленно открываться.
Вздрогнув, я вскочила, готовясь встретиться с первым существом из другого мира. Драконы и их наездники не в счет.
Реальность оказалась совсем не такой, как я представляла.