Глава двадцать вторая

Всё-таки фея была права.

Пора перестать разыгрывать из себя мать Терезу и пытаться поменять представление о Катриэль. Самая главная цель — вернуться домой. И я должна сделать всё, чтобы её добиться.

Поэтому на следующее утро я встала полная решимости взять свою жизнь в руки и сделать всё для счастливого будущего.

И у меня остался только один вариант.

— Киной Мирэйо, — произнесла я, решительно выходя из кабинета.

Дверь за моей спиной хлопнула о стену, заставив студентов бросить свои занятия и уставиться на меня, явно ожидая подвоха.

Киной стоял на стремянке и расставлял по верхним полкам старые фолианты, которые уже прошли чистку.

— Алари, — произнес элв, удерживая в руках увесистый томик по растениям том XX, — что-то случилось?

— Да. Обсудим это в моем кабинете. Сейчас! — произнесла я, глядя ему прямо в глаза.

«И плевать, что все подумают».

Я и так знала, что они подумают. Уже думали. Кто-то отводил взгляд, кто-то, наоборот, таращился еще больше, приоткрыв рот от удивления или с кривой ухмылочкой на губах.

Катриэль ошиблась, когда считала, что об их отношениях никто не знал. Может, кто и не знал, но точно догадывался. Особенно темнокожая Врида. Её аж перекосило, когда она смотрела, как Киной идет ко мне. Но свои мысли студентка держала при себе.

Вот и хорошо.

Развернувшись, я вернулась в кабинет, зная, что парень идет следом.

— Дверь закрой, — велела я, подходя к окну и вцепившись пальцами в подлокотник.

Безумно колотилось сердце и было трудно дышать.

— Что произошло?

Киной закрыл дверь и застыл, явно не понимая, что происходит.

Раньше Катриэль себя с ним так не вела.

«Смелее, Катя! Ты должна это сделать!»

Я резко развернулась, сразу же находя взглядом парня.

— Ты был прав!

Киной скрестил руки, ожидая продолжения.

— Нам стоит рассказать всем о нас, — закончила я, стараясь, чтобы голос не дрожал и звучал ровно.

— Что?

Удивился. Наверное, парень решил, что я позвала его сюда, чтобы окончательно с ним порвать. А вместо этого решилась принять его предложение.

Смотреть на то, как надеждой загораются его глаза и неловкая улыбка появляется на лице, было выше моих сил. Поэтому я принялась рассматривать стену за его спиной.

— Ты передумал? — спросила насмешливо, сцепив руки за спиной.

— Нет, но это так неожиданно, — пробормотала Киной.

Он нервно хмыкнул и потер затылок, словно пытаясь прийти в себя.

— Кати… Ты серьезно?

Пришлось засунуть свою совесть как можно дальше.

Она твердила, что так поступать с парнем нельзя. Это разобьет ему сердце.

— А что, похоже, что я шучу? — спросила я, пытаясь улыбнуться.

— Сейчас? Ты хочешь рассказать о нас сейчас?

— Нет. На балу. Новогодний бал через неделю. Ровно в полночь ты поцелуешь меня у всех на глазах. Заявишь права, а я...

Я всё-таки сбилась, голос охрип, выдавая истинные эмоции и чувства. Прокашлявшись, с трудом закончила:

— Стану твоей, Киной. Полностью. Как ты всегда и хотел.

Киной нахмурился.

Его такая формулировка не обрадовала.

— А ты? Чего хочешь ты?

Я слабо улыбнулась.

— Чтобы ты поцеловал меня на балу... в полночь. У всех на глазах.

Парень шагнул ко мне.

— Катя...

«Он любил. Действительно любил её. А я так жестоко с ним поступала».

«Пора начать думать о себе. Киной смирится с потерей Катриэль и полюбит еще раз... когда-нибудь. И так будет лучше. Настоящая Катриэль его бы уничтожила».

Киной уже совсем рядом.

— Ты уверена?

Он осторожно коснулся пальцами моей руки, провел по предплечью, нежно дотронулся до подбородка.

— Абсолютно.

— Кати...

Я позволяю ему обнять себя и поцеловать.

Совсем немного.

— Тебе пора возвращаться, — отстранившись, произнесла я и вернулась за стол, беря в руки верхнюю папку. — Не стоит давать студентам новую пищу для сплетен.

— Через неделю у них будет более чем достаточно поводов для обсуждения…

— Это будет через неделю. Не сейчас... мы же договорились?

Киной поймал мою руку и прижал её к губам.

— Все будет, как ты хочешь...

И снова совесть была пинком отброшена в неизвестность.

Я очень боялась прихода Эшфорта или Витторна. Но декан беспокоил меня больше. Я все еще не определилась, что ему рассчитывать и стоит ли.

Но время шло, и Синеглазка так и не появился. Словно не было вчерашней ссоры, моего нелепого признания о желании вернуться домой и всего остального.

«Может, фея ошиблась, и они ничего не знают? Или Эшфорту просто всё равно…»

Обедать я вновь пошла в столовую, но до раздаточного стола так и не дошла.

В углу, вдали ото всех вновь сидела та самая незнакомая девица с лиловыми волосами. Никого не замечая, она что-то увлеченно рисовала в блокноте.

И то, как она снимала карандаш, как вела им по месту бумаги, как кусала губы...

Я ведь все это видела когда-то. Но не здесь. Не в этом мире.

Небольшое кафе, приглушенный свет, тихая музыка.

Девушка тоже была другой. Волосы тёмные с фиолетовым прядями, короткие... и вместо платья джемпер и джинсы.

Но всё равно они были чем-то похожи, неуловимо, до боли в сведенных судорогой пальцев, до сбывшегося дыхания.

На негнущихся ногах я подошла ближе и застыла у небольшого столика.

Девушка перестала рисовать и недоуменно на меня взглянула. В фиалковых глазах застыл уже знакомый страх.

— Агния? — свистящим шепотом спросила я, сама не веря в то, что говорю.

— Агния? Это ты?

На смену страху пришло удивление, шок, осознание и понимание происходящего.

— К... Катя? — прохрипела она, приподнимаясь и хватая меня за руку.

Неудивительно, что короткое знакомство и имена так крепко впечатались в наши сознания. Ведь именно с него все и началось. Уверена, она, как и я, ни разу  не думала, что сделала со мной сумасшедшая фея.

— Это действительно ты? — на фиалковые глаза навернулись слезы.

Я её прекрасно понимала. Сама бы с удовольствием обнялась и порыдала. Тем более, что ком у горла становился все больше.

Но не стоило забывать, где мы и кто мы.

На нас смотрели. Прислушивались к разговору.

— Не здесь, — прошептала я, высвобождая руку.

У меня и так репутация была не очень. Не стоило делать её еще хуже. И вредить Агнии не хотелось.

Надо отдать должное, она все поняла.

Девушка сморгнула слезы, нацепила на лицо безразличную маску и недовольно поджала губы, изображая из себя высокомерную, скучающую девицу.

«Ничего себе перемены. А ведь она не так проста, как можно было подумать».

— Через десять минут в чулане под лестницей, ведущей в подвалы, — прошептала она, беря своей блокнот и карандаш. — Там нам не помешают.

Я едва заметно кивнула и развернулась, направляясь к выходу.

Есть больше не хотелось.

Но к месту встречи я идти не торопилась. Надо было сначала убедиться, что за мной не было хвоста.

Можно было списать всё на паранойю, но рисковать не хотелось. Мало ли кто прицепится и нарушит все планы.

Побродив по коридорам туда-сюда со скучающей мной, я убедилась, что меня никто не преследует, и только потом отправилась к нужной лестнице.

Спустившись на площадку, еще раз осмотрелась и быстро нырнула в чулан.

Агния уже была там.

А еще темнота, паутина и много хозяйственного инвентаря.

— Прости, лучше места не нашлось, — пробормотала она.

После чего нарисовала какой-то знак рукой, прошептала что-то и над нашими головами засветился небольшой шарик. Что-то вроде местной лампочки.

— Хорошо у тебя получается колдовать, — произнесла я, разглядывая шарик.

— К сожалению, не все выходит, — неловко улыбнулась девушка и вновь схватила меня за руку. — Это действительно ты? Катя?

— Зимний вечер, кафе «В гостях у феи», черный лес и тирамису, — перечислила я, чувствуя, как от спазма сжимается горло. — Здравствуй, Агния.

— Боже, как я скучала по своему имени, — тихо рассмеялась она, порывисто обнимая. — Здравствуй, Катя.

— Значит эта чокнутая и тебя не обошла вниманием?

Мы перевернули два ведра, поставили их на пол и сели друг напротив друга.

— Ты сейчас про фею? — горько усмехнулась Агния. — Да, она мне сразу все рассказала. Я скачала не поверила, но факты на лицо. Особенно, если это лицо лишь немного похоже на твоё собственное.

— Точно. Я сначала думала, что это парик.

— И я.

— Она тебе сказала, как вернуться домой? Или ты здесь решила остаться? — осторожно спросила я.

— Вот еще. Домой хочу. Я бы не назвала свою прежнюю жизнь идеальной и проблемы были, но… дома лучше. Намного лучше.

— Согласна. Так что фея тебе сказала?

Девушка вдруг замялась и отвела взгляд.

— Есть один способ.

— И какой? — тут же спросила я.

«А вдруг это и мне поможет».

Агния покачала головой и виновато улыбнулась.

— Прости, но я сказать не могу.

Это несколько ошарашило.

На ведре сидеть то еще удовольствие, и я слегка сменила позу, пытаясь устроиться поудобнее.

— Почему?

— Ты не обижайся, я бы все тебе рассказала, но не выйдет, — поспешно произнесла девушка, теребя блокнот в руке. — Вчера Фея приходила и что-то там наколдовала. Я теперь даже, если очень захочу, ничего сказать не смогу.

Я не смогла сдержать смешок.

А девушка расценила его по-своему.

— Ты мне не веришь, — расстроенно ахнула Агния. — Но я клянусь…

— Нет, нет, верю. Правда. Вот же фея, хитрая зараза. Ко мне она тоже вчера приходила, — поделилась я.

— Правда?

— Ага. И тоже лишила возможности говорить о способе возвращения домой.

Агния выдохнула и немного расслабилась.

— Интересно, зачем ей это?

— Сомневаюсь, что она нам об этом расскажет. Для неё всё это лишь игра.

Я с интересом взглянула на подругу по несчастью.

— Но ведь это точно как-то связано с твоим желанием. Правда?

— Да, — вздохнула Агния. — Можно сказать и так.

— Ты ведь, вроде, просила собаку? — неуверенно произнесла я.

— Ага. А ты эльфа. Их тут, кстати, много.

— Только, которого я загадывала, здесь нет. Если бы ты знала, как я рада, что ты здесь, — проникновенно произнесла я.

Девушка странно взглянула, и я тут же поправилась, поняв, как прозвучали мои слова.

— То есть, это ужасно, что мы оказались обе здесь, в другом мире, став игрушками в руках чокнутой старухи. Но я рада, что мы в одном мире. Так легче.

— Не парься. Я тебя поняла. Я тоже очень рада, что не одна.

Мы снова замолчали.

— Я видела тебя вчера в больнице. Мне показалось, что ты испугалась.

Она кивнула.

— Испугалась. Но нe я. Хозяйка моего тела боялась хозяйку твоего тела. — Агния нервно хмыкнула. — Боже, как же бредово это прозвучало.

— Не переживай, я понимаю. Эта элва была той еще стервой.

— Поверь мне, моя тоже не ангелочек.

Мы обменялись понимающими улыбками.

— Как у тебя с воспоминаниями? Все открылись?

— Нет. Лишь часть. А у тебя?

— Та же песня.

— Что будем делать? Надо же как-то выбираться отсюда.

— Будем выполнять условия феи. Противопоставить нам ей пока нечего. Она слишком сильна. Но теперь мы вместе. И это не так страшно. Будем помогать друг другу.

— Согласна. Как теперь тебя зовут?

— Алари Катриэль Орэйо, — торжественно произнесла я. — Высшая элва и преподаватель по зельеваренью.

— О, так это у тебя был взрыв на паре?  — тут же оживилась Агния. — Мне Врида рассказала.

— Врида? Ты её знаешь? — тут же напряглась я.

«Может, я зря так быстро ей доверилась? Знакомы были всего пару минут, а общее несчастье не делает нас лучшими друзьями».

— Знаю. Она, вроде как, моя подруга, — вздохнула Арина. — Говорю же, хозяйка этого тела не отличалась хорошим поведением. И подруги у неё были соответствующими. Но мне приходится играть роль плохой девочки. Ты ей, кстати, не нравишься.

— Это взаимно. — Я позволила себе выдохнуть. — Так ты студентка?

— Да, пятый курс.

— Пятый? — переспросила я и нахмурилась. — Что-то не видела тебя на уборке.

— Мне нельзя. Я на больничном.

— Заболела?

— Почти. Чуть не умерла, — нервно отозвалась Агния. — Представляешь, открыла глаза, а надо мной непонятные лица, которые уговаривают не умирать.

— О боже.

— Ага. Я думала, точно отравилась. А меня просто пытались убить, — криво усмехнулась она.

Я нервно сглотнула.

— Пытались убить? Серьезно?

«Это же не может быть совпадением. Такого не бывает... Неужели?»

— Кать, ты чего? — тут же насторожилась девушка, заметив, как сменилось моё настроение.

— Ты княжна?! Княжна Северных земель? Агнелика?

— Да. Как ты догадалась? — удивилась девушка.

— Xa! Аха-ха-ха!

Я принялась хохотать. Громко, со слезами и хватаясь за живот.

— Кать. Катя, тебе плохо?

— Н-нет... Ха-ха-ха! Княжна! Ха-ха-ха!

Я попыталась заткнуть себе рот рукой, раз ничто другое не могло сдержать смех.

— Кать... Тише, нас же могут услышать.

— Угу! Вот фея! Xa! Вот зараза! Аха-ха-ха!

Говорить получалось с трудом. Смех просто невозможно было остановить, как и слезы, которые лились из глаз, оставляя влажные дорожки на щеках.

— Кать, да  объясни ты мне, что случилось? — испугано пробормотала Агния.

— С… сейчас…

Зажав рот двумя руками, я зажмурилась и попыталась дышать через нос. Но получилось еще хуже. Сопение и хлюпанье развеселило меня еще больше.

— Катя, да тише же ты.

Я кивала и дрожала от смеха, который все больше походил на истерику.

Так прошло несколько минут.

С большим трудом удалось немного успокоиться.

— Ты в порядке? — спросила Агния, подавая мне платок, в который я с шумом высморкалась.

— Угу.

— Не хочешь поделиться, что тебя так развеселило?

— Они считают, что я хотела тебя… ик… убить, — вытерев слезы, простонала я.

Болел живот, губы, да еще и икота напала.

— Кто считает? — нахмурилась она.

— Да все… ик.

— Ты меня?

— Да.

Девушка некоторое время молчала, а потом настороженно поинтересовалась:

— А ты хотела?

Смеяться больше не хотелось.

Я разгладила платок на коленях и пыталась аккуратно его складывать. Всё что угодно, лишь бы не смотреть на неё.

— Ты имеешь в виду Катриэль? Не знаю. Я просто не помню.

— То есть это можешь быть и ты? — уточнила Агния.

— Не я, Катриэль. Я-то тебя точно убивать не собираюсь.

— Почему они считают, что это ты? Есть причины?

— Яд, которым тебя пытались отравить, изготовила Катриэль, — призналась я. — Только она кому-то его продала. И я никак не могу вспомнить, кому именно.

— Мда, ситуация.

— Проблема в том, что меня тоже хотели убить.

— В смысле? И тебя тоже? — ахнула девушка.

— Да. Фея отлично всё рассчитала, засунув в тела двух полудохлых девиц.

— Значит, скорее всего, виновен тот самый покупатель. Найдем его — найдем убийцу.

— Я тоже так думаю. Вспомнить бы, кто этот гад. А у тебя есть подозрения, кто мог хотеть твоей смерти?

Я с надеждой взглянула на Агнию.

Та вздохнула и покачала головой:

— Никаких. Агнелика добротой не отличалась, так что желающих было много. А у тебя?

— Катриэль все ненавидели. Так что желающих еще больше.

— Еще эти алмазы.

Я кашлянула, раздумывая, рассказывать или нет.

— Ты знаешь, где они? — сразу же поняла она.

— Почти. Я знаю, что они у меня были. Где сейчас — не помню.

— Тебе отдал их убийца?

— Да, обменял на яд.

— Вот гад! Выкрал у меня алмазы, чтобы за них купить яд, которым меня же и отравил! — возмутилась Агния.

— Плохо то, что он всё еще на свободе и может повторить попытку. Надо быть осторожнее. Встречаться нам тоже надо осторожнее. Раз я в числе подозреваемых, а ты потерпевшая, то видиться нам запретят.

— Думаю, этот чулан будет отличным местом для тайных встреч.

— Значит, завтра после обеда здесь же? — подытожила я, поднимаясь. — Самое главное, себя не выдать.

Агния встала следом.

— Да. Будем делится информацией.

— Отлично!

Мы обнялись.

— Удачи, Агнелика.

— Тебе тоже, Катриэль. Я первая пойду.

— Я следом.

Девушка ушла, а я еще некоторое время стояла. Потом вернула ведра на место.

Уже уходя, заметила на полу карандаш, который выпал из кармана Агнии.

— Вот растеряшка, — улыбнулась я, поднимая его.

В этот момент на меня и нахлынули воспоминания...

В коридоре раздались шаги, заставившие Катриэль замереть и прислушаться.

— Это всего лишь сделка. А остальное меня не касается, — прошептала она себе под нос и повернулась к входящему, громко произнеся: — Что так долго?

— Дела были, — спокойно отозвалась девушка и сбросила с головы тяжелый капюшон, открывая миловидное личико, обрамленное лиловыми локонами.

В красивых фиалковых глазах застыл холод.

— Ненавижу, когда меня заставляют ждать! — бросила элва.

На девушку это не произвело никакого впечатления.

— Принесла? — требовательно спросила она, решительно подходя ближе.

Её каблучки громко стучали по полу, и эхо отражалось от стен, делая этот звук невыносимо громким.

— А ты? — спросила Катриэль, презрительно взглянув на студентку.

Агнелика усмехнулась и достала из кармана небольшой черный бархатный мешочек.

— Всё, как договаривались. Я тебе алмазы, ты мне — яд!

Я снова была в чулане.

Голова раскалывалась, дыхание с шумом вырывалось из легких, а пот стекал по лицу, застилая глаза.

— Боже...

Меня тошнило.

С трудом проглотив ком, я часто задышала через нос, пытаясь прийти в себя. Не хватало еще, чтобы меня вырвало.

Перед глазами всё еще стояло перекошенное улыбкой лицо Агнелики. Как же сильно она отличалась от той, с которой я разговаривала всего пару минут назад.

Но это точно была она, княжна! Агнелика.

Это она купила яд! Купила и заплатила за него алмазами!

Но зачем?! И как это вписывалось во все происходящее?!