Я быстро отвернулась, старательно делая вид, что ничего не произошло, и продолжила путь рядом с Люсьеном.
Но как я не старалась себя убедить, получалось плохо.
Пристального взгляда я больше не чувствовала, но легче от этого не становилось.
Противные мысли о том, что Эшфорт подумал, увидев меня рядом с Люсьеном не давали покоя.
Какая разница что он решил, а сердце всё равно было не на месте.
— Я говорил вам как вы прекрасно выглядите? — поинтересовался Имэро, пытаясь привлечь моё внимание.
— Говорили, — отозвалась я без должного энтузиазма.
Он шел чуть впереди, а я специально отставала, давая эльфу возможность вести меня в нужном направлении. Параллельно старательно запоминала дорогу.
Назад же мне возвращаться одной. А стрелки на стене не всегда помогают.
— Доброе утро, алари, алар, — прощебетали три девицы, пройдя мимо нас.
Имэро широко улыбнулся. Сразу видно, как ему нравится женское внимание, а я лишь кивнула.
— Вы так задумчивы, алари, — заметил элв, когда мы свернули за угол.
Здесь студентов было поменьше.
— Готовлюсь к уроку, — буркнула я первое что пришло в голову.
Видимо сказала явно невпопад, потому что получила от мужчины непонятный взгляд. Странно острый и пронизывающий для этого элва, который теперь не казался милым, добрым и глупым.
Неужели маска?
— Фокр уже прибыл, — вдруг тихо произнёс Люсьен, пододвигаясь ко мне поближе.
Я едва не споткнулась, но смогла удержать равновесие и не показать своего удивления.
— И что? — спросила как можно безмятежнее, поудобнее перехватывая тетради с конспектами.
Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. Неужели я ошиблась в его характеристике, приняв за простачка? И как теперь быть?
— Будь осторожна, Катриэль. Помни о нашем соглашении.
— Я помню, — осторожно произнесла в ответ, размышляя как бы узнать об этом самом соглашении, не привлекая к себе лишнее внимание, и не вызвав новые подозрения.
— Нам необходимо встретиться.
— Зачем?
Мы спускались по очередной лестнице.
— Ты избегаешь меня, Катриэль. И мне это совершенно не нравится. Особенно когда дело приняло такой оборот. Фокр это не Эшфорт, с ним шутки плохи.
Значит, Катриэль связалась с Имэро. И это точно как-то связано с покушением на княжну, иначе он не стал бы так бояться этого неизвестного фокра.
Я на всякий случай чуть отодвинулась от Имэро.
— Сегодня в полночь на нашем месте, — продолжил элв и вдруг схватил за локоток.
Весьма собственническое движение. Если у меня и были сомнения об их отношениях, то теперь их не осталось.
— Не думаю, что это хорошая идея, — произнесла я максимально нейтральным тоном, стараясь скрыть страх.
Мой ответ ему явно не понравился.
— Это еще почему?
Хватка стала сильнее и болезненнее.
— Решила подставить меня, Катриэль? — прошипел мужчина, наклонившись к моему уху. — Не советую со мной играть?!
Мы остановились перед аудиторией номер 515.
— Зачем мне это делать? — сдержанно поинтересовалась я и, повернувшись к нему, холодно продолжила: — Это было бы глупо с моей стороны и не дальновидно. М ы с вами в одной лодке, Имэро. Я не смогу подставить вас, не подставив себя. Так что успокойтесь и возьмите себя в руке. Будьте мужчиной, в конце концов.
Надо же, сработало.
По крайней мере элв перестал меня держать и отпустил, даже прислушиваться начал к словам.
— Включите мозг, — ободренная маленькой победой, заметила я. — Нам опасно встречаться, особенно сейчас, когда фокр есть. Эшфорт и так меня подозревает и, наверняка следит. Кто мешает декану поделиться своими подозрениями с ищейкой? Тайная встреча в полночь очень плохая идея, господин Имэро. Необходимо подождать, выждать удобный момент и только потом встретиться. Надеюсь, вы сумеете потерпеть, не подставив нас обоих?
Мужчина смотрел на меня несколько секунд, а потом нехотя кивнул.
— Хорошо. Но я буду следить за тобой, Катриэль, и, если ты дашь мне хоть один повод заподозрить тебя в предательстве… — Люсьен выразительно замолчал, давая мне возможность самой додумать. — Тебе же будет хуже.
— Повода не будет, — уверила его я.
Сложно сдать кого-то, если ничего не помнишь.
— Я рад, что мы друг друга поняли.
— Аналогично.
Я сдержанно кивнула и, развернувшись, направилась в аудитории.
Подумать я не успела. Не прошло и минуты, как рядом со мной оказалась миловидная рыжая девица в темно-зеленом платье с высоким воротником, украшенным тоненькой полоской кружева.
— А вот и вы, — произнесла она. — Всё готово.
После всего произошедшего и разговора с Имэро, я как-то перестала нормально ко всему относиться. И данный возглас незнакомой девицы ничего, кроме паники и очередного приступа тревоги, не вызвал.
— Что готово? — тут же спросила я и на всякий случай отступила от неё на шаг, размышляя о том, чем можно отбиваться если вдруг…
Ну, если вдруг меня снова захотят убить.
Если час назад я еще верила в светлое будущее и возможность дожить до бала, то теперь надежда таяла буквально на глазах. И если бы сейчас эта рыжая или кто-то из студентов набросился на меня с кулаками или заклинаниями, то я бы совершенно не удивилась.
Катриэль все здесь ненавидели. Эта высокомерная элва так напортачила за полгода своей работы в академии, что еще удивительно, что её раньше не прихлопнули.
Наверное, что-то в моём взгляде было такое, что рыжая тут же шарахнулась в сторону и принялась нервно оглядываться.
— Так… вы же сами сказали.
— Что сказала?
— Подготовить всё для лабораторной работы пятого курса. Изготовление противоядия.
— Ну и? Подготовила? — мрачно спросила я.
— Д-да.
Кажется, рыжая совсем запуталась и теперь странно на меня косилась.
А вот я стала понимать, кто она такая.
— Отлично, показывайте.
У Катриэль действительно было четыре кабинета, объединенных отдельным коридором. Первый для теоретических опросов и лекций. Здесь стояли парты, было много книг и фолиантов, которые занимали всю стену от пола до потолка.
Второй для лабораторных. Темная аудитория, в которой было много зелий, трав, стеклянок и банок. А вместо парт железные столы с черными небольшими котелками и крохотными примусами.
Третий кабинет тоже лабораторный, но для особо опасных зелий. Он был очень похож на предыдущий, только более темный, закрытый и строго охраняемый. Металлические узорчатые решетки и магические замки с крохотными железными драконами, которые ожили, сверкая глазками изумрудами, стоило мне пройти мимо.
Ну а четвертый кабинет был лично мой. Небольшой, аккуратный и тихий.
Я положила свои тетрадки на стол и огляделась. Осторожно, потому что рыжая была рядом и внимательно за мной наблюдала.
— Алари, — откашлявшись, произнесла она. — Урок скоро начнётся.
— Угу.
— Надо открыть замки.
Я перестала осматриваться и непонимающе взглянула на девушку.
— Драконы кусаются, — смущенно произнесла она и продемонстрировала мне руку, пальцы которой были покрыты небольшими ранками. — Я пробовала, но не выходит. Они признают только вас.
— Хорошо, — произнесла я, возвращаясь в коридор.
Мы довольно быстро дошли до металлических ворот. И дракончики тут же подняли свои мордочки, впившись в меня глазками изумрудами. Один даже зевнул, продемонстрировав острые зубки.
Теперь понятно откуда у этой рыжей ранки.
Сознание тут же отозвалось ехидно: «Эти свои её и убили».
— Слушай. — Я повернулась к девчонке. — Я забыла учебник Кумэйра Сорваса «Триста редких растений», будь добра принеси мне его.
И без того большие карие глаза стали еще больше на миловидном лице.
— Уч-чебник? — запинаясь переспросила она.
— Да.
Название пришло в голову само собой. Может, такого учебника и не существовало, а ,может, это память тела помогла. В любом случае мне надо было остаться одной и спровадить лаборантку куда-нибудь. И желательно надолго.
Неизвестно сколько придется договариваться с этими зубастиками.
— Хорошо, — кивнула рыжая, бросив на меня еще один странный взгляд.
Только она скрылась за поворотом, как я повернулась к замкам. Дракончики не сводили с меня глаз.
— Ну что? Открываться будем? — грозно спросила я и брови даже нахмурила.
Эффект был, но немного не тот, что я ожидала. Они зашевелились, наполняя коридор небольшим звяканьем и лязгом. Но не открылись.
— У меня скоро урок. Открывайте замки!
— Ш-ш-ш-ш.
Вот и весь ответ.
— Ну и как это сделать? — пробурчала я себе под нос.
Время утекало. Мало того, что рыжая могла вернуться в любой момент, так и студенты должны были вот-вот нагрянуть.
Память тела помогать отказывалась.
Дракончики вновь зашевелились, не отрывая от меня глазок. Словно ждали чего-то.
Заклинания? Слова волшебные?
Если бы только я их знала?
— Сим-сим, — с досадой простонала я.
Кажется, в изумрудных глазках промелькнуло замешательство.
— Слушайте, у меня тут проблема… с памятью. Давайте, вы сами откроетесь? Я же алари Катриэль Орэйро. Вы же меня знаете.
Хлопнула дверь и раздались быстрые шаги, заставившие меня вздрогнуть и оглянуться.
Из угла вышла рыжая, держа в руке довольно увесистый томик.
— Нашла, — произнесла она и глянула мне за спину. — А вы… не открыли замки?
— Нет, — отозвалась я, лихорадочно пытаясь придумать, как выкрутиться из ситуации. — Ты сказала, что у тебя не получилось открыть замки. Хочу понять почему. Показывай.
— Я?
— Да. Наверняка ты где-то ошиблась.
— Нет, я все делала правильно, — упрямо заявила рыжая и огляделась, пытаясь понять, куда деть учебник.
— Давай сюда, — великодушно заявила я, забирая у неё томик и чуть отступая, пристально за ней наблюдая.
— Кармай индерей инфанторио! — торжественно произнесла она и коснулась пальцами ближайшего замка дракончика.
Тому явно это не понравилось, потому что клацнул зубами и снова едва не укусил рыжую. Но та оказалась шустрее и успела одернуть руку.
А у меня в голове словно щелкнуло что-то.
— Говорю же неправильно, — заявила я, возвращая ей учебник. — Сколько раз говорила. ИндерЭй. Ударение опять не туда поставила. Кармай индерэй инфанторио.
Я коснулась дракончика.
Тот снова сверкнул глазками, но кусаться не стал.
Раз — и замки щелкнули, открывая аудиторию.
— Вот и всё, — ехидно усмехнулась я, первой входя внутрь.
Впереди был мой первый урок в новом теле.